استمتعوا 

 

أطلق إيدن تنهيدة صغيرة.

 

“لماذا فعلت مثل هذا الشيء؟“

 

مثل هذا الشيء؟ كان يتحدث إلى شخص خرج مسرعًا بملابس نومه لأنها كانت قلقة!

 

“لا أحب أن تعاني بسببي، رايلين.”

 

هدأ رثاؤه الساخط على نفسه القلب الذي كان ينبض في صدر رايلين. 

 

هذا الرجل… كان يعرف حقًا كيف يلعب بمشاعرها.

 

مد إيدن ذراعه. 

 

اقتربت أصابعه ببطء ولمست خد رايلين. 

 

عندما أظلمت عيناه الرماديتان، أدركت رايلين أنه يهتم بها حقًا.

 

“جسدك بارد.”

 

انتشر الدفء من أطراف أصابع إيدن على خدها. 

 

دون أن تدرك ذلك، أغلقت رايلين عينيها.

 

“رايلين.”

 

“…”

 

“إذن، هل هذا يعني أنني أستطيع الاقتراب الآن؟“

 

فتحت رايلين عينيها. 

 

بدا وجه إيدن الخالي من التعبيرات متوترًا إلى حد ما. 

 

عند رؤية هذا، ضحكت رايلين بخفة.

 

“هذا القدر جيد.”

 

اتسعت عينا إيدن قليلاً. 

 

أضافت رايلين في حالة الطوارئ.

 

“لا شيء أكثر من هذا.”

 

تذكرت رايلين القبلة العاطفية التي لن يتذكرها إيدن. 

 

على الرغم من أنه كان فاقدًا للوعي ومن المحتمل أن تكون هذه هي المرة الأولى له، إلا أن القبلة كانت ماهرة بشكل ملحوظ وساحرة.

 

‘إذا حاول حقًا…’

 

… فقد تقع في حبه تمامًا.

 

رفضت رايلين هذه الأفكار على عجل.

 

“أجبني.”

 

وكأنها تريد إيقاظ إيدن المذهول، تحدثت رايلين. 

 

أومأ إيدن برأسه ببطء.

 

“فهمت.”

 

ابتسمت رايلين بخفة عند رده واستدارت بعيدًا. 

 

إذا بقيت هنا لفترة أطول على هذا النحو، 

فقد تصاب بنزلة برد حقًا.

 

“سأذهب الآن.”

 

* * *

 

ترك إيدن وحده، ووقف بلا حراك أمام الباب الحديدي حيث اختفت رايلين، وفتح عينيه وأغلقها.

 

[إذن، هل يعني هذا أنني أستطيع الاقتراب الآن؟]

 

[هذا القدر جيد.]

 

تردد صدى الإذن غير المتوقع في رأسه. 

 

استرخى شفتاه المتيبستان سابقًا تدريجيًا، وشكلوا منحنى ناعمًا. 

 

شعر إيدن بالغرابة لكونه سعيدًا بمثل هذا الشيء الصغير، فغطى فمه بيده.

 

غير قادر على تحمل الشعور بالدغدغة المنتشر من أعماقه، أغلق إيدن عينيه.

 

كان يعلم أن وجهه يجب أن يبدو أحمقًا الآن. 

 

أو ربما أصبح أحمقًا حقًا.

 

عندما يتعلق الأمر برايلين، لم يستطع التفكير بعقلانية. 

 

تحول دماغه، الحاد عادةً، إلى طري، 

وسخن جسده مثل مقياس حرارة مكسور.

 

ومع ذلك، لم يعتقد أنه كان خطأ،

والتي قد تكون المشكلة الأكثر خطورة على الإطلاق.

 

لم يستطع إيدن منع نفسه من الانهيار عندما استسلمت ساقاه.

 

في تلك اللحظة، اصطدمت السلاسل التي تم إصلاحها بشيء ما.

 

كانت زجاجة زجاجية صغيرة. 

 

بعد أن أسقطتها السلاسل، انقلبت الزجاجة وتوقفت بصوت واضح على الحائط.

 

مد إيدن يده والتقط الزجاجة الزجاجية. 

 

كان بداخلها حبتين مشوهتين.

 

‘ما هذا…؟‘

 

بدا الأمر وكأنه شيء تركته رايلين خلفها…

 

فجأة، تومض ذكرى غريبة في ذهنه.

 

جلس شخص ما بجانبه، وفتح فمه، ووضع شيئًا بداخله.

 

لم يستطع الرؤية لأن عينيه كانتا مغلقتين، لكنه تذكر بشكل غامض شعور شيء مرير يدخل فمه، بقيادة شخص آخر.

 

ومع ذلك، عندما لم يتمكن من ابتلاعه، 

استعادت أصابع نحيلة الشيء من فمه.

 

‘رايلين…؟‘

 

تذكر لمسة تلك الأصابع النحيلة. 

 

لقد اجتاحت فمه من قبل.

 

كانت تلك اللحظة الشديدة الشبيهة بالعاصفة لا تُنسى، 

لذلك عرف إيدن بالضبط كيف شعرت تلك الأصابع.

 

اعتقد إيدن أنه منحرف تمامًا بسبب هذا، 

فنظر إلى الدواء داخل الزجاجة.

 

‘إذن، حاولت إطعامي هذا؟‘

 

لأنه كان يعاني من الحمى،

فلا بد أنها حاولت إعطائه أدوية خافضة للحرارة.

 

ولكن نظرًا لأنه لم يستطع بلعها، 

فقد ذابت الحبوب جزئيًا في فمه وفقدت فعاليتها، لذلك أخرجتها.

 

أثار هذا سؤالًا آخر.

 

إذا فشل في تناول هاتين الحبتين،

فهل يعني هذا أنه لم يتناول أي دواء على الإطلاق؟

 

كان متأكدًا من أنه ابتلع شيئًا…

 

عبوسًا، حاول إيدن الإمساك بقطعة الذاكرة،

لكنه أسقط الزجاجة الزجاجية في يده.

 

اصطدام!

 

تردد صدى صوت تحطم حاد في الزنزانة، لكن إيدن لم ينتبه.

 

تذكر بوضوح شعور الشفاه الدافئة على شفتيه.

 

شفاه ناعمة بدت وكأنها ستنفجر بأدنى قضمة، 

والرائحة الحلوة الرقيقة، والتنفس الدافئ المتبادل بينهما.

 

لم يعد بإمكان إيدن الوقوف منتصبًا.

 

انهار إيدن على الأرض، وقضى وقتًا طويلاً في محاولة تهدئة الحرارة التي لا يمكن السيطرة عليها بداخله.

 

* * *

 

وفي الوقت نفسه، عادت رايلين إلى غرفتها وهي تتلوى تحت بطانيتها، وتستمتع بالدفء. 

 

طردت البطانية السميكة تدريجيًا البرودة من جسدها. 

 

في تلك اللحظة، كان هناك طرق على الباب.

 

نوك، نوك—!

 

“انسك رايلين، أنا جيني.”

 

كانت رايلين تتوقع دخول جيني، حيث رأتها عند دخول الغرفة.

 

“ادخلي.”

 

دخلت جيني، وهي تحمل كوبًا أبيض بمقبض. 

 

تصاعد البخار من الكوب. 

 

وضعت الكوب على طاولة السرير بجوار سرير رايلين. 

 

انبعثت رائحة حلوة من الكوب.

 

“إنه الكاكاو. اعتقدت أنك قد تشعرين بالبرد لأنك خرجت بملابس النوم الخاصة بك أمس.”

 

“شكرا لك.”

 

أعجبت رايلين بتفكير جيني، فأخذت رشفة من الكاكاو. 

 

جعلها الكاكاو الحلو الدافئ تفكر في إيدن بشكل طبيعي.

 

‘يجب أن أحضر لإيدن بعض الكاكاو في المرة القادمة.’

 

كل يوم، كانت رايلين تحضر لإيدن النقانق أو اللحوم المدخنة. 

 

بدون هذه المؤن، لم يكن إيدن ليتعافى بهذه السرعة. 

 

على الرغم من أنه لم يعد يأكل الخبز المجفف،

إلا أن نظامه الغذائي لم يكن متوازنًا.

 

على الرغم من أنها كانت تزوده بطعام إضافي، 

إلا أنه لم يكن كافيًا، 

ومع ذلك كان إيدن يستعيد صحته بشكل ثابت. 

 

وجدت ذلك رائعًا جدًا.

 

سألت جيني “ماذا كنتِ تفعلين طوال الليل لتعودي الآن؟“

 

وضعت رايلين كوب الكاكاو الخاص بها.

 

“ذهبت إلى السجن تحت الأرض.”

 

“السجن تحت الأرض؟“

 

“لقد فقد إيدن وعيه ولم يستطع فتح عينيه، 

لذا كان عليّ أن أطمئن عليه.”

 

“حقا؟ كيف حاله الآن؟“

 

“لقد تحسن.”

 

تنهدت جيني بارتياح ولكنها بدت حزينة بعد ذلك.

 

“أنا سعيدة لأنه تحسن، لكن الأمر محزن للغاية. مثل هذا الشخص النبيل، محبوس في زنزانة… لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ذلك.”

 

أدركت جيني ما قالته، وأضافت بسرعة، 

وكأنها تقضم تفاحة حامضة.

 

“أنا آسفة، انستي! لم أقصد ذلك…!”

 

التحدث بشفقة عن إيدن في منزل دوق إرجين لم يكن أمرًا شائنًا فحسب؛ بل كان مبتكرًا تقريبًا في جرأته.

 

لكن رايلين لم تكن غاضبة من جيني.

 

‘لقد فكرت بنفس الطريقة، بعد كل شيء.’

 

لكنها كانت بحاجة إلى إعطاء تحذير.

 

“جيني.”

 

عند النداء المنخفض، شحب وجه جيني.

 

“نعم…؟“

 

“هذا منزل دوق إرجين.

كوني دائمًا حذرة من مكانك واختاري كلماتك بعناية.”

 

كانت هذه نصيحة لصالح جيني. 

 

لو قالت ذلك أمام دوق إرجين، لربما عوقبت.

 

كانت جبني مبتهجة وصادقة، وهي صفات أحبتها رايلين، 

لكن صراحتها المفرطة كانت تقلق رايلين أحيانًا.

 

“فهمت!”

 

قامت جيني بتقويم ظهرها وأجابت بصوت عالٍ.

 

عندما رأت ذلك، تناولت رايلين رشفة أخرى من الكاكاو،

وشعرت بالاطمئنان. 

 

جعلها الكاكاو الدافئ المتدفق إلى حلقها تشعر بالدفء في الداخل.

 

بعد وضع فنجانها، نظرت رايلين إلى جبني، 

التي كانت تتحرك بشكل محرج.

 

“جيني، لدي سؤال لك.”

 

“نعم؟ ما هو؟“

 

رفعت جيني عينيها من يديها لتنظر إلى رايلين.

 

“ماذا يقول الناس بالخارج عن إيدن؟“

 

بـ ‘بالخارج‘، كانت رايلين تعني خارج ملكية الدوق. 

 

داخل العقار، لم يتحدث أحد بحرية عن عائلة بيدوسيان.

 

لقد سمعت أن شخصًا ما قد عوقب في الماضي بسبب التحدث بشكل إيجابي عن عائلة بيدوسيان داخل عقار إرجين. 

 

بدا الأمر غير معقول، ولكن مع معرفة الطبيعة القاسية والتافهة لدوق إرجين، لم يكن الأمر مستحيلًا.

 

لفهم المنظور الموضوعي بشأن إيدن، 

كانت بحاجة إلى سماع ما قيل خارج العقار.

 

“عن اللورد إيدن…؟“

 

“نعم. نظرًا لكيفية شفقتك على إيدن، 

فأنا أشعر بالفضول بشأن ما يقوله الآخرون عنه كونه سجينًا.”

 

بدا أن جيني مترددة.

 

بعد أن تم توبيخها بسبب التحدث بصدق في وقت سابق، 

ربما كانت تتساءل عما إذا كان من الآمن أن تكون صادقة الآن. 

 

كان من الواضح أن عقلها يعمل بجد.

 

“استمري وأخبريني. لن أوبخك هذه المرة، لأنني سألت أولاً.”

 

مع هذا الاطمئنان، تحدثت جيني بحذر.

 

“… بصراحة، يشعر الجميع بالأسف عليه. 

لقد عانى كثيرًا وفي النهاية تخلت عنه عائلته. 

حتى لو أصبح شقيقه الأصغر داميان من المستيقظين…”

 

ما قالته جيني لم يكن بعيدًا عما توقعته رايلين. 

 

أي شخص عادي سينظر إلى إيدن في هذا الضوء.

 

شعرت رايلين بالصراع، 

وقررت توجيه المحادثة نحو شيء أكثر إيجابية.

 

“كيف كان الناس ينظرون إلى إيدن قبل كل هذا؟ قبل أن يتم أسره؟“

 

تحولت عينا جيني إلى السقف وهي تفكر.

 

“هممم… كان اللورد إيدن بيدوسيان…”

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter