استمتعوا 

مع استمرار تعافي إيدن بعد مغادرته الزنزانة، تحسنت حالته الجسدية بشكل ملحوظ. أصبحت العضلات التي بدت وكأنها وصلت إلى ذروتها أكثر تحديدًا. بدا الآن عضليًا تقريبًا مثل كافيريون، مما يجعل من الصعب تذكر الشكل النحيف الذي كان عليه ذات يوم.

‘إذا كان بإمكانه الاستفادة الكاملة من قوة الاستيقاظ في هذه الحالة، فسوف يصبح أقوى…’ فكرت رايلين، متذكرة النبوءة التي أشادت به باعتباره أعظم مستيقظ. على الرغم من أن إيدن لم يتقن قواه بعد، كان من الواضح أن إمكاناته كانت هائلة.

بفضول حول قدراته، سألت رايلين مباشرة، “إيدن، ماذا يمكنك أن تفعل إذا كنت تستغل قواك بالكامل كمستيقظ؟“

فكر إيدن للحظة قبل الرد، “حسنًا… نادرًا ما استخدمت قواي إلى أقصى حد، لذلك لست متأكدًا تمامًا. لكنني أعتقد أنه سيعزز قدراتي الجسدية ويسمح لي بإسقاط الطاقة.”

“سألت رايلين باستفاضة، “إلى أي مدى تحسنت قدراتك الجسدية؟“

“عندما هربت من القلعة، تمكنت من القفز فوق الجدران بسهولة،” أجاب إيدن.

انفتح فم رايلين مندهشة. “هل يمكنه القفز فوق تلك الجدران العالية؟” لم يخطر هذا ببالها في ذلك الوقت، لكن إيدن أعاد دخول إلى القلعة بسهولة مفاجئة، متجاوزًا الحراس عند البوابة الرئيسية. يبدو أنه قفز بالفعل فوق الجدران، وهو إنجاز يذكرنا ببطل خارق.

“إذن… هل يمكنك أن تسمع بشكل أفضل وترى أبعد أيضًا؟” سألت، مفتونة.

“على الرغم من أنني كنت متوترا جدًا في ذلك الوقت ولا أتذكر بوضوح، إلا أنني أتذكر أنني رصدتك من خلال نافذة في لحظة،” قال إيدن.

انبهرت رايلين بقدراته. “هل كل المستيقظين لديهم قدرات مثل قدراتك؟“

“”في الغالب، نعم، ولكن هناك من المتيقظين يستخدمون قواهم بطرق مختلفة تمامًا“، أوضح إيدن.

“بطريقة مختلفة؟“

“بعضهم لا يمتلكون قدرات جسدية معززة ولكن يمكنهم التحكم أو التلاعب بعقول الآخرين“، قال.

ارتجفت رايلين عند الفكرة. كانت فكرة شخص يتحكم في العقول رائعة ومرعبة في نفس الوقت.

“بالطبع، مثل هذه القوى نادرة جدًا بين المستيقظين. هذه القدرات عادة ما تكون خفية، لذلك قد لا يلاحظها الأشخاص من حولهم“، أضاف إيدن.

أومأت رايلين برأسها بتفكير، مرتاحة لأنها لم تصادف مثل هذا المستيقظ من قبل. ثم، فجأة، تذكرت شيئًا.

“آه، صحيح!” أمسكت بيد إيدن، وعيناها تلمعان. “إيدن، هل لديك أي خطط الآن؟“

نظر إيدن إلى أيديهما المتشابكة قبل أن يرفع بصره. “لا، ليس لدي.”

“لقد تساءلت فقط لأنك كنت مشغولاً للغاية مؤخرًا“، قالت.

كان إيدن يكرس نفسه للتدريب الإضافي، وخاصةً المبارزة بالسيف، بعد جلساتهم. على الرغم من قوته المتزايدة من الاستيقاظ، بدا غير مرتاح بشأن إهمال مهاراته في السيف.

لم تستطع رايلين فهم قلقه تمامًا. ‘لقد أصبح أقوى بكثير مما كان عليه قبل استيقاظه، فما الذي يقلق بشأنه؟‘ فكرت. ومع ذلك، فقد احترمت تفانيه، والذي يشبه التزام كافيريون بعدم إهمال تدريبه أبدًا.

“ما الذي يحدث؟” سأل إيدن.

“اعتقدت للتو أنه يمكننا الذهاب في نزهة معًا“، همست رايلين في أذن إيدن. “أخي ليس موجودًا اليوم“

لم يحب كافيريون رؤية رايلين وإيدن معًا خارج التدريب. وبالتالي، كانت الأيام التي كان فيها كافيريون بعيدًا مثالية لقضاء الوقت مع إيدن في الخارج.

“ماذا عن ذلك؟” سألت.

“يبدو هذا جيدًا،” أجاب إيدن، الذي لم يرفضها من قبل. لقد خفف استعداده المستمر لقضاء الوقت معها قلب رايلين أكثر.

في الآونة الأخيرة، شعرت رايلين بأنها أقرب إلى إيدن، حيث قضت وقتًا أطول بكثير معًا مما كان عليه عندما كان مسجونا. في ذلك الوقت، كانا مقتصرين على الزيارات القصيرة، لكن الآن كانا معًا لساعات أثناء التدريب، وكانت غرفته بجوار غرفتها مباشرة. مجرد معرفتها بأنه قريب جعلها تشعر بالدوار.

‘هذا سيء حقًا.’ فكرت، محاولة إخفاء خديها المحمرين بينما كانت تقود إيدن إلى الخارج. بدأ الشتاء القاسي في التخفيف، مما جعل البقاء في الهواء الطلق أكثر متعة.

“اليوم، سنذهب إلى هناك،” أشارت رايلين نحو زاوية من جدار القلعة حيث يقف برج. لقد زارت البرج ذات مرة مع لافيتا وتذكرت المنظر الخلاب من الأعلى. حتى في الشتاء، مع وجود أغصان عارية* فقط في الأفق، كان المشهد الشاسع لا يزال مثيرًا للإعجاب. سيحول الربيع المشهد قريبًا إلى خضرة مورقة، لكن إيدن كان من المقرر أن يغادر إلى بيدويسيان في غضون شهر.

*أغصان بدون أوراق 

تركت فكرة عودة إيدن إلى عائلة بيدويسيان رايلين تشعر بالصراع. كان من الجيد أنه كان يسترد مكانه الشرعي، لكنها كانت قلقة من أنه لن يجد الرعاية والحب الحقيقيين اللذين يستحقهما هناك. قد يحاول دوق بيدويسيان كسب إيدن، لكنها تشك في أن إيدن سيقدر ذلك. سيتعين عليه تحمل ذلك، رغم ذلك، لتولي واجباته.

‘والأهم من كل ذلك…’ اعتقدت رايلين أنها لا تريد الانفصال عن إيدن. بينما كانت تفهم أنه بحاجة إلى العودة إلى عائلته، كانت تخشى المدة التي قد يبتعدان فيها. كانت فكرة عدم رؤية إيدن يوميًا محبطة.

“لا تبدين بخير“، لاحظ إيدن، بقلق.

تحدثت رايلين بهدوء، “كنت أفكر فقط في أننا لن نرى بعضنا البعض كثيرًا بمجرد عودتك إلى عائلة بيدوسيان. هذا يجعلني حزينة“. عبرت عن مشاعرها بصدق، لا تريد إخفاء الحقيقة عنه.

أصبحت مشاعر رايلين تجاه إيدن أقوى بشكل ملحوظ، ومع عدم وجود عداوة طويلة الأمد بين عائلتي إرجين وبيديوسيان، لم يعد هناك أي قلق، كان هناك عدد أقل من العقبات التي يجب القلق بشأنها. حسنًا، باستثناء عدم موافقة كافيريون الطفيف، والذي لا يزال باقيًا في ذهنها.

“سأعود إليك، رايلين“، صرح إيدن بعزم حازم.

“نعم، لكننا لن نرى بعضنا البعض لفترة، أليس كذلك؟” ردت رايلين بصوت مشوب بالحزن.

“لن أغيب لفترة طويلة،” طمأنها إيدن بصوت حازم. “لن أنتظر والدي ليورثني اللقب.”

اتسعت عينا رايلين مندهشة. “إذن…؟“

قال إيدن بحزم، “سأجد طريقة لجعله يتنحى.”

كان من الواضح أنه ينوي خلع دوق بيدويسيان الحالي، تمامًا كما فعل كافيريون مع دوق إرجين السابق. ومع ذلك، كانت رايلين تعلم أن هذا لن يكون سهلاً. لقد استغرق الأمر من كافيريون سنوات من التحضير لتحقيق هدفه، ومن المرجح أن يحتاج إيدن، الذي لم يكن لديه أساس حقيقي، إلى مزيد من الوقت.

لا بد أن شكوك رايلين ظهرت على وجهها لأن إيدن تحدث باقتناع، “سأنهي هذا قبل أن يأتي الشتاء مرة أخرى.”

وجدت رايلين صعوبة في تصديق ذلك. “أنت تقول أنك ستتولى اللقب في غضون عام؟“

أومأ إيدن برأسه بثقة. “سأعود بكل شيء في مكانه خلال ذلك الوقت.”

“لكن…” بدأت رايلين، لكن إيدن قاطعها بلطف.

“ليس لدي خيار. إذا لم أفعل هذا… فلن أتمكن من تحمله،” قال إيدن، وهو يلامس خدها برفق.

هدأت دفء يده قلب رايلين القلق. “سأعود مستعدًا تمامًا، حتى أن شقيقك لا يستطيع أن يرفضني كخطيب.”

انكمشت شفتا إيدن في ابتسامة ساحرة، ابتسامة أرادت رايلين الاحتفاظ بها لنفسها. في بعض الأحيان، فاجأها امتلاكها لإيدن. كلما أظهر تعبيرات مختلفة، كانت تتمنى ألا يتمكن أي شخص آخر من رؤية هذا الجانب منه.

‘كم أنا جشعة،‘ فكرت رايلين، وهي تدفع أفكارها الأنانية بعيدًا. “نعم، أؤمن بك، إيدن،” قالت، حتى لو بدا الأمر وكأنه مهمة مستحيلة.

إذا وعد إيدن بالعودة خلال عام، فستثق به ليفعل ذلك. “أنت لن تغادر اليوم، فلماذا أشعر بالقلق؟” تساءلت بصوت عالٍ.

قال إيدن، وهو يميل أقرب حتى تلامس أنوفهما تقريبًا: “لهذا السبب، هذا جيد. في كل مرة تعبرين فيها عن مشاعركِ بصدق، أشعر وكأن قلبي قد ينفجر… لكنني أحب ذلك“

لمعت عيناه الرماديتان في ضوء الشمس قبل أن يغلقهما ببطء، ورموشه ترتجف قليلاً. “أنا أحب ذلك حقًا“

كان صوت دقات قلب رايلين مرتفعًا في أذنيها، وهو شهادة على شدة اللحظة. في تلك اللحظة، تردد صدى خطوات من أسفل البرج.

“بجدية، ترك سيف في مكان مثل هذا… أوه؟” كان الرجل الذي ظهر في أعلى البرج هو هايلي، الذي بدا مندهشًا للعثور على رايلين وإيدن هناك.

كانت رايلين مندهشة أيضًا. “هايلي…”

ابتعدت بسرعة عن إيدن، ووجهها محمر قليلاً، رغم أنها كانت تأمل أن يعتقد أن ذلك كان بسبب الهواء البارد. من بين كل الناس، لا بد أن هايلي هو من رأته يقف على مقربة من إيدن. لقد شهد هايلي العديد من اللحظات التي قضاها الاثنان معًا، مما جعل هذا اللقاء أكثر حرجًا.

كما كان متوقعًا، بدا هايلي محتارًا بشأن الموقف. “الانسة رايلين…؟ وإيدن… اللورد إيدن؟ لماذا أنتما الاثنان هنا…؟” سأل، من الواضح أنه في حيرة.

***

يقطع ابليسه خرب اللحظه المنتظره ! 

وإيدن إلى متى راح ينسى قبلاته معاها ؟؟ 🤨

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

‏━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

‏End of the chapter