[أشياء للذكرى

1 برونيل ، 3 سيمبول ، 6 لاهاي ، 8 نوتيوم]

أشرت إلى المذكرة الموجودة على ظهر المخطط وسألت فانيلا .

” هل تعلمين ما هذا ؟، هذا مكتوب على الجزء الخلفي من مخطط القصر ، أعرف أن برونيل هو اسم بلدة ونوتيوم هو اسم شارع في العاصمة ، لكنني لا أعرف ما هي سيمبول ولاهاي “

ضاقت فانيلا حاجبيها وحدقت في الرسالة ، ومالت رأسها على الفور .

” بادئ ذي بدء ، هذا ليس شيئًا كتبته ، يبدو أنه خط أبي … انطلاقا مما هو مكتوب في المخطط ، قد يكون له علاقة بالقصر ؟، إنه قصر تلقيته كإرث ، لذلك ليس هناك من أسأله عنه “

عندما سمعت أن القصر كان إرثًا ، خمنت تقريبًا تاريخ عائلتها ، ربما كان المالك الأصلي لبيتي السعيد هو والد فانيلا ، وقد وافته المنية ولم يبق منه سوى أرث لفانيلا .

لكني سألتها مرة أخرى .

” للقول إنه مرتبط بالقصر ، نوتيوم هو اسم شارع في العاصمة ، أليس كذلك ؟”

عند سؤالي ، وسعت فانيلا عينيها كما لو أنها تذكرت شيئًا ما .

” هل هو موقع القصر الذي تملكه عائلتي روسكين ؟، لدي قصر في نوتيوم أملكه “

” لاهاي وسيمبول أيضًا ؟”

” أوه … لا أعرف ما هي لاهاي وسيمبول “

تميل الفانيليا رأسها ، إيدن ، الذي كان جالسًا في الجهة المقابلة ويشرب قهوة الإسبريسو ، سمع حديثنا وأجاب لنا .

” أعتقد أنكِ تقصدين شارع لاهاي ، إنه بالقرب من محطة ويستمور “

بينتون ، ويستمور ، هورندوف ، كيندت .

لذا ، كانت ويستمور إحدى محطات القطار التي تمر بها في طريقك من العاصمة إلى كيندت .

عند سماع كلمات إيدن ، أومأت فانيلا بقوة .

” آه ، لقد تذكرت ، ١٠ شارع ويستمور هاج ، وهو أيضا قصر موروث ، لكني لا أعرف عن سيمبول ، سأخبركِ لاحقًا عندما أفكر في الأمر “

” أوه ، ولكن ما هو الرقم المكتوب أمام الاسم ؟”

عندما استجوبتها مرة أخرى ، هزت كتفيها هذه المرة كما لو أنها لا تعرف لا إيدن أو فانيلا .

” حسنًا “

الجواب غامض ، ربما لأن فانيلا فقدت الاهتمام .

في الواقع ، إذا كانت هذه المذكرة مجرد قائمة بالقصور التي تملكها روسكين ، فلا داعي للتساؤل بعد الآن .

” حسنًا ، شكرًا لكِ على الرد “

لكن أولاً ، بعد أن أجبت بهذا الشكل ، استقبلت فانيلا ، عندما أنهت عملها ، استقبلتني دون أي ندم واستدارت بحذر .

طويت الرسم ، وأعدته في جيب الفستان ، وشربت بقية العصير .

إيدن ، الذي كان جالسًا أمامي ، كان يقرأ جريدة ، عندما حدقت به هكذا ، خفض إيدن الصحيفة .

” هل رأيتِ ذلك من قبل ؟”

وضع إيثان الجريدة التي كان يمسكها على الطاولة وأشار إلى مقال ، طبعت صورتي على الصفحة الأولى من الجريدة .

[ وريثة عائلة سنكلير ، شيري سنكلير ، أسوأ لاعبة كريكيت على الإطلاق …!]

هذا عنوان مقال مألوف .

تحتها ، كنت أرى نفسي أبتسم بشكل مشرق ، مرتدية زيًا رسميًا وأمسك بمضرب كريكيت ، كان وجهًا شابًا للغاية ، إنها صحيفة قديمة ، لذا يجب أن تكون كذلك .

في الخامسة عشرة من عمري أحببت لعبة الكريكيت ، لكن الإعجاب بها وكوني موهوبة كانا شيئان مختلفان تمامًا ، كان أسلوبي ممتازًا ، لكن في ذلك الوقت كنت أضعف من أن ألعب كلاعبة وكانت قبضتي ضعيفة جدًا .

في ذلك الوقت ، ذقت طعم الحياة المر بكل أنواع السخرية من الصحافة ومحبي لعبة الكريكيت .

” أين وجدت هذا ؟”

” يحتفظ قسم الشرطة بالصحف القديمة “

” إذن لماذا بحثت عنه ؟”

” أنا أدرس الآنسة شيري “

” ماذا ؟”

عن ماذا تتحدث ؟، نظرت إليه بوجه سخيف .

عدل جلسته ورفع فنجان الإسبريسو بأناقة ، بدا وكأنه شيء من مجلة .

” أعتقدت أنني سأستطيع فهمكِ إذا رأيت شيئًا كهذا “

هل أنت تقدم نفسك ؟، أردت حقًا أن أسأل إيدن عن سبب قيامه بذلك .

لا أعرف لماذا هو مهووس بي ، ولكن نظرًا لأنه لم يتبق الكثير من الوقت حتى ينتهي العالم على أي حال ، فسوف يكتشف قريبًا سبب قيامي بذلك .

سيكون من الحكمة تجاهله باعتدال والقيام بما يجب علي فعله .

” لقد كنتِ نشطة كلاعبة كريكيت مرة واحدة فقط ، فهل هناك سبب ؟”

” ألا يمكنك التخمين من مقال الجريدة ؟”

” تقييم الجمهور قاسي ، لكن إذا لعبت كلاعبة في سن مبكرة ، فلديكِ بعض المهارات …”

” كانت مهاراتي ضعيفة ، تبرع والداي سرا للنادي ، لهذا السبب تمكنت من لعب هذا الموسم ، اكتشفت ذلك لاحقًا “

لم أشك في أنني فزت بمهاراتي ، لكن الصدمة عندما اكتشفت الحقيقة كانت لا توصف .

‘ كان من الرائع لو امتلكت القوة التي أمتلكها الآن ‘

في الواقع ، حتى لو كان الأمر كذلك ، فلن يكون من السهل أن أصبح لاعبة كريكيت ، حدق إيدن في وجهي بابتسامة مريرة .

” حتى الآن ، لم يتعامل شخص أو شخصان مع اسم سنكلير باهتمام “

بوجه متجهم ، أخرج منديل وتظاهر بمسح عينيه ، ولكنه حقًا لم يذرف دموعًا حقيقية .

” يساء فهمكِ كثيرًا ، بأنكِ تحبين الأشياء الباهظة ، وأنكِ تتجولين وتتسببين في الحوادث لأنكِ تتصرفين بغير نضج ، ويبدو أنكِ سترتكبين جريمة بسهولة “

كدت أن أشتم بصوت عالٍ الآن .

” أنا بخير ، لقد أعتدت على سوء الفهم هذا “

لم يسأل إيدن أبدًا عما إذا كنت بخير ، لكنني أجبته وقمت من مقعدي .

لا يهمني ما هي المعلومات التي لديه عني ، لا يوجد دليل مادي لأنهم لا يستطيعون جرّي على الفور على أي حال .

‘ ثم علي أن أتحمل ‘

عليكِ فقط أن تصمدي دون أن يقبض عليك إيدن حتى لا تموتي .

‘ أنا واثقة من النجاة !’

ضغطت قبضتي وغادرت المطعم .

استمرت نظرة إيدن في اختراق ظهري ، لكني عدت إلى المنزل دون تردد .

لا بد لي من تنظيف بيتي السعيد .

* * *

الوقت المتبقي حتى نهاية العالم ١٧ يوما .

بلدة برونيل التالية ، محطة قطار كيندت ، وقفت أمام محطة قطار كيندت ونظرت إلى الجزء الخارجي من المحطة .

كانت محطة قطار جميلة تشبه قفص العصافير ، مليئة بالجص بين الإطارات الخشبية .

كان صغيرًا وقديمًا ، لكنه كان مبنى على طراز تيودور ، تمامًا مثل المبنى الذي رأيته في تشيستر ، إنجلترا .

آخر مرة ، كانت جميع الهواتف مكسورة ، لذا لم أستطع الاتصال وأرسلت الرسائل فقط ، لحسن الحظ ، يبدو أن الهاتف يعمل هذه المرة .

على أمل أن أكون قادرة على الاتصال عبر الهاتف ، وضعت قدمي داخل محطة القطار في كيندت .

داخل المحطة كان بسيطًا ، على الجانب الآخر كان باب رصيف القطار وعلى اليمين كان مكتب التذاكر .

بجانب شباك التذاكر كان هناك كشك وهاتف ، وعلى الجانب الآخر من شباك التذاكر كانت هناك صفوف من الكراسي .

اقتربت أولاً من مكتب التذاكر ووجدت عاملاً في المحطة .

” أريد استخدام الهاتف “

بعد دفع فاتورة الهاتف لمضيف المحطة ، وقفت أمام الهاتف .

وضع السماعة على أذنه واتصل برقم الهاتف ، ثم التقط عامل الهاتف الهاتف ووجهه مباشرة إلى منزل سنكلير في العاصمة .

عند الاستماع إلى رنين الهاتف ، أحضرت جهاز الإرسال إلى فمي .

رررررر —

أتبع صوت قصير وأجاب أحدهم على الهاتف .

كليك .

[ هذا هو قصر سنكلير ]

كان صوت خادمتي الشخصية سوزانا .

” سوزانا !، إنها أنا شيري “

[ يا إلهي سيدتي !، كنت أرغب في الاتصال بكِ أيضًا ، لكنني لم أعرف كيف أتصل بكِ ]

” ماذا يحدث هنا ؟، ألم يكن اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن تأتي فيه ؟”

[ هذا صحيح ، الخادمة الرئيسية مريضة ، لذلك أعتقد أنه سيتعين علينا الانتظار يومًا آخر قبل أن نذهب ]

كان من المرعب أن أمضي يومًا آخر بمفردي بدون سوزانا ، لكني قلتها دون تردد .

” هل أنتِ بخير ؟، لا يمكنني الأنتظار يجب أن تأتي غدًا “

لأنه لم يتبق الكثير من الوقت حتى الدمار .

لقد ابتلعت الكلمة الختامية .

[ نعم نعم ، كما أنني حجزت تذاكر القطار مسبقًا ، من المحتمل أن أصل بحلول ظهر الغد ، كيف حالكِ سيدتي ؟، هل جسدكِ بخير ؟، هل تشعرين بأي ألم في أي مكان ؟، هل تأكلين جيدًا ؟]

جعلها سؤال سوزانا المقلق تشعر وكأنها على وشك أن تنفجر في البكاء ، بدت مصاعب الماضي وكأنها تمر بمنظر بانورامي .

” ثم !، هل العاصمة بخير ؟”

[ بالتأكيد ، القصر هادئ للغاية لأنه لا توجد آنسة ]

” لا ، لقد أعتاد أن يكون الأمر هكذا دائمًا “

لا أعرف ما إذا كانت سوزانا قد تم توظيفها من قبل عائلة سنكلير لفترة طويلة جدًا ، لكن قصرنا كان دائمًا على هذا النحو ، كان ذلك لأن والديّ ، اللذين كانا مشغولين في القيام بالأعمال التجارية ، وأنا ، كنت مشغولة بالتسكع ، كنا بعيدين عن القصر في كثير من الأحيان .

” ماذا عن هاريسون ؟”

[ ماذا يمكنه أن يفعل ؟،ف لقد تركتِ مقعدكِ لذا فهو يقوم بكل العمل ]

” حسنًا ؟، هل قال هاريسون أي شيء ؟، لقد أرسلت خطابًا ، لكن لم يكن هناك إجابة “

[ أوه حقًا ؟، لكن لم تكن هناك رسالة من السيدة …؟]

” ماذا ؟”

[ آه ، عندما أفكر في الأمر ، غالبًا ما يختفي سعاة البريد الذين يذهبون إلى مناطق أخرى في هذه الأيام ]

لا انتظري ، ما هذا مرة أخرى ؟

” سعاة البريد في عداد المفقودين ؟، عن ماذا تتحدثين ؟”