استمتعوا 

 

“… هل اختفت؟“

 

أصبح تعبير رايلين جادًا بنفس القدر.

 

“بعد أن انتهيت من التحدث معك بالأمس، 

ذهبت للبحث عن الخادمة هيلين.”

 

ضاقت عينا كافيريون قليلاً.

 

“لكن بغض النظر عن مقدار البحث الذي قمت به، لم أتمكن من العثور عليها. لم ير أحد أين ذهبت بعد أن زرتم الدفيئة.”

 

انفتح فم رايلين في حالة من عدم التصديق.

 

هل اختفت في غضون ساعات قليلة؟

 

“يبدو أنها لاحظت أن هناك شيئًا ما خطأ.”

 

على الرغم من أن كافيريون حاول التقليل من أهمية الأمر، 

فقد يكون ذلك لأنهم أزالوا فجأة زهور الماغنوليا. 

 

لم تغير رايلين الماغنوليا لسنوات.

 

“اللعنة، لم أفكر في هذا الأمر جيدًا.”

 

“رايلين، لا تقلقي كثيرًا. 

سأبحث في الإمبراطورية بأكملها إذا اضطررت إلى ذلك.”

 

ربت كافيريون على رأس رايلين. 

 

اختفى البرودة في عينيه.

 

“لقد كنت مهملاً حقًا. 

كان أحدهم يحاول قتلك، ولم يكن لدي أي فكرة…”

 

فجأة، عاد كافيريون إلى حالة الندم مرة أخرى.

 

‘لماذا يتصرف بهذه الطريقة الآن…؟‘

 

إذا كان لطيفًا، كان يجب أن يفعل ذلك في وقت أقرب. 

 

وقفت رايلين هناك بشكل محرج بينما توقفت يد كافيريون في منتصف التربيت.

 

“لكن رايلين،“

 

“نعم؟“

 

“كيف عرفت أن شخصًا ما كان يحاول قتلك بنتبه السانا؟ 

لم تكوني لتكتشفي ذلك بنفسك.”

 

جعل سؤال كافيريون غير المتوقع رايلين تتجمد. 

 

شعرت بعدم الارتياح عندما كشفت أن إيدن اكتشف البقع الحمراء على رقبتها. 

 

حتى الآن، كانت دائمًا تتوصل إلى أعذار بسرعة، 

لكن هذه المرة، لم يخطر ببالها شيء.

 

“رايلين؟“

 

عندما لم تجب، أمال كافيريون رأسه قليلاً. 

 

كان عقلها يسابق الزمن، 

لكنها ما زالت غير قادرة على إيجاد الكلمات المناسبة.

 

“حسنًا، أممم…”

 

بعد أن حُوصرت، تحرك فم رايلين أخيرًا من تلقاء نفسه.

 

“إيدن اكتشف الأمر.”

 

لقد وثقت بفمها لكنها لم تتوقع أبدًا أن يكون صادقًا إلى هذا الحد.

 

“إيدن بيدوسيان… اكتشف الأمر؟“

 

“…نعم.”

 

كان تعبير وجه كافيريون مستاءً بوضوح. 

 

كانت عيناه الزرقاوين تحملان نفس النظرة القاتمة التي كانت عليها عندما تحدث عن هيلين.

 

قررت رايلين أنه بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، 

فقد يكون من الأفضل أن تواجه الأمر وجهاً لوجه.

 

“عندما كنت أتحقق من زنزانته، 

أمسك بي وأشار إلى البقع الحمراء على رقبتي.”

 

واستذكرت رايلين أحداث ذلك اليوم، وتابعت.

 

“لم أكن أعرف ما هي نبته سانا، وبالتأكيد لم أكن أعرف أن البقع الحمراء على رقبتي كانت ناجمة عنه.”

 

التقت رايلين بعيني أخيها، 

اللتين كانتا بنفس الزرقة التي كانت عليها عينيها.

 

“أخي، أنا أيضًا لا أحب إيدن، 

لكن من الصحيح أنه ساعدني هذه المرة.”

 

ارتعشت حواجب كافيريون عند هذه الحقيقة غير المرغوب فيها.

 

“لو لم يكتشف الأمر، 

لكنت مت ببطء، دون أن أعلم أن شخصًا ما يحاول اغتيالي.”

 

“لا تقولي مثل هذه الأشياء المروعة!”

 

صرخ كافيريون.

 

“حتى لو لم يكن إيدن بيدوسيان…”

 

“لكن ألم تقل في وقت سابق أن عائلتنا كانت مهملة، 

وحتى أنا لم أعتني بنفسي؟“

 

نظرت رايلين بثبات إلى أخيها. 

 

تذبذبت عيناه قليلاً.

 

“أنا لا أطلب ان نعطيه الفضل، فقط الاعتراف بالحقيقة.”

 

لم يوافق كافيريون بصوت عالٍ، لكن صمته كان يتحدث كثيرًا.

 

‘يجب أن يكون هذا كافيًا.’

 

تعمدت رايلين إلى تفتيح تعبير وجهها وتغيير الموضوع.

 

“التنقل منذ الصباح جعلني أشعر بالجوع.”

 

ابتسامتها الناعمة جعلت كافيريون يهز رأسه.

 

“هل نذهب لتناول الإفطار معًا؟“

 

* * *

 

بعد الانتهاء من المحادثة مع كافيريون حول إيدن، لاحظت رايلين أن كافيريون بدا غير مرتاح لتلقي المساعدة من إيدن، 

ولكن لحسن الحظ، لم يدم استياؤه طويلاً. 

 

لقد نصح فقط، 

“تأكدي من عدم تعريض مناطق مثل رقبتك لإيدن. 

يمكن أن يكون ذلك خطيرًا.”

 

حولت رايلين المحادثة بسرعة إلى هيلين. 

 

سرعان ما انغمس كافيريون في مناقشة الجاني. 

 

وخلصوا إلى أنه يجب عليهم إبقاء الأمر المتعلق بهيلين سراً في الوقت الحالي، وخاصة عن الدوق إرجين وهيليس. 

 

اعتقد كافيريون أنهم لن يكونوا عونًا كبيرًا، ووافقت رايلين. 

 

في الواقع، قد يجعلون الأمور أسوأ فقط.

 

عندما دخلت رايلين وكافيريون غرفة الطعام، 

لاحظا أن هناك شخصًا ما كان هناك بالفعل يتناول الإفطار. 

 

كان هذا الشخص هو هيليس.

 

‘توقيت سيئ‘، فكرت رايلين. 

 

على الرغم من أن الأسرة تعيش في نفس المكان، إلا أنهم نادرًا ما يرون بعضهم البعض بسبب الحجم الهائل للقلعة وجداولهم الزمنية المختلفة. 

 

لم يلتقوا إلا مرة واحدة في الشهر لتناول الغداء لرؤية وجوه بعضهم البعض.

 

‘لماذا كان عليّ أن أصطدم بهيليس هذا الصباح؟‘

تنهدت رايلين وجلست على الطاولة. 

 

كان العزاء الوحيد هو أن كافيريون كان هناك، 

حتى لا يتصرف هيليس كما كان من قبل.

 

[أخي، ألم تضرب إيدن عندما لم يستمع لك؟]

 

[رايلين، يبدو أن التسلسل الهرمي للأسرة قد انهار بالفعل، 

هيليس هل تجادلني.]

 

لقد وبخ كافيريون هيليس مؤخرًا لأنه تحدث خارج دوره.

 

“صباح الخير يا أخي” 

حيّا هيليس بأدب بينما جلس كافيريون في مقعده.

 

“نعم” رد كافيريون بلا مبالاة.

 

“وصباح الخير لك يا أختي” 

قال هيليس وهو يحدق في رايلين. 

 

أومأت برأسها قليلاً في إقرار دون أن تقول أي شيء.

 

تبع ذلك صمت.

 

“آهم” صفى هيليس حلقه لكسر الصمت ووضع أدوات المائدة.

 

“لدي شيء لأقوله لكليكما.”

 

حولت رايلين وكافيريون انتباههما إلى هيليس.

 

“لقد كنت غير محترم. 

ليس فقط تجاه اختي ولكن أيضًا تجاهك يا أخي.”

 

لسبب ما، انحنى هيليس برأسه أولاً. 

 

نظرت إليه رايلين في حيرة، لكن كافيريون تحدث.

 

“طالما أنك تفكرين في أفعالك.”

 

“شكرًا لك يا أخي!” ثم التفت هيليس إلى رايلين.

 

“أختي، هل ستسامحيني أيضًا؟“

 

“…نعم.” وافقت رايلين، وإن كانت مترددة، 

حيث كان كافيريون قد تحدث بسخاء بالفعل. 

 

ابتسم هيليس أخيرًا بمرح.

 

“شكرًا لك. سأبذل قصارى جهدي لأكون عونًا للعائلة.”

 

فكرت رايلين في نفسها، 

‘قد يكون عدم القيام بأي شيء هو أفضل مساعدة.’

 

“هيليس، كيف يسير مشروع ترميم القرية؟” 

سأل كافيريون، ويبدو أنه خفف من تصرف هيليس الهادئ بشكل غير عادي.

 

ردت هيليس بحماس، 

 

“نعم. لقد أكملنا توزيع الطعام على القرويين. 

لقد حصلنا بسرعة على القمح بسعر منخفض من عقار نازمين بسبب الحصاد الوفير. 

كانت المعاملة سلسة، لذلك نخطط لمواصلة شراء القمح من نازمين.”

 

“أحسنت،” 

قال كافيريون بلا مبالاة بينما كان يخلط سلطته بالصلصة. 

 

على الرغم من الافتقار إلى الحماس في مدح كافيريون، إلا أن تعبير هيليس أشرق بشكل ملحوظ.

 

“الآن بعد تلبية الاحتياجات العاجلة، أخطط للتركيز على إدارة المنزل لفترة من الوقت.”

 

بالكاد تمالكت رايلين نفسها عن السؤال، “أنت؟“

 

“أنت مشغول بالفرسان، ووالدي غالبًا ما يكون بعيدًا، لذا…” 

توقف هيليس، مدركًا أنه ربما قال الكثير.

 

“وأختي ليست بصحة جيدة،” 

أضاف، ربما خوفًا من أن يبدو عدم ذكرها غير مراعٍ.

 

‘لماذا يتصرف بهذه الطريقة فجأة؟‘

شعرت رايلين بالشك في سلوك هيليس المهذب بشكل غير عادي لكنها لم تستطع مواجهته دون دليل ملموس.

 

ألقى هيليس نظرة على رايلين واستمر، 

“أخطط لمراقبة إيدن بيدوسيان، على وجه الخصوص.”

 

توقفت ملعقة رايلين في الهواء.

 

“إيدن…؟“

 

“لا أعتقد أن شخصًا حساسًا مثلك يمكنه التعامل مع أيدن،” 

قال هيليس. 

 

عبست رايلين. لا يزال هيليس يبدو مهووسًا بإيدن.

 

قالت رايلين بحزم: “أنا أراقب أيدن بالفعل.”

 

ابتسم هيليس وهو يهز رأسه: 

“لا داعي للرفض من باب المجاملة. اثنان أفضل من واحد، أليس كذلك، أخي؟“

 

كافيريون، من فضلك قل لا! صلت رايلين بصمت.

 

“إنها مسؤولية رايلين بالفعل.”

 

رائع، كافيريون. 

 

شعرت رايلين بموجة من الامتنان تجاه أخيها. 

 

بدا هيليس محبطًا بشكل واضح.

 

“… حسنًا.” 

تدهور سلوك هيليس، لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة ونظر إلى رايلين.

 

“لكن لن يضر بزيارة الزنزانة مرة واحدة، أليس كذلك؟“

 

تحدث هيليس بتعبير فضولي. 

 

“سمعت أنه انحنى رأسه اعتذارًا وتم رفع عقوبته. أنا فضولي لمعرفة مقدار تحديه المتبقي.”

 

كانت رايلين حذرة من زيارة هيليس لإيدن. 

 

على الرغم من سلوكه المهذب الآن، 

لم يكن هناك ما يدل على كيف سيتصرف أمام إيدن.

 

“لا…”

 

قاطع كافيريون قبل أن تتمكن رايلين من الرفض، “مرة واحدة يجب أن تكون جيدة.”

 

وضعت رايلين أدوات المائدة الخاصة بها وشربت بعض الماء لمنع نفسها من الاحتجاج. 

 

إن الرفض الشديد قد يثير شكوكًا غير ضرورية.

 

طمأنت رايلين نفسها قائلة: 

‘مرة واحدة ستكون كافية، كما قال كافيريون. حتى هيليس لا يمكنها التسبب في مشاكل في زيارة واحدة.”‘

 

“أختي، هل توافقين أيضًا؟“

 

وضعت رايلين كأسها ونظرت إلى هيليس.

 

“مرة واحدة فقط.”

 

ابتسم هيليس على نطاق واسع.

 

“شكرًا لك، أختي.”

 

* * *

 

على الرغم من موافقتها، شعرت رايلين بعدم الارتياح بشكل متزايد. 

 

تذكرت شيئًا قاله هيليس في الماضي:

 

[الوحش العاصي يحتاج فقط إلى الضرب. الألم يعمل على كل من الحيوانات والبشر.]

 

طوال الوجبة، لم تستطع رايلين التركيز على الطعام. 

 

بعد الانتهاء من وجبتها على عجل، اقتربت من هيليس، الذي كان على وشك المغادرة.

 

“هيليس.”

 

“نعم؟“

 

“متى تخطط لزيارة الزنزانة؟“

 

دارت عينا هيليس حولها.

 

“لست متأكداً. متى أشعر بالرغبة في ذلك؟ ولكن لماذا تسألين؟“

 

“عندما تذهب، يجب أن تأخذيني معك.” 

 

لم تستطع ترك هيليس يذهب بمفرده. 

 

كان عليها مراقبته عن كثب.

 

“لماذا؟“

 

“… لدي مفتاح الزنزانة. لا يمكنك الدخول بدوني.” 

في الحقيقة، كان المفتاح مع الحارسه، هايلي. 

 

كذبت رايلين لمنع هيليس من الذهاب دون سابق إنذار.

 

“أوه، فهمت. حسنًا، إذًا.”

 

وافق هيليس على الفور، وشعرت رايلين أخيرًا ببعض الراحة.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter