استمتعوا 

 

كانت بيل، الخادمة، جميلة بشكل استثنائي. 

 

ببشرتها الفاتحة، وشعرها البني المنسق جيدًا مع لون محمر، وعينيها اللتين بدت وكأنها تتألقان بالضوء، وهالة من البراءة، 

حتى النمش الخفيف كان جذابًا. 

 

اعتقدت رايلين أن اسمها يناسبها تمامًا، ويذكرها ببطلة فيلم ‘الجميلة والوحش‘ .

 

ومع ذلك، يبدو أن رايلين لم تنظر إلى بيل بشكل إيجابي. 

 

في ذكرياتها، كانت نظرة رايلين إلى بيل شرسة،

وكأنها تخطط لشيء ما. 

 

حاولت أن تتذكر المزيد، لكن تفاصيل ما دفعها إلى دفع بيل ظلت بعيدة المنال، ومحاولة تذكرها زادت من حدة صداعها. 

 

عبست رايلين وحدقت في المسافة.

 

[على عكس أختي، التي كانت مشغولة بتعذيب الخادمات، فأنا مشغول جدًا.]

 

[أنت، التي اعتدت على صفع الخادمات يوميًا، ليس لديك الحق في التحدث.]

 

فجأة شعرت رايلين بالشك. 

 

كان هيليس يذكر الخادمات كثيرًا عندما كان يسخر منها، وتساءلت عما إذا كان ذلك مرتبطًا بهذه الحادثة. 

 

خطرت في ذهنها سيناريو واضح: 

علاقة غرامية بين الخادمة الجميلة وهيليس.

 

‘لو كان الدوق إرجين قد علم، لكان قد طرد بيل على الفور.’

 

في يوم من الأيام، أصابت رايلين بيل عن طريق الخطأ. 

 

عندما اكتشف هيليس هذا، بدأ يحتقر رايلين. 

 

على الرغم من أن هذه كانت نظرية خرقاء،

إلا أنها لم تكن غير معقولة تمامًا. 

 

خاصة بالنظر إلى أن هيليس رفض الزواج مؤخرًا، 

فقد يكون هناك ارتباط.

 

كانت رايلين أيضًا فضولية بشأن موقفها. 

 

يبدو أنها ارتكبت أخطاء مع كافيريون وهيليس في الماضي، ذكريات لا تريد تذكرها. 

 

وهذا يعني شعورًا بالذنب، وهو أمر مفاجئ.

 

‘متى تصرفت على هذا النحو من الصلاح الذاتي؟‘

 

سواء كان ذلك بسبب الكارما أو نتيجة لأفعالها،

كانت رايلين الآن تحت تهديد الاغتيال. 

 

على الرغم من أن الأمور هدأت منذ اختفاء هيلين،

إلا أنها كانت تعلم أن الخطر لم يتم القضاء عليه. 

 

كان هناك دائمًا خطر عودة التهديد، مثل الأفعى المخفية.

 

تنهدت رايلين،

وشعرت بصداع آخر قادم وهي تفكر في تحديد الجاني. 

 

أغمضت عينيها بإحكام، وكأنها تهرب من الواقع.

 

* * *

 

ذهبت رايلين إلى الفراش مبكرًا في الليلة السابقة بسبب صداعها. 

 

لحسن الحظ، لم يكن شديدًا كما كان من قبل، 

بل كان أشبه بالصداع النصفي الذي يصيب الشخص الحديث الذي لديه الكثير من الهموم. 

 

أرادت البقاء في السرير لفترة أطول، لكن الشمس كانت تشرق، وكان عليها أن تستيقظ لتهتم بمهمتها اليومية الوحيدة.

 

‘سأذهب لرؤية إيدن.’

 

ومع ذلك، لم تشعر بالمرح كما كانت من قبل.

 

مؤخرًا، بدا الجرو الذي كان مطيعًا ذات يوم مستعدًا لعض صاحبه.

 

وعلى الرغم من قلقها،

فقد احتاجت إلى زيارة السجن للتحقق من قيود إيدن اليوم.

 

كانت رايلين تضع خطة مفصلة لأيام:

 

‘إخراج إيدن من الزنزانة.’

 

كانت تنوي فقط إخراجه مؤقتًا، 

وليس مساعدته على الهروب تمامًا من الدوقية. 

 

كان الهروب من الدوقية يتطلب تسلق الجدران العالية أو مواجهة الحراس والفرسان، وهو أمر مستحيل في حالته الحالية. 

 

كان الهدف هو إخراجه لفترة وجيزة.

 

كان هذا المسعى المحفوف بالمخاطر هو تقدير متى قد يستيقظ إيدن. 

 

في القصة الأصلية، استيقظ إيدن بغضب بعد أن عذبته دوقية إرجن وهرب، مما أدى إلى السرد المتكشف.

 

نظرًا لأن الأحداث في الدوقية لم يتم وصفها إلا بإيجاز من خلال ذكريات الماضي، لم تكن هناك طريقة لتحديد متى سيستيقظ إيدن. 

 

ما كان مؤكدًا هو أنه بمجرد استيقاظه، قد يدمر الدوقية بأكملها.

 

وبالتالي، كانت بحاجة إلى معرفة متى سيستيقظ،

وأفضل طريقة لمعرفة ذلك هي تعريضه لضوء القمر. 

 

كان من المعروف أن مصدر قوة المستيقظ هو طاقة القمر،

وكان المستيقظون يتفاعلون مع ضوء القمر. 

 

وكثيراً ما كانوا يصابون بالجنون في الليالي التي يكون فيها القمر مكتملاً.

 

لحسن الحظ، كان من المقرر أن يكون القمر مكتملاً في غضون يومين، مما يجعله الوقت المثالي. 

 

إذا كان إيدن على وشك الاستيقاظ، فإن هالة مظلمة ستدور حوله؛ وإذا لم يكن كذلك، فلن يكون هناك أي رد فعل. 

 

وكان سبب آخر لإخراج إيدن هو مراعاة سلامته. 

 

فرؤيته محبوساً في الزنزانة الصغيرة جعل رايلين تشعر بالاختناق. 

 

تخيل كيف يجب أن يشعر إيدن وهو يقضي كل وقته هناك.

 

لذلك، على الرغم من المخاطر، خططت لأخذه إلى الخارج. 

 

كانت تخطط بدقة للطريق لتجنب الكشف. 

 

إذا تم القبض عليها، فسوف تواجه هي وإيدن العقوبة، 

لذلك كان عليها أن تكون دقيقة.

 

بينما نظمت رايلين أفكارها وفتحت الباب، وجدت الخادمة الجديدة، جيني، واقفة هناك بنظرة مندهشة على وجهها. 

 

بدا أنها فوجئت بفتح الباب فجأة.

 

“ما الأمر؟“

 

“آه… صباح الخير، آنستي…! استدعاك الدوق، وجئت لإبلاغك.”

 

الدوق إرجين؟ هل تسبب هيليس في مشاكل مرة أخرى؟ 

أصبح تعبير رايلين داكنًا.

 

“هل استدعاني فقط؟“

 

“نعم. قال إن ضيفًا وصل، 

ويجب أن ترتدي ملابس مناسبة وتأتي.”

 

“ضيف…؟“

 

“أنا أيضًا لا أعرف من هو. قال الدوق فقط إنه ضيف مهم…”

 

كانت رايلين في حيرة. 

 

ليس لديها أي اتصالات، ومع ذلك كان هناك ضيف؟

 

“سأساعدك في الاستعداد.”

 

أرشدتها جيني بحذر إلى الغرفة، وسرعان ما وصلت خادمات أخريات لمساعدتها في ارتداء ملابسها. 

 

وبمساعدتهن، تحولت رايلين بسرعة إلى مظهر متألق.

 

“انتهى الأمر.”

 

عندما رأت انعكاسها في المرآة، أدركت رايلين مدى صحتها. 

 

كان ذلك تناقضًا صارخًا مع عندما تجسدت بـجسد رايلين لأول مرة. 

 

على الرغم من أنها كانت دائمًا ذات جمال نادر،

إلا أن جسدها النحيل ووجهها الخالي من الحياة أعطى انطباعًا مختلفًا في ذلك الوقت.

 

حسنًا، هذا جانبًا.

 

“أين قلتِ يكون والدي؟“

 

“في غرفة الرسم الرابعة في الطابق الأول.”

 

كانت غرفة الرسم الرابعة مخصصة لكبار الشخصيات.

 

إذا تلقى شخص ما المعاملة المخصصة لضيف مميز في مقر إقامة الدوق، فمن المحتمل أن يكون شخصًا من العائلة المالكة. 

 

عندما فتحت رايلين باب غرفة الرسم،

أدركت أن تخمينها كان صحيحًا. 

 

كان الشعر الأشقر اللامع والعينان الذهبيتان من السمات المميزة للعائلة المالكة الموصوفة في القصة الأصلية. 

 

أكدت عيناه الزرقاء الداكنة أنه من عائلة دوقية إرجين.

 

“لقد وصلتِ، رايلين،” 

 

استقبلها الدوق إرجين بابتسامة مشرقة، 

في تناقض صارخ مع سلوكه الصارم المعتاد.

 

قبل أن تتمكن من معالجة الموقف غير المألوف للدوق، 

مد الرجل المفترض أنه من العائلة المالكة يده. 

 

“مرحباً، آنسة رايلين.” 

 

عندما مدت رايلين يدها وفقًا لقواعد الإتيكيت الراسخة في ذاكرتها، قبل ظهر يدها برفق. 

 

“أخيرًا، سألتقي بكِ، آنسة رايلين.”

 

“إنه لشرف لي أن ألتقي بك،” 

 

أجابت رايلين، وتمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها على الرغم من دهشتها من لفتته. 

 

إذا كان من العائلة المالكة، فهو في الواقع من مكانة عالية.

 

“حسنًا، كفى من التحيات. من فضلك، اجلس،” 

 

قال الدوق، جالسًا ببطء على الأريكة. 

 

حذت رايلين والرجل حذوه.

 

بينما كانت تنظر إلى الدوق إرجين، متوقعة تفسيرًا، 

صفى حلقه وبدأ يتحدث. 

 

“رايلين، هذا ولي العهد هاربيان.”

 

ولي العهد…؟ كان ولي العهد هو الذي سيصبح إمبراطور الإمبراطورية. 

 

كانت تتوقع شخصًا مهمًا، ولكن ليس ولي العهد.

 

قال الدوق بنبرة احترام: 

 

“صاحب السمو، كانت رايلين مريضة للغاية ولم تتمكن من حضور أي حفلات حتى الآن. من فضلك سامحها لعدم التعرف عليك.”

 

أجاب ولي العهد هاربيان بابتسامة منعشة: 

 

“لا تفكر في الأمر. أنا سعيد فقط برؤيتها تعافت بشكل جيد.”

 

رفع الدوق فنجان شاي بخاري، وألقى نظرة على رايلين. 

 

“مؤخرًا، زارت رايلين الدفيئة القريبة بنفسها، 

لذا فهي بصحة جيدة تمامًا الآن.”

 

اتسعت عينا رايلين مندهشة. 

 

لم تدرك أن الدوق ينتبه إليها، 

ومع ذلك كان يعلم أنها كانت في الدفيئة مؤخرًا.

 

“عندما أرى مدى صحتها، أستطيع أن أصدق ذلك،” 

 

قال هاربيان، وهو يضع فنجان الشاي الخاص به بأناقة.

 

كان ولي العهد رجلاً وسيمًا بشكل استثنائي، يليق بمكانته. 

 

كانت كل حركة من حركاته تنضح بأخلاق راقية، 

وملابسه الأنيقة وشعره المرتب يؤطر ملامحه اللافتة للنظر. 

 

كانت عيناه الذهبيتان تحت حاجبيه المستقيمين تتجهان نحو رايلين.

 

“كما سمعت، أنتِ حقًا جميلة،” قال.

 

ولكن لسبب ما، 

لم تشعر رايلين بالسعادة بعينيه الذهبيتين المضيئتين. 

 

ربما كان الود الصريح هو الذي شعر بالثقل.

 

“هاها، لم أسمح لرايلين بحضور الحفلات ليس فقط بسبب صحتها ولكن أيضًا بسبب الاهتمام غير المرغوب فيه الذي جذبته،” 

 

قال الدوق، وهو يراقب هاربيان بحدة.

 

رايلين، التي كانت تفحص هاربيان، حولت نظرها إلى الدوق.

 

‘إنه يكذب من بين أسنانه،‘ فكرت. 

 

لم يهتم بها على الإطلاق.

 

“كان كل هذا لضمان لقاءها بشخص رائع مثل صاحب السمو،” 

 

تابع الدوق.

 

تصلب تعبير رايلين وهي تستمع بصمت.

 

“أبي… ماذا قلت للتو؟” سألت.

 

“رايلين، لقد أخبرتك من قبل. 

سوف تخطبين صاحب السمو، ولي العهد،” 

 

قال الدوق، بصوت لطيف ولكن عينيه باردتين، 

محذرًا إياها من ارتكاب خطأ.

 

في الجو البارد فجأة، ابتسم هاربيان بشكل محرج. 

 

“انا اتفهم. لقد تمت مناقشة هذا على عجل،

لذلك من الطبيعي أن تشعري بالدهشة، انستي.”

 

“شكرًا لك على تفهمك،” 

 

أجاب الدوق، مرتديًا ابتسامة تشبه القناع.

 

ثم ابتعدا عن موضوع الزواج واستمرا في محادثتهما،

في المقام الأول حول الشؤون الإمبراطورية الحالية،

والتي كان لدى رايلين فهم عام لها. 

 

ولكنها لم تكن مهتمة بالمحادثة، فقد كان ذهنها مشغولاً بالكشف المفاجئ بأن هذا الرجل الغريب هو خطيبها.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter