هرعتُ خلف رونان على عجلٍ واضطراب، لكنَّ الرواق لم يكن فيه سوى الخادم.

وعندما خرجتُ من الباب الرئيسي، كانت العربة العادية قد أبتعدت بالفعل إلى مسافة بعيدة.

انطلقت العربة في الطريق الذي يقطع الحديقة.

بدأت قطرات المطر تتساقط متفرّقةً، تُطرق طرقًا خفيفًا.

وما كان قبل لحظات يحتفظ ببعض خيوط ضوء الشمس في السماء، قد أظلم الآن الجوُّ فجأةً حتى كأنَّه الليل.

اشتدَّت الريح حتى صارت ريحًا عاصفةً متقلّبة.

أخذت أوراق الأشجار الكثيفة تتصادم فيما بينها، صادرةً أصواتًا وعرةً مقلقة.

كان الهواء ثقيلًا كأنَّه يُنذر بسكب المطر غزيرًا في أيّ لحظة.

لم أتمكَّن حتى من أن ألوّح بيديّ وداعًا للعربة التي يركبها رونان، فاكتفيتُ بتلقّي الريح في وجهي.

“إنَّ المطر يقترب. الأفضل أن تعودي إلى الداخل يا سيدتي.”

حين التفتُّ، وجدتُ الخادم قد أمال المظلَّة كلَّها نحوي.

وإن كانت القطرات لا تزال بعيدة عن أن تُعدَّ مطرًا حقيقيًّا، إلا أنّي لم أمنع يده الرقيقة التي تُظلّلني.

كنتُ أعلم أنَّ من الأولى أن أعود إلى داخل المنزل ما دمتُ لن أتمكَّن من توديعه، ومع ذلك ظللتُ واقفةً مذهولة حتى اختفت العربة تمامًا عن ناظريَّ.

شعرتُ وكأنّني في لحظةٍ حاسمة من حياتي قد استدرتُ فيها استدارةً كاملة، وأضعتُ شيئًا إلى الأبد.

‘لن أخرج.’

لم أدرِ أكان ذلك عهدًا لرونان، أم لنفسي. ثمَّ دخلتُ إلى البهو.

في مثل هذا الجوّ القاسي، لا أدري إلى متى سيظلّ رونان ينتظر على ذلك الجسر.

وخطر ببالي قلقٌ خفيفٌ: هل سيُصاب ذلك الرجل الذي تعب من أجلي بالبرد في هذا الهواء القارس؟ لكنّني في الوقت ذاته لم أجد في نفسي الجرأة للخروج إليه وأقول له بقسوة: “لا تنتظرني”.

صعدتُ إلى غرفتي وخلعتُ الدروع الواقية التي كانت تضايقني.

ثم أعدتُ ارتداء الثوب الذي كنتُ ألبسه في الأصل.

فشعرتُ براحةٍ كبيرة في التنفّس.

طرقت قطرات المطر على النوافذ بقوةٍ متزايدة، و رسمت خطوطًا طويلةً تظهر وتختفي على الزجاج بلا انقطاع.

يبدو أنَّ عشاء هذه الليلة سيحتاج إلى قدرٍ وافرٍ من الدسم.

فلا شيء أنسب من السدم لتشجيع النفس على قرار البقاء، ولتهدئة يومٍ مرهق.

طلبتُ من الخادمة أن تُعدَّ لي بعض المشروبات.

توقَّفتْ لحظةً كأنّها تفكّر، ثم انحنت وقالت:

“أيّ نوعٍ من المشروبات تأمرين بإعداده، سيدتي؟”

“حلو جدًّا… وقويّ جدًّا.”

أنا لا أعرف شيئًا عن المشروبات.

ولو فتَّشتُ في ذكريات فيفي لربما وجدتُ بعض المعلومات، لكنّني قد قلتُ لها بالفعل بطريقةٍ ساذجة:

“أحضري لي الأكثر حلاوة والأقوى مما عندكم”.

لم تبدُ الخادمة متضايقةً من جوابي، بل قالت “حسنًا” بأدبٍ، ثم انطلقت مسرعة.

وبعد خطواتٍ قليلة، التفتت فجأةً كأنّ أمرًا قد خطَرَ ببالها.

“بالمناسبة، سيدتي… أظنّ أنّه من الأفضل أن تُبقي النوافذ مغلقةً بإحكام اليوم، وأن تتجنّبي التنزّه. فقد سمع الطبّاخ في السوق من أحد الرجال الذين كانوا صيّادين، أنّه قد تهبّ عاصفةٌ كبيرةٌ في أيّ لحظة هذه الليلة. قال أنّ الغيوم منذ الليلة الماضية كانت تبدو غير طبيعية.”

لم أكن أُصغي إليها انتباهًا كاملاً حتى سمعتُ كلمة “عاصفة”، فاتّسعت عيناي فجأة.

“ماذا؟ عاصفة؟”

“نعم، سيدتي. أظنّ أنّ السيد يعلم بذلك أيضًا.”

وبعد أن نطقت بالكلمة، بدت وكأنّها تخشى أن تكون قد أخافتني زيادةً عن اللزوم، فأخذت تراقب تعابير وجهي.

فأومأتُ لها بأنّ الأمر على ما يرام، ثمّ نظرتُ من النافذة.

وحين تأمّلتُ الأمر، أدركتُ لماذا كان الجوّ صافيًا بشكلٍ غريبٍ منذ الصباح، ثمّ تقلَبَ هكذا فجأة.

أوّل من خطر ببالي هو سينييل.

ثم تذكّرتُ رونان الذي قال أنه سيظلّ ينتظر على الجسر.

عاصفةٌ وجسر. كيف نسيتُ هذا تمامًا!

‘ كم أنا مجنونة.’

تذكّرتُ فجأةً ذلك الجسر المهترئ الذي لم يعدَّ لمثل هذا اليوم، فأخذتني الحسرة.

كنتُ أعلم أنّ عددًا كبيرًا من الضحايا سيسقطون، ومع ذلك لم أتّخذ أيّ إجراءٍ يُذكر.

إنْ أردتُ أن أُبرّر لنفسي، فذلك لأنّني في تلك الفترة كنتُ أكافح لأبقى على قيد الحياة، ولم أشعر بعدُ أنّني استقررتُ هنا حقًّا.

لم يكن هذا العالم يبدو عالمي.

لم أكن أشعر إلا بغريزة البقاء، ولم أكن أُدرك وجود الآخرين ككائناتٍ حقيقية.

والآن، وقد بدأتُ أتجذّر في هذا المكان، وأشعر أنّه المكان الذي سأعيش فيه، بدأ الخوف يتسرّب إلى قلبي.

‘هل هذه العاصفة هي التي ستُسقط الجسر؟’

لا أعرف التاريخ بدقّة.

كنتُ أخمّن الزمن تقريبًا من خلال أحداث الرواية الأصلية، لكنّ الخيط الزمني قد تشوَّشَ تمامًا الآن.

‘هل كانت تأتي في الليل؟ أم في المساء؟ على أيّ حال لم تكن في وقتٍ مبكّرٍ من المساء على ما أظنّ!’

ذاكرتي لا تسعفني.

أشعر أنّني كتبتُ هذا في مكانٍ ما… أم أنّني محوتُه بعد أن كتبته؟

حتى هذا لا أتذكّره. ما الذي أتذكّره بالضبط؟

الإحباط كاد يُجنّني.

بلغ بي الضيق أن فكّرتُ في إلقاء المسؤولية على غيري: “ألن يغادر رونان الجسر ويتّخذ مكانًا آمنًا بنفسه؟”

لكنّني حين تذكّرتُ عنادَه، علمتُ أنّه ليس ممن يتراجعون بهذه السهولة.

ومع علمي أنّ الجسر سينهار اليوم، لم أستطع الجلوس مكتوفة الأيدي.

ربما كنتُ سأتمكَّن من التغاضي لو كان الأمر بعيدًا، لكنّه الآن يقترب، فكيف أتجاهله؟

في القصة الأصلية، نجت البطلة إيزيت لأنّها سقطت مع سينيؤل، فلم تُصب إلا بجرحٍ طفيفٍ في يدها.

أمّا رونان؟ وماذا عن الآخرين؟

نظرتُ إلى الساعة.

كان الوقت قد بلغ الخامسة بعد الظهر بالفعل.

عضضتُ شفتيَّ بعصبية، ثم نهضتُ من مكاني.

لم يعد هناك وقتٌ للجلوس والتفكير.

وبينما أربط شعري، طلبتُ من الخادمة بسرعةٍ وحاجةٍ أن تُحضر لي شريطًا أحمر أو حبلًا، أيَّ شيءٍ طويلٍ يمكن أن يُستخدم كحبل، واثنين منه.

وأضفتُ: “والعربة أيضًا… أعدّي العربة بسرعة!”

هل كانت فيفي تجيد ركوب الخيل؟

أمّا أنا فلم أكن أجيده.

ولو كنتُ أعرف، لما تردّدتُ في الليلة الأولى في التخطيط للهرب من كيد، ولما فكّرتُ أصلًا في السير على الأقدام إلى القرية.

“إلى جسر مينوتارد، بسرعة!”

شعرتُ بالأسف تجاه السائق، لكن يبدو أنّ عليه أن يخترق العاصفة معي.

إذا أمرتُه بالانتظار بعيدًا عن الجسر، فربما يكون ذلك أكثر أمانًا.

“بأقصى سرعة ممكنة!”

لم تكن الرياح والأمطار قد اشتدّت بعدُ بشكلٍ كبير.

ركبتُ العربة وألححتُ على السائق.

انطلقت العربة بكامل قوّتها.

* * *

لم أركب في حياتي عربةً تُساق بهذه الوحشية من قبل، فأخذ ألمٌ يعتصر ظهري.

تمسّكتُ بحافة النافذة لأثبّت جسدي.

ما أن توقّفت العربة حتى فتحتُ الباب بنفسي قبل أن يصل السائق ليفتحه.

“انتظر هنا بعيدًا عن الجسر قدر الإمكان! إن شعرتَ بالخطر فاترك العربة وادخل أيَّ مبنى! وحاول -إن أمكن- أن تُطلق الخيول أيضًا!”

بعد هذا التحذير، سيعرف كيف ينجو بنفسه على الأرجح.

“سيدتي! سيدتي؟! الريح تزداد قوة! ارجعي من فضلك!”

“ابقَ هناك وانتظر!”

لم يكن لدي وقتٌ للجدال مع السائق.

تجاهلته وركضتُ نحو الجسر.

أخرجتُ الحبل الأحمر الذي أحضرته وربطتُ به الطرف الأيمن من الجسر بإحدى الدعامات بإحكام.

ثم صعدتُ فوق الجسر، وذهبتُ إلى الطرف الأيسر وربطتُ الطرف الآخر من الحبل هناك أيضًا.

“اخرجوا جميعًا! اخرجوا! آه يا لهم… لا يسمعون! أنا من مكتب الأمن!”

تبًّا… لو كنتُ قد أفقتُ عقلي قليلًا في السابق، لما اضطررتُ إلى هذا العمل الآن.

كان هذا عقابي لأنّني عرفتُ وتجاهلتُ.

بدأ الناس يتحرّكون في اضطراب، ثم عبروا تحت الحبل الأحمر مسرعين خارج الجسر.

يبدو أنّ ذكر “مكتب الأمن” أقنعهم إلى حدٍّ ما.

“أنا من مكتب الأمن! العاصفة قادمة وقد ينهار الجسر! اخرجوا بسرعة!”

ركضتُ نحو الجهة المقابلة وأنا أصرخ باستمرار.

وفجأة خطَرَ ببالي: ماذا لو جاءت العاصفة ضعيفة هذه المرّة ولم يحدث شيء؟

“حسنًا… إذن سأُعتبر مجنونةً فحسب! لن أموت لمجرد أنّني سُمِّيتُ مجنونة!”

لو كان سماع كلمة مجنونة يقتل، لكان كيد قد مات منذ ثلاثة أيام.

سيكون الأمر محرجًا جدًّا بالتأكيد، لكن يجب أن أعتبره درسًا.

حتى لو لم يحدث الحادث، فسيتوجّب إصلاح الجسر لاحقًا على أيّ حال.

كنتُ قد وصلتُ إلى منتصف الجسر تقريبًا حين رأيتُ رونان أخيرًا.

اشتدّت الريح حتى انحلّ رباط شعري.

أخذ السماء تزمجر بأصواتٍ مقلقة.

وبدأت الحيوانات في الجوار تصدر أصوات بكاءٍ حزينة.

“أيّها الضابط! اخرج! ألم تسمعني؟ رونان! أخرج قلتُ لك!”

في عجلتي ناديته باسمه كاملًا.

بدأ رونان يتقدّم نحوي بعد أن سمعني، لكنّه كان يتحرّك ببطءٍ يُثير اليأس.

تخلّيتُ عن محاولة إقناعه بالكلام، وأمسكتُ بمعصمه وركضتُ به.

وأنا أركض في الاتجاه المعاكس، كنتُ أطرد الناس أيضًا.

كان بعضهم يحاول عبور الجسر مدّعين أنّ عليهم العودة إلى بيوتهم.

“آه اخرجوا قلتُ لكم!”

جررتُ رونان وركضتُ، لكن الجسر كان طويلًا، فما زلنا في المنتصف.

انهمر المطر بجنون.

الريح التي كانت محتملةً قبل لحظات، انقلبت فجأةً إلى شيءٍ آخر.

صار الهواء حادًّا كالسيف، ولم أعد أشعر بأنّ قدميَّ تطآن الأرض.

رفعتني الريح إلى الخلف.

أمسك رونان بي وأوقف خطواتي.

“معذرة!”

“ماذا تفعل الآن! علينا الخروج بسرعة!”

رفعني رونان بين ذراعيه وركض بسرعة.

فجأةً، دوّى صوتٌ هائل، وتحطّمت بقايا مبنى فاصطدمت بالأشجار.

اشتدّت الريح في لحظة حتى صار فتح العينين صعبًا.

شعرتُ لأوّل مرّة بضغط الريح يُطبَق على خدّيَّ.

بدأ رونان نفسه يتباطأ، وكأنّ الريح بدأت تُرهقه أيضًا.

لم أستطع التأكّد مما إن كان يركض في الاتجاه الصحيح.

فقد صارت الرؤية ضبابية من المطر والريح.

في تلك اللحظة، أدركتُ بالفطرة:

‘انتهينا.’

كان العقاب الذي ينتظرني أكبر ممّا تخيّلتُ.

بدأ جسدي يرتجف بشدّة.

لم أعرف هل رونان هو من فقد توازنه، أم الجسر نفسه يهتزّ، أم كلاهما.

ولم أعد أميّز هل ما يبلّل خدّيَّ دموعٌ أم مطر.

قرّرتُ أن أقول وداعي الأخير، وإن لم يسمعه رونان.

“رونان! شكرًا لأنّك ساعدتني!”

“لا شكرَ على واجب!”

“إذا انهار الجسر فاتركني! حاول أن تنجو بأيّ ثمن!”

“لا يمكنني أن…!”

ما أن انتهى كلامه حتى هزّت صدمةٌ عنيفة قدميه.

كنتُ أتوقّع سقوط الجسر، لكنّ قلبي كاد يتوقّف.

السقوط كان سريعًا، ومع ذلك -لأنّه اللحظة الأخيرة قبل الموت- بدا كلّ شيء بطيئًا جدًّا.

وفجأةً، ونحن نسقط، خطَرَ ببالي هذا الخاطر:

‘إذن العاصفة لم تكن في الليل… بل في وقتٍ مبكّرٍ من المساء.’

رأيتُ السماء السوداء.

لم أعد أرى حتى قطرات المطر المتساقطة.

فقد غطّت سحابةٌ من الغبار الرمادي الخفيف كلَّ شيء، ناتجةً عن حطام الجسر.

يبدو أنّ الموت بفعل السيخ الحديدية والحجارة سيكون أسرع من السقوط بحدّ ذاته.

‘ربما لأنّ هذا مصيري الذي كان يجب أن أموت فيه منذ البداية… فانتهى الأمر بذلك.’

وعلى أيّ حال، قلتُ له اتركني وانقذ نفسك.

لكن رونان بدا غير مبالٍ بالحطام المتساقط فوق رأسه.

بل على العكس، جعل من جسده درعًا يحيطني به تمامًا.

أغمضتُ عينيَّ بقوة. فأظلمت الدنيا.

••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••

ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎

تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels