استمتعوا 

 

بينما كانت رايلين تقص شعر إيدن، وقد هدأت من روعها الأجواء الهادئة المريحة، وجدت نفسها تسأل دون تفكير:

 

“إيدن.”

 

“نعم؟“

 

“ماذا تود أن تفعل عندما تخرج من هنا؟“

 

فتح إيدن جفونه. 

 

تحركت عيناه ببطء إلى الأعلى للنظر إلى الشخص الذي طرح السؤال.

 

كانت رايلين تعلم أن افتراض ‘عندما تخرج من هنا‘ بالنسبة لإيدن سيشعره بالأمل الشديد والقسوة في نفس الوقت. 

 

لهذا السبب لم تسأل مثل هذا السؤال من قبل.

 

لكن الآن بعد أن عبرت عن ذلك، أرادت سماع إجابة إيدن. 

 

ماذا يريد أن يفعل أولاً عندما يهرب من هذا السجن الخانق؟

 

“أخبرني“، حثته.

 

لم يستجب إيدن على الفور. 

 

كان بإمكان رايلين قراءة التأمل في عينيه وهو يحدق إلى الأمام بصمت.

 

وأخيرًا، تحدثت رايلين أولاً.

 

“هل هناك شيء تريد القيام به؟“

 

“لم أفكر في هذا الأمر من قبل“، أجاب إيدن.

 

لقد فوجئت رايلين بكلمات إيدن. 

 

فقد افترضت أنه نظرًا لكونه محصورًا في هذه الزنزانة الضيقة، فإنه سيتخيل بشكل طبيعي ما سيفعله أولاً أو ما سيأكله أولاً عند الخروج.

 

انخفضت نظرة إيدن.

 

“لقد عشت دائمًا أفكر في الحاضر فقط. 

فالمستقبل المتفائل لا يجلب سوى خيبة الأمل“

 

كانت كلماته أكثر قتامة مما توقعت.

 

“هل تعلمين كيف نجوت لمدة ثلاثة أشهر مختبئًا في الجبال القاحلة بدون طعام بعد تدمير جيشنا في الحرب الإقليمية؟“

 

لقد سمعت رايلين عن هذا من كافيريون. 

 

لقد قال إنه بعد خسارة المعركة النهائية، اختبأ إيدن في الجبال مع الجنود المتبقين، ونجا من خلال أكل العشب. 

 

لم تسمع تفاصيل ما حدث بعد ذلك،

لكن كافيريون ذكر أن إيدن هو الوحيد الذي نجا.

 

“لقد تحملت كل يوم بعزم على العيش من أجل ذلك اليوم فقط. 

في اللحظة التي تتوقع فيها الغد، ينهار اليوم“

 

بينما كان إيدن يتحدث بهدوء، 

شعرت رايلين بغصة في حلقها عندما أدركت عمق محنته. 

 

كانت المقص الذي كانت تحمله معلقة في الهواء لبعض الوقت.

 

“الأمر نفسه الآن. 

عدم توقع الغد هو ما أتحمله اليوم في هذه الزنزانة المظلمة.”

 

“إيدن…”

 

“لكن مؤخرًا، وجدت نفسي أتخيل بشكل غير متوقع.”

 

ابتسم إيدن بخفة، غير متناغم مع الموقف.

 

“أتخيل رؤيتك تحت سماء مضاءة بأشعة الشمس الساطعة.”

 

تمتم إيدن بهدوء.

 

“ليس في مكان مظلم مثل هذا.”

 

شعرت رايلين بالقوة التي تترك يدها التي تمسك المقص.

 

إيدن يفاجئها دائمًا، ويفاجئها في لحظات غير متوقعة.

 

كان عليها أن تشد قبضتها لتجنب إسقاط المقص.

 

ابتسم إيدن ابتسامة نادرة، 

وكأن مجرد تخيل مثل هذا المشهد يجعله سعيدًا.

 

عند رؤية هذا، تحدثت رايلين دون تفكير.

 

“في يوم من الأيام، سوف تكون قادرًا على مغادرة هذا المكان.”

 

تحول نظر إيدن إلى رايلين مرة أخرى.

 

أرادت أن تضيف، ‘سأجعل ذلك يحدث.’ لكنها لم تستطع أن تقول ذلك، وحتى لو فعلت، فسيبدو الأمر وكأنه كلمات فارغة.

 

بدلاً من ذلك، اختارت رايلين نهجًا أكثر واقعية.

 

“لن يبقيك والدي محبوسًا هنا إلى الأبد.”

 

ومع ذلك، ظل إيدن متشككًا.

 

“ما لم تقدم عائلة الدوق بيدوسيان تعويضًا آخر وتطالب بالإفراج عني، فلن يسمح لي الدوق إرجين بالرحيل عن طيب خاطر.”

 

“لا نعرف بعد ما إذا كان بيدوسيان سيقترحون صفقة.”

 

“لن يفعلوا. سيطالب الدوق إرجين بشيء ضخم في مقابل إطلاق سراحي، وأنا لا أستحق الكثير بالنسبة لهم.”

 

تحدث إيدن وكأنه يناقش وضع شخص آخر، مخدرًا على ما يبدو. 

 

مثل شخص تم استنزافه إلى الحد الذي لم يعد فيه خيبة الأمل مسجلة.

 

على النقيض من ذلك، 

فإن رؤية إيدن على هذا النحو أشعلت نارًا في قلب رايلين. 

 

وعلى الرغم من معرفتها بكيفية معاملة عائلة بيدوسيان لإيدن في القصة الأصلية، إلا أن الأمر أصابها بعمق الآن.

 

‘كم سيندمون على هذا لاحقًا.’

 

عندما يدركون متأخرين أن المستيقظ هو إيدن، وليس شقيقه داميان، سيكون الأوان قد فات، حتى لو توسلوا على ركبهم.

 

حاولت رايلين تهدئة الشعور المحترق بداخلها وتحدثت، متظاهرة بالهدوء.

 

“أنا لا أخبرك أن تتمسك بالأمل الكاذب. ولكن لا داعي لتخيل مستقبل كئيب أيضًا. فكما يمكن أن تأتي المصيبة بشكل غير متوقع، يمكن أن يأتي الحظ السعيد أيضًا عندما لا تتوقعه على الإطلاق.”

 

حظ سعيد غير متوقع – ستجعله يحدث.

 

“لقاؤك كان حظي السعيد غير المتوقع. لن أطلب أكثر من ذلك.”

 

كان عليه فقط أن يقول الكلمة الأخيرة.

 

“هدوء. إذا قلت ذلك، فهذا هو ماسيحدث.”

 

تحدثت رايلين بفظاظة، وشعرت بالاستياء الغريب من موقف إيدن.

 

رسم إيدن ابتسامة خافتة على شفتيه.

 

أطفأ تعبيره السلمي بشكل ملحوظ تدريجيًا النيران الساخنة التي ارتفعت في قلبها.

 

استأنفت رايلين تحريك المقص.

 

قص، قص. فتح المقص وأغلق عدة مرات. 

 

قُصِّر شعر إيدن تدريجيًا.

 

“انتهينا!”

 

أخيرًا، وضعت رايلين المقص. 

 

كان شعر إيدن، الذي كان يغطي رقبته، أقصر الآن.

 

لم يكن أنيقًا وجميلًا كما لو كان قد قصه محترف، 

لكنه لم يكن سيئًا أيضًا، في رأيها.

 

مع تقصير الشعر في الخلف، أصبح خط رقبة إيدن مكشوفًا بشكل نظيف، والشعر المتساقط بشكل أنيق جعل وجهه يبدو أصغر.

 

كانت رايلين راضية تمامًا.

 

“في المرة القادمة التي آتي فيها، سأحضر مرآة يدوية. 

بمجرد أن ترى مدى جودة قصي له، ستعتذر عن الشك فيّ.”

 

“هذا ليس ضروريًا حقًا.”

 

لم يبدو إيدن مهتمًا بشكل خاص بمظهر شعره.

 

كان يلمس رقبته فقط، ويبدو أنه غير معتاد على الشعر القصير.

 

“لا. أريد أن أريك مرآة وأسمعك تشكرني على قصه جيدًا.”

 

بينما أصرت رايلين بفخر، أومأ إيدن برأسه وكأنه يستسلم.

 

غادرت رايلين الزنزانة بخطوات خفيفة، واثقة من أن إيدن سيتفاجأ بمظهره المنعش عندما يرى نفسه في المرآة.

 

ومع ذلك، على عكس مزاج رايلين، 

ملأت السحب الداكنة السماء بالخارج.

 

وكأنها على وشك ذرف دموع حزينة في أي لحظة.

 

* * *

 

بعد دقائق قليلة من عودة رايلين إلى غرفتها، تبعتها جيني.

 

“انستي، هل كانت زيارتك للسجن تحت الأرض ممتعة؟“

 

“نعم، هل كان هناك من يبحث عني؟“

 

“لا أحد. الجميع في القلعة، بما في ذلك الدوق والسيد الشاب كافيريون، كانوا مشغولين مؤخرًا.”

 

بينما سلمت رايلين رداءها الخارجي إلى جيني، سألت، 

“لماذا هم مشغولون؟“

 

رمشت جاني في دهشة من سؤال رايلين.

 

“ألا تعلمين؟“

 

“لو كنت أعرف، لما سألت، أليس كذلك؟“

 

“حسنًا… الأسبوع المقبل هو الذكرى السنوية.”

 

“الذكرى السنوية؟” 

عبست رايلين، وأضافت جيني بحذر، 

“ذكرى وفاة … السيدة الراحلة.”

 

اتسعت عينا رايلين للحظة.

 

‘بالسيدة … هل تقصد والدة رايلين الحقيقية؟‘

 

لم يكن لدى رايلين سوى القليل من الذكريات عن الدوقة في ذهنها. 

 

علاوة على ذلك، نادرًا ما ذكر الآخرون الدوقة الراحلة، 

لذلك لم تكن على دراية كبيرة بوجودها.

 

“… لقد كنت مشغولة جدًا مؤخرًا لدرجة أنني نسيت للحظة.”

 

أومأت جيني برأسها وكأنها تفهم.

 

“نعم، فهمت. سمعت أنه مر وقت طويل منذ وفاتها، 

لذلك من الممكن أن ننسى من حين لآخر.”

 

واست جيني رايلين بنبرة متعاطفة. 

 

ربما كانت جيني تعتقد أنها ستشعر بالذنب. 

 

ومع ذلك، كانت رايلين تفكر في شيء آخر داخليًا.

 

‘متى توفيت الدوقة …؟‘

 

نظرًا لقلة ما تتذكره، فلا بد أن ذلك كان منذ فترة طويلة جدًا.

 

قررت رايلين البحث في ذكرياتها مرة أخرى بمجرد مغادرة جيني.

 

“لم أكن هنا لفترة طويلة، لذلك لا أعرف الكثير، لكنني سمعت من الخادمات أنهن سيقيمن حفل تأبين مع كهنة من الدير، تمامًا مثل كل عام.”

 

“فهمت. يبدو أن هذا ما سنفعله هذا العام أيضًا.”

 

ردت رايلين بشكل عرضي، متظاهرة بأنها تعرف.

 

بمجرد أن أخذت جيني الرداء الخارجي وغادرت، 

قامت رايلين بالبحث في ذكرياتها عن الدوقة بعناية.

 

مرت بانوراما الذكريات بسرعة.

 

رأت مشهدًا من طفولتها حيث نظرت الدوقة إلى رايلين بعيون دافئة.

 

[ابنتي، أنا أحبك أكثر من أي شيء آخر.]

 

[أكثر من أخي وهيليس؟]

 

[نعم. لكنه سر. قد يشعر كافيريون وهيليس بالأذى إذا عرفوا.]

 

عبست رايلين عند سماع الصوت المرح.

 

[همف، ربما أخبرتي أخي وهيليس أنهما الأكثر حبًا أيضًا، أليس كذلك؟]

 

[أوهوهو، لقد أمسكت بي. لكن من الصحيح أن رايلين هي واحدة من أكثر الأشخاص الذين أحبهم في هذا العالم.]

 

انفجرت رايلين في ضحكة مشرقة، مثل برعم أخضر طازج.

 

[أنا أيضًا! أحبك أكثر من أي شيء في العالم، أمي!]

 

لكن يوم الربيع انتهى هناك.

 

كانت الذكرى التالية باللون الرمادي منخفض التشبع، مثل فيلم بالأبيض والأسود.

 

مع مرور الوقت، تجمع الجميع مرتدين ملابس سوداء، تشبه الجنازة.

 

فقط الدوقة في الصورة كانت تبتسم بمرح. 

 

تعبيرها اللطيف في الصورة، تمامًا كما كانت عندما كانت على قيد الحياة، يتناقض بشكل حاد مع الجو الكئيب حولها.

 

[بكاء…]

 

يمكن رؤية هيليس وهو يبكي. 

 

بجانبه كان كافيريون، 

شفتيه مضغوطتان بإحكام، محاولًا ابتلاع حزنه.

 

وبجانبهم وقفت رايلين.

 

[…]

 

كانت عينا الفتاة الصغيرة، 

التي بدت في الثانية عشرة من عمرها، خاوية.

 

وكأنها فقدت العالم.

 

وكأنها تُركت وحيدة في عالم متهالك.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter