50
استمتعوا
“انـ–انت ترفض؟” تلعثمت رايلين.
مرر إيدن يده في شعره، فجذبت جبهته الناعمة انتباهها دون داع.
“لقد أخبرتك أنني لن أفعل أي شيء يجعل الأمور صعبة عليك.”
“…نعم.”
“لن أغادر حتى لو كان باب الزنزانة مفتوحًا“، قال.
لقد اثبت هذا بالفعل،
أتيحت الفرصة لإيدن للهروب لكنه لم ينتهزها أبدًا.
“وإذا أمرني الدوق إرجين بالركوع، فسأفعل.”
كان من المدهش سماع إيدن يقول مثل هذه الأشياء.
كان إيدن الذي حدق في كافيريون على استعداد للامتثال الآن.
شعر إيدن بدهشتها، وأطلق ضحكة مكتومة.
“يمكنني أن أفعل المزيد. إذا قيل لي أن ألعق الأرض، سأفعل.”
جعل المثال المتطرف حلق رايلين جافًا.
“لماذا… إلى هذا الحد؟“
اقترب إيدن، وسحب شعرها الطويل برفق.
“كما قلت، لا أريد أن أسبب لك أي مشكلة. هذا كل شيء.”
بصوت منخفض، قبل إيدن شعرها برفق.
“لذا، دعني أقترب على الأقل.”
لم تكن عيناه العميقتان تحملان أي خداع.
شعرت رايلين وكأنها تُسحب إلى أعماق قلب إيدن،
تغرق في مد هائل.
لكن حقيقة أن إيدن بحاجة إلى الهروب من هنا عادت بسرعة إلى ذهنها، مما جعل فمها يتذوق المر.
إيدن الذي تبعها بشكل أعمى مثل طائر صغير سينساها بمجرد مغادرته.
كان هذا مصيره، مساره.
ضربها الإدراك مثل الماء البارد، وصفى ذهنها.
“إيدن“، قالت، بصوت جليدي.
“لقد كنت متساهلة للغاية معك.”
“…”
“هذا أمر. لا تقترب مني.”
كان تعبير رايلين باردًا وقاسيًا مثل أرضية الزنزانة.
“إذا لم تطيعي، فسأطلب مراقبا جديدًا.”
تصلب تعبير إيدن. “لماذا…”
“صحيح أنني تلقيت الكثير من المساعدة منك، وأنا ممتنة.
لكن هذا لا يعني أنني أراك بشكل خاص“،
قالت، وهي تحافظ على سلوك بارد بشكل مفاجئ.
“لإخضاع الدخيل، سأكافئك بالطعام. سأطلب من أخي أن يقدم لك وجبات دافئة ثلاث مرات في اليوم بدلاً من الخبز.”
حدق إيدن في رايلين، وعيناه الحادتان تضيقان بشكل خطير.
“لا أحتاج إلى هذا النوع من المكافأة“،
قال، وعروقه تنبض في صدغيه.
أغمض عينيه وكأنه يتجنب نظرتها، وبدا متألمًا.
تحركت يد رايلين غريزيًا نحو خده، لكنها أوقفت نفسها.
ارتجفت رموش إيدن قبل أن يفتح عينيه،
وكشفت عن نظرة غامضة مليئة بالحزن العميق.
“ماذا أكون لك؟“
شعرت بالسؤال الغامض وكأنه شفرة في حلقها.
لم تكن رايلين نفسها تعرف ماذا يعني لها إيدن.
ومع ذلك، كانت تعرف ما يجب أن تقوله في هذا الموقف.
قالت: “أنت سجيني“،
على أمل ألا يلاحظ إيدن الارتعاش في صوتها.
“هذا كل ما أنت عليه.”
* * *
“يا إلهي، آنستي!”
هرعت جيني عندما رأت رايلين متكئة على الطاولة.
عند صوت جيني العالي، رفعت رايلين رأسها ببطء،
وشعرها الطويل يغطي وجهها مثل مشهد من فيلم رعب.
“هل أنتِ بخير…؟“
أبعدت جيني شعر رايلين برفق.
على الرغم من ملامحها الجميلة المعتادة،
كان جلدها شاحبًا مثل الجثة.
“هل تشعرين بالمرض مرة أخرى، وكأنك ستغمى عليك؟“
كان صوت جيني القلق محمومًا تقريبًا.
بدا الأمر وكأنها على وشك إحضار طبيب عندما هزت رايلين رأسها من جانب إلى آخر.
“… لا، ليس الأمر أنني مريضة.”
“إذن لماذا تبدين شاحبة هكذا…؟“
شعرت رايلين بالحاجة إلى البوح بمشاعرها المعقدة لجيني.
كانت مرتبكة ومنزعجة، وكل ذلك بسبب إيدن.
[أنت سجيني.]
كان تعبير إيدن المنهار بعد تلك الكلمات لا يطاق.
أرادت أن تمسك بوجهه وتعتذر، لتشرح أن هذا ليس ما تعنيه.
لكنها لم تستطع فعل ذلك، ولم يكن لديها كلمات لوصف إيدن.
كانت تلك طبيعة علاقتهما: سجين ومراقب.
بالطبع، لم تكن مشاعرها تجاه إيدن باردة مثل مجرد علاقة سجين ومراقب.
عند رؤيته مقيدًا ولكنه عنيد،
شعرت بالشفقة والإعجاب، بل ووجدته… لطيفًا.
‘لطيف…؟‘
ابتلعت رايلين ريقها بصعوبة.
كان هذا خطيرًا.
في الآونة الأخيرة، بدا إيدن أكثر إبهارًا ووسامة.
لم تكن هذه الإشارات جيدة.
كانت تعرف أفضل من أي شخص آخر المصير الذي ينتظر إيدن.
سيغادر هذا القصر، وسوف تنقطع علاقتهما.
“أنا لست على ما يرام.”
عبست رايلين وهي تتحدث،
وامتنعت جيني عن التعبير عن المزيد من القلق.
بدلاً من ذلك، وضعت بهدوء مظروفًا جميلًا أمام رايلين.
“ما هذا؟“
“إنه رد على الرسالة التي أرسلتها إلى الكونتيسة شابلن.”
أجابت جيني وهي تراقب رد فعل رايلين.
تذكرت رايلين الآن.
كان ردًا على طلبها لحضور حفل الشاي للكونتيسة شابلن،
وهي شخصية مركزية في الدوائر الاجتماعية.
‘لقد أرسلت تلك الرسالة.’
كانت مشغولة جدًا بأمور هيليس لدرجة أنها نسيتها للحظة.
للتقرب من لافيتا، التي أنجبت طفل ولي العهد هاربيان،
كانت بحاجة أولاً إلى حضور التجمعات الاجتماعية.
خططت للتقرب من لافيتا من خلال محادثة عادية.
فتحت رايلين الظرف الأنيق، الذي احتوى على بتلة ورد مجففة ورسالة مكتوبة على ورق فاخر.
<إلى رايلين،
الوردة السوداء التي لا تذبل لإمبراطورية هامنيبو،
سيكون شرفًا لي أن تحضري حفل الشاي الخاص بي.
أخطط لإقامة حفل شاي في الهواء الطلق في حديقة الداليا المزروعة حديثًا.
وجودك سيجعل الحفل مثاليًا.
―شابلين هاملتون―>
أظهرت الرسالة المكتوبة بدقة تصميم الكونتيسة على عدم تفويت ضيف ثمين.
كان حفل الشاي مقررًا في نهاية هذا الأسبوع.
‘الأمور تتقدم بشكل أسرع من المتوقع.’
ومع ذلك، لم يتسابق قلبها بالإثارة.
كان عقلها مليئًا بصورة عيون إيدن الرمادية الساخطة.
“يجب أن أذهب الآن…”
بدأت جيني، التي شعرت بمزاج رايلين المظلم،
في التراجع عندما أمسكت رايلين بمعصمها.
“إذا كان لديك الوقت، فاجلسي معي لفترة.”
شعرت رايلين بالحاجة إلى البوح لشخص ما لإطلاق العنان لمشاعرها المكبوتة. وإلا فقد تنفجر قريبًا.
جلست جيني، التي فوجئت، أمامها.
دارت عيناها المستديرتان بشكل محرج.
تنهدت رايلين بعمق وبدأت في التحدث.
“لدي معضلة.”
أومأت جيني برأسها، مشيرة إلى أنها كانت تستمع.
“ما الأمر؟“
ترددت رايلين.
لم تستطع الاعتراف بمخاوفها بشأن إيدن علنًا،
لذا كانت بحاجة إلى تعبير مجازي.
بعد بعض التفكير، تحدثت رايلين.
“في الواقع، كنت أطعم كلبًا ضالًا سراً.”
“ماذا؟“
ارتفع صوت جيني مندهشة.
“كيف يمكن لكلب ضال أن يدخل إلى القلعة المحروسة بشدة…؟“
“هل يوجد أي جدار بدون ثقب واحد؟” أجابت رايلين بتهرب.
بدا أن جيني تؤمن بوجود الكلب الضال.
“كلب ضال… أليس هذا خطيرًا؟“
فكرت رايلين في إيدن.
‘سيكون من الكذب أن أقول إنه ليس خطيرًا.’
“إنه ليس أليفًا، لكنه يستمع إلي جيدًا لأنني أطعمه وأداعبه.”
“فهمت… ولكن ما المشكلة؟“
وضعت رايلين يديها على الطاولة، تعبث بأطراف أصابعها.
“اكتشفت أن الكلب ليس ضالًا في الواقع.
في أحد الأيام أحضر لي طوقه، لذا عرفت أن له مالكًا.”
“هل جاء المالك وأخذه بعيدًا؟“
سألت جيني، بدت قلقة حقًا.
“ليس بعد، لكن سيحدث ذلك قريبًا.”
“أوه… يجب أن يكون هذا صعبًا عليك.”
أومأت رايلين برأسها.
“أنا مشتته. هل يجب أن أستمر في التعلق به على الرغم من أنني أعلم أننا سننفصل قريبًا؟“
توقفت عيناها الزرقاوان في مكان ما على الطاولة.
“في الواقع… لقد دفعته بعيدًا مرة واحدة بالفعل.
لقد اعتقدت أنه إذا استمريت في إظهار المودة،
فقد يخطئ الكلب في اعتباري مالكته.”
“…”
كانت جيني صامتة، تفكر بعمق في كلمات رايلين.
بعد فترة، تحدثت.
“انسة رايلين، هل أنت متأكدة من أن صاحب الكلب لم يظهر بعد؟“
“نعم. إذا كان قد التقى بصاحبه، فلن يتسكع حول القلعة.”
كان على رايلين أن تعترف بأن إيدن لم يقابل بطلة الرواية بعد.
“إذن لماذا لا تعتني به حتى يظهر صاحبه؟“
نظرت رايلين إلى جاني، مندهشة من اقتراحها. “اعتني به…؟“
“نعم. قد لا يظهر صاحبه أبدًا، وحتى لو ظهر،
فلا داعي لإبعاده بعيدًا بهذه السرعة.”
“لكن إذا واصلت إطعامه واخطئ في اعتباري مالكته…؟“
هزت جيني كتفها.
“عندها سيكون عليك أن تصبحي مالكته.”
“وإذا ظهر المالك وتركني الكلب؟“
“سيكون الأمر مؤلمًا، لكن عليك أن تتخلى عنه.”
أدى رد جيني الذي بدا غير مبالٍ إلى تضييق عيني رايلين.
لم تكن تتوقع أن تكون جيني صريحة إلى هذا الحد.
واصلت جيني، بدت مذنبة بعض الشيء تحت نظرة رايلين الحادة.
“بصراحة، أشعر بالأسف على الكلب.”
بدا أن جيني متعاطفة للغاية مع الكلب.
“فكري في الأمر. إذا فقد الكلب مالكة وأصبح ضالًا يتجول في الجبال… حتى لو تخليت عنه، فقد يموت جوعًا.”
الموت…
استقرت الكلمة المظلمة بعمق في ذهن رايلين.
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter