دارت عجلات العربة على الأرض، مرسلة اهتزازات خفيفة هزت رأسي وأنا أستند إلى النافذة.

بعد أن ودّعت سانشي، صعدت إلى العربة دون أن أودّع سينييل .

تساءلت عما إذا كان يجب أن أظهر له، لكنني خشيت أن أكون مصدر إزعاج، فغادرت مباشرة.

على أي حال، سأراه في المساء.

… لكنني شعرت أيضًا بتردد في مواجهة وجه سينييل .

كانت عيناه بالأخص هي المشكلة.

تلك العينان. عندما يكون مع الآخرين، تبدوان باهتتين كالميتتين، لكنهما تتألقان فجأة بحيوية عندما يراني، مما يجعلني أرغب في الاختباء في مكان ما.

إذا أردت البقاء على قيد الحياة، فيجب ألا أسمح لسينييل  بأن يظهر مثل هذا التعبير.

كان عليّ أن أحافظ على مسافة وأبتعد.

لكن بدلاً من الهروب، وجدت نفسي مشلولة.

كنت قادرة على تحرير يدي من قبضته في أي لحظة، لكنني لم أفعل.

للحظة وجيزة، راودني شعور برغبة في حماية تلك العينين.

لكنني أدركت فورًا مدى سخافة هذه الفكرة وشعرت بالفزع.

ثم أدركت فجأة.

منذ وقت ما، كان سينييل  ينظر إليّ بعينين مليئتين بالحياة – هذا الصباح، أمس، قبل أمس، وحتى الأسبوع الماضي.

كنت أعرف ذلك بشكل غامض، لكنني لم أدركه بوضوح إلا بعد مقارنته بمظهره مع الآخرين.

لكن هذا لا يُعقل.

“لا يمكن أن يكون كيد غافلاً عن مشاعر سينييل .”

كيد، الذي يتربص لقتلي، لم يكن ليتركني وشأني.

لو لاحظ ذلك، لكان قد قطع رقبتي على الفور.

لكن كما ترى، أنا بخير.

هذا يعني أن سينييل  لا يكن لي أي مشاعر.

لا يوجد دليل أوضح من ذلك.

“ربما كانت تلك النظرة قبل قليل مجرد فرحة بلقائي. ربما لأنني كنت أواسيه باستمرار، فشعر بالراحة؟”

… شعرت بالحرج من سوء فهمي، لكن إذا كان الأمر كذلك، فهذا للأفضل.

لم أكن أدرك أن نظراته كانت تحمل هذا المعنى، لكنها في النهاية لم تكن ذات أهمية.

وإلا، كيف كنت سأبقى على قيد الحياة طوال هذا الوقت؟

… من المفترض أن أشعر بالارتياح، لكنني لم أشعر بالرضا.

كان الأمر كما لو أنني حللت لغزًا بطريقة غريبة، تاركة شعورًا بالتذمر.

“لماذا؟”

تساءلت دون وعي. كان يجب أن أشعر بالاطمئنان.

لماذا أشعر هكذا؟ سينييل  بدا أكثر إشراقًا من أمس، ومشاعره تجاهي ليست حبًا بل مجرد رفقة.

لا يوجد شيء سيء في ذلك بالنسبة لي.

هززت رأسي لأطرد هذه الأفكار.

ربما كنت متعبة، لذا استسلمت لأفكار مشتتة.

نعم، هذا هو السبب بالتأكيد.

لا يوجد سبب آخر. يجب ألا يكون هناك.

إذا كنت عاقلة، فلن يكون لدي الوقت للتفكير في أي شيء آخر في مثل هذه الظروف.

شددت قبضتي. اقتربت الأنغام من ذروتها بحزم، ثم انتهت بنقرة قوية كالمقطع الختامي.

كنت أعزف على البيانو منذ ساعة لأتخلص من ذلك الشعور الغامض بالضيق.

“خيال المتجول” لشوبرت.

يُقال أن هذه القطعة، التي تحمل طابع حياة شوبرت، نُسجت بشوق ورومانسية تجاه المتجول.

قال أحدهم عن هذه الرومانسية:

“التجوال هو شرط الرومانسية، وبعض الناس يعانون في ظل ظروف لا مخرج منها.”

حاولت استعادة صفاء ذهني بعزف قطعة بالكاد أتذكرها، لكن بدلاً من ذلك، زاد صداعي.

كيف يمكن للتجوال أن يكون رومانسيًا؟ إنه مجرد معاناة.

فقدت الحماس. أغلقت غطاء البيانو دون تردد، عبرت الغرفة الهادئة، وخرجت ثم أقفلت الباب بالمفتاح.

كنت على وشك التوجه إلى غرفتي عندما التقيت بعينين حمراوين فزعتا عند رؤيتي.

“سينييل …”

لم أتوقع أن أواجه السبب الرئيسي لاضطرابي مباشرة هكذا.

يبدو أنه وصل للتو، إذ كان لا يزال يرتدي ملابس النهار.

رغم أن الملابس العادية تناسبه، إلا أن هذا الزي هو الأكثر ملاءمة له.

لكن لسبب ما، كان سينييل  يقف في وضعية غريبة، كمن أُمسك به متلبسًا بفعل شيء خاطئ ويحاول الفرار.

من الواضح أننا تبادلنا النظرات عندما فتحت الباب، لكنه الآن كان يقف نصف مستدير في الاتجاه المعاكس.

لم أستطع إلا أن أسأل وهو واقف بهذه الطريقة المترددة:

“ماذا تفعل؟”

رغم أننا تبادلنا النظرات بالفعل، تفاجأ سينييل  بسؤالي.

دارت عيناه بتردد وهو يتلعثم في الرد:

“لم أكن أحاول التجسس… أقصد…”

آه، كان يخشى أن أظن أنه كان يتجسس على عزفي. هذا يشبه سينييل  تمامًا.

“كان عزفك رائعًا، فلم أستطع التوقف عن الاستماع. هل أزعجك ذلك؟”

“لا؟”

إذا أعجبه، فهذا شرف لي.

يبدو أن سينييل  يحب عزف البيانو أكثر مما توقعت.

لاحظ سينييل ، الذي كان يتفحص وجهي، أنني لم أنزعج، فأشرق وجهه.

كان هذا سينييل  الذي أعرفه، يتفحصني بحذر، لكن جرأته في التعبير عن رأيه جعلتني أشعر بشيء مختلف.

تخلى سينييل  عن فكرة الهروب واستدار نحوي تمامًا.

في تلك اللحظة، سمعت صوت حفيف ورق التغليف.

فجأة، مُدّ أمامي مصدر الصوت.

“كانوا يبيعون الزهور أمام المعبد، ففكرت بكِ واشتريتها.”

كانت باقة مملوءة بزهور الجربرا وأزهار أخرى لا أعرف اسمها، كان سينييل  قد حملها صباحًا.

بدت الباقة كبيرة جدًا لمجرد أنني خطرت بباله.

تلقيت الباقة دون أن أتمكن من قول “شكرًا”.

“…”

شعرت أنني يجب أن أقول شيئًا، لكن ابتسامة سينييل  الخجولة جعلتني عاجزة عن النطق.

“ألا تشعرين بالجوع؟”

كان من الطبيعي أن يجد سكوتي غريبًا، لكنه بدا غير مبالٍ.

هل أنا جائعة؟ ربما قليلاً، فكرت وأنا أومئ دون وعي.

“هل نذهب إلى غرفة الطعام؟”

… لقد تغير سينييل . تغير بالتأكيد.

وجهه المبتسم دائمًا بلا توقيت، وتعبيره الواضح عن آرائه، كلها كانت أشياء غريبة عني.

لكن ما جذب انتباهي أكثر من ذلك كله كانت يده الممدودة.

كانت اليد التي مدها بطبيعية ليقول “هيا بنا” موجهة بدقة نحوي.

بدأت أفهم لماذا كان سينييل  يتردد كثيرًا وهو يراقب تصرفاتي.

فجأة، تساءلت لماذا أفكر فيما إذا كان يجب أن أمسك يده أم لا.

كان ينبغي أن أمسكها فحسب.

“حسنًا، هيا بنا.”

لم تكن هذه المرة الأولى أو الثانية التي أمسك فيها يده، لذا كان عليّ أن أفرح فقط بهذا التغيير الإيجابي في سينييل .

كما حدث أمس، دُفع طبق الطعام نحوي.

نظرت إلى سينييل  بحيرة، فوجدته منشغلاً بمراقبتي.

لم أكن متأكدة من أنني سأتمكن من إنهاء الطعام، لكن عند رؤية وجهه، وجدت صعوبة في قول “توقف”.

قررت أن آكل وأترك الباقي.

“فيفي، هل سارت محادثتك مع سانشي بشكل جيد؟”

كدت أختنق.

كما يقال أن اللص يشعر بالذنب، شعرت بالوخز رغم أن سينييل  لم يكن يعرف شيئًا عندما سأل.

بدا لي، ربما بسبب خيالي، أن صوته يحمل برودة.

لكن سينييل  لا يمكن أن يتحدث ببرود.

عندما استعرضت ذكرياتي، كان صوته دافئًا كالمعتاد.

ارتشفت الماء ونظرت إليه من زاوية عيني.

على الفور، أدركت أنني أسأت الفهم.

وجهه، المبتسم بهدوء، كان بعيدًا كل البعد عن البرودة.

كيف يمكنني أن أسيء الظن بشخص يبتسم بمثل هذه الطيبة؟ المشكلة كانت في قلبي الصغير.

“نعم، بفضلك.”

… أم أنني لم أسِء الفهم؟ بمجرد أن انتهيت من الرد، غامت نظرة سينييل  بشكل غريب.

لكنه سرعان ما عاد يبتسم بهدوء.

“إذا كان لديكِ أمر في المعبد في المرة القادمة، لا تتيهي كما حدث اليوم. تعالي مباشرة إلى مكتبي. سأساعدكِ.”

أضاف: “حتى فيما يتعلق بسانشي.” ثبّت عينيه عليّ كأنه ينتظر ردي.

“في المرة القادمة، سأذهب مباشرة إلى سانشي.”

كان بإمكاني أن أكذب بوقاحة، لكن لسبب ما، لم أستطع فتح فمي.

أشحت بنظري وأومأت بإجابة غامضة.

لحسن الحظ، تراجعت نظرة سينييل  بهدوء.

بينما تظاهرت بالتركيز على الطعام بحركات مبالغ فيها بالشوكة، تذكرت شيئًا أردت قوله، فرفعت رأسي ببطء.

كان سينييل  لا يزال يراقبني، فالتقى بعيني على الفور.

شعرت بالحرج لكنني تظاهرت باللامبالاة وابتسمت متعمدة.

“هل ترغب في مرافقتي إلى حفل السفينة الذهبية؟”

ابتسمت بأكبر قدر من الطبيعية لئلا أبدو مشبوهة.

لم يكن الاقتراح مشبوهًا بحد ذاته، لكنني، كشخص لست عظيمًا، شعرت أن قلبي يتقلص إلى حجم حبة الفول كلما فعلت شيئًا كهذا رغم طموحاتي الكبيرة.

توسعت عينا سينييل  بدهشة من الاقتراح المفاجئ. أضفت سببًا لحضور الحفل.

“أشعر ببعض الضيق من البقاء في المنزل، لذا فكرت أن الذهاب إلى الحفل معًا سيكون ممتعًا—”

“حسنًا.”

توقعت أن يتردد، لأن سينييل  لا يفضل الحفلات عادة.

جعلتني موافقته غير المتوقعة أنسى توتري.

كنت مستعدة لسؤاله عن السبب، لكنه، كما لو أنه قرأ دهشتي، أجاب بابتسامة:

“لأنكِ ترغبين في الذهاب، فيفي.”

هل أقول أنه مخلص أم أنه فتى طيب؟ تركتني نظرته المليئة بالثقة العمياء عاجزة عن الكلام.

بعد العشاء، قررنا، كما فعلنا أمس، الذهاب لقطف الزهور معًا.

بالطبع، كان بإمكاني تحضير الزهور مسبقًا كما فعلت سابقًا دون الحاجة إلى مرافقته.

لكن اصطحاب سينييل  إلى الحديقة كانت له أسباب.

أولاً، لإطمئنان سينييل . وثانيًا، لمراقبته بشكل غير مباشر لمنعه من القيام بأي تصرفات غريبة.

كما فعلنا بالأمس، سنقطف الزهور بهدوء ونتبادل الهدايا.

خرجت من غرفة الطعام ممسكة بباقة الزهور التي أعطاني إياها.

أطرقت بنظري وكتمت كلامي.

عند رؤية ترددي، أمال سينييل  رأسه.

“هل هناك مشكلة؟”

نظر إليّ بعينين بريئتين جعلتا الكلام صعبًا.

“حسنًا، لا يوجد شيء يستدعي القلق.”

نظرت إلى يده الممدودة.

ظننت أننا سنمسك أيدينا مرة أو اثنتين فقط، لم أتوقع أن يستمر هكذا.

ولم أتوقع أيضًا أن يسأل “هل هناك مشكلة؟” بمثل هذه البراءة.

“… لا، لا شيء.”

كان من الصعب قول أن هناك مشكلة، لذا أمسكت يده فحسب.

أمسك سينييل  يدي بطبيعية وعدّل خطواته لتتناسب مع خطواتي.

كانت الحديقة الزاهية مشابهة لما رأيناه أمس.

لو كنت خبيرة بالزهور، ربما لاحظت أن بعضها قد ازدهر أكثر أو ذبل، لكن بالنسبة لي، كلها بدت متشابهة.

اقتربت من الزهور بأريحية وانحنيت لقطف واحدة.

لكنني انتهيت بمجرد التحديق بها.

“سينييل ؟”

“نعم؟” أجاب صوته البريء كأنه يسأل عما إذا كانت هناك مشكلة.

“هل يمكنك ترك يدي؟ أحتاج إلى قطف الزهور.”

كنت أمسك باقة الزهور التي أعطاني إياها بيد، وكانت يدي الأخرى ممسكة بيده، مما جعلني عاجزة عن قطف الزهور.

أصدر سينييل  صوت “آه” عند طلبي، وأومأ كأنه فهم.

انتظرت بهدوء أن يترك يدي.

“يداكِ مشغولتان، لذا سأقطفها أنا.”

“ماذا؟ لا، فقط اترك يدي—”

“هذه الزهرة تبدو جميلة، أليس كذلك؟”

ما الذي يحدث مع هذا الفتى الطيب اليوم؟ يتظاهر بأنه يستمع لكنه لا يفعل.

لكنه لم يكن عنيدًا بما يكفي لأغضب، فلم أستطع قول “توقف”.

وعلاوة على ذلك، كان يصر على بذل الجهد بنفسه، فمنعُه سيبدو سخيفًا.

في النهاية، لم أعترض ونظرت إلى الزهرة التي أشار إليها.

“… هل أعجبتك تلك الزهرة؟”

“نعم، أعجبتني.”

“هل تعتقدين ذلك أيضًا، فيفي؟” سأل بنبرة خفية، ولم أعرف كيف أرد.

شعرت اليوم وكأنه يتلاعب بي باستمرار.

ابتسم سينييل  لسكوتي، ثم قطف زهرة الجربرا الصفراء بلا مبالاة.

أمسك الزهرة وفحصها بعينين نصف مغمضتين.

بدا راضيًا، فرفع زاوية فمه ونظر إليّ مجددًا.

… هل يمكنني القول أن هذه النظرة مجرد وهم؟

لكن إذا لم تكن وهمًا، لكان سينييل  قد فر مني الآن.

حتى لو لم يكن هروبًا، فإن سينييل  الذي أعرفه لم يكن ليتصرف بمثل هذا الجرأة.

والأهم من ذلك، لو كان كيد قد لاحظ—

شعرت بقلبي ينبض بسرعة عندما فكرت في خطورة الموقف.

أردت الهرب من هذه اللحظة.

لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان هذا هو السبب الوحيد لرغبتي في الهروب.

عدت إلى غرفتي مرتبكة وهرعت إلى الحمام.

رششت الماء البارد على وجهي، فشعرت بقشعريرة على بشرتي.

استعدت وعيي أخيرًا وتنفست بعمق.

كنت طوال اليوم كالمسحورة.

لدي الكثير لأفعله، لكنني كنت مشتتة هكذا.

صفعت خدي عدة مرات، ثم دخلت إلى حوض الاستحمام.

بعد الاغتسال، سأستعيد رباطة جأشي.

سيزول الخوف والقلق.

هكذا أردت أن أصدق.

••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••

ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎

تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels