105
استمتعوا
“هايلي!” رفعت رايلين صوتها فجأة، مما جعل هايلي ينظر إليها بعينين واسعتين.
“نعم؟” تلعثم.
“ما نوع الأفكار غير اللائقة التي تراودك؟” سألت بصرامة.
“أفكار غير لائقة؟ لقد سألت فقط لماذا كنتما هنا معًا في البرج…”
“ألا تعلم أنني أساعد إيدن في التحكم في قواه المستيقظة؟” ردت.
في الحفلة، قيل أن كافيريون كان يدرب إيدن شخصيًا، لكن لم يكن من الممكن إخفاء هذا عن موظفي القلعة. لذلك أخبرت رايلين جيني ومدير الإسطبل كلفن مسبقًا أنها تساعد إيدن في تدريبه لأن كافيريون كان مشغولًا للغاية. لم يكن معظم الناس على دراية بمفهوم “المعالج“، لذلك قبلوا هذا التفسير دون سؤال. نشرت جيني وكيلفن هذه المعلومات للآخرين، مما منع أي شائعات غريبة حول وجود رايلين وإيدن معًا.
ومع ذلك، بدا أن هايلي لم يكن على علم بهذا الترتيب.
“أوه… فهمت“، رد هايلي بشكل محرج، وهو يحك رأسه.
‘آسفة، هايلي…’ فكرت رايلين، وشعرت بنوبة من الذنب. وتابعت، “اليوم، نحن نتدرب هنا. يمكن للقوى أن تتجلى بشكل مختلف على ارتفاعات أعلى، أليس كذلك، إيدن؟“
“… نعم،” رد إيدن، مدركًا كذبتها.
“فهمت. اعتقدت ربما… أنكما طورتما نوعًا مختلفًا من العلاقة التي تتجاوز علاقة السجين والمراقب،” اعترف هايلي.
“…”
“أنتما الاثنان جميلان للغاية لدرجة أنكما تبدوان مثاليين معًا بمجرد الوقوف هناك،” أضاف، بوقاحة إلى حد ما.
رايلين، التي شعرت إلى أين قد تؤدي المحادثة، غيرت الموضوع بسرعة. “بالمناسبة، هايلي، لا يبدو أنك خائف من إيدن بعد الآن؟“
“انسة رايلين، كيف يمكنك طرح هذا الأمر أمامه!” صاح هايلي.
قالت رايلين بلا مبالاة: “ربما يعرف إيدن بالفعل“
نظر هايلي إلى إيدن، بدأ غير متأكد. “حسنًا، لأكون صادقا، وجدته مخيفًا للغاية في الزنزانة… لكن الآن، ليس كثيرًا“
سألت رايلين: “لماذا هذا؟“
أوضح هايلي: “من المحرج بعض الشيء أن أقول هذا أمام إيدن، لكن… سلوكه قد تغير“
لم تكن رايلين متأكدة مما يعنيه هايلي. بالنسبة لها، بدا إيدن كما كان دائمًا، على الرغم من أنه كان يُظهر المزيد من التعبيرات مؤخرًا.
مسح هايلي ذقنه بينما أوضح، “من قبل، كانت هناك نظرة باردة وخطيرة في عينيه، لكن الآن، أصبحت نظراته أكثر ليونة“
نظرت رايلين إلى إيدن. “هل هذا صحيح؟“
هز إيدن كتفيه فقط.
“أوه، وبما أننا التقينا، أردت أن أعتذر للورد إيدن“، قال هايلي.
سأل إيدن في حيرة: “لماذا…؟“
أوضح هايلي: “لعدم احترامي لك عندما كنت حارس“
رمشت رايلين، ثم فهمت بسرعة انزعاج هايلي. ‘لا بد أنه كان موقفًا محرجًا، ولكن الآن بالنظر إلى الوراء، من المفهوم أنه يشعر بهذه الطريقة‘، فكرت.
بدا هايلي متوترًا، ينتظر رد إيدن.
أجاب إيدن بلا مبالاة: “لا يهم“، وكان تعبيره محايدًا.
في الواقع، لم يبدو إيدن من النوع الذي يحمل الضغائن، وخاصة لشيء من هذا القبيل. لم يكن هايلي قاسيًا معه بشكل خاص.
قال هايلي وهو ينحني بامتنان: “شكرًا لك على قول ذلك…! لست متأكدا من المدة التي ستبقى فيها في القلعة، لكنني أتطلع إلى العمل معك“
رايلين، التي كانت تراقب التفاعل، تحدثت. “بالمناسبة، هايلي.”
“نعم؟” رد هايلي.
“لماذا أتيت إلى هنا؟” سألت.
اتسعت عينا هايلي وهو يصرخ، “أوه، صحيح! سيف القائد!”
أمسك بسرعة بسيف كان قد ترك في الزاوية، وانحنى على عجل، واختفى أسفل الدرج.
من الواضح أن القائد ترك سيفه في البرج، وتم إرسال هايلي لاستعادته. يبدو أن هايلي كان يؤدي بجد جميع أنواع المهام لأمر الفرسان. كان لقاءً قصيرًا ولكنه ممتع.
* * *
بينما بدأت أوراق خضراء جديدة تنبت على الأغصان الجافة، وصل ضيف مرحب به إلى مقر إقامة الدوق.
“رايلين!”
كانت لافيتا. أرسلت لافيتا رسالة بعد فترة طويلة، معربة عن رغبتها في رؤية رايلين. دعتها رايلين بكل سرور إلى القصر.
“لافيتا، مرحبًا بك،” رحبت بها رايلين بحرارة.
احتضنت لافيتا رايلين بإحكام، مما فاجأها للحظة، لكن رايلين سرعان ما ردت العناق. بدت لافيتا أكثر إشراقًا من ذي قبل.
سألت رايلين: “كيف حالك؟“
أجابت لافيتا: “لقد كنت بخير، على الرغم من أن الأمور كانت محمومة بعض الشيء بسبب بعض التغييرات العائلية“
“اعتقدت ذلك… ترددت في الاتصال بك وأرسلت الرسالة الآن فقط“
“حسنًا، دعنا ندخل ونلتقي،” اقترحت رايلين.
أومأت لافيتا برأسها بابتسامة، وقادتها رايلين إلى الداخل. بمجرد وصولهما إلى غرفة رايلين، بدءا محادثتهما بجدية.
“كنت قلقة عندما سمعت عن عائلة إرجين. لم أتخيل أبدًا أن الدوق السابق إرجين سيكون هكذا…”
“لقد كانت صدمة بالنسبة لي أيضًا، اكتشاف أن والدي كان يفعل مثل هذه الأشياء خلف ظهورنا“، قالت رايلين، مشيرة ليس فقط إلى أفعاله ولكن أيضًا إلى محاولة اغتيالها التي لم يتم الإعلان عنها. لو كان ذلك قد خرج، لكان الأمر أكثر إرهاقًا بالنسبة لها. لم تكن لديها رغبة في أن تكون مركز الاهتمام لمثل هذه الأسباب السلبية.
“مع ذلك… إنه لأمر مريح أن كافيريون تولى منصب الدوق التالي. بفضله، تشهد الإمبراطورية فترة من السلام“، قالت لافيتا.
“نعم، إنه أمر مريح“، وافقت رايلين.
لقد أنجز كافيريون الكثير بسرعة أكبر مما كان متوقعًا. لقد استقر في الأراضي المضطربة، والتقى بالناس خارجاً، وبنى بسرعة قاعدة دعم.
“لكن… أحد المخاوف لدي هو أن ولي العهد هاربيان قد تم اختياره كإمبراطور قادم“، ذكرت لافيتا.
كانت هناك إشارات متكررة إلى هاربيان مؤخرًا. كان من غير المعتاد أن تذكر لافيتا هاربيان، مما جعل الموضوع أكثر إثارة للدهشة.
قالت لافيتا، بدت قلقة حقًا: “إذا أصبح إمبراطورًا، فسوف تتغير أشياء كثيرة. آمل أن تتمكن عائلة إرجين من تعزيز نفوذها لأنه إذا اكتسب السلطة، فقد تصبح الإمبراطورية أكثر صرامة“
وجدت رايلين الأمر غريبًا لأن لافيتا كانت تخطط لمغادرة إمبراطورية هامنيبو مع ديفيد، مما يجعل القضية غير ذات صلة بها على ما يبدو. ومع ذلك، أثار ذكر هاربيان قلقًا غامضًا نسيته رايلين تقريبًا.
سألت رايلين: “لماذا تعتقدين أن الإمبراطورية ستتوتر إذا أصبح هاربيان إمبراطورًا؟“
أوضحت لافيتا: “إنه مجرد … شعور غريزي من تجاربي معه. حتى بعيدًا عن مشاكلي الشخصية معه، فهو شخص لا يمكنك معرفة أفكاره حقًا“
“حسنًا … إنه بالتأكيد غامض، لكن يبدو من غير المحتمل أن يتمكن من ممارسة السيطرة المطلقة على الإمبراطورية.” قالت رايلين وهي تحاول طمأنة نفسها ولافيتا: “لم يُظهر هاربيان الكثير من الطموح للسلطة، ولا يبدو أنه يتمتع بقاعدة دعم كبيرة“
“أعتقد ذلك أيضًا، ولكن…” توقفت لافيتا عن الكلام.
“ولكن…؟” انحنت رايلين وهي تستمع باهتمام.
“لديه قدرة خاصة“، كشفت لافيتا.
“قدرة خاصة…؟” كان هذا خبرًا جديدًا بالنسبة لرايلين. إذا كان لديه مثل هذه القوة، لكان من الممكن الترويج لها في القصر، مع وضع هاربيان في مكان بارز باعتباره الوريث الواضح.
نظرت لافيتا إلى أسفل وعبثت بأصابعها. “نعم… لم أخبر أحدًا، حتى أنت، لأنها قصة محرجة لمشاركتها الآن“
استمعت رايلين باهتمام إلى صوت لافيتا الهادئ.
رفعت لافيتا نظرتها ببطء لتلتقي بعيني رايلين.
“الحقيقة هي أن الليلة التي قضيتها مع الأمير هاربيان لم تكن شيئًا أريده“، اعترفت لافيتا.
انفتح فم رايلين في حالة من الصدمة. “هل تقصدين أنه أجبرك…؟“
أوضحت لافيتا وهي تهز رأسها: “لا، لم يكن الأمر كذلك“
أمال رايلين رأسها في ارتباك من البيان الغامض.
أوضحت لافيتا بصوت يرتجف قليلاً: “بينما كانت لدي مشاعر تجاه الأمير هاربيان، في تلك الليلة… شعرت وكأنني كنت في حالة سُكر. في ذلك الوقت، اعتقدت أنني كنت في حالة حب عميقة، لكن بالنظر إلى الوراء، كان الأمر غريبًا بالتأكيد“
عبست رايلين، محاولة أن تفهم. “هل تقولين أن هاربيان أعطاك شيئًا لتناوله…؟“
“لا، لم آكل أو أشرب أي شيء عندما قابلته ذلك اليوم،” ردت لافيتا بحزم.
لقد كان موقفًا غريبًا بالفعل. عرفت رايلين أن لافيتا لم تكن فقط تختلق الأعذار لأفعالها تلك الليلة. لو كانت كذلك، لكانت قد فعلت ذلك منذ فترة طويلة.
“لا أعرف ماذا حدث تلك الليلة. كل ما أتذكره هو أن هاربيان همس أن كل شيء على ما يرام… وشعرت كلماته وكأنها حقيقة لا يمكن إنكارها، ولم تترك مجالًا لأفكار أخرى،” تابعت لافيتا، وعيناها تظهران لمحة من الخوف.
“هذا مريب،” وافقت رايلين، بصوت هادئ.
ارتعشت رموش لافيتا بتوتر. “لهذا السبب أنا قلقة. إذا كان الأمير هاربيان لديه مثل هذه القدرة الخفية، فمن يدري كيف قد يستخدمها…”
ابتسمت رايلين وأومأت برأسها. “فهمت. شكرًا لك على إخباري، لافيتا.”
بعد أن شعرت بالجو الثقيل، قررت رايلين تغيير الموضوع لتخفيف الحالة المزاجية.
“كفى من الحديث عن هاربيان. دعنا نتحدث عن شيء أكثر متعة، أليس كذلك؟“
“نعم… أنا آسفة! لقد جعلت لم شملنا كئيبًا للغاية،” اعتذرت لافيتا.
“لا بأس. في الواقع، أنا فضولية بشأن المكان الذي ستأخذين ديفيد إليه،” قالت رايلين، محاولةً تغيير مجرى المحادثة.
بدا أن لافيتا أدركت نية رايلين، وارتفع الظل على وجهها قليلاً عندما ردت، “نحن نخطط للذهاب إلى مملكة غريسيل. تقع شرق إمبراطورية هامنيبو، وهي دولة أكثر انفتاحًا. من الأسهل على المرأة أن تربي طفلًا بمفردها هناك…”
واصلت لافيتا الحديث عن خططها، وكشفت عن مشاعرها المختلطة من الخوف والإثارة لعدم إخبار عائلتها بعد ولكنها تتطلع إلى بدء حياة جديدة مع ديفيد. كانت رايلين تستمع باهتمام، ووجدت نفسها تبتسم، وتنسى هاربيان أثناء حديثهما.
مر اليوم مع لافيتا بسلام حتى وصلت دعوة لحضور حفل راقص من القصر الملكي.
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter