أدركت فيفي فجأة أنها لم تذهب قط إلى قاعة الطعام مع سينييل. 

بينما كانت تسير في ممر هادئ خالٍ من الخدم، شعرت بالحرج تدريجيًا من بكائها الشديد.

شعرت بحرارة في أطراف أصابعها.

كان من المحرج نوعًا ما أنها تمسك بيد سينييل دون قصد وتتقدمه بنصف خطوة. 

تساءلت متى يكون من الطبيعي أن تترك يده، وهي غارقة في التفكير، عندما سألها سينييل: 

“بالمناسبة، فيفي، كيف عرفتِ بوجود تلك الغرفة ودخلتِ إليها؟” 

كان صوته مترددًا، مليئًا بالتساؤل.

تفاجأت فيفي، ولم تترك يده، بل أمسكتها بقوة أكبر.

انتفض كتفاه العريضان قليلًا بسبب هذه القوة. 

أدارت فيفي عينيها بسرعة بحثًا عن إجابة.

كان من حسن حظها أنها كانت تتقدمه بنصف خطوة. 

“حسنًا، أم… كنت أفكر في تناول العشاء مبكرًا، فجئت لأسألك… ولم أجدك في غرفتك، فبحثت عنك… وبالصدفة… رأيت الضوء مضاءً…” 

كانت تتلعثم وهي تقدم أعذارها، لكن لحسن الحظ، لم يكن عليها أن تكشف عن وجهها. 

لكن كلماتها، التي لم تكتمل بشكل جيد، بدت مريبة حتى دون الحاجة إلى فحص تعبيراتها. 

تذكر سينييل ما إذا كان قد نسي إغلاق الستائر.

حتى لو كانت الستائر مفتوحة، لم يكن من المفترض أن يُرى شيء من الخارج. 

كيف يمكن أن يكون ذلك صدفة؟ 

بعد تفكير عميق، توصل إلى استنتاج: 

إذا قالت فيفي ذلك، فهو كذلك.’

لم يكن هناك ما يستدعي الشك.

في مرحلة ما، أصبحت كلمات فيفي بالنسبة له الحقيقة والقانون. 

* * *

كانت فيفي متوترة خوفًا من أن يستفسر سينييل أكثر، لكن لحسن الحظ، لم يحدث ذلك.

شعرت ببعض الضيق لأنه تقبل عذرها الضعيف بسهولة، لكن لم يكن هناك داعٍ لأن تحفر قبرها بنفسها بشرح المزيد عن هذا الموضوع. 

دخلا إلى قاعة الطعام وجلسا في مكانيهما المعتادين.

لم تترك يده، التي كانت تمسك بها طوال الوقت خوفًا من أن تتركها في لحظة غير مناسبة، إلا عندما اقتربا من المطعم. 

شعرت بفراغ غريب عندما تركت يده، لكنه كان شعورًا عابرًا لدرجة أنها لم تلحظه. 

كان الطعام كالمعتاد، باستثناء أن الأجواء كانت أكثر راحة.

لم تكن متأكدة مما إذا كان بكاؤها المشين قد ساهم في تعزيز التقارب بينهما. 

‘لا، انتظري. ألغي فكرة أن الطعام كالمعتاد.’

توقفت فيفي عن مضغ اللحم وأدارت عينيها بدهشة.

كانت نظرتها تعكس الحيرة والتساؤل عن سبب تصرفه هكذا. 

“سينييل، أنا… لا أحتاج كل هذا الطعام…” 

لم تستطع فيفي تحمل الأمر، فأبدت رأيها بحذر، مشيرة بأصابعها إلى كمية الطعام المكدسة أمامها.

لم يكن من المعقول أنها هي من جمعت كل هذا الطعام بنهم، لذا كان الجاني بلا شك سينييل. 

كان سينييل يضع الطعام أمامها بعناية، حتى وجدت نفسها محاصرة بكمية هائلة من الأطباق. 

“…حقًا؟ ظننت أنكِ قد تكونين جائعة، لذا فعلت ذلك… يبدو أنني بالغت…” 

أصبح وجه سينييل محبطًا بشكل واضح.

عندما رأت تعبيره المكتئب، تذكرت فجأة وعده بأن يكون عونًا لها. 

لقد أخبرته للتو أنه لا بأس إذا لم يكن عونًا، طالما بقي بصحة جيدة. 

“…عندما أنظر إليها مرة أخرى الآن، يبدو أن هذه الكمية مقبولة. شكرًا.” 

أم… حسناً. أدارت فيفي عينيها على الأطباق، ثم تراجعت عن كلامها. 

كان الطعام كثيرًا، لكنه لم يكن أكثر مما تستطيع تناوله.

عندما التقت عيناها بعيني سينييل، الذي رفع رأسه، ابتسمت بخفة.

عندها، عادت الحيوية إلى وجه سينييل. 

انتشرت لمسة خفيفة من الاحمرار على خديه، مما جعله يبدو جميلًا.

ظهرت ابتسامة مرسومة على وجهه، كأنها تقلد ابتسامتها. 

همم… هناك شيء غريب. 

هل هو مجرد شعور؟ شعرت فيفي أن هناك شيئًا ما قد تغير في سينييل. 

* * *

في الأيام العادية، كانا سينتهيان من الطعام ويتفرقان إلى غرفتيهما. 

“هل تريد القدوم معي؟” 

أمسكت فيفي بسينييل. لم يستطع سينييل أن يرفض ابتسامتها المتورمة وهي تدعوه لمرافقتها. 

انتظر سينييل للحظة، متوقعًا أن تمسك بيده كما تفعل دائمًا.

كانت عادة غريبة نشأت بسبب ميل فيفي إلى التصرف قبل الكلام. 

لكن فيفي لم تكن تعلم بتوقعه، ولم تكن لتعلم. 

نظر سينييل إلى ظهرها بذهول لبضع لحظات، ثم تبعها متأخرًا.

كان غروب الشمس يلوح في الأفق، ومر نسيم الليل بيده الفارغة. 

تقدمت فيفي بخطوات واسعة.

لم تشعر بالحاجة إلى التأكد مما إذا كان سينييل يتبعها، إذ كانت تسمع صوت خطواته الهادئة خلفها مباشرة. 

همم… توقفت فيفي فجأة أثناء المشي وفكرت. 

جذبت انتباهها الزهور المتفتحة بغزارة تحت قدميها. 

“بعد أن شاهدنا الحفلة الموسيقية اليوم، ليس هناك داعٍ حقًا لقطف الزهور.” 

كان المكان الذي أحضرت إليه سينييل هو حديقة القصر، المكان الذي كانت تقطف منه الزهور غالبًا. 

بالنسبة لفيفي، لم تكن الزهور رمزًا للرومانسية، بل كانت واحدة من أدوات تمديد بقائها على قيد الحياة.

كانت ضرورة، خاصة للأيام التي لم تفعل فيها شيئًا يُذكر، كإجراء احتياطي.

اليوم، بعد أن قامت بنشاط لا بأس به، لم تكن بحاجة إلى جمع الزهور.

حتى بدونها، كان بإمكانها أن تقدم تقريرًا مقبولًا لكيد. 

ومع ذلك، انحنت فيفي وقطفت زهرة جربيرا¹ صفراء. 

“انظر، هذه ستحميني مرة أخرى. هل فهمت؟” 

“نعم.” 

كان السبب الوحيد لقطفها الزهرة هو طمأنة سينييل. 

نظر سينييل بحذر إلى فيفي وهي تقطف الجربيرا.

كان لا يزال غير قادر على فهم كيف يمكن لهذه الزهرة أن تحميها. 

لكنه لم يسأل. إذا قالت فيفي ذلك، فهكذا يكون. 

توقفت فيفي عن قطف الزهرة وألقت نظرة خاطفة إلى جانبها.

انفجرت بالضحك فجأة.

كان وجه سينييل، الذي انحنى مثلها، يبدو جادًا للغاية. 

كيف يقول “نعم” وهو لا يعرف حتى ما الذي يحدث؟

وكيف ينظر إلى الزهرة بهذه الجدية عندما يكون بريئًا جدًا لدرجة تجعل المرء يتساءل كيف يتحمل هذه الحياة القاسية؟ 

“هذه هدية.” 

فجأة، قدمت فيفي زهرة الجربيرا التي قطفتها إلى سينييل بثقة. 

“لنعش معًا بجدية من الآن فصاعدًا.” 

توقف سينييل، الذي كان على وشك أن يأخذ الزهرة، وتراجع خطوة إلى الوراء.

نظرت فيفي إليه بدهشة وهو يبتعد خطوة. 

“سينييل؟” 

أمالت رأسها متسائلة، لكنه لم يقترب.

شعرت يدها، التي كانت تمد الزهرة، بالحرج.

حاولت خفض يدها وهي تتظاهر بحك خدها. 

‘يا إلهي.’

كان قلب سينييل ينبض بجنون، وكأن المشاعر قد طبعت في ذهنه بوضوح.

شعر بأطراف أصابعه تنتفض كما لو أصابته صعقة كهربائية. 

عينان رقيقتان، ابتسامة مرحة، يد تمد زهرة، وصوت دافئ يقول “لنعش معًا بجدية”. كل شيء.

كل ذلك ترسخ في عقله وقلبه، هازًّا إياه بقوة. 

شعر جسده وكأنه يغرق في ماء السكر، لزجًا وحلوًا.

لم يكن من المفترض أن يكون الأمر هكذا.

كان ذلك خطرًا. 

“سينييل؟” 

اقتربت فيفي من سينييل، الذي بدا شاحبًا.

هز سينييل رأسه كما لو كان يطلب منها ألا تقترب. 

بينما كانت عيناه ترتعشان بحزن، نطق بكلمات كانت كافية لإرباك فيفي: 

“…فيفي، لقد نسيت أن لدي شيئًا يجب أن أفعله…” 

“ماذا؟ فجأة؟” 

“سأذهب أولاً.” 

استدار وهرب على الفور. 

نظرت فيفي بدهشة إلى سينييل الذي اختفى بسرعة بعد خطوات قليلة. 

“لم يأخذ هذه.” 

هل يجب أن أعيدها إليه؟ نظرت فيفي بحيرة إلى زهرة الجربيرا. 

* * *

دخل سينييل غرفته وارتدى معطفه وكأنه على وشك مغادرة القصر فورًا.

لكنه لم يذهب بعيدًا، بل جلس على الأرض مباشرة. 

[“كان يجب أن تراقب زوجتك جيدًا.”] 

لم يستطع تجاهل الرسالة التحذيرية التي وصلته في اليوم الذي ترك فيه فيفي.

إذا غادر الآن، لم يكن ليعرف ماذا سيصل بعد التحذير هذه المرة. 

“هاه.” 

دفن وجهه في كفيه.

كان صوت دقات قلبه المضطربة لا يزال مرعبًا بالنسبة له.

ومع استمرار ظهور وجه فيفي في ذهنه، شعر بحزن عميق. 

عبس وجهه وهو يصنع تعبيرًا باكيًا. 

شعر أن وضعه، حيث أدرك حبه ولم يستطع فعل شيء، كان مثيرًا للشفقة لدرجة الجنون. 

* * *

“هه.” 

لو كان بإمكان سينييل قمع كيد بقوة الإرادة وحدها، لكان فعل ذلك مرات عديدة.

لكن كيد استيقظ بسهولة داخل جسد سينييل. 

ما ان استيقظ حتى أطلق زفرة ساخرة.

كان الأمر لا يصدق. 

مع تدفق الذكريات والمشاعر المتقطعة دفعة واحدة، طحن أسنانه بغضب. 

[“هذه هدية.”] 

كان شعور الحكة في صدره عند رؤية وجه فيفي المبتسم بمرح مزعجًا للغاية.

لم يكن تقاسم المشاعر بهذا الشكل مرحبًا به على الإطلاق.

هه، هدية؟ يا لها من كلمات! 

مع مرور الوقت، أصبح مزاج كيد أسوأ فأسوأ. 

[“لنعش معًا بجدية من الآن فصاعدًا.”] 

كانت الذكريات والمشاعر القصيرة تتكرر بلا توقف في ذهنه.

هه، قصة حب عظيمة؟ مع من؟ وماذا ستفعل؟ تعيش بجدية؟ 

كلما حدث تقاسم للمشاعر، كان يشعر بالضيق كما هو الحال الآن، لذا كانت ردة فعله طبيعية.

على عكس كيد، الذي عاش كمفترس، كانت مشاعر سينييل عادةً إما معاناة قاتلة أو حزن عميق. 

لم يكن هناك سبب يجعل كيد يستمتع بمثل هذه المشاعر الضعيفة. 

لكن اليوم، تجاوز الضيق إلى غضب مشتعل.

حتى لو كان ذلك معتادًا، كان حجم الغضب هذه المرة لا يُقارن بما سبق. 

“يا للعار.” 

وعلاوة على ذلك، كانت تلك الذكريات تتكرر في ذهنه وكأنها تسخر منه. 

عادةً، حتى مع تقاسم المشاعر، لم تكن الذكريات تتكرر بلا توقف هكذا. 

كانت هذه المرة الأولى التي تتكرر فيها الذكريات بهذا الشكل، لكنه لم يحاول تحليل السبب. 

كان مزاجه سيئًا للغاية، ولم يكن لديه الوقت أو الرغبة للاهتمام بمثل هذه الأمور.

التفسيرات أو المنطق لم تكن تناسبه على أي حال. 

نهض كيد من مكانه، ممررًا يده بعنف عبر شعره.

لم يتجه نحو الباب، بل بدأ يفتش الغرفة بعناية، كما لو كان يبحث عن شيء ما. 

بالأحرى، وقف أمام إناء الزهور، محدقًا فيه بنظرة متفحصة. 

ثم، إما بسبب نفاد صبره أو بسبب المشاعر التي كادت تنفجر، لم يستطع مواصلة بحثه الدقيق.

لكنه لم يترك إناء الزهور دون أن يفعل شيئًا. 

قام برميه على الأرض، فتحطم الإناء بصوتٍ مدوٍ. 

عبس بعين واحدة وفتح الباب بعنف. 

* * *

سار كيد بخطوات واثقة في ممر هادئ بل ومشحون بجوٍ قاتم، دون خوف. 

في الحقيقة، لم يكن هناك سبب يجعله يشعر بهذا السوء.

كانت هذه اللحظة ما كان يتوق إليه. 

عندما يجد سينييل شخصًا عزيزًا عليه، كان هدفه أن ينتزعه منه.

هذا كان هدفه. 

كان تهديده لفيفي يهدف فقط إلى تحقيق هذا الهدف.

لم يكن هناك أي غرض آخر وراء هذا التهديد. 

على الرغم من أن اللحظة التي طال انتظارها قد حانت، اندفع كيد نحو غرفة فيفي دون أن يحمل أي أداة، مدفوعًا بنية قاتلة ممزوجة بالغضب. 

فتح باب غرفة فيفي بسهولة.

تجول في الغرفة المظلمة دون شمعة مضاءة وكأن الأمر لا يعنيه. 

كان صوت خطواته الثقيلة يتردد بقوة مع كل خطوة.

استيقظت عينا فيفي ببطء من النوم بسبب هذا الصوت.

“…هل جئت؟” 

سألت بصوت ناعس، ورفعت الغطاء بجانبها بشكل طبيعي. 

لكن كيد، الذي كان مركزًا فقط على وجهها، لم يلاحظ أنها أفسحت له مكانًا بجانبها.

على العكس، عبس حاجباه أكثر بسبب وجهها الهادئ. 

“يبدو أنكما قضيتما موعدًا رائعًا.” 

استيقظت فيفي تمامًا على صوته الساخر القريب.

لمعت عيناه الحمراوان بحدة في الظلام. 

“ماذا؟” 

كان هادئًا خلال الأيام القليلة الماضية، فما الذي يحدث الآن؟ حاولت فيفي النهوض بسرعة، لكنها فشلت.

لم تستطع تحريك جسدها. 

كان كيد يستند بذراع واحدة على رأس السرير، وبذراعه الأخرى إلى جانبها مباشرة.

في غفلة منها، وجدت نفسها محاصرة من قبله.

—

الجربارة أو الجربرة (Gerbera) جنس نباتي يتبع الفصيلة النجمية من رتبة النجميات)

سميت تيمنًا بعالم الطبيعة الألماني تورغوت جربر صديق كارولوس لينيوس.

الجربارة من نباتات الزينة ذات الشعبية الكبيرة والتي تستعمل كأزهار مقطوعة، وهي تحتل المرتبة الخامسة بين الأزهار المقطوعة بعد الورود والقرنفل والأقحوان والتوليب.

••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••

ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎

تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels