9
“أظن أنني أنا الاستثناء؟”
“أجل، لقد فهمتِ جيدًا.”
عندما بدأ ليخت يكشف عن نواياه الحقيقية، أطبقت آيلا شفتيها بإحكام. كان عليها أن تكون حذرة من الآن فصاعدًا. فلحظة غفلة واحدة كفيلة بأن تبتلعها الأقدار في لمح البصر، وكأنها جرفتها تيارات عنيفة.
على الرغم من الجو الذي أصبح جادًا فجأة، إلا أن ليخت ابتسم بعينيه الجميلتين. كانت ابتسامة عينية كفيلة بأن تسحر أي شخص، من دون تمييز بين رجل وامرأة، صغير وكبير.
“أنتِ استثناء لأنكِ تعرفين سري.”
“……أي سر تتحدث عنه؟”
“أنتِ تعلمين أنني واقع تحت لعنة.”
صُدمت آيلا لدرجة أنها لم تستطع الحفاظ على تعابير وجهها الجامدة، وفتحت عينيها على وسعهما.
‘كيف اكتشف أنني أعرف أمر اللعنة؟’
فجأة، مرت أحداث الليلة الماضية التي لم تخطر ببالها، كشريط سينمائي في ذهنها.
“ولكن، لم أنت تتألم؟”
“ستشعر بالراحة الآن.”
بما أنها صرّحت بوضوح بأنه يتألم وسيشعر بالراحة، لكان من الأغرب ألا يلاحظ ليخت الذكي ذلك.
عندئذٍ، أدركت آيلا أن هوس ليخت بها كان له سبب وجيه.
‘لقد كُشف أمرٌ ما كان يجب أن يُكشف أبدًا……!’
أخذت نفسًا عميقًا وحاولت أن تهدأ.
“……هل أنت واقع تحت لعنة، يا سمو الأمير؟”
“لا جدوى من التظاهر بعدم المعرفة.”
أغلقت آيلا فمها، فقد وجدت أن محاولاتها لإنكار الأمر، حتى في نظرها، كانت سخيفة.
“كما قلتِ، أنا من قدر له أن يصبح شمس الإمبراطورية.”
“تهانينا، سموك.”
“دعكِ من الأقوال غير الصادقة. هل ترين أنه من الصواب أن أُبقي شخصًا عرف سري هذا خارج القصر؟”
“……”
“ماذا لو وقع نقطة ضعفي في أيدي دولة معادية حينها؟”
“……أنا لا أقوم بمثل هذه الأفعال الحقيرة.”
“الجميع يقول ذلك أمامي.”
لوى ليخت زاوية فمه. كانت سخرية واضحة.
شعرت آيلا بالانزعاج قليلًا، ولكنها لم تجد الأمر غير مفهوم على الإطلاق.
لو كانت هي ولي العهد، لكان شعور القلق والاشمئزاز قد انتابها إذا عرف غريب نقطة ضعفها، خاصة قصة اللعنة التي ستميته عندما يبلغ الخامسة والعشرين.
‘عادةً في روايات الفانتازيا الرومانسية، يموت من يعرف سر العائلة المالكة. هل من المحتمل أن أموت أنا أيضًا؟’
هيهات!
لم تنسَ أنها هي صاحبة اليد العليا. فبمعرفتها أنها الوحيدة القادرة على فك اللعنة، كانت لديها ثقة تامة بأن ليخت لن يقتلها مهما حدث.
بفضل ذلك، خطرت لها فكرة رائعة.
‘بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، هل أستغل العائلة المالكة مرة واحدة؟’
لم يبدُ لها سيئًا أن تبتز ليخت لتحصل على استثمار ملكي.
لكنها هزت رأسها نفيًا. فقد كانت تعلم أنه حلم واهٍ للغاية.
‘حتى لو كره إخوة ليخت، فلن يقفوا مكتوفي الأيدي يشاهدون ولي العهد يتعرض للابتزاز.’
وقبل كل شيء، لم تكن آيلا ترغب في أن تصبح مبتزة. قبل تناسخها، كانت تكره المجرمين أكثر من أي شخص آخر.
فلا تزال ذكرى سقوط منزل عائلتها في ديون هائلة بسبب كلمات مجرم معسولة، حية في ذاكرتها.
“……يؤسفني أن سموك لا يثق بي.”
“لم أقصد أنني لا أثق بكِ.”
تسربت ضحكة فارغة من بين أسنانها.
‘يصفني بالاستثناء في وجهي، ثم يقول إن الجميع يتفوهون بمثل هذا الكلام. لقد أظهر عدم ثقته بوضوح، والآن يأتي ليقول مثل هذا الكلام؟ حقًا يبدو كلامه موثوقًا به؟’
بصعوبة، كبتت آيلا رغبتها الشديدة في السخرية.
فقد تجاوزت الحدود بما فيه الكفاية بالفعل، وإذا تجاوزت أكثر من ذلك، فمن غير المؤكد ما إذا كان ليخت سيتسامح معها أم لا.
فكرت ببساطة أنه يجب عليها أن تصر على مطالبها في المجالات التي يمكنها فيها فرض شروطها.
‘فليختبر القلق والمعاناة قليلًا.’
“يبدو أن اتخاذ قرار اليوم أمر صعب، لذا سأمنحكِ بعض الوقت.”
ولحسن الحظ، تراجع ليخت أولًا.
لكن طريقة تراجعه لم تُرضِ آيلا.
فقد كان يتصرف وكأنه يتفضل عليها بكرمه الواسع.
مسح ليخت وجهها بعينيه اللتين بدتا وكأنهما مرصعتان بالياقوت الأحمر، وفي الوقت نفسه، عَقَدَ ساقيه الطويلتين بفتنة.
“أسبوع واحد سيكون وقتًا كافيًا وزيادة لاتخاذ القرار، أليس كذلك؟”
أن يحدد الموعد النهائي بمفرده دون موافقة الطرف الآخر! كان هذا تصرفًا نموذجيًا لولي العهد المتسلط.
“يبدو أن سموك يستمتع بقضاء وقته الثمين في أمور لا طائل منها.”
“سأجعله هوايتي ابتداءً من اليوم.”
هزت آيلا رأسها نفيًا، وكأنها سئمت من ليخت الذي لا يتنازل عن كلمة.
لم يبالِ ليخت بتعبير وجهها وفتح باب العربة بيده.
كان تصرفه ينطوي على معنى أن الأمر قد انتهى، ويمكنها المغادرة الآن.
تعهدت آيلا بأنها ستُلقّن ليخت، الذي يتصرف بتهور منذ ظهوره وحتى مغادرته، درسًا قاسيًا يومًا ما.
“أكرر، مهما حدث، لن يتغير قراري.”
قبل أن تغادر العربة، أعلنت رأيها مرة أخرى.
لقد تجلّت إرادتها الراسخة في عدم ترك أي مجال للشك.
بعد أن أنهت كلامها، ابتعدت آيلا عن العربة بسرعة، وكأنها سجين يفر من السجن.
أمسك ليخت ذقنه وتأمل ظهرها وهي تبتعد عبر النافذة. بدا الأمر وكأنه يرى سندريلا تغادر تاركةً حذاءها الزجاجي.
عندما تداخلت هذه الصورة مع صورتها وهي توبخه بوجهها المتغطرس، ازدادت لديه رغبة امتلاك لا يعرف مصدرها.
“……حرية.”
بصراحة، لم يفهم ليخت بعد ما هو المختلف.
بفضل ذلك، أدرك أن وجودًا صعبًا قد ظهر له بعد فترة طويلة جدًا.
لم يشعر بالسوء. بل على العكس، كان يستمتع بالشعور باستخدام عقله بعد مدة.
لذلك، لم يكن بوسعه أن يفوت هذه الفرصة.
فخلال أربعة وعشرين عامًا من حياته، كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بمعالجة قوة مقدسة تتوافق قدراتها مع قدراته، وربما يكون قد التقى بالمنقذة التي تستطيع فك اللعنة التي تعذبه بشدة.
عقد العزم على جلب آيلا إلى القصر الإمبراطوري، إلى جانبه، مهما حدث ومهما كلف الأمر.
“كاسيس، لننطلق الآن.”
ابتعدت العربة التي تقل ليخت بهدوء عن المكان.
✧•✧•✧•✧
“يا له من شخص مشؤوم!”
توجهت آيلا نحو وجهتها المخطط لها، المعبد، للقاء دينهارت، وهي تمضغ اسم ليخت في ذهنها بغضب.
كان برج السحر، الذي ينتمي إليه دينهارت، يقع في أقصى الطرف الغربي للإمبراطورية. كانت المسافة تستغرق خمسة عشر يومًا من الركض المتواصل بالخيل من العاصمة.
لذلك، كانت الطريقة التي ابتكرها البلاط الإمبراطوري هي إنشاء بوابة (بورتال) متصلة ببرج السحر، وللحيلولة دون الاستخدام العشوائي، بُنيت في معبد حيث يمكن التحقق من الهوية.
“ما سبب قدومكِ؟”
“لقد أتيتُ لاستخدام البوابة المؤدية إلى برج السحر.”
“ما اسمكِ؟”
“آيلا كيبلت.”
قام الفارس المقدس الذي يحرس البوابة بالتحقق من اسمها في القائمة ثم أفسح لها الطريق.
في الأصل، يتطلب استخدام تلك البوابة إجراء فحص دقيق وانتظار النتائج لمدة أسبوع.
لكن بفضل دينهارت الذي أدرج اسمها لتتمكن من استخدامها بحرية، استطاعت التوجه إلى برج السحر دون انتظار أسبوع.
بمجرد عبورها البوابة، وخزها هواء أكثر جفافًا قليلًا من هواء العاصمة في حلقها. وفي الوقت نفسه، ملأ برج السحر الأسود، الذي لا يرى قمته، رؤية آيلا.
‘إنه أكبر وأكثر كآبة مما كنت أتخيل.’
عند قراءة روايات الفانتازيا الرومانسية، غالبًا ما تظهر أبراج السحر. كانت آيلا تميل إلى تخيل شكلها بشكل مبهم في كل مرة، لكن هذا البرج بدا أكثر كآبة مما توقعت.
حتى مع الأخذ في الاعتبار أنه مكان يُحتجز فيه السحرة…… شعرت بكآبة شديدة وعميقة.
لكن، هذا التفكير الضيق لم يدم طويلًا.
“واو……”
على عكس مظهره الخارجي الكئيب إلى أقصى حد، كان داخل برج السحر مشرقًا ونظيفًا.
وما أدهش آيلا حقًا هو أن الطابق الأول من برج السحر كان يشبه إلى حد كبير منظر بهو شركة يمكن رؤيته عادةً في عالمها قبل تناسخها.
‘كيف يمكن أن يكون الأمر هكذا؟ هل تغيرت الإعدادات لأنني تناسخت؟’
للأسف، لم تكن هناك أي أوصاف لداخل برج السحر في الرواية الأصلية، لذا لم تتمكن من التأكد مما إذا كان تناسخها قد أثر في ذلك.
مسحت آيلا المكان بنظرات مليئة بالفضول، ثم اتجهت نحو البوابة للصعود إلى الأعلى.
لكنها مُنعت من المرور أمامها مباشرة.
“لصعود برج السحر، عليكِ استخراج تصريح زيارة.”
‘تصريح زيارة؟’ كان أمرًا عجيبًا وجود حراس على مدخل برج السحر، فما بالها الآن بتصريح للزيارة؟
لم تستطع آيلا كبح دهشتها من هذه الإجراءات التي تشبه إلى حد كبير تلك التي كانت مألوفة في عالمها السابق.
“كيف يمكنني استخراج تصريح الزيارة؟”
“تختلف الإجراءات حسب الشخص الذي ترغبين في لقائه. يرجى إخبارنا باسم الشخص الذي لديكِ موعد معه.”
لم تكن قد جاءت بموعد مسبق مع دينهارت، لكن آيلا تمنت أن يكون دينهارت شخصًا مرنًا.
‘يا ليت ألا يتفوه بكلام فارغ مثل “لا يوجد موعد اليوم” دون إدراك للموقف.’
“جئتُ لمقابلة دينهارت بلاكوود.”
“دينهارت سيدي؟!”
رفع الحارس، الذي كان هادئًا كبحيرة ساكنة، صوته فجأة، وكأنما قد ضربته أمواج عاتية.
شعرت آيلا ببعض الدهشة، بل بذهول كبير، لكنها لم تنسَ أن تهز رأسها بالإيجاب.
“هل لي أن أتجرأ وأسأل عن اسم صاحبة السمو؟”
‘……ماذا؟ لقبٌ كهذا؟’
انتابت آيلا حيرة شديدة من تغير سلوك الحارس وطريقة كلامه 180 درجة.
لم تستطع فهم سبب استخدام هذا اللقب شديد الاحترام، الذي لا يُستخدم إلا لكبار النبلاء أو أفراد العائلة المالكة، معها فجأة.
“أنا آيلا كيبلت……”
ومع ذلك، كان عليها أن تجيب على السؤال، فقالت اسمها، لكنها لاحظت أن وجوه الحراس قد شحبَّت تمامًا.
بدأ الحارس الذي طرح السؤال، ومن بعده بقية الحراس، يتملكونهم القلق والاضطراب بمجرد سماع اسمها، ثم سرعان ما تحركوا بانشغال في كل اتجاه.
عقدت آيلا حاجبيها في حيرة، وهي لا تفهم السبب، وراحت تراقبهم بصمت.
ولكن مع طول الانتظار، بدأ القلق يتسرب إلى قلبها، خشية أن يُطلب منها المغادرة دون لقاء دينهارت.
‘هل إجراءات الزيارة في برج السحر معقدة إلى هذا الحد؟’
في نهاية المطاف، لم تستطع آيلا تحمل الانتظار أكثر، فاقتربت بخفة من أحد الحراس الذي كان يرتجف ساقاه وهو ملتصق بالجدار.
فوجئ الحارس الذي كان يحدق في حجر التواصل السحري بذهول.
“عفواً…… هل يمكنني الدخول إلى الداخل؟”
“ر، ر، رجاءً، انت، انتظري قليلًا بعد!”
بدا عليه ارتباك شديد، فلم يكتفِ بالتلعثم، بل كان أسلوب كلامه غريبًا أيضًا.
‘حسنًا… لم يقل “لا”، وطلب مني الانتظار.’
وفي تلك اللحظة، بينما كانت آيلا تهز رأسها وتراقبهم.
التعليقات