” هل أنت مصاب ؟”

 

السؤال كان خاطئًا ، كان يجب أن أسأل إذا كان قد تعرض للعض .

 

على عكس سلوكه الهادئ ، كان وجه إيدن وملابسه مغطاة بالدماء المتناثرة .

 

التقت نظرتي بعيون باردة تقشعر لها الأبدان لرجل ذو قزحية زرقاء لافتة للنظر ، لقد كانت النظرة التي أرسلت الرعشات أسفل عمودي الفقري .

 

‘ هذا ليس الوقت المناسب ‘

 

أمسكت بيده على عجل ، وارتفعت حواجب إيدن بالشك .

 

” تعال معي ، خارج القرية “

 

” أعلم أن هذا الوضع سيء ، ولكن ربما لا يزال هناك ناجون “

 

اعتقدت أنه قد يقول ذلك ، لقد كان رجلاً مليئًا بإحساس قوي بالواجب كضابط شرطة .

 

‘ لهذا السبب أنا هنا ‘

 

جراااا—

 

زاد عدد الوحوش تدريجيا ، والآن لم يعد هناك أي ناجين في الأفق .

 

كان هناك رؤوس وحوش أكثر من رؤوس البشر .

 

بدأ حشد الوحوش المتزايد بغزو القرية ، مما أدى إلى سد معظم طرق الهروب وجعل الوصول إلى الضواحي أمرًا صعبًا .

 

إذا لم نغادر الآن ، فسنكون محاصرين .

 

” أنا آسفة “

 

جلجلة !

 

لقد ضربت مؤخرة رأس إيدن بمقبض الفأس ، فأفقدته الوعي .

 

جلجلة .

 

ثم رفعته على كتفي وركضت ، لقد تهربت من الوحوش المهاجمة ، وركضت .

 

ركضت عبر ضواحي القرية ، وركضت بسرعة نحو أعلى التل حتى توقفت أنفاسي تقريبًا ، وأخيراً وصلت إلى بوابة كبيرة .

 

كانت البوابة مفتوحة .

 

‘ لماذا البوابة مفتوحة ؟!’

 

وبطبيعة الحال ، لم يكن لدي الوقت للتفكير بعمق .

 

جلجلة !

 

عندما دخلت البوابة ، أغلقتها ووضعت إيدن بلطف على الأرض ، وبسرعة ، أغلقت الباب الحجري الثقيل وأغلقت المزلاج ، ثم ، أطلقت الصعداء .

 

خارج البوابة ، أصوات هدير الوحوش ملأت الهواء ، وتردد صدى ضجيجهم الذي يصطدم باستمرار بالبوابة ، وألقيت نظرة خاطفة من خلال صدع الباب لأنظر إلى الخارج .

 

” سحقًا ، لا يمكننا المغادرة “

 

كانت الوحوش التي كانت تطاردنا تحتشد خارج البوابة ، وكانت أعدادها تتزايد .

 

ونظرًا للجدار الدفاعي القوي الذي أقمناه ، بدا من المستحيل عليهم الدخول ، لكن المشكلة هي أنني لم أتمكن من الخروج أيضًا .

 

أنا وإيدن كنا محاصرين في هذا المنزل .

 

بمجرد أن يستعيد إيدن رشده ، قد يحاول قتلي في هذا الوضع السخيف …

 

‘ لا أعرف ، لكن في الوقت الحالي ، أنا لقد أنقذت العالم ‘

 

وبشكل أكثر دقة ، لقد اختطفت الرجل الذي كان من المفترض أن ينقذ العالم قبل وفاته .

 

يبدو أن البقاء محاصرة في عزلة هذا المنزل أفضل من العزلة في القرية المزدحمة التي كانت الوحوش تقتحمها .

 

ومرة أخرى ، رفعت إيدن وعبرت حديقة الخضروات ، أولاً ، لقد أردت أن أضعه على السرير .

 

ولكن قبل ذلك ، لفت انتباهي الباب الأمامي المفتوح على مصراعيه .

 

‘… لماذا الباب الأمامي مفتوح ؟’

 

الآن بعد أن أفكر في ذلك ، ألم تكن البوابة الرئيسية مفتوحة في وقت سابق أيضًا ؟، لقد طلبت من سوزانا على وجه التحديد أن تغلق البوابة بشكل آمن دائمًا .

 

تجمدت في مكاني عندما اجتاحني شعور مفاجئ بالخوف .

 

ترددت أصوات تأثير غير معروفة من داخل القصر ، بدا الأمر وكأنه شيء ينكسر ، كلا ، هل كان صوت شيء يصطدم في مكان ما ؟

 

وضعت إيدن بعناية على الأرض وأمسكت بالفأس في يدي ، كان الوقت منتصف الليل ، وكان القصر مظلمًا لأنني لم أشعل أي أضواء .

 

كانت يدي متعرقة .

 

‘ هل يمكن أن تكون سوزانا ؟’

 

كلا ، لا يمكن أن تكون هي ، لا ينبغي أن تكون سوزانا ، لا ينبغي أن تكون هي .

 

تمتمت لنفسي ، ودخلت بحذر إلى المدخل .

 

استمر صوت شيء ينكسر ، كانت قادمة من اتجاه قاعة الاحتفالات في الطابق الأول .

 

وبصرف النظر عن هذا الصوت ، كان المدخل صامتا بشكل مخيف .

 

كان العرق البارد يتدفق أسفل العمود الفقري ، كان التوتر مرتفعًا جدًا لدرجة أنه حتى التنفس كان صعبًا .

 

مشيت ببطء ، هذه المرة ، لم تكن معي زجاجة مولوتوف في يدي ، لذا ، كان علي أن أكون أكثر حذرًا .

 

في تلك اللحظة ، جاءت الخطوات التي بدت وكأنها لشخص يسير على أرض رملية من اتجاه قاعة المأدبة ، لكن الخطوات كانت أقصر من أن تكون بشرية ، ماذا يمكن أن تكون على وجه الأرض ؟

 

وبدا أيضًا مثل الخطوات المتسارعة لمخلوق ذي أربع أرجل ، سريعًا مثل حيوان يركض .

 

نما الصوت تدريجياً بشكل أسرع وأقرب .

 

وبعد ذلك ، بالقرب من مدخل قاعة الاحتفالات ، توقف الضجيج فجأة .

 

توقفت بالقرب من المدخل وحبست أنفاسي .

 

عند العد إلى ثلاثة ، سأسرع .

 

واحد—

 

اثنين—

 

ثلا—

 

قبل أن أتمكن حتى من الانتهاء من العد إلى ثلاثة ، قفز شيء ما من مدخل قاعة المأدبة ، سحقًا !

 

كانت الأسنان الحادة مكتظة بكثافة في الفك الكبير ، وكانت موجهة نحوي مباشرة ، وكانت الأسنان ملطخة بالدم .

 

بالكاد تمكنت من التدحرج على الأرض لتجنب ذلك .

 

اه ، ربما لويت كاحلي .

 

هبط المخلوق على الأرض برشاقة ، على عكس المظهر الغريب والمثير للرعب للوحوش التي رأيتها حتى الآن ، اتخذ هذا الوحش شكل ذئب .

 

كانت المشكلة أنه إذا كان وحشًا يشبه الذئب ، فسيكون سريعًا ، ولم أكن في حالة تسمح لي بالركض بقدمي المصابة .

 

لم أكن ماهرة في القتال ؛ ولم يكن لدي سوى القوة الغاشمة في جانبي .

 

‘ لذا ، دعنا لا نضيع الوقت ‘

 

اتخذت قراري والتقطت الفأس الساقط ببطء ، هجم علي المخلوق ، لذا أرجحت الفأس دون تردد .

 

ولحسن الحظ ، فإن الذي أصبته مباشرة كان جذعه لذا طار واصطدم بالحائط ، واقتربت منه بسرعة ورفعت الفأس وضربت رأس المخلوق .

 

وانفجر السائل الأخضر مثل النافورة ، وامتدت أرجل المخلوق المنهار ضعيفًا وبلا حياة حيث تأكدت من أنه مات تمامًا ، وخففت قبضتي عندما تأكدت من أن أنفاسه قد انقطعت .

 

كان صوت نصل الفأس وهو يضرب الأرضية الرخامية يتردد صداه عندما سقطت على الأرض .

 

ارتعش جسدي ، كانت مواجهة مثل هذه الأشياء لمدة عامين مرعبة .

 

لقد استعدت ذهنيًا لهذا الأمر ، لكن الآن بعد أن حدث ذلك ، لم أتمكن من جمع أفكاري بشكل صحيح .

 

لو لم تكن لدي تلك القوة الغاشمة ، لكنت قد مت على الفور ، إذا لم يكن لدي تلك القوة ، إذا كان هذا هو الحال ، الآن …

 

ما زلت في حالة ذهول ، أدرت رأسي بينما كنت أتمتم بمثل هذه الكلمات .

 

” أريد أن أجد سوزانا ، يجب أن أجد سوزانا “

 

حركت ساقي بعرج .

 

ومع ذلك ، في قاعة الاحتفالات ، وفي غرف الطابق الأول ، وحتى في الطابق الثاني ، لم تكن سوزانا مرئية في أي مكان .

 

عندما عدت إلى الطابق الأول ، حدقت في المدخل المفتوح .

 

‘ مستحيل ، هل ذهبت للخارج ؟’

 

ابقي هادئة ، عليكِ أن تبقي هادئة ، يا شيري .

 

نظرت حولي مرة أخرى بهدوء ، كان باب المطبخ في نهاية الردهة مفتوحًا على مصراعيه .

 

تم تحطيم باب المطبخ ، وكانت أغراض البقالة متناثرة على طول الطريق خارج المطبخ .

 

‘ مستحيل ‘

 

وأنا أعرج ، اقتربت من المطبخ ، وهناك شهدت مشهدًا من اليأس .

 

‘ هذا لا يمكن أن يحدث ، طعامي …’

 

لقد حول هذا الوحش الحقير غرفة تخزين الطعام إلى حالة من الفوضى ، وتناثرت أكياس الطحين على الأرض .

 

كانت علب الأطعمة المعلبة التي جمعتها بعناية شديدة في حالة من الفوضى ، وحتى الخضروات الجذرية والخضروات مثل البطاطا الحلوة والبطاطس كانت نفسها .

 

وفي حين كان لا بد من استهلاك الأخير وتطهيره قريبًا ، إلا أن حقيقة أن حتى حبة أرز واحدة قد دمرت خلال وقت حرج كانت بمثابة ضربة كبيرة .

 

‘ كلا … ولكن لا يزال هناك الكثير من الطعام متبقي ‘

 

على الأقل بالنسبة لإيدن وسوزان ، كان هناك ما يكفي لمدة نصف عام ، في هذا العالم ، لم يكن التبريد متقدمًا بدرجة كافية ، لذلك كان هناك حد لتخزين الطعام على أي حال .

 

‘ لهذا السبب حاولت زراعة المحاصيل ، لا بأس ، لا بأس ‘

 

وإلى أن تنمو المحاصيل ، كان بإمكاني الذهاب إلى القرية عند الضرورة أو جمع الطعام من الجبال .

 

‘ طالما أستطيع التعامل مع الوحوش في الخارج ‘

 

ومن حسن الحظ أن إمدادات المياه كانت سليمة ، فلقد كانت أكثر أهمية من الطعام .

 

بالتفكير في هذا ، شعرت فجأة بالقلق بشأن صحة نوكس .

 

عندما أنقذت إيدن من القرية ، لم أرى نوكس في أي مكان ، ربما كان يختبئ في مكان ما .

 

في الواقع ، لم يكن الأمر يتعلق بنوكس فحسب ، بل كنت قلقة بشأن الوجوه المألوفة الأخرى التي رأيتها .

 

لنفكر في الأمر ، فأنا لم أر فانيلا في القرية مؤخرًا ، يجب أن تكون على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟

 

‘ كلا … دعنا لا نفكر في ذلك ‘

 

أولاً ، كنت بحاجة للعثور على سوزانا .

 

من الواضح أن أسنان ذلك الوحش كانت ملطخة بالدم في وقت سابق .

 

ولكن داخل القصر ، لم يكن هناك سوى آثار للأشياء والأشياء التي تم تدميرها ؛ ولم تكن هناك علامات على وجود بقع دماء بشرية .

 

أولاً ، قررت تطهير جسد الوحش من الداخل قبل نقل إيدن .

 

قمت بسحب أرجل الوحش وأحضرته إلى المدخل .

 

‘ يبدو أثقل مما كنت أعتقد ‘

 

حتى لو كانت لدي قوة غاشمة ، فقد كانت لها حدودها ؛ هذا يعني فقط أن لدي قوة أفضل من الآخرين .

 

بمجرد أن تركت الأرجل ، انتشرت ، وكان حجم المخلوق هائلاً ، ويتناسب مع طولي .

 

تركت جثة الوحش الميت في زاوية الحديقة البعيدة عن رقعة الخضار ، ومن الأفضل حرق الجثة في الصباح ، فالحريق سيكون واضحًا جدًا في الليل .

 

تنهد ، مسحت العرق عن جبيني وأنا أقف في الحديقة المعتمة للحظات .

 

‘ أنا مرهقة ‘

 

لقد واجهت الكثير اليوم ، لكني كنت بحاجة إلى جمع نفسي ، إيدن كان لا يزال هنا .

 

كنت أحاول جمع أفكاري عندما لفت انتباهي فجأة شيء غير عادي من جثة الذئب .

 

كان هناك شيء يتدلى من مؤخرة رأس الذئب .

 

كان من الواضح أنه كان مربوطًا بإحكام بين الفراء الموجود على مؤخرة رأسه ، وهي ربطة شعر ، كانت ربطة شعر نسائية .

 

للحظة ، أصبح ذهني فارغًا .

 

هل كانت سوزانا ترتدي ربطة شعر ؟