استمتعوا 

 

بعد ذلك اليوم، 

شرع هيليس في رحلة حج ومعه جهاز تعقب متصل به. 

 

هذا الجهاز، وهو أداة سحرية، يشير إلى موقع هيليس. 

 

إذا انحرف عن المسار المحدد أو فعل أي شيء أحمق، 

فإن جهاز التعقب الذي يحمله كافيريون سيتفاعل.

 

‘ستكون هذه رحلة طويلة.’ فكرت رايلين، 

وهي تشك في قدرة هيليس على تحمل العقوبة. 

 

على الرغم من أنها قد تكون أفضل من المنفى أو السجن، 

إلا أنه لن يتمتع بأي من امتيازات النبلاء. 

 

بينما كان بإمكان الأسرة أن تعطيه بعض المال، 

أرسل كافيريون هيليس دون فلس واحد. 

 

سيتعين على هيليس الاعتماد على الدير لتناول الوجبات، والكهنة، الذين يعرفون أنه مجرم، لن يعاملوه بلطف. 

 

سيستغرق الأمر عدة سنوات على الأقل لزيارة جميع الأديرة سيرًا على الأقدام.

 

“لكن…” عندما رأت عيني هيليس الغائرتين آخر مرة، 

أدركت أنه لن يتمكن أبدًا من البقاء في هذا القصر مرة أخرى. 

 

لم تكن كلماته حول عدم رغبته في البقاء هنا فارغة. 

 

لم ينكر هيليس، المسجون في الزنزانة، أفعاله. 

 

أثناء الاستجواب، اعترف بأن نزهاته الليلية الأخيرة كانت للعثور على قتلة يمكنهم ندب وجه رايلين بنجاح.

 

تذكرت كلمات أحد السُكارى في زقاق في شارع غاينيو:

 

[رأيت شخصًا بنفس لون شعرك مؤخرًا… تذكرت ذلك لأنه لون نادر جدًا.]

 

لا بد أن الشخص الذي رآه السكير كان هيليس،

الذي كان يرتاد الأزقة الخلفية. 

 

اعترف هيليس بكل ما فعله سراً وقبل عقوبته دون مقاومة. 

 

كانت رايلين قلقة من أنه قد يتحدى الدوق،

لكن لحسن الحظ لم يفعل. 

 

بدا هيليس أقل ندمًا وأكثر استنزافًا لأي قوة عاطفية.

 

يمكن لرايلين أن تفهم إلى حد ما مشاعر هيليس الحالية. 

 

هذا القصر يستنزف الناس.

 

بينما قد يحسد الآخرون أولئك الذين ولدوا في عائلة دوقية، تساءلت عما إذا كان أي شخص يعيش بسعادة حقًا في هذا القصر. 

 

تركت الفكرة طعمًا مريرًا في فمها. 

 

تابعت رايلين نظرة هيليس وهو يمر عبر بوابات القلعة، 

حاملاً حقيبة كبيرة مثله، قبل أن يبتعد.

 

سأل كافيريون وهو يقترب منها: 

“هل أنت منزعجة؟” هزت رايلين رأسها.

 

قالت وهي تبتسم بمرارة: 

 

“يجب على الجميع أن يدفعوا ثمن خطاياهم. بالنسبة لهيليس، 

هذا الوقت هو الآن.”

 

“في الواقع، ينطبق الأمر نفسه عليّ. 

على الرغم من وجود سوء فهم حول هجوم هيليس عليّ تقريبًا، 

إلا أنني أدفع ثمن خطاياي السابقة في تعذيب الخادمات.”

 

“هذا…”

 

“لا داعي لتقديم الأعذار لي. لقد كنت أفكر في أخطائي.”

 

وضع كافيريون ذراعه حول كتفيها دون أن يتكلم. 

 

انحنت رايلين في حضنه المطمئن ثم نظرت إلى الأعلى.

 

“هل وافق والدي حقًا على حج هيليس؟“

 

كان هذا اقتراحها، لكنها فوجئت بمدى سهولة موافقة الدوق، متوقعة منه أن يغطي الأمر أو يفرض عقوبة قاسية نظرًا لطبيعته. 

 

تحدث كافيريون بعد أن رمش عدة مرات.

 

“حسنًا… ربما كان يعتقد أن الحج هو الأكثر ملاءمة. 

لن يرغب في إثارة ضجة كبيرة.”

 

لكن شيئًا ما لم يكن منطقيًا تمامًا.

 

“هل تعتقد أن الناس لن يعرفوا بهذا؟“

 

حتى لو التزموا الصمت، مع وجود ثلاثة أطفال فقط في العائلة، فسيتم ملاحظة اختفاء هيليس بسرعة. 

 

لن يكون لديهم طريقة لشرح ذلك إذا سأل الناس.

 

“لا توجد أسرار أبدية. لا نحتاج إلى الإعلان عن مكان وجود هيليس الآن، لكننا سنكشف عنه عندما يحين الوقت.”

 

بدا كافيريون غير مهتم. 

 

لقد فهمت رايلين موقفه.

 

لم يكن شخصًا يهتم كثيرًا بشرف او سلامة العائلة .

 

“في الواقع…” لم يكن لدى كافيريون أي عاطفة تجاه الأسرة أو المنزل، لذلك كان بإمكانه التعامل مع مسألة هيليس دون تردد كما لو كانت مسألة شخص آخر. 

 

أو ربما بدا غير متأثر لكنه شعر ببعض الاضطراب الداخلي. 

 

بعد كل شيء، يجب أن يكون مخيبا للآمال أن شقيقه الأصغر حاول القيام بمثل هذا الفعل الرهيب. 

 

لم يُظهر كافيريون مشاعره، 

مما يجعل من الصعب معرفة مشاعره الحقيقية. 

 

أخيرًا، سألت رايلين أولاً.

 

“هل أنت بخير يا أخي؟“

 

أدار كافيريون، الذي كان يحدق من النافذة، رأسه.

 

“ماذا تقصدين؟“

 

“أعني بشأن هيليس.”

 

بدا أن كافيريون يفكر في إجابته قبل أن يثني شفتيه قليلاً.

 

“إذا قلت إنني بخير، هل ستعتقدين أنني بلا قلب؟“

 

راقبته رايلين بعمق قبل الرد ببطء.

 

“لا أعتقد ذلك. على الرغم من أن العلاقات الأسرية مهمة عادةً، 

إلا أنه توجد استثناءات دائمًا.”

 

لم تشعر هي نفسها بأي عاطفة تجاه الدوق. 

 

في الواقع، شعرت بالقرب من إيدن وهايلي،

اللذين كانت تراهما يوميًا. 

 

في حين قد يكون هذا لأنها كانت غريبة تسكن جسد رايلين، 

إلا أن حتى رايلين الأصلية لم يكن لديها أي عاطفة تجاه عائلتها.

 

“رايلين، سماعك تقولين هذا يجعلني أشعر بتحسن.”

 

قال كافيريون بضحكة منخفضة:

 

“بصراحة، لا أعرف ماذا تعني العائلة.”

 

“…”

 

“يقول الناس أن العائلة ثمينة مثل حياتهم الخاصة، 

لكنني أقدر حياتي أكثر من أي شيء آخر.”

 

اشتعلت عينا كافيريون بالدفء عندما نظر إلى رايلين.

 

“بالطبع، أنتِ استثناء.”

 

“أخي…”

 

“أنتِ الشخص الوحيد الذي أريد حمايته.”

 

مسحت يده اللطيفة شعرها. 

 

من تلك اللمسة وحدها،

عرفت رايلين أن كلمات كافيريون كانت صادقة. 

 

هذا جعلها أكثر فضولاً. 

 

لماذا كان لطيفًا معها؟ يبدو أن الإجابة تكمن في الماضي. 

 

تمامًا كما شعرت بالذنب بشأن حادثة بيل، 

ربما شعر كافيريون بالمسؤولية عن شيء يتعلق برايلين.

 

ثم تحدث كافيريون مرة أخرى.

 

“لعب هايلي دورًا مهمًا في هذا الحادث.”

 

رايلين، ضائعة في التفكير، رمشت.

 

“لقد أسر هايلي جميع المتسللين الذين استأجرهم هيليس، أليس كذلك؟“

 

تذكرت أنها أشادت بإنجازات إيدن لهايلي.

 

“نعم، أسر هايلي المتسللين بشجاعة.”

 

هذا لم يكن صحيحًا تمامًا، لكن هايلي يستحق بعض الفضل. 

 

لقد أظهر شجاعة، وسحب سيفه لحمايتها بين المتسللين المقنعين. 

 

عندما عرضت عليه أن تعمل كطعم بينما يحضر المساعدة، 

رفض بحزم. 

 

لقد فكرت في هايلي كجبان، 

لكن ربما حكمت على ذلك بتسرع شديد.

 

“يجب أن أكافئ هايلي.”

 

“لا، سأتعامل مع الأمر. 

لقد كنت أفكر في إعطائه هدية لمراقبته الدؤوبة لأيدن.”

 

كان هذا صحيحًا إلى حد ما. 

 

في حين أن هايلي يستحق المكافأة، 

إلا أنها كانت أيضًا رشوة لضمان صمته.

 

‘هايلي يعرف أن إيدن هرب من زنزانته…’

 

على الرغم من أنه من غير المرجح أن يتحدث عن ذلك،

فمن الأفضل التأكد. 

 

إن الحصول على ولاء هايلي الكامل سيكون مكافأة. 

 

ومع ذلك، بدا كافيريون مندهشًا من عرضها.

 

فتح عينيه على اتساعهما، 

وكشف عن قزحيته الزرقاء المستديرة بوضوح.

 

“لماذا تنظر إلي هكذا يا أخي؟“

 

“أنا مندهش لأنك قلتِ مثل هذا الشيء.”

 

أضافت رايلين بسرعة، 

 

“كما قلت من قبل، لقد فكرت في سوء معاملتي للخدم في الماضي. 

لذا، أريد أن أسدد لهايلي…”

 

كانت قلقة من أن كافيريون قد يشك في تغيرها المفاجئ. 

 

ونظرًا للاختلاف الصارخ بين ذاتها الحالية ورايلين الأصلية، 

فقد هدفت إلى إظهار التغيير التدريجي، لكن هذا بدا مفاجئًا.

 

على الرغم من مخاوفها، وضع كافيريون يدًا كبيرة على رأسها.

 

“حسنًا. أحسنتِ.”

 

ابتسمت ابتسامة دافئة على وجهه.

 

* * *

 

بدا كافيرون راضيًا عن إنسانية أخته المكتشفة حديثًا ولم يبدو مشبوهًا. 

 

وبفضل هذا، شعرت رايلين بالراحة وهي تنزل إلى السجن تحت الأرض.

 

“مرحبًا، انسة رايلين،” حيّاها هايلي، 

وانحنى بعمق وهي تقترب من المدخل. 

 

كان وجهه يحمل عدة خدوش صغيرة، 

ربما من مشاجرته مع المتسللين. 

 

أدركت رايلين أنها لم تتحقق من إصابات هايلي، 

منشغلة بحالة هيليس.

 

“هايلي، هل أصبت بجروح خطيرة في ذلك اليوم؟” سألت.

 

“لا على الإطلاق. أنا بخير تمامًا،” 

 

أجاب هايلي، مثنيًا ذراعه السميكة لإظهار عضلاته المخفية. 

 

محرجًا، اخفضها بسرعة.

 

“وأنت، انسة رايلين، هل أنت بخير؟” سألت هايلي بحذر. 

 

بعد أن رأى هيليس يُنقل إلى السجن تحت الأرض، 

عرف أن شقيقها كان وراء الحادث وكان قلقًا على سلامة رايلين.

 

أعادت رايلين شعرها الطويل للخلف. “لا داعي للقلق“، أجابت. 

 

على الرغم من أنه سيكون من الكذب أن نقول إن تصرفات هيليس لم تؤثر عليها، إلا أن الوقت قد خفف من التأثير تدريجيًا. 

 

أومأ هايلي برأسه بشكل محرج، وتنهد بارتياح.

 

علقت هايلي: “ما الذي كان يمكن أن يدفعه إلى مثل هذه التصرفات؟ لولا إيدن، لكان الأمر كارثيًا“

 

أدركت رايلين أنها تجاهلت تفصيلًا مهمًا آخر: كيف تمكن إيدن من مغادرة زنزانته في ذلك اليوم.

 

“هايلي، أخبرني بالضبط ما حدث في ذلك اليوم“، أمرته.

 

“ذلك اليوم…” بدأ هايلي بتردد.

 

“ابدأ من اللحظة التي هربت فيها من المتسللين في الغابة“، أوضحت.

 

حك هايلي خده، محاولًا التذكر. 

 

“حسنًا… ركضت للحصول على المساعدة.

لكن سرعان ما شعرت أنهم سيقبضون علي، 

لذا توجهت إلى السجن تحت الأرض لإبعادهم.”

 

احمر وجه هايلي قليلاً، محرجًا من مدى اقترابه من القبض عليه. 

 

ارتعشت رموشه القصيرة بسرعة وهو يتحدث.

 

“لم أستطع الاختباء في الزنازين الأخرى بسبب القضبان، لذا اعتقدت أن زنزانة إيدن هي الخيار الأفضل.”

 

لذا لجأ هايلي إلى زنزانة إيدن، مما أدى إلى فتح الباب. 

 

ومع ذلك، كانت هناك نقطة حاسمة لم يتم ذكرها.

 

“ماذا عن السلاسل؟ كيف تم كسرها؟” 

 

تذكرت رايلين رؤية السلاسل حول كاحلي أيدن وهي تنكسر.

 

“أممم… حسنًا…” تردد هايلي، وعقد حاجبيه.

 

“لقد… انكسرت فجأة“، 

قال، تاركًا رايلين في حالة من الغضب.

 

“ماذا؟” سألت بنبرة محبطة.

 

حك هايلي رأسه في إحباط. 

 

“لست ماهرا في الشرح، لكن لا توجد طريقة أخرى لوصف الأمر. انكسرت السلاسل فقط. التفت برأسي للحظة، وعندما نظرت للخلف، كان أيدن يحمل السلاسل المكسورة في يده.”

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

‏━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

‏End of the chapter