أصبح الممر الذي غادر منه سينييل هادئًا من جديد.

مددتُ جسدي تمديدًا طويلًا ثم انهرتُ على السرير بوجهي إلى الأسفل.

بعد أن مرّت تلك العاصفة العاتية، اجتاحتني موجة الإعياء المنسي دفعة واحدة.

‘… هل كان يجب أن أختبره قليلًا وأسأله إن كان كيد لن يأتي حقًا في المساء؟’

لا أعرف إلى أي مدًى يتذكر سينييل، لكنه يعرف أن كيد قد ارتكب جريمة قتل على الأقل.

عندما أعيد التفكير في الأمر، يبدو أن كيد كان في ذلك الوقت أكثر عاطفية من المعتاد.

ومع ذلك، لا يبدو أنه يتذكر كل شيء.

‘بالمناسبة، لم يرَ سينييل موقع الجرح أصلًا.’

لقد أشار سينييل بدقة إلى مكان الإصابة.

بالطبع، قد يكون ذلك لأنه، بمجرد عودة جسده، عالج إصاباته الأكثر خطورة بنفسه، فأصبح يعرف مكان الجرح.

لكن حتى لو تركنا هذا جانبًا، فإن شخصية سينييل تجعل الأمر يبدو غير متماسك.

لو كان وفقًا لطباع سينييل، لكان قد هرع مذهولًا يسأل لماذا كنت نائمًا خارج الغرفة، لكنه بدلاً من ذلك ظل يتردد خارج الباب وكأنه يعرف كل شيء.

‘إذا تذكرتُ كم كان مذعورًا ومسرعًا عندما نام كيد في غرفته الخاصة بدلاً من غرفتي، فإن هدوءه الشديد اليوم يثير الريبة.’

مهما شعر بالذنب تجاه تصرفات كيد في القتل، فأنا أيضًا كدتُ أُقتل، وفوق ذلك غاب عن البيت ليلة كاملة.

أليس من الغريب أنه لم يفتح الباب مسرعًا، بل تردد فقط؟

‘كنتُ مشوشة الذهن سابقًا ولم أتمكن من استكشاف الأمر، فمرّ الأمر بشكل طبيعي، لكن كلما فكرتُ أكثر…’

كلما تأملتُ الأمر، لم يصلني سوى استنتاج واحد.

‘ربما كان يتذكر كل شيء.’

رد فعله كان خاليًا من الدهشة أو الصدمة إلى درجة تجعل القول بأنه يعرف فقط جريمة القتل التي ارتكبها كيد غير كافٍ.

ذلك الشحوب الذي غطى وجهه قبل أن تلتقي أعيننا عند الباب كان يشي بأنه يعرف الكثير.

‘… كل هذا بسبب ذلك الوغد كيد.’

عندما أعيد التفكير، يغلي الغضب في صدري من جديد.

لم تكن لديّ أي ضغينة تجاه سينييل، فغفرتُ له كل شيء.

أما ذلك الوغد كيد، فقد أثار سلسلة من الحوادث والفوضى، ثم رمى بكلمة “آسف” وفرّ هاربًا، فاشتعلت نيران الغضب فيّ.

‘من سمح لك بأن تموت حسب رغبتك؟’

إن كان عليك أن تموت، فتلقَّ مني بعض اللكمات قبل ذلك على الأقل، أيها الكلب!

قبضتُ قبضتي وارتجف جسدي غيظًا، ثم زفرت بصوت قصير ونهضتُ من مكاني.

‘لا، بل عِشْ مدى الحياة كخادم لي! عشْ في تعويض يجعل العيش أشد عذابًا من الموت!’

تأرجحت مشاعري ذهابًا وإيابًا، ولم أستطع كبح الغضب.

نظرتُ إلى النافذة بنظرات حادة، عضضتُ شفتي، وأحدثتُ ضجة وحدي.

طوال الليلة الماضية، كنتُ أكرر الغضب تارة، والقلق الخفيف تارة أخرى، ثم أقسم على الانتقام وأتردد في الذهاب إليه فورًا.

كانت المشاعر الجياشة تحول دون نومي.

كنتُ عازمًة على عدم سؤال سينييل عن مكان كيد، لكنني قررتُ أن أسأله مساءً حتماً، وإلا متُّ من فرط الغيظ.

مررتُ يدي بعنف في شعري محاولة تهدئة غضبي.

كدتُ أعود إلى معاناتي الصامتة كما فعلتُ طوال الليل، لكنني تذكرتُ بحزن أن الوقت ليس للغضب الآن.

النحلة النشيطة لا وقت لديها للغضب؛ حان وقت التحرك السريع.

‘يجب أن ألتقي بسانشي اليوم مهما كلف الأمر وأحصل على بعض المواد ولو قليلة. عندها فقط يمكنني إرسال رسالة إلى رونان أو عدم إرسالها.’

*أختاه أنا للحين شاكة فيه بسبب المواصفات اللي تنطبق عليه، يعني قلتي كبير بالسن رغم ما يبين عليه و جويل كبير بالسن، و فوقها كاهن كبير نفسه و فوقها ظهر بالقصة الاصلية و اصلا محد غيره يستوفي الشروط*

هممتُ بالنهوض من السرير، لكنني توقفتُ فجأة ونظرتُ إلى الجانب.

صدى اعتراف سينييل الدامي يرنّ في أذني.

تذكرتُ ذلك الذي انهال يعتذر طويلاً بانفعال، وتلك النظرة الحارة التي كانت تحتويني وحدي.

أدرتُ وجهي بعيدًا وقمعتُ مشاعري بجهد، ثم نهضتُ.

يجب أن أتوقف هنا. أعرف أنها لعبة نارية لن تدوم طويلًا.

وحتى لو دامت، فإن حبًا يقسم عهود الوفاء الأبدي وسط القلق ليس حبًا مرغوبًا.

حتى لو اختفى كيد، فإن شكل هذا الحب مشوه تمامًا.

ربما تكون المشكلة حتى لو اختفى كيد.

ففي الأصل، لم يختفِ هذا الشخص، فقد لا يختفي كيد فعلاً.

هل أستطيع البقاء إلى جانب سينييل وأنا أحمل قلقًا كامنًا من أن يظهر فجأة يومًا ما؟ لا ثقة لي بذلك.

لستُ كبعض الناس أمتلك قدرات خاصة.

قد أحب سينييل وكيد، لكن الحب يحتاج إلى موضوع يستحقه.

ما زلتُ أحب نفسي أكثر من أي أحد، فلا أريد التضحية بحياتي.

‘… لنهرب إلى مكان بعيد جدًا بحيث لا يخطر هذا المكان على بالي مجددا.’

حتى لو لم تنتهِ قضية المبتز، يجب أن أهرب.

* * *

كنتُ أبدل ملابسي للخروج.

وبينما كنتُ أجبر جسدي المنهك على إكمال كل الاستعدادات بصعوبة، سمعتُ طرقًا على الباب.

“ما الذي يحدث الآن؟!”

ارتعشتُ رغمًا عني من نبوءة شؤم.

وبينما كنتُ أضغط على جبهتي لأخفف عن صداع يتسلل إليّ، جاء صوت الخادم:

“سيدتي، وصلت رسالة بريدية من مرسل مجهول. هل أدخلها؟”

آه، الشعور سيء منذ البداية.

إذ قال أن المرسل مجهول، فلا شك أنها من المبتز.

‘كنتُ أتساءل لم تأخرت.’

“أدخلها.”

دخل الخادم حاملاً صندوق هدية ملفوفاً بعناية بقماش الحرير الناعم، وقدّمه لي بأدب بالغ.

كنتُ أتوقع رسالة، لكن هذا الصندوق المجهول الهوية زاد من حذري درجة أخرى.

تلقّيته بوجه عابس، ثم أمرته بالانصراف.

‘ما هذه الحيلة الجديدة؟’

كان الصندوق أكبر قليلاً من راحتي يدي، وأثقل مما توقعتُ.

هل الثقل من الصندوق نفسه أم من محتوياته؟

لم أكن أرغب في فتح هذه الهدية المريبة، لكن الوقت لم يكن يتسع للتردد.

ابتلعتُ لعنة خافتة، ثم شرعتُ بحذر في نزع قماش الحرير.

ظهر صندوق خشبي فاخر.

في وسط سطحه البني الداكن، كانت هناك وردة صغيرة بحجم مفصل إصبع واحد، منحوتة بنقش غائر.

‘ذاك المجنون بالورد.’

كان الصندوق بسيط التصميم، يُفتح برفع الغطاء دون قفل إضافي.

لكنني سحبتُ يدي وحدّقتُ فيه مرة أخرى.

‘ماذا لو انفجر عند فتحه؟’

لستُ كسينييل أمتلك قوة مقدسة، وكل ما صقلته طوال حياتي هو العزف على البيانو قليلاً، فلم أجرؤ على فتحه بتهور.

وبما أنني لا أعرف ما بداخله، فلم أستطع استدعاء أحد ليفتحه نيابة عني.

لم يكن هناك وقت للبقاء هكذا.

كلما طال التردد، مرّ الوقت الثمين بلا رحمة.

تنهدتُ مع لعنة أخرى، ثم مددتُ يدي نحو الصندوق أخيراً.

أطلقت صوتاً غريباً يشبه الصراخ الحربي، وفتحتُه، ثم قفزتُ في الاتجاه المعاكس بسرعة البرق تقريباً.

“……”

كما في الأفلام، حميتُ رأسي بطريقة خرقاء وانحنيتُ جالسة على الأرض.

لم يصدر أي صوت، فخفضتُ ذراعي قليلاً، وفتحتُ عينيّ نصف فتحة لأتحقق من الصندوق.

كان شيء مستدير يلمع داخل الصندوق.

تقدمتُ بخطوات خجولة، خطوة إلى الأمام وخطوة إلى الوراء كالقطة الجبانة.

وبينما أقترب تدريجياً، أصبح ما في داخله واضحاً أكثر.

‘كرة بلورية؟ لا، يجب أن نسميها كرة تسجيل مرئي.’

كانت تشبه تلك التي سجّلت أدلة كيد.

تذكرتُ أن فيفي – قبل أن أحتلّ جسدها – استخدمت كرات مشابهة عدة مرات.

تكون زرقاء اللون عندما تكون فارغة قبل التسجيل، وحمراء قانية عندما يُخزَّن فيها تسجيل مكتمل.

وكانت هذه حمراء نقية تماماً.

‘لن تكون قنبلة على شكل كرة تسجيل… أليس كذلك؟’

نعم، لو كان هدفه تفجيري بهذه البساطة، لما أتعب نفسه بإزعاجي بدعوتي إلى حفلة على متن السفينة وما إلى ذلك.

ابتلعتُ ريقي، ثم طرقتُ الكرة مرتين بشجاعة.

لمعت الكرة فجأة، ثم ظهر تسجيل مرئي فوقها.

<… سيدتي، تركتُ دوائي الذي أتناوله في صالة الشاي القريبة هنا… هل يمكنك مساعدتي قليلاً في الوصول إليه؟>

كنتُ في حالة تأهب قصوى لما سيظهر، لكن ما خرج كان شيئاً غير متوقع تماماً.

تجمد جسدي ولم أعرف كيف أرد.

‘اقشعر بدني.’

كان مريعاً أنني صُوّرتُ دون علمي، ولم أفهم علاقة هذا الغريب بالابتزاز الحالي، فخفق قلبي بعنف.

انتقلت زاوية الكرة إلى داخل الغرفة.

يبدو أنها مُنتَجَة من كرتين مختلفتين.

‘كأنه كان يعلم أنني سآتي، فوضع الكرة مسبقاً.’

من البداية، كان الهدف إجباري على القدوم إلى هذه الغرفة.

وإلا لما ركّب كرة تسجيل فيها مسبقاً.

تُشغَّل المشهد الذي أتذكره: أجلس الغريبة على الكرسي.

“مهلاً؟”

بعد ذلك، بحثتُ في حقيبته وأحضرتُ الدواء لها.

لكن التسجيل انتقل مباشرة إلى لحظة إعطائي الدواء دون مشهد التفتيش في الحقيبة.

تحدثت الغريبة إليّ بشيء ما، ثم انهارت فجأة من مكانها.

“متى انهارت بالضبط؟”

كنتُ في حالة قلق شديد آنذاك، فلم أتذكر جيداً إن كانت قد انهارت أم لا.

أظلمت الشاشة قليلاً، ثم ظهرتُ أنا ووجهي شاحب وأنا أغادر الغرفة مسرعة.

انتهى التسجيل هناك، وفقدت الكرة ضوءها وانطفأت.

‘ما هذا بحق الجحيم؟’

كان التسجيل غامضاً إلى درجة تجعل توتري السابق مضحكاً.

من الواضح أنه أُرسل لتحذيري من شيء ما، لكنني – بشكل مذهل – لم أفهم شيئاً.

“هل انتهى هكذا فقط؟”

تفحصتُ محيط الكرة، فوجدتُ رسالة موضوعة في تجويف غائر.

أها، كما توقعتُ.

رفعتُ الرسالة بحذر.

آخ، رائحة عطر قوية مزعجة.

أعدتُ الكرة إلى داخل الصندوق، ثم اقتربتُ من النافذة.

فتحتُها و ركزتُ على تشتيت رائحة العطر.

بعد أن خفّت الرائحة إلى درجة لا تسبب الدوار، فتحتُ الرسالة أخيراً بجدية.

••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••

ترجمة : Nova

تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels