استمتعوا 

 

نظرت رايلين مباشرة إلى هاربيان وتحدثت بوضوح.

 

“من بين مواطني الإمبراطورية، فقط أولئك المولودون من العائلة الإمبراطورية لديهم مثل هذا الشعر الذهبي.”

 

لم يكن جميع أفراد العائلة الإمبراطورية أشقرًا، 

لكن نسبة عالية منهم لديهم شعر ذهبي. 

 

وبينما كان هناك بعض الأشخاص غير الإمبراطوريين ذوي الشعر الأشقر، فإن هذا اللون الذهبي اللامع كان بلا شك لون العائلة الإمبراطورية.

 

كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للون العين. 

 

على وجه الخصوص، 

كانت عيون ديفيد الذهبية المحمرة متطابقة مع عيون هاربيان.

 

نظر هاربيان إلى رايلين بعيون ضيقة.

 

“ماذا لو قلت أن هذا الطفل ليس لي؟“

 

“عندها يجب أن نأخذه إلى القصر الإمبراطوري للتحقق من الحقيقة.”

 

كان هذا في الأساس تهديدًا لتصعيد الأمر.

 

بالطبع، لم يكن لدى رايلين أي نية لإشراك ديفيد الصغير في مثل هذه الفضيحة. 

 

لقد شعرت بالفعل بالذنب لإحضاره إلى هنا لهذا الغرض.

 

كان هذا مجرد خدعة.

 

يمكن لأي شخص أن يرى أن هذا الطفل كان صورة طبق الأصل من هاربيان. 

 

أخذه إلى القصر الإمبراطوري لإجراء اختبار الأبوة لن يؤكد إلا ما هو واضح.

 

‘سيقولون إنه ابن هاربيان.’

 

وعلاوة على ذلك، ورد أن ولي العهد هاربيان كان يتنافس مع عمه على منصب الإمبراطور المستقبلي، لذا فإن التورط في مثل هذه الفضيحة لن يفيده بأي شيء.

 

إذا كان هاربيان ذكيًا، فسوف يعرف أنه لا ينبغي له أن يدع هذه القضية تتفاقم.

 

بعد مراقبة الطفل بهدوء، حول هاربيان نظره إلى رايلين.

 

“انسة رايلين، ماذا تريدين مني؟“

 

بدا أن هاربيان قد أدرك الموقف بسرعة.

 

كان من الواضح من حقيقة أنه لم يضيع الوقت في طرح أسئلة غير ضرورية حول من هي والدة الطفل أو مكان العثور على الطفل.

 

بعد إصدار تعليمات للمربية بأخذ ديفيد بعيدًا، تحدثت رايلين.

 

“أريد من سموك إلغاء خطوبتنا كما لو لم يحدث ذلك أبدًا.”

 

في مواجهة موقفها الحازم، بدا هاربيان فارغًا للحظة. 

 

ولكن سرعان ما أطلق ضحكة خفيفة.

 

عندما رأت رايلين ذلك، عبست.

 

“هل هذا حقًا وقت الضحك؟“

 

“انسة رايلين، أنت حقًا شخص مثير للاهتمام. 

أن تذهبي إلى هذا الحد لأنك لا تريدين الزواج مني.”

 

“أنا ببساطة أكره الرجال الفاسقين.”

 

بصقت رايلين هذه الكلمات ببرود قبل أن تفرغ بقية الشاي.

 

“بالنسبة لشخص يدعي ذلك، بدا أنك تكرهيني منذ اللحظة الأولى التي التقينا فيها… هل كان ذلك لأنك اعتقدت أنني فاسق حتى ذلك الحين؟“

 

على الرغم من أن نبرته كانت خفيفة، 

إلا أن محتوى ملاحظته كان حادًا للغاية.

 

وبينما كانت مندهشة من الحديث المفاجئ عن الزواج في لقائهما الأول، لم تظهر رايلين أي علامات على الانزعاج أو الحذر تجاه هاربيان.

 

ومع ذلك، كانت هاربيان تعلم أنها وجدته غير سار في ذلك اليوم.

 

“لا، لم يعجبني انطباعك الأول حينها.”

 

أجابت رايلين بصدق.

 

لم تكن هناك حاجة لإنقاذ ماء الوجه في هذه المرحلة على أي حال.

 

“أهاها!”

 

انفجر هاربيان في الضحك، بصوت أعلى من ذي قبل.

 

عندما رأت رايلين هذا، تساءلت بجدية،

 

‘هل فقد عقله…؟‘

 

بينما كانت رايلين تنظر إلى هاربيان بتعبير مشكوك فيه، 

خفت ضحكته تدريجيًا.

 

قام هاربيان بتقويم وضعه، وتحدث بابتسامة باقية.

 

“كما تريدين، انسة رايلين، سأقوم بإلغاء الخطوبة من جانبي.”

 

أطلقت رايلين تنهيدة ارتياح.

 

“لقد اتخذت قرارًا حكيمًا…”

 

“في الوقت الحالي على الأقل.”

 

عبس رايلين عند تعليق هاربيان الإضافي.

 

“ماذا تقصد بذلك؟“

 

“هذا يعني بالضبط ما قلته. سأتراجع هذه المرة.”

 

كانت إجابة مقلقة، لكن رايلين قررت قبولها.

 

لم تستطع أن تفهم ما كان يفكر فيه هاربيان، 

لكن لن تكون هناك مرة أخرى على أي حال.

 

فكرت رايلين أن هذه قد تكون فرصتها الأخيرة، 

وأرادت أن تسأل عن شيء كانت فضولية بشأنه.

 

“لماذا قرر سموك فجأة الزواج مني في المقام الأول؟“

 

كان هاربيان بالفعل ولي العهد والتالي في ترتيب العرش دون الزواج من عائلة إرجين.

 

لم تستطع أن تفهم لماذا انحاز عمدًا إلى دوق إرجين، 

مما خلق احتكاكًا مع الإمبراطور وتسبب في مشاكل غير ضرورية.

 

بالطبع، إذا كان يطمع في القوة الهائلة التي ستأتي مع وجود عائلة إرجين كأقارب، فسيكون ذلك منطقيًا… ولكن مما سمعته، 

لم يكن ولي العهد هاربيان معروفًا بمثل هذه الميول المتعطشة للسلطة في الماضي.

 

لهذا السبب كانت فضولية حول سبب قرار هاربيان فجأة أنه بحاجة إلى الزواج منها.

 

نظر هاربيان فجأة من النافذة.

 

مسح ببطء مشهد العقار الدوقي قبل أن يتحدث.

 

“أنا أحب هذا القصر.”

 

ارتبكت رايلين بسبب هذه الإجابة غير المتوقعة، 

فأغمضت عينيها ببطء.

 

ابتسم هاربيان بخفة وشرح الأمر أكثر.

 

“أنا مغرم جدًا بمناظر هذه الحوزة الدوقية. 

منظر الجبال من البوابة الرئيسية ممتاز بشكل خاص. 

لهذا السبب قررت تكوين علاقة مع عائلة إرجين.”

 

استغرق الأمر من رايلين لحظة لمعالجة هذا الحديث المفاجئ عن المناظر الطبيعية.

 

“… هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟“

 

“نعم، هذا كل شيء.”

 

أجاب هاربيان بحزم بابتسامة.

 

لم تكن متأكدة مما إذا كان مخيفًا كما وصفته لافيتا، 

لكنه بالتأكيد لم يكن في صوابه.

 

“آه. بالطبع، كنت أشعر بالملل أيضًا عندما طرح الدوق إرجين عرض الزواج.”

 

“لأنك كنت تشعر بالملل…”

 

كما تمتمت رايلين في عدم تصديق، أضاف هاربيان،

 

“إن السعي وراء الترفيه غريزة بشرية بدائية، بعد كل شيء.”

 

لقد اندهشت رايلين ببساطة من وجود مثل هذا السبب التافه وراء زواج يمكن أن يهز الإمبراطورية بأكملها.

 

“أنا أفهم سببك، لكنني لست بحاجة إلى التضحية بي من أجل ترفيه سموك.”

 

“لكنها لن تكون صفقة سيئة بالنسبة لك أيضًا، انسة رايلين. بصفتك ابنة الدوق إرجين وترقيتك إلى منصب الإمبراطورة، 

لن يجرؤ أحد على معاملتك بلا مبالاة.”

 

“حتى الآن، لا أحد باستثناء سموك يعاملني بلا مبالاة. 

لذا فإن منصب الإمبراطورة لا يجذبني.”

 

لم تكن مناسبة لمثل هذا الدور، ولم تكن مهتمة به.

 

إلى جانب ذلك، كان لديها العديد من الأشياء الأخرى التي تريد القيام بها في المستقبل.

 

“ياله من عار.”

 

لم يبدو تعبيره محبطًا بشكل خاص، على الرغم من كلماته.

 

لقد كان بالتأكيد شخصًا غامضًا.

 

“آمل أن يجد سموك شريكًا جيدًا يمكنه ترفيهك بشكل أفضل مما أستطيع.”

 

وقفت رايلين.

 

يبدو أنه لا داعي لإضاعة المزيد من الوقت في الحديث.

 

“إذن، اعتني بنفسك، يا صاحب السمو.”

 

* * *

 

بعد ذلك، أدركت رايلين أن ولي العهد هاربيان قد أوفى بوعده جيدًا. 

 

لقد أصبح الجو في القصر الدوقي مثل الجليد الرقيق بعد زيارة ولي العهد. 

 

بالطبع، كان الدوق إرجين هو الجاني الرئيسي. 

 

كان يتجول في القصر بتعبير شرس، مما جعل الجميع حذرين.

 

قال كافيريون، وهو ينظر إلى الدوق إرجين وهو يمشي خارج النافذة بوجه قاتم، 

 

“سمعت أن قلب ولي العهد هاربيان قد تغير، 

وأخبر والدي أنه يريد الانسحاب من محادثات الزواج.”

 

على الرغم من أنها شعرت بالأسف على الموظفين الذين كانوا متوترين، إلا أن رايلين كانت تتناول الشاي مع كافيريون، 

وشعرت بالارتياح لأن الأمر قد تم حله بأمان.

 

علق كافيريون، 

“لن يكون من السهل على ولي العهد هاربيان التعامل مع عواقب والدي“

 

اعتقدت رايلين أن هذا قد يكون صحيحًا لأن هاربيان قطع محادثات الزواج من جانب واحد. 

 

ومع ذلك، تذكرت محادثتها مع هاربيان، لم تكن قلقة للغاية. 

 

لقد بدا غير متزن إلى حد ما.

 

أجابت رايلين بهدوء، “حسنًا، هذا هو العبء الذي يتحمله.”

 

قال كافيريون بحماس: “بالفعل. لقد طمعَ شخصًا بعيدًا عن متناوله دون أن يعرف مكانه، لذا يجب أن يدفع الثمن.”

 

امتنانًا لغضب كافيريون نيابة عنها، ابتسمت رايلين بهدوء. 

“على أي حال، أنا سعيدة لأن الأمور سارت على ما يرام.”

 

كان هذا جيدًا أيضًا بالنسبة إلى لافيتا. 

 

وكما وعد، دفع كافيريون على الفور إلى لافيتا بمجرد تسوية الأمر.

 

“لست متأكدة من أين حصل على مثل هذا المبلغ الضخم من المال بهذه السرعة،” فكرت رايلين.

 

قالت لافيتا أنه عندما يكبر ديفيد قليلاً،

ستستخدم هذا المال لمغادرة منزل الماركيز مع ديفيد، إلى بلد آخر. 

 

اعتقدت رايلين أن عزم لافيتا كان مثيرًا للإعجاب. 

 

لحماية طفلها حتى لو كان ذلك يعني ترك عائلتها.

 

‘الأمهات مذهلات،‘ تأملت في داخلها.

 

بينما كانت غارقة في الإعجاب، وصل صوت كافيريون الخافت إلى أذنيها. “الآن بعد أن فقدنا بطاقة ولي العهد، أتساءل كيف سيتعامل والدي مع الأمور في المستقبل.”

 

في الواقع. من المؤكد أن الدوق إرجين سيعد خطة أخرى. 

 

قريبًا، سيظهر شخص مستيقظ من عائلة الدوق بيدوسيان، 

وفي تلك اللحظة، سيكتسب بيدوسيان اليد العليا.

 

عبست رايلين وقالت، “كما تقول، إنه أمر مقلق بعض الشيء.”

 

“سأراقب والدي عن كثب“، 

قال كافيريون بلطف، وكأنه يخبرها ألا تقلق.

 

بدا أن كافيريون في مزاج جيد هذه الأيام، ربما لأن قضية هاربيان قد تم حلها بشكل جيد. 

 

بينما اعتقدت رايلين أنه من الغريب أن يكون سعيدًا جدًا بنجاح شؤونها، قررت قبول هذا اللطف والمودة التي لا يمكن تفسيرها دون سؤال. 

 

بعد كل شيء، في بعض الأحيان يمكن للأشخاص الذين تنظر إليهم بلا مبالاة أن يصبحوا محبوبين فجأة.

 

أكثر من ذلك، رؤية كافيريون في مزاج جيد جعل رايلين تريد أن تسأل عن شيء كانت فضولية بشأنه. 

 

في انتظار اللحظة المناسبة، صفت حلقها ونظرت إلى كافيريون.

 

“آهم، أخي.”

 

التقت عينا كافيريون عند سماع صوتها. 

 

سألت رايلين بتعبير جاد، 

“هل لي أن أسأل عما تخطط للقيام به مع إيدن من الآن فصاعدًا؟“

 

كانت رايلين دائمًا فضولية. 

 

إذا لم ينزعج إيدن كما فعل في القصة الأصلية، فماذا سيحدث له؟ هل سيشفق كافيريون أو الدوق إرجين على إيدن في النهاية ويطلق سراحه…؟

 

‘ربما ليس الدوق إيرجين.’ فكرت. 

 

كافيريون في الماضي لن يفعل ذلك أيضًا،

لكنها الآن فكرت أنه قد يكون هناك احتمال طفيف. 

 

لقد تغير موقف كافيريون تجاه إيدن بالتأكيد مقارنة بما كان عليه من قبل.

 

“حسنًا…” فكر كافيريون، 

وذراعاه متقاطعتان، قبل أن يجيب بنبرة جادة.

 “لست متأكدًا. شخصيًا، لا أعتقد أننا نستطيع الاحتفاظ بإيدن كسجين إلى أجل غير مسمى، لكن… لن يكون والدي على استعداد للسماح له بالرحيل بسهولة.”

 

بخيبة أمل من كلماته، خفضت رايلين نظرتها. “أعتقد ذلك…”

 

راقب كافيريون رايلين بهدوء وهي تخفض رأسها. 

 

أطلقت رايلين تنهيدة صغيرة ورفعت وجهها ببطء. 

 

وجدت عيني كافيريون الزرقاء مثبتتين عليها.

 

لمست وجهها، سألت رايلين، 

“لماذا تنظر إلي هكذا…؟ هل يوجد شيء على وجهي؟“

 

سألت رايلين باستغراب، لكن كافيريون هز رأسه. “لا شيء.”

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter