استمتعوا 

 

هز خبر زواج رايلين وإيدن المجتمع من أعماقه، ربما بصورة أكثر صدمة من كشف فساد دوق إيرجن السابق أو العثور على جثة ولي العهد هاربيان بلا حياة. 

 

كانت رايلين تدرك سبب ذهول الناس العميق: “لقد تجاوزت العائلتان المتنافستان مرحلة المصالحة لتنتهيا بالزواج”  .

 

في البداية، أذهل هذا الاتحاد الذي وصف بزواج القرن الجمهور، لكن سرعان ما بدأوا في تأمله بعين سياسية، متشككين في إمكانية وقوع أفراد العائلتين في الحب حقًا، خاصة أن إيدن كان فيما مضى أسيرًا لدى عائلة إيرجن.

 

 

لم تكن رايلين منزعجة من التكهنات؛ بل إن تحول نظرة الجمهور خفف عنها عبء الانتباه الذي شعرت به.

 

قال لها إيدن وهو ينظر إليها وهي مستلقية على السرير: 

 

“أخطط للخروج اليوم لتفقد الأمور مع الفرسان وزيارة العقار”

 

مدت رايلين يدها، 

فتردد إيدن قليلاً قبل أن ينحني ليقبل جبهتها بخفة. 

 

حتى دون أن ترى ذلك، 

علمت رايلين أن رقبته قد احمرّت على الأرجح. 

 

كان إيدن لا يزال يشعر بالحرج بسهولة، رغم أن هناك لحظات كان يتحول فيها فجأة بشكل كامل، ليصبح كوحش بري يكشف عن طبيعته الحقيقية بعد أن بدا مروضاً. 

 

لم تستطع رايلين إلا أن تصفّر حنجرتها وهي تتذكر ليلتهما الأولى معًا.

 

بعد زفافهما المهيب، انتقلت رايلين إلى منزلها الجديد، 

قلعة دوق بيدوسيان. 

 

وصلا إلى القلعة في وقت متأخر من المساء. 

 

كانت تلك المرة الأولى التي تزور فيها رايلين عقار بيدوسيان، 

وكان لها جو مختلف تمامًا عن قلعة إيرجن. 

 

موقع العقار في سهل منبسط، والجدران الحجرية الرمادية الفاتحة قليلاً، والزهور المعتنى بها بعناية، كل ذلك كان ينضح بإحساس بالصيانة الدقيقة، على الأرجح من عمل دوقة بيدوسيان المخلوعة.

 

اقترح إيدن وهو يجذب يد رايلين بلطف: 

 

“الهواء بارد، لندخل بسرعة”

 

انتبهت رايلين من أفكارها، 

ونظرت إلى إيدن وهو يقودها إلى الداخل. 

 

رغم برودة الهواء، كان هناك دفء خفي يتسلل بين أيديهما المتصلة، 

مما جعل قلب رايلين يخفق بقوة متجددة. 

 

كانت متوترة طوال رحلة العودة بالعربة إلى العقار، يداها تعرقان داخل قفازاتها الحريرية التي ظلت تعتصرها وتفكها.

 

كان توترها يعود إلى حد كبير إلى توقعها لإتمام زواجهما تلك الليلة. 

 

ورغم أنهما تبادلا العناق والقبلات من قبل، فإن قضاء الليل معًا كان أمرًا مختلفًا تمامًا. 

 

قطعت رايلين أفكارها بسرعة وهي تشعر بحرارة الخجل تغمر وجهها.

 

بينما كانت تنظر إلى إيدن وهو يصعد الدرج، لاحظت أنه يبدو هادئًا بشكل غير عادي، خالٍ من أي علامات توتر ظاهرة. 

 

ورغم أن إيدن كان عادةً قليل الكلام، 

بدا لها غريبًا أن تكون هي الوحيدة التي تشعر بالقلق. 

 

أدركت أن إيدن توقف مؤخرًا عن إظهار علامات التوتر أو الحرج أمامها، وهو تغيير ملحوظ عن بداية علاقتهما حين كان يحمرّ وجهه كثيرًا. 

 

أزعجتها هذه الفكرة قليلاً، 

إذ شعرت أنها الوحيدة التي تخشى تلك الليلة الهامة المقبلة.

 

لكن، بينما راقبته عن كثب، لاحظت تصلبًا طفيفًا في خطواته ودفئا متزايدًا في يده، مما جعلها تشتبه في أن إيدن ربما يخفي توتره. 

 

توقفا أخيرًا أمام باب أحمر عميق اللون.

 

قال إيدن وهو يفتح الباب: 

“هذه الغرفة التي سنستخدمها”

 

كانت الغرفة مفروشة بأناقة، تحتوي على سرير كبير بستائر علوية، وسجادة بيج دافئة، وستائر عاجية رقيقة. 

 

كان الجو المريح والناعم مصممًا بوضوح مع وضعها في الاعتبار.

 

عرض إيدن: “إذا أردتِ تغيير أي قطعة من الأثاث، فلا تترددي. أخبريني إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء آخر”

 

لكن رايلين هزت رأسها.

 

ردت بنبرة مشرقة: “لا، إنها مثالية بالفعل”، ناسية توترها للحظة.

 

ثم لاحظت بابًا في زاوية الغرفة. سألت: “ما هذا الباب؟”

 

أجاب إيدن: “إنه الحمام”

 

آه، حمام. 

 

بالطبع، غرفة النوم الرئيسية ستحتوي على واحد. 

 

مجرد ذكر الحمام جعل الجو يبدو محرجًا.

 

اقترح إيدن: “يجب أن تستحمي أولاً”

 

قالت رايلين: “أوه… حسنًا”

 

سأل إيدن: “هل أدعو خادمة لمساعدتك؟”

 

لكن رايلين رفضت.

 

أصرت: “لا، ليس ذلك ضروريًا”

 

بينما كان من المعتاد أن تساعد الخادمات في الاستحمام، 

لم تكن تريد أحدًا آخر في الغرفة في مثل تلك الليلة. 

 

شعرت أن ذلك محرج للغاية. 

 

جمعت ملابسها البديلة ودخلت الحمام.

 

كان حوض الاستحمام مملوئا بالماء الدافئ بالفعل. 

 

بينما غرقت في الحوض، فاض الماء قليلاً. 

 

فكرت: ‘هذا شعور رائع’

 

كان جسدها متصلبًا طوال اليوم من التوتر، 

لكن الماء الساخن أرخاها بسرعة. 

 

نظرت إلى شعرها الطويل وهو يطفو على سطح الماء، 

تشعر بأعصابها المشدودة تسترخي أخيرًا. 

 

بعد نقعها لفترة، نهضت وغسلت نفسها، ثم خرجت من الحمام.

 

عندما خرجت مع البخار، لاحظت إيدن جالسًا على السرير، 

لا يزال في نفس الوضعية كما كان من قبل، لم يخلع حتى سترته. 

 

بدا شارد الذهن، غائبًا إلى حد ما. 

 

عند سماع دخولها، رفع عينيه، 

وشعرت رايلين بالحرج فكسرت الصمت أولاً.

 

سألت: “في ماذا كنت تفكر؟”

 

خلع إيدن سترته أخيرًا. 

 

قال: “لا شيء. سأذهب لأغتسل الآن”

ثم اختفى في الحمام. 

 

تُركت رايلين وحدها، فاستلقت على السرير. 

 

ارتدت النوابض بلطف تحت وزنها، 

وكانت أغطية السرير ناعمة بشكل رائع. 

 

فركت وجهها بالوسادة، دون أن تهتم بتجفيف شعرها المبلل.

 

جعلها السرير عالي الجودة تشعر بثقل في جفونها. 

 

لعب الحمام الدافئ دوره أيضًا، تاركًا إياها تشعر بالنعاس. 

 

بدأت فكرة أن تلك الليلة هي ليلة زفافهما تتلاشى من ذهنها. 

 

ورغم أنها كانت تعلم أنها لا يجب أن تنام، لم تستطع رايلين مقاومة النعاس، وأظلمت رؤيتها وهي تستسلم للنوم.

 

عادت الوعي ببطء مع تنهيدة خافتة. 

 

فتحت رايلين عينيها بسرعة. 

 

أدركت أن الظلام كان أعمق مما كان عليه قبل أن تغمض عينيها—كان المساء الآن. 

 

كان القمر المستدير مرئيًا بوضوح من خلال النافذة.

 

“…انسة رايلين؟” التفتت برأسها نحو الصوت الذي ناداها. 

 

كان إيدن جالسًا على كرسي بجانب السرير. 

 

كان هو مصدر التنهيدة الهادئة.

 

نهضت رايلين بسرعة. 

 

كانت قد تركت عريسها وحيدًا دون قصد في ليلتهما الأولى معًا.

 

“كم الساعة الآن؟”

 

“الثانية صباحًا”

 

فكرت: لابد أنني نمت لفترة طويلة. 

 

كانت الساعة الحادية عشرة مساءً فقط عندما أغمضت عينيها. 

 

قالت رايلين بتعبير آسف: 

“لماذا ما زلت مستيقظًا؟ لابد أنك كنت متعبًا اليوم، 

كان يجب أن تنام…”

 

فرك إيدن وجهه كما لو كان يغسله جافًا.

 “كيف يمكنني أن أنام فقط في يوم مثل هذا؟”

 

فهمت رايلين كلمات إيدن، فاحمرّ وجهها على الفور. 

 

على عكس إيدن، شعرت بكراهية لنفسها لأنها نامت ببساطة وبذنب تجاه إيدن، الذي قضى ساعات مستيقظًا بالتأكيد.

 

ابتلعت رايلين ريقها بصعوبة ونظرت إلى إيدن. 

 

“إيدن”

 

أضاء ضوء القمر الناعم المتسلل عبر النافذة شعر إيدن بجمال. 

 

كان وجهه، بلا شك، وسيمًا بشكل مذهل.

 

‘أن أهمل عريسًا مثاليًا كهذا.’

 

لابد أنني مجنونة، وبخت نفسها داخليًا. 

 

مدت رايلين ذراعيها. 

 

“عانقني.”

 

رمش إيدن ببطء. 

 

أحبت رايلين هذا التعبير منه. 

 

كانت تعلم أنها الوحيدة التي يمكنها أن تجعل إيدن يظهر مثل هذا الوجه. كان إيدن عادةً صاحب شخصية هادئة وباردة لا يرمش حتى لو تعرض لكمين من قاتل، لكنه كان يتفاعل هكذا بكلمة واحدة منها. في كل مرة يحدث هذا، شعرت بابتهاج طفولي وهي تشعر بأهميتها الكبيرة في حياة إيدن.

 

“إيدن، ذراعاي متعبتان.”

 

بينما تشتكي وذراعاها لا تزالان ممدودتين، 

اقترب إيدن وعانق رايلين. 

 

أمالت جسدها إلى الجانب، تسقط على السرير مع إيدن. 

 

دون فجوة بينهما، استطاعت أن تشعر به تمامًا. 

 

حتى قلبه، ينبض كما لو كان سينفجر.

 

“إيدن، قلبك… ينبض بسرعة كبيرة”

 

“كان هكذا طوال اليوم”

 

رغم أن نبرته كانت كالمعتاد، 

كان هناك توتر خفي واضح في صوت إيدن.

 

“وأنا نمت، لابد أن ذلك كان محرجًا لك”

 

“لن أنكر ذلك”

 

قال إيدن، مقبلاً جبهتها. 

 

دفنت رايلين وجهها في صدره.

 

“…آسفة”

 

“لا بأس. لقد أنقذتني الآن، على الأقل”

 

“أنقذتك؟”

 

“لو لم تستيقظي الآن، لكان كل دمي قد جف”

 

قال إيدن متمتمًا بصوت خافت تقريبًا إن قوله أنقذته ليس مبالغة. 

 

احمرت أذنا رايلين لهذا التعبير الصريح غير المعتاد من إيدن.

 

“هل انتظرت طويلاً؟”

 

“لو عرفتِ الحقيقة، قد تعتقدين أنني وحش”

 

مع تلك الكلمات، قبلها إيدن. 

 

وبينما تبادلوا القبلات عدة مرات، تعمق الليل بسرعة. 

 

وفي ذلك اليوم، 

عرفت رايلين ما يحدث عندما يُرفع القيد عن كلب بري مروض.

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter