استمتعوا 

 

“أوه، صحيح. لقد نسيت تقريبًا أن أذكر هذا. هل تعلمين أن الجدران الخارجية تخضع حاليًا لإصلاحات واسعة النطاق؟“

 

“نعم، أعلم.”

 

لقد ذكرت هايلي ذلك من قبل. 

 

لقد كادت أن تُسحق بواسطة دعامات خشبية أثناء التسكع بالقرب من موقع الإصلاح.

 

“هذا جيد. لدي معروف أود أن أطلبه بخصوص ذلك.”

 

“ما الأمر؟“

 

“في الليل، تنخفض درجة الحرارة بالقرب من السجن تحت الأرض، مما يتسبب في تجميد المادة اللاصقة المطبقة أثناء النهار، 

مما يوقف العمل.”

 

فكرت رايلين أنه قد يكون صحيحًا. 

 

واجهت الجدران الرياح الباردة مباشرة، 

لذلك لم يكن من المستغرب أن تتجمد المادة اللاصقة.

 

“نظرًا لأنكِ تزورين السجن تحت الأرض يوميًا، 

فقد يكون من الجيد لكِ أن تلقي نظرة.”

 

حدقت رايلين في هيليس. 

“ألا يستطيع الخدم التعامل مع الأمر؟“

 

كان هيليس شخصًا بدأت رايلين مؤخرًا في الشك في أنه قد يكون الجاني الحقيقي. 

 

وبالتالي، حتى الطلب البسيط جعلها تشك.

 

“إصلاح الجدار مهم بما فيه الكفاية بحيث يكون من الأفضل أن نتحقق منه بأنفسنا. إنه لمنع أي مشاكل لاحقًا.”

 

“…”

 

“سأتحقق من المناطق الأخرى، لذا يرجى فحص هذا الجزء فقط.”

 

طلب هيليس بأدب. 

 

شعرت رايلين أنه ليس لديها خيار سوى الموافقة. 

 

لم يكن طلبًا صعبًا، والرفض سيجعلها تبدو غريبة.

 

“حسنًا. أين بالضبط بالقرب من السجن تحت الأرض؟“

 

“هناك غابة صغيرة خلف السجن.”

 

كانت تعرف المكان جيدًا. 

 

كانت منطقة منعزلة للغاية،

مما جعلها حذرة بشأن الذهاب إلى هناك في وقت متأخر من الليل.

 

“متى يجب أن أتحقق من ذلك؟ لقد كنت مشغولة جدًا مؤخرًا.”

 

“مشغولة؟“

 

“منذ أن تعافيت، هناك العديد من الأشياء التي أريد القيام بها.”

 

تجاهلت رايلين السؤال بخفة. 

 

لحسن الحظ، لم يبدو هيليس مهتم بشكل خاص.

 

“إذن، متى يجب فحصه؟ هل يجب القيام بذلك على الفور؟“

 

ابتسم هيليس، وعقد زوايا شفتيه. 

 

“نعم، من فضلك تحققي من ذلك غدًا في الليل.”

 

بعد أن غادر هيليس، حدقت رايلين في المكان الذي كان يجلس فيه.

 

‘… هل لا يوجد حقًا دافع خفي؟‘

 

لم يكن الطلب غريبًا. 

 

كان الأمر ببساطة يتعلق برعاية ممتلكات العائلة.

 

لم تكن مهمة صعبة أيضًا.

 

كان الشاغل الوحيد هو أنه يتطلب الذهاب إلى مكان منعزل في وقت متأخر من الليل.

 

‘يجب أن أكون حذرة.’

 

لن يضر أن أكون حذرة،

لذلك بدا من الأفضل أن تأخذ حارس دورية معها في الليلة التالية. 

 

مع هذا القرار، شعرت رايلين براحة أكبر واستلقت على سريرها.

 

* * *

 

ومع ذلك، في تلك الليلة، عندما ذهبت إلى السجن تحت الأرض، 

لم يكن الوضع كما توقعت.

 

“… لماذا لا تزالين في السجن تحت الأرض؟“

 

كان من المفترض أن يكون حراس الدورية حول السجن تحت الأرض، لكن هايلي كانت تقف هناك بمفردها، وتبدو متجهمة إلى حد ما.

 

“لقد تم إرسال حراس الدورية لدعم منطقة أخرى، 

لذا عليّ حراسة السجن تحت الأرض الليلة.”

 

“أين ذهب حراس الدورية؟“

 

“سمعت أن هناك شخصًا مشبوهًا يحاول الدخول من البوابة الأمامية، لذا ذهبوا للدعم هناك.”

 

عبست هايلي مثل كلب بولدوغ غاضب للحظة، 

ثم استرخى ونظر إلى رايلين.

 

“لماذا أنتِ هنا في هذا الوقت، انسة رايلين؟“

 

“أحتاج إلى التحقق من الجدار خلف السجن تحت الأرض.”

 

“في هذا الوقت؟“

 

“نعم. أنا أيضًا لا أريد الذهاب إلى مثل هذا المكان المنعزل في هذا الوقت المتأخر، لكن هذا شيء يجب التحقق منه الآن.”

 

عبست رايلين، وهي تفكر في هيليس. 

 

ثم التفتت بسرعة إلى هايلي. 

 

ارتجفت.

 

“لـ، لماذا تنظرين إلي هكذا؟“

 

“يجب أن تأتي معي.”

 

رمشت هايلي عدة مرات، ثم أومأت برأسها. 

 

“نعم. لا يمكنني أن أدعك تذهبين إلى مثل هذا المكان المنعزل وحدك في هذا الوقت.”

 

على الرغم من كلماته المطمئنة، كانت هايلي معروفة بخجله. 

 

كانت رايلين تعلم أنها لن تكون عونًا كبيرًا في موقف خطير، 

لكن أخذها كان الخيار الأفضل الآن.

 

“أحضري فانوسًا.”

 

“نعم، على الفور!” 

 

أمسكت هايلي فانوسًا من الزاوية.

 

قبل التحرك، فحصت رايلين هايلي. 

 

كان لديها غمد معلق من خصرها.

 

“هل هذا السيف حقيقي؟“

 

“بالطبع!” 

 

هايلي، تحت نظرة رايلين المشبوهة، 

سحبت السيف جزئيًا لإظهار النصل.

 

“حسنًا، أعيديه إلى مكانه.”

 

“نعم…”

 

على الرغم من استعدادها، لم تتحرك رايلين،

مما دفع هايلي إلى السؤال بفضول، 

 

“هل تحتاجين إلى أي شيء آخر؟“

 

“هل لديك خنجر؟“

 

أرادت رايلين سلاحًا لنفسها لتخفيف قلقها. 

 

قد يكون ذلك مفرطًا، لكن الاستعداد لن يضر.

 

“خنجر؟“

 

“نعم. أي سكين صغير سيفي بالغرض.”

 

وقفت هايل ساكنة وكأنها تفكر، ثم انحنت ومدت يدها تحت المكتب.

 

“لحظة واحدة فقط.”

 

بحث في صندوق خشبي وأخرجت سكينًا صغيرًا. 

 

“إنه سكين نجارة أستخدمه عندما أشعر بالملل، 

لكن يمكنك استخدامه إذا أردت.”

 

كان لسكين النجارة شفرة مدببة متصلة بمقبض خشبي. 

 

وضعته رايلين بعناية في جيبها.

 

“لماذا تحتاجين إلى سكين؟“

 

“لقد كنت أحلم بأحلام مزعجة مؤخرًا.”

 

قدمت رايلين عذرًا غامضًا، وأومأت هايلي برأسها متعاطفة.

 

“فهمت. من الأفضل أن تكوني حذرة في مثل هذه الأوقات. 

حلمت ذات مرة بأنني خطوت على الروث وقررت أن أكون حذرة في اليوم التالي…”

 

تحدث هايلي عن تجاربها مع الاحلام. 

 

شعرت رايلين بالتوتر، وبالكاد استمعت إلى كلماتها.

 

عندما مرت رايلين بزنزانة إيدن، سمعت صوتًا مألوفًا. 

 

نظرًا لأن إيدن ادعى أنه يستطيع التعرف على الأشخاص من خلال خطواتهم، فمن المحتمل أنه كان يعرف أنها تمر مع هايلي. 

 

شعرت رايلين بالذنب لعدم الاعتراف بأيدن، لكن اليوم لم يكن لديها سبب لزيارته، خاصة مع وجود هايلي بجانبها.

 

توقفت رايلين أمام الباب الخلفي بعد مرورها بزنزانة إيدن. 

 

“لذا جدتي…” قاطعتها نبرة رايلين الجادة، التي كانت تتحدث. 

 

“اخفضي صوتك من الآن فصاعدًا.”

 

“نعم سيدتي،” أومأت هايلي برأسها، 

وتبعت رايلين بهدوء خارج السجن تحت الأرض.

 

كانت الغابة خلف السجن صامتة كما كانت دائمًا،

مع حفيف الأوراق فقط يكسر الهدوء. 

 

همست هايلي، وهي تلتصق بريلين، 

 

“يبدو الأمر وكأن شبحًا قد يظهر.”

 

“لا تقلقي، لا يوجد أشباح هنا،” طمأنتها ريلين. 

 

كانت هذه هي المرة الثالثة لها هنا، ولم تواجه أي أشباح من قبل. 

 

في الواقع، كانت تفضل الأشباح على البشر غير المتوقعين.

 

بدت جذوع الأشجار السميكة مثالية لشخص يختبئ خلفها.

 

لهذا السبب أحضرت إيدن إلى هنا من قبل – كان مكانًا ممتازًا للاختباء. 

 

لكن الآن، شعرت نفس السمات بالتهديد.

 

‘دعينا نتحقق من المادة اللاصقة ونغادر بسرعة.’

 

عندما وصلوا إلى الحائط، رفعت ريلين الفانوس عالياً لفحصه. 

 

في السابق، انهار دعامة خشبية مما أدى إلى إصابتها بجروح، لكن الآن اختفت تلك الدعامات، مما يشير إلى التقدم.

 

مدت ريلين يدها ولمست الطوب. 

 

على عكس كلمات هيليس، كانت المادة اللاصقة قد تماسكت بقوة، وثبتت الطوب معًا بشكل آمن.

 

‘ما الذي يحدث…؟‘

 

سرت قشعريرة في عمودها الفقري عندما أكدت أن الموقف مختلف عما وصفه هيليس. 

 

ثبتت صحة حدسها المضطرب عندما سمعت حفيفًا خلفها. 

 

صاحت هايلي بصوت عالٍ، “من أنت؟!”

 

التفتت رايلين ببطء لترى شخصين ملثمين يحملان سيوفًا شريرة. 

 

ابتلعت بصعوبة. 

 

كانت تشك منذ أن اقترح هيليس أن تأتي إلى هنا في وقت متأخر من الليل، لكنها لم تتوقع أن يرسل قتلة.

 

‘لا أصدق أنه ذهب إلى هذا الحد ليقتلني.’

 

نظرًا لمحاولات اغتيالها السابقة،

لم تكن تتوقع مثل هذا النهج المباشر. 

 

على الرغم من ذلك،

كانت رايلين متأكدة من أن هيليس كان وراء ذلك. 

 

سيكون من الصعب على هؤلاء القتلة التسلل إلى العقار المحمي بشدة دون مساعدة من شخص ما بالداخل. 

 

لم يكن لدى هيليس أي مشكلة في تجاوز الفرسان عند البوابة الأمامية للسماح لهم بالدخول.

 

“هل تعرف أين أنت؟!”

 

سحبت هايلي سيفها، مما أثار دهشة رايلين. 

 

عادة، كانت هايلي خجولة،وغير قادرة حتى على دخول زنزانة إيدن. 

 

لكن الآن، في مواجهة الخطر، وقف على أرضه.

 

ومع ذلك، لم يدم دهشتها طويلاً. 

 

قرر أحد القتلة القضاء على التهديد المسلح أولاً، وهاجم هايلي. 

 

على الرغم من جهود هايلي، فقد تفوق عليها اثنان مقابل واحد.

 

‘هذا لن ينجح.’

 

عندما رأت رايلين هايلي تكافح،

أخرجت سكين النجارة التي وضعتها في جيبها في وقت سابق. 

 

ربما لم يكن الأمر كثيرًا، لكنها لم تستطع الوقوف مكتوفة الأيدي ومشاهدة هايلي وهي تتعرض للضرب.

 

اقتربت رايلين بهدوء من القتلة من الخلف. 

 

كان قلبها ينبض وكأنه سينفجر من صدرها. 

 

لكن أحد القتلة لاحظها واستدار، ومد يده بدلاً من التلويح بالسيف.

 

‘ماذا؟‘

 

حاول القاتل الإمساك بها، لكن رايلين انحنت بسرعة، 

وتفادت قبضته. 

 

رأت فخذه أمامها مباشرة.

 

‘الآن!’

 

بكل قوتها، جرحت رايلين فخذ القاتل بالسكين. 

 

“آآآه!” صرخ القاتل، ممسكًا بساقه. 

 

ارتجفت يد رايلين من صدمة قطع شخص ما، 

لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في الأمر.

 

رفع القاتل الآخر، الذي كان يقاتل هايلي، 

سيفه لتوجيه ضربة حاسمة. 

 

“هايلي!” 

صرخت رايلين وهي تهاجم وتواجه القاتل، 

وتدفعه إلى الجانب. 

 

استدار لينظر إليها بنظرة غاضبة، ثم انقض عليها ممسكًا بحلقها.

 

“أغه…”

 

كانت قبضة القاتل قوية لدرجة أنها شعرت وكأن عنقها قد ينكسر. 

 

ولأنها لم تعد قادرة على التنفس، بدأت رؤيتها تتشوش.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter