41
استمتعوا
لقد تركت لكمة إيدن خدشًا عميقًا في الجدار الحديدي.
‘هل كان دائمًا على هذا النحو…؟‘
تناوبت رايلين نظرتها بين يد إيدن والجدار الحديدي.
يبدو أن الخدش، الذي كان على شكل قبضة إيدن تمامًا،
قد تشكل قبل لحظات فقط عندما ضربه.
وهي تمسك بيد إيدن، تحدق في الجدار في صمت.
‘هل هذا ممكن حقًا…؟‘
إذا كان إيدن قد تسبب بالفعل في مثل هذا الضرر للجدار الحديدي، فإن قوته كانت غير عادية.
تحركاته السريعة، تقريبًا مثل النقل الآني، والآن هذا… لم تستطع رايلين فهم ذلك، لكن إيدن أظهر أحيانًا قوى تجاوزت الحدود البشرية.
كانت النقطة الحاسمة هي أن إيدن نفسه بدا غير مدرك لمصدر قوته.
حتى الآن، إذا سألته عما إذا كان دائمًا بهذه القوة، كانت تعلم أنه سيتفاعل بارتباك.
أرادت التحقق من الضوء الخافت الذي ظهر أحيانًا حول جسده، لكنه لم يكن مرئيًا الآن.
كان عليها أن تراقبه في اللحظة التي سدد فيها لكمته للتأكد.
بعد أن تخلت عن تكهناتها، حزمت رايلين المطهر ووقفت.
“يجب أن أذهب الآن. سأعود في المساء مع أخي.”
قبل المغادرة، حذرت رايلين إيدن.
“وعندما نعود، ستحتاج إلى التحدث باحترام.
لن يتجاهل أخي الأمر.”
في وقت سابق،
تحدث إيدن بشكل غير رسمي وأشار إليها بـ ‘أنتِ‘ .
بينما تظاهرت رايلين أحيانًا بعدم سماع مثل هذه الزلات، لم يتسامح كافيريون مع مثل هذا عدم الاحترام.
[هل ستبقى هنا بدوني؟]
[لا تذهبي. من فضلك لا تتركيني وحدي…]
تذكرت نداء إيدن اليائس، وعينيه الجادتين وصوته الممزق للقلب.
التفكير في الأمر مرة أخرى جعلها تشعر بالغرابة،
وكأن وجهها يسخن.
* * *
بينما غلف الظلام الدوقية،
استعدت رايلين للنزول إلى السجن تحت الأرض مرة أخرى.
كانت ستلتقي بكافيريون وآيدن.
كانت فكرة لقاءهما تجعل قلبها ينبض بالتوتر،
لكنها لم تكن قلقة تمامًا.
كانت تعلم أن كافيريون قد تغير.
[… لقد فكرت أيضًا فيما إذا كان إيدن يستحق المعاملة التي يتلقاها.]
قال كافيريون هذا، بشكل مفاجئ.
لم تكن تعرف ما الذي تسبب في تغيير قلبه، لكنها كانت متأكدة من أنه كان خطوة كبيرة إلى الأمام حيث أصبح الآن قادرًا على رؤية موقف إيدن بموضوعية.
‘حقيقة أنه يريد التحدث إلى إيدن أولاً…’
بينما كانت تتأمل هذه الأفكار في السجن تحت الأرض،
كانت رايلين تنتظر وصول كافيريون.
وسرعان ما ظهر، وبدا مرتاحًا بشكل مدهش لشخص أفلت من الدورية ليصل إلى هناك.
“أخي، هل تمكنت من التهرب من الدورية؟“
“لقد أرسلتهم بعيدًا بجعلهم يعتقدون أنني سمعت ضوضاء على الجانب الآخر، ثم اتيت إلى هنا.”
بكلمة واحدة من كافيريون، تحرك جميع الموظفين وفقًا لذلك.
كم هذا مناسب، فكرت رايلين،
مؤكدة نفوذ كافيريون داخل القلعة.
“إلى متى ينوي والدي أن يمنعنا من الاجتماع؟
ليس الأمر وكأنه يستطيع إخفاء السماء بكفه.”
“حتى يتم تأكيد خطوبتي أو زواجي.
يعتقد أنه سيكون من الصعب علي التدخل حينها.”
داعب كافيريون خد رايلين بلطف.
كانت كفه المتصلبة خشنة من تدريب المبارزة بالسيف.
“لذا، من المهم أن نسمع ما سيقوله إيدن عن هاربيان اليوم.”
“نعم…”
ابتسم كافيريون ابتسامة دافئة ثم سار نحو زنزانة إيدن.
وقف أمام الباب الحديدي وفتحه.
ثومب، ثومب.
راقبت رايلين لقاءهما بقلب متوتر.
صرير الباب مفتوحًا، كاشفًا عن المساحة المظلمة بالداخل.
قبل الدخول، ألقى كافيريون نظرة حول الزنزانة.
عيناه مثبتتان على السقف.
“هناك ضوء.”
“… اعتقدت أنه ضروري، لذلك قمت بتثبيته.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها كافيريون التغييرات في الزنزانة.
إلى جانب الضوء، سيلاحظ أيضًا الزنزانة أكثر نظافة،
وملابس إيدن المرتبة، والبطانية الأكثر سمكًا.
فكرت رايلين لفترة وجيزة في كيفية شرح هذه التغييرات قبل مجيئها، لكنها قررت أن تكون صريحة.
كانت تعتقد أن كافيريون سوف يفهم إذا شرحت جيدًا.
دون أن يسأل المزيد عن الضوء، أشعله كافيريون.
أضاء المكان المظلم سابقًا على الفور،
وكشف عن إيدن متكئًا على الحائط.
بدا أن الضوء المفاجئ يؤذي عينيه، مما جعله يغمض عينيه.
التقت نظراتهما عبر الهواء البارد.
“…”
“…”
ابتلعت رايلين بصعوبة، وتناوبت نظرتها بين كافيريون وإيدن.
كان كافيريون هو من تحدث أولاً.
“لقد تعافيت كثيرًا.”
كانت نبرته خالية من المشاعر.
على عكس صوته الدافئ المعتاد، فإن الافتقار إلى التنغيم جعله يبدو باردًا إلى حد ما.
من ناحية أخرى، ظل إيدن صامتًا.
تجاهل كافيريون صمت إيدن، واستمر في فحص الزنزانة.
شعرت رايلين بجفاف فمها.
“الزنزانة أصبحت أنظف.”
“كانت متسخة للغاية، لذا طلبت من إيدن تنظيفها.”
في الحقيقة، لقد ساعدت أيضًا.
لكنها كانت تعلم أن كافيريون سيغضب إذا اعترفت بأنها نظفت الزنزانة القذرة بنفسها.
وكما كان متوقعًا، لم يبدو كافيريون مسرورًا بتفسيرها أيضًا.
“جعلته ينظفها؟“
انحنى كافيريون حواجبه.
“كما تعلم يا أخي، لا أستطيع تحمل القذارة.
بما أنني أزور هذا المكان يوميًا، كان عليّ تنظيفه إلى حد ما…”
“ونظف إيدن بطاعة؟“
توقفت رايلين عن أعذارها عند سؤال كافيريون.
‘يجد هذا غريبًا…’ فكرت.
بالتفكير في الأمر،
صفع كافيريون إيدن مرتين لعدم إجابته على أسئلته من قبل.
حتى ذلك الحين، رفض التحدث وعوقب بالتجويع.
كافحت رايلين للتوصل إلى رد، وهي تعلم أنه سيكون من الصعب على كافيريون أن يصدق أنها تمكنت من جعل إيدن ينظف.
وبينما كانت مترددة، تحدث إيدن بدلاً من ذلك.
“لقد أخبرتني أنه إذا لم أستمع، فسوف تزيل الضوء.”
حول كافيريون نظره إلى رايلين،
وكأنه يسأل عما إذا كان ذلك صحيحًا.
أكدت رايلين بهدوء تفسير إيدن.
“نعم، هذا صحيح. كان أحد أسباب تركيب الضوء هو إبقاء إيدن مطيعًا. فهو لا يريد أن يخسر شيئًا اعتاد عليه.”
أشادت رايلين بصمت بإيدن لسرعة تفكيره.
عزز هذا التفسير مبرر تركيب الضوء.
“أنت تقومين بعمل رائع كمراقبة،”
قال كافيريون، وهو يربت على رأس رايلين.
شعرت رايلين بنوبة من الذنب وأجبرت نفسها على الابتسام، ولاحظت أن تعبير إيدن قد تصلب قليلاً.
بدا مستاءً لكنه أدار رأسه دون أن يقول أي شيء.
“إيدن،” نادى كافيريون.
“جئت لأتحدث إليك عن ولي العهد هاربيان.”
أومأ إيدن برأسه قليلاً.
تسبب رد فعله غير المبالي في تعرق راحة يد رايلين،
لكن كافيريون بدا غير منزعج.
“قريبًا، ستتزوج رايلين ولي العهد هاربيان.
لكن كما تعلم، فهو غير مناسب كزوج.”
“…”
“لا أريد لأختي العزيزة أن تتزوج مثل هذا الرجل.”
استمع إيدن بصمت إلى كلمات كافيريون.
“لمنع هذا الزواج، نحتاج إلى العثور على سر حول ولي العهد يمكن استخدامه ضده. شيء من شأنه أن يلغي الخطوبة.”
نظر كافيريون مباشرة إلى إيدن.
“باختصار، أنا بحاجة إلى مساعدتك.”
“…”
“أريد أن أسمع ما تعرفه عن ولي العهد هاربيان.”
يمكن لرايلين أن ترى أن كافيريون يبذل جهدًا.
كان يحاول إشراك إيدن في محادثة دون أن يكون متسلطًا أو مهددًا.
بالنظر إلى علاقتهما الأصلية،
كان من الصعب تصديق أنهما يتحدثان الآن وجهاً لوجه.
‘يفعل كافيريون هذا لإيقاف زواجي،‘
فكرت رايلين، وهي تشعر بالامتنان مرة أخرى.
ردًا على جهد كافيريون، تحدث إيدن بصوت هادئ.
“هاربيان ثعبان.”
ركز كل من رايلين وكافيريون على إيدن.
“إنه يتصرف مثل المحتال لكنه لا يترك أي أثر أبدًا.
الحفاظ على صورة نظيفة ليس بالأمر الصعب له.”
“هل تقول إذن أنه لا توجد طريقة لفضحه؟”
سأل كافيريون وهو يضيق عينيه.
توقف إيدن قبل أن يتحدث بحزم.
“ليس الأمر مستحيلًا، لكنه لن يكون سهلاً.”
“لم أتوقع أبدًا طريقة سهلة للتعامل مع ولي العهد.”
كان التوتر في الزنزانة ملموسًا.
حبست رايلين أنفاسها،
واستمعت باهتمام إلى محادثتهما.
تحدث إيدن أخيرًا مرة أخرى.
“ابحث عن الابنة الثانية لماركيز بيلتفيس.”
“هل تقصد الآنسة لافيتا؟”
سأل كافيريون، متعرفًا على الاسم على الفور.
على الرغم من حضوره غير المتكرر للتجمعات الاجتماعية، سمحت ذاكرة كافيريون الاستثنائية له بتذكر حتى بنات العائلات النبيلة.
“نعم.”
“ماذا حدث بينها وبين ولي العهد هاربيان؟“
“كما قد تعرف بالفعل، استمتع ولي العهد بالعديد من النساء في السر. كانت الآنسة لافيتا واحدة منهن.”
أظلم تعبير وجه كافيريون.
“كان هاربيان مع عدد لا يحصى من النساء، لكن الأمر كان دائمًا سريًا. لقد تأكد من بقائهن صامتات. إذن، ما الذي يختلف عن الآنسة لافيتا؟“
أطلق إيدن نفسًا منخفضًا.
“أنجبت الآنسة لافيتا طفل هاربيان.”
ملأ صمت مرعب الغرفة.
كانت رايلين مصدومة للغاية لدرجة أنها لم تستطع التحدث،
وفكرت في نفسها.
ماذا…؟
‘إنه وغد أكثر مما كنت أعتقد!’
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter