استمتعوا 

 

على الرغم من أنها كانت طريقة بسيطة ومتطرفة، اعتقدت رايلين أن إلحاق الألم بجسدها هو السبيل الوحيد للهروب من سيطرة هاربيان.

 

كان افتراضها صحيحًا.

 

عبس هاربيان عندما رأى الدم يتدفق من راحة يد رايلين.

 

“ماذا تعتقدين أنك تفعلين؟“

 

مد يده لانتزاع الشظية من يدها.

 

“يجب أن تتوقفي الآن …!”

 

لكن رايلين كانت أسرع. دفعت هاربيان بعيدًا وفتحت الباب بسرعة.

 

كان الممر فارغًا. كانت بحاجة إلى شخص ما لطلب المساعدة، لكن لم يكن هناك أحد حولها.

 

‘اللعنة.’

 

أمسك رايلين بالشظية وركضت. ومع ذلك، فإن الركض بحذاء غير مريح يعني أنه سرعان ما أمسك بها هاربيان.

 

ثود. أمسك هاربيان بكتفها وأدارها.

 

“لننهي لعبة المطاردة هذه.”

 

كان صوته منخفضًا، وبدا أن تصرفاتها غير المتوقعة هزته أكثر من المعتاد.

 

كانت قبضته على كتفها قوية.

 

“لم أتوقع أن تفلتي من سيطرتي من خلال الألم، لكن هذا سيكون مؤقتًا فقط.”

 

بينما توهجت عينا هاربيان باللون الأحمر مرة أخرى، شعرت رايلين وكأن خيوطًا متصلة بها مثل دمية، وتحرك جسدها من تلقاء نفسه لتلف يديها حول عنقه.

 

“لقد استخدمت جزءًا ضئيلًا فقط من قوتي. إذا أردت، يمكنني أن أجعلك تغويني أولاً.”

 

شدّت رايلين على أسنانها وتمكنت من التحدث.

 

“لا بد أن هذه القوة جعلت حياتك أسهل كثيرًا.”

 

“لا أستخدم هذه القوة كثيرًا. أفضل تحقيق الأشياء بنفسي.”

 

سخرت رايلين.

 

“كاذب. لقد قتلت عمك بهذه القوة.”

 

“لقد استخدمتها عليه مرة واحدة لأنه كان عنيدًا… لكن بخلاف ذلك، نادرًا ما استخدمتها.”

 

“لذا كنت أنت.”

 

“أنا أحتقر الحمقى. لو كان قد تنازل بسلاسة، لكان قد عاش.”

 

كان حديثهما، على الرغم من قربهما، بعيدًا كل البعد عن الرومانسية.

 

‘هذا الرجل المروع.’

 

عبست رايلين.

 

“دعينا نتوقف عن إفساد المزاج ونعود إلى الداخل. لا أريد أن أعانقك في مثل هذا المكان.”

 

بقليل من القوة، جعل هاربيان يدي رايلين تسقطان من رقبته.

 

“الآن، أسقطِ السلاح وأمسك بيدي.”

 

بينما مد يده، تحركت رايلين مثل دمية لتحرير الشظية من قبضتها.

 

عندما كانت الشظية على وشك السقوط من يدها.

 

‘ارجوك…!’

 

أغمضت رايلين عينيها بإحكام مرة أخرى.

 

للحظة وجيزة، ضعفت سيطرة هاربيان، واستخدمت رايلين كل قوتها المتبقية للإمساك بالشظية بإحكام.

 

كانت يدها الجريحة بالفعل تنبض بألم كافٍ لجعل ذهنها صافياً.

 

“الآن…!”

 

حررت رايلين نفسها من سيطرة هاربيان ورفعت الشظية عالياً ولوحتها.

 

ثود-!

 

اخترقت الشظية اللحم بعمق في لحظة. اتسعت عينا هاربيان في صدمة.

 

تدفق الدم من حيث اخترقت الشظية.

 

“ماذا بحق الأرض…؟“

 

لم تكن نظرة هاربيان على جانبه، بل كانت على رايلين.

 

كانت الشظية مغروسة في جانبها، وسرعان ما لطخت فستانها الأزرق الفاتح.

 

طعنت رايلين نفسها.

 

جعلها الألم الشديد تلهث وهي تتحدث.

 

“لا يمكنني أن أدعك تحصل على ما تريد…”

 

لم تكن تريد اللجوء إلى مثل هذه التدابير الجذرية.

 

لكن ترك الأمور تسير كما يريد هاربيان كان أكثر بغيضة.

 

لذلك طعنت نفسها دون تردد.

 

بغض النظر عن مدى جنون هاربيان، فهو لن يرغب في احتضان امرأة ملطخة بالدماء.

 

علاوة على ذلك، تذكرت ما أخبرتها به لافيتا عن هاربيان.

 

[ولي العهد هاربيان… قطع رقبته بالسيف.]

 

[قال إذا أتيت للبحث عنه، سيصدق الناس أنني فعلت ذلك.]

 

استخدم هاربيان الجروح التي أحدثها بنفسه لتهديد لافيتا.

 

“من الأفضل أن تغادر على الفور… إذا بقيت هنا، فقد يعتقد الناس أنك فعلت هذا بي…”

 

تساءلت كيف يشعر هاربيان الآن بعد استخدام نفس التكتيك ضده.

 

“لماذا تفعلين هذا؟“

 

“لأني… أكرهك.”

 

أجابت رايلين بحزم.

 

راقب هاربيان بهدوء رايلين، التي انهارت، قبل أن يتحدث ببطء.

 

“إذا تركتك هنا، فقد تموتين.”

 

“إذن… سيكون هذا مصيري…”

 

من المدهش أن تعبير هاربيان بدا مريرًا إلى حد ما حيث أصبحت رؤيتها ضبابية.

 

لم تعد قادرة على الوقوف لفترة أطول، انزلقت رايلين على الحائط.

 

ركع هاربيان على ركبة واحدة وجلس أمامها.

 

“ماذا لو قتلتك هنا؟“

 

تحدثت رايلين بأنفاس متعبة.

 

“هذا أيضًا… سيكون مصيري…”

 

كان بإمكانها أن تشعر بنظرة هاربيان، لكن كان من الصعب إبقاء رأسها مرفوعًا، لذا خفضته.

 

“هل تكرهينني حقًا إلى هذا الحد؟“

 

كان صوته منخفضًا.

 

ناضلت رايلين للرد.

 

“…نعم، أنا أكرهك.”

 

نهرضهاربيان. لم تستطع رؤية تعبيره، ولم تكن تريد ذلك.

 

“كما تريدين، سأرحل.”

 

“….”

 

“هذا المكان نادرًا ما يزوره أحد، لذلك لن يجدك أحد. ستموتين هنا.”

 

“….”

 

“حتى لو وجدك شخص ما لاحقًا، سيعتقد أنك تعرضت لهجوم من قبل مهاجم.”

 

كان إخبارها بنهاية مصيرها مقدمًا بمثابة لطف ملتوي تقريبًا.

 

“كلابك المخلصة ستحزن على جثتك الباردة. سيكون هذا مشهدًا رائعًا.”

 

تمتم هاربيان لنفسه بتعبير فارغ، وسار بهدوء في الردهة.

 

ثود، ثود. تردد صدى خطواته بشكل خافت، ثم اختفى تمامًا.

 

تركت وحدها، أغمضت رايلين عينيها. عندما تحرر توترها، أصبح جسدها مرتخيآ.

 

لقد فقدت الكثير من الدم.

 

باستخدام آخر ما لديها من قوة، ضغطت على الجرح في جانبها. كانت بحاجة إلى إيقاف النزيف.

 

أطلقت رايلين تنهيدة خافتة.

 

على أمل أن يجدها شخص ما قريبًا.

 

* * *

 

وفي الوقت نفسه، أدرك إيدن وكافيريون، اللذان كانا يبحثان في مكان الحفل لفترة طويلة بعد اختفاء رايلين فجأة، أن مخاوفهما قد تحققت.

 

قال إيدن: “لقد أخذ شخص ما الانسة رايلين“

 

أومأ كافيريون بالموافقة.

 

“يبدو أنهم كانوا مصممين على أخذها.”

 

“هاربيان. لابد أنه هو.”

 

على الرغم من عدم وجود دليل، وافق كافيريون على البيان. لقد شحذت السنوات التي قضاها في معارك الحياة والموت غرائزه إلى حد حاد. أخبرته حدسه الحاد أن هاربيان قد أخذ رايلين.

 

“هاربيان يعرف القصر جيدًا. ربما أخذها إلى مكان نادرًا ما يذهب إليه الناس.”

 

ومع ذلك، لم ير كافيريون هذا كمشكلة كبيرة. كيف يمكنهم البحث في كل ركن من أركان القصر للعثور على رايلين؟ إذا كان هاربيان قد أخذها بمثل هذا التصميم، فلا يمكن أن يكون لسبب جيد.

 

ألقى كافيريون باللوم على نفسه.

 

‘إنه خطئي.’

 

لم يكن ينبغي له أبدًا أن يرفع عينيه عن رايلين، حتى ولو للحظة. ففكرة أن رايلين قد تكون في خطر جعلت شفتيه تجف.

 

كان بحاجة إلى التصرف بسرعة.

 

“سأوقف الحفلة وأطالب العائلة الإمبراطورية بالبحث عنها. إذا تصرف هاربيان بمفرده، فلن يرفضوا طلبي.”

 

ظل إيدن صامتًا للحظة. جعلت إلحاح الموقف كافيريون غير صبور مع صمت إيدن. وبينما كان على وشك حثه، رفع إيدن رأسه ببطء.

 

“ربما… قد أتمكن من العثور على الانسة رايلين.”

 

نظر إيدن حوله وهو يتحدث. بدأت هالة سوداء تنبعث من جسده. عبس كافيريون عند رؤيته. بدا أن إيدن كان يحاول استخدام قواه المستيقظة، لكن العثور على شخص معهم بدا مستحيلًا.

 

لم يكن إيدن مستيقظًا لفترة طويلة ويبدو أنه يعتقد أنه قادر على فعل أي شيء. ومع ذلك، فإن كونه مستيقظًا لا يجعل الشخص كلي القدرة.

 

ثم تحدث إيدن بهدوء.

 

“أستطيع أن أشم رائحة الانسة رايلين من مكان ما.”

 

“ماذا؟“

 

الآن، عبس كافيريون بعمق. كان من الصعب تصديق ذلك. كانت قاعة الحفلة مليئة بالروائح القوية للعطور النسائية. كيف يمكنه التمييز بين رائحة رايلين بينهم، خاصة عندما تكون بعيدة؟

 

“بشكل خافت، ولكن بالتأكيد، أستطيع أن أشم رائحة الانسة رايلين. و…”

 

أظلم تعبير إيدن.

 

“أشم رائحة الدم معها. يجب أن نسرع.”

 

بدأ إيدن في التحرك على وجه السرعة.

 

تبعه كافيريون. لم يكن هناك وقت للتساؤل عما إذا كانت كلمات إيدن صحيحة.

 

‘…دم؟‘

 

شعر كافيريون بالخوف، وتبع إيدن، الذي تحرك وكأنه يعرف بالضبط إلى أين يتجه. ازدادت الهالة السوداء حول إيدن قوة.

 

لاحظوا أناسًا يحدقون في المشهد غير المعتاد، لكن إيدن بدا مسحوراً، واستمر في المشي بعزم.

 

سرعان ما بدأ إيدن في الركض، وزادت سرعته إلى مستوى يكاد يكون مستحيلًا. لمواكبة ذلك، كان على كافيريون استخدام قواه المستيقظة.

 

وصلوا إلى ركن من أركان مكان الحفل. سحب إيدن ستارة طويلة ليكشف عن باب.

 

لم يكن أحد ليشك في وجود باب هناك، لكن إيدن تصرف وكأنه كان يعرف منذ البداية. أدرك كافيريون أن ادعاء إيدن بشأن رائحة رايلين كان صحيحًا.

 

وضع إيدن يده على مقبض الباب وفتح الباب.

 

بنقرة خفيفة، انفتح الباب، وخطا إيدن بحذر إلى الداخل. امتد ممر طويل أمامهم.

 

ركزت عينا إيدن على نهاية الممر.

 

كانت هناك امرأة تتكئ على الحائط، بمفردها وساكنة.

 

“رايلين…”

 

كانت المرأة ذات الوجه الشاحب والعينين المغلقتين هي رايلين بلا شك.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

‏━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

‏End of the chapter