” هل تريديني أن أقطع المزيد اليوم ؟”

 ” همم ؟”

 ” أعني الحطب “

 ” كلا فلقد قطعت الكثير بالأمس وهذا يكفي “

 يبدو أن إيدن القوي قد قطع خشبًا يكفي ليشعل نارًا لمدة عامين تقريبًا في يوم واحد ، وكان هناك الكثير من الأكوام في زاوية الحديقة .

 ” ومن ثم سأساعدكِ في أشياء أخرى “

 ‘ ماذا ؟، ما خطبه ؟’

 نظرت إلى إيدن بوجه مرتبك .

 ‘ هل يحاول التجسس علي عن كثب ؟’

 للقيام بذلك ، فسيكون من الأفضل التقدم للمساعدة ، فألم يكن هو الذي أصر على القدوم للقصر منذ البداية .

 بينما تحدثت مع إيدن لفترة من الوقت ، اقترب منا نوكس هذه المرة .

 ” عن ماذا تتحدثون ؟”

 بينما كان نوكس يتحدث ، أخرج إيدن عصا الشرطة من خصره ، كلا يا رجل ، لماذا أنت متحمس بشدة ؟

 مرة أخرى ، بوجه مرتبك ، مد نوكس يديه أمامه لتهدئة إيدن .

 ” وااه مهلا ، ألم اسأل الآنسة ؟، ام هل يعقل بأنك آنسة ؟”

 أظهر الاثنان علامات على رغبتهم بالقتال مرة أخرى ، لذلك تجاهلت سؤال نوكس واستمريت بطريقي .

 ‘ لا بد لي من تزيين الملجأ أو تحسينه على الأقل ‘

 الشخصان اللذان رآني أبتعد أكثر تبعني على عجل .

 ” أنا مشغولة ، لذا لا تزعجوا أنفسكم ، وابتعدوا عن طريقي “

 ” أنا أعتقد أن هناك شيئًا يمكنني القيام به للمساعدة ، ويبدو أن هناك الكثير مما يجب تحسينه “

 ” آنسة شيري ، أنتِ لقد قلتِ أنكِ بحاجة لي ، فنحن بحاجة إلى التقاط المزيد من الحشرات “

 صاح إيدن ونوكس بدورهما وتبعاني ، ومن ثم زمجر إيدن ، وكشر عن أسنانه في وجه نوكس .

 ” من المستحيل أن تكون قد أتيت للتو إلى هذه البلدة بدون سبب ، أنا لا أعرف ما تخطط له ، لكن فلتغلق فاهك إذا لم تكن تريد أن تتعرض للضرب “

 ” هوهه ، يبدو بأنك بعد أن أصبحت ضابط شرطة ، أصبح فمك قاسيًا جدًا ، فمن سيراك سيظن أنك متشرد في الشارع ولست شرطيًا ، أليس كذلك ؟، هاهاهاها “

 ” إذا لم تصمت فسأجعل وجهك هذا يبدو كوجه متشرد في الشارع ، لذا اخرس ولتعد إلى بينتون ، أيها اللقيط “

 ” ألم تسمع ؟، فعلى عكسك ، لقد طلبت مني الآنسة شيري أن أتي ، أليس كذلك ؟”

 ” آه ، ياللصخب “

 عندما قلت كلمة أخيرًا ، صمتوا فجأة ، ونظر إلي إيدن ونوكس واغلقوا أفواههم .

 أمامي ، إيدن تظاهر بأنه رجل نبيل ، ولكن نوكس ، أظهر على الفور شخصيته الحقيقية .

 ربما كان سبب التظاهر بأنه رجل محترم أمامي هو لتقليل حذري لأجل ‘ إيجاد دليل ‘.

ومع ذلك ، لا أعرف لماذا يقترب مني نوكس ، فهو على عكس إيدن الذي كان هدفه واضحًا .

 ‘ الآن بعد أن حدث هذا ، لا بد لي من استخدام اهتمام نوكس بي وحثه على القيام بأكبر قدر ممكن من العمل ‘

 ليس لدي ما يكفي من الوقت أو القوى العاملة في الوقت الحالي ، لذلك سيكون بالتأكيد أمرًا جيدًا إضافة المزيد من القوى العاملة التي يمكن لشخص واحد استخدامها .

 ‘ ولكن إذا اعترضوا طريقي ، فيجب علي طردهم على الفور ‘

 ومع أخذ هذا القرار في الاعتبار ، تسلقت التل .

* * *

عندما وصلت إلى المنزل ، غادر إيدن لإصلاح الجدار ، وذلك لأن العامل الذي كان يقوم بإصلاح الجدار كان لا يزال يبني منجنيقًا على السطح .

سمعت أنه لا داعي لرش السماد على عشبة البينوس ، فقررت أن أزرع البذور على الفور ، مع نوكس بالطبع .

كان اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن يتم فيه تسليم الأثاث ، لذلك كنت سأكون أكثر انشغالًا من الأمس .

” وريث الدوق لانكستر يقوم بإصلاح الجدار !، هاهاهاها !”

كان نوكس يجلس القرفصاء بجوار إيدن ، الذي كان يقوم بإصلاح الجدار ، وفي فمه مصاصة ، ويبدو أن جميع بذور عشبة ألبينوس قد تم زراعتها بالفعل .

‘ … ربما لهذا السبب يكرهه إيدن ‘

في الواقع ، أعتقد أنني سمعت أن نوكس تعرض للضرب كثيرًا على يد إيدن عندما كان طالبًا في المدرسة الملكية .

وفي تلك اللحظة إيدن أمسك نوكس فجأة من ياقته البيضاء وألقى به على الأرض .

أنهم ليسوا حتى أطفال ، أنا أعلم أنهم أكبر مني ، لكن بطريقة ما يبدون أصغر مني .

 كيف لهؤلاء الرجال أن يكونوا الأبطال في رواية رومانسية ؟، في الواقع أحدهم كان الأخ الأكبر للبطلة وليس بطلًا .

 وفي هذه الأثناء ، دخل شخص ما من الباب الأمامي وتحدث ، لقد كانت سوزانا .

 ” آنستي ، لقد كان القصر في مكان بعيد جدًا “

 دخلت الحديقة وهي تحمل حقيبتها المستطيلة .

 ” سوزانا !، أنتِ أخيرًا هنا !”

 قفزت من مقعدي وركضت نحو سوزانا .

 ” آنستي !”

 استقبلتني سوزانا وأنا أركض ، وشبكنا أيدينا ودرنا في مكاننا بسعادة .

 ” لقد كان الأمر صعبًا عليكِ يا سوزانا ، أليس كذلك ؟”

 ” لا مشكلة ، فهذا هو المنزل الكبير الذي سأعيش فيه مع الآنسة الشابة ، لذا يجب أن أتأقلم “

 قالت سوزانا بلطف بينما كنت أربت على شعرها ، وعندما رأت سوزانا إيدن ونوكس سألتني .

 ” هاه ؟، من هؤلاء …”

 ” آه أيها العمال ، فلتبدوأ بالعمل “

 بعد كل شيء ، فلن نلتقي مرة أخرى أبدًا بعد نهاية العالم ، لذلك لم أقدم إيدن ونوكس رسميًا إلى سوزانا .

 نظر إلي نوكس وإيدن بوجوه مشوشة ، وونظرت إلينا سوزانا سرًا واستقبلتني بحقيبة سفرها .

 ” إذن آنستي هل يمكنني الدخول وتفريغ أمتعتي ؟”

 ” حسنا ، فلتذهبي للداخل “

 بعد توصيل سوزانا إلى القصر ، وصل الأثاث الذي طلبته من بلدة كوينتن المجاورة هذه المرة .

قام عمال متجر الأثاث بنقل الأثاث إلى القصر واحدًا تلو الآخر ، وساعد إيدن ونوكس ، اللذان كانا يراقبانني سرًا ، في نقل الأثاث .

 أحضرت المشروبات وأعطيتها للناس ، ونظرت إلى القصر بقلب فخور حيث امتلأ المفروشات تدريجياً ، الآن أشعر أنني متجهزة جيدًا .

 إذا سألني أحد عن كيفية صنع ملجأ جيد ، فسأجيب عليه بكل جرأة .

 ‘ المال !’

 بعد إنفاق الكثير من المال لشراء السلع ، فسيتم بناء ملجأ ممتاز .

 بدا إيدن وعمال التوصيل مندهشين عندما قاموا بفحص الطعام والضروريات اليومية المختلفة المخزنة في مستودع المواد الغذائية الملحق بالمطبخ .

 ” يبدو وكأنه ملجأ للحرب “

 عندما سمعت تذمر العمال ، أدركت أنني كنت أفعل الشيء الصحيح .

* * *

الوقت المتبقي حتى نهاية العالم ١٤ يومًا .

 نوكس وإيدن بقيا في بيتي السعيدة لوقت متأخر لمساعدتي في تنظيم أغراضي .

 لقد عمل كلاهما بجد طوال اليوم وكانا يتعرقان بغزارة ، لذلك كنت كريمة ومنحتهما غرفًا خاصة بهما .

 ثم استيقظوا هذا الصباح بعدما أغمي عليهم من التعب .

 ” … أعذريني ، فأنا لم أقصد البقاء هنا “

 استيقظ إيدن في الصباح وحياني بوجه مرتبك .

ألقيت عليه التحية بسرعة وغادرت الغرفة وهناك كيس مليئ بالأجراس على ظهري ، وعندما رأني إيدن هكذا ، وسع عينيه بنظرة محيرة على وجه .

 ” ما تلك الأجراس ؟”

 ” آه ، إنها مفيدة ، وأنا سأكون مشغولة اليوم ، لذا لا أعتقد أنني سأتمكن من توديعك ، لذا من فضلك أبلغ تحياتي لطبيبنا بدلاً مني “

 عندما استقبلته وغادرت القصر على عجل ، أمسكت سوزانا على عجل برداء ولفته على كتفيها وتبعتني .

 ” آنستي !، دعينا نذهب معًا “

 وزعت الأجراس على سوزانا التي تبعتني عبر الحديقة ، ومن ثم قمت بأخراج حبلاً من الكيس .

 ” ماذا سنفعل بهذا ؟”

 “سأعلقهم في الغابة “

الوحوش لديهم حساسية للصوت ، ولهذا نضع الأجراس هنا وهناك لأشتت أنتباهم .

 لقد علقت الأجراس حول الأشجار في بستان الغابة خلف القصر مباشرة وربطتها بالحبل ، وعند الحاجة سيمكنني سحب الحبل ورن الأجراس .

 ثم أخذت مجرفة وحفرت أخدودًا عميقًا حول القصر لأصنغ فخًا ، ووضعت دليل ،

 <※تحذير هناك فخ※>

قد لا تكون الوحوش قادرة على القراءة ، لكن البشر سيرون ويتوخون الحذر .

 ” آنستي … أين تعلمتِ هذا ؟”

 سألتني سوزانا ، التي تبعتني بالكثير من الأمتعة ، بحذر .

 ” حسنًا …”

أأخبرها أنني شاهدت هذا في فيلم ؟، هذا واقعي نوعًا ما .

 لكن إذا كنت من الطبقة العليا في هذا العالم، فالأمر مختلف ، ولو كانت شيري سنكلير ، التي كانت لديها صورة الوريثة المتغطرسة ، لما كنت قادرة على تخيل مثل هذا الشيء .

 ‘ ذكريات الحياة الماضية هي هدية ‘

 ومع أخذ ذلك في الاعتبار ، وجدت عذرًا مناسبًا وقدمته .

 ” منذ أن كنت صغيرة ، كان أبي وأمي يسافران إلى الخارج في كثير من الأحيان ، ولقد تعلمت ذلك في مكان ما في القارة الغربية ، ولقد أستمتعت كثيرًا بتعلم الكثير من الأشياء “

 ومع ذلك ، على وجه سوزانا وهي تنظر إلي كان سؤالاً ‘ ماذا كنتِ تفعلين في القارة الغربية ؟’ يبدو أنه مكتوب هناك ، لم يكن لدي أي تفسير آخر لأضيفه ، لذلك ضحكت فقط .

 مهما كان الأمر ، فمن حسن الحظ أن الاستعدادات لنهاية العالم كانت تتقدم بشكل مطرد ، ولكن في قرية برونيل ، بدا أنني معروفة باسم ‘ المرأة المجنونة في المنزل المهجور ‘

 بطريقة ما شعرت بالتوتر قليلاً ، هل سيكون هذا جيدًا حقًا ؟