“أف… اتركني… قليلًا…”

كان ليخت يستاء بشدة من آيلا، التي كانت تتلوى بين ذراعيه وقد ألقت رأسها إلى الأسفل، غافلة تمامًا عن حالته المتأزمة.

أطلق تنهيدة عميقة وخافتة، ثم أمسك بذقن آيلا ورفع رأسها نحوه. تمايل شعرها ذو اللون الأزرق الفضي برقة مع نسيم الهواء. ورغم أن لا حبوب لقاح كانت تتطاير، إلا أن طرف أنفه ومنطقة قلبه شعرا بدغدغة غريبة دون سبب. علاوة على ذلك، رأى انعكاس صورته في عينيها البنفسجيتين المتلألئتين اللتين كانتا تنظران إليه. غافلاً عن حرارة أطراف أصابعه التي كانت تمسك بذقنها، ظل ليخت يحدق في آيلا بوجه شارد.

“……آه، تباً.”

تضخمت الرغبة التي كبتها بصعوبة، متجاهلة تمامًا ما يدور في ذهن صاحبها، وأبت إلا أن تكبر وتتوسع. عندها، بدأ يقلص المسافة الخطرة بينهما ببطء. كان يعلم أنه لا ينبغي له أن يفعل ذلك مع شخص مخمور تمامًا، لكنه لم يستطع إيقاف حركته. فقد سيطرت الغريزة على عقله بالفعل، ساحقةً كل منطق.

في تلك اللحظة.

“أووو… غاغ!”

وقع الحادث المفاجئ دون أدنى فرصة لإيقافه. تجمد جسد ليخت في مكانه كتمثال حجري. وكأن دماغه قد أصابه الشلل، فلم يستطع التفكير بأي شيء. أنزل رأسه ببطء، وعلامات عدم التصديق مرتسمة على وجهه، ليتفحص زيه. كانت آيلا قد اختفت كالعصفور بعيدًا، وفي مكانها، كانت آثار مروعة واضحة للعيان. وعلى إثر ذلك، أطلق ليخت زفرة، وكأنها تعبر عن مشاعره المعقدة.

‘كم هو محظوظ أنني تعلمت فنون السيف بانتظام منذ طفولتي وأصبحت سريعًا، فلو لم يكن الأمر كذلك….’

عندما فكر في أن ما علق على مقدمة زيه كان سيعلق على وجهه أيضًا، شعر ليخت بدمائه التي كانت تغلي تبرد. مرر يده على شعره الذهبي المصفف بعناية، وهو ينظر إلى آيلا التي كانت متشبثة بالدرابزين. ولكن، الغريب حقًا أن ليخت لم يشعر بالغضب. لم ينتابه حتى شعور مقارب للانزعاج. بالطبع، كان الأمر سخيفًا ومثيرًا للسخرية، ولكن بدلًا من ذلك…

‘أن أجد هذا لطيفًا… يبدو أنني جننت بهذه المرأة تمامًا.’

هز ليخت رأسه مستنكرًا مشاعره الجامحة، وأطلق ضحكة خافتة ساخرة.

“كاسيس.”

وعلى الفور، استدعى كاسيس، مساعده الذي كان يحرُس مدخل الشرفة من داخل قاعة الولائم، ليأتيه إلى الشرفة. في اللحظة التي فتح فيها كاسيس الباب ودخل، توقف لبرهة وعقد حاجبيه.

“……يا صاحب السمو، ما الذي فعلته في غيابي؟”

“ولمَ تظن أنني من تسببت في مشكلة، وأنا لم أتذوق قطرة خمر واحدة؟”

انتاب ليخت بعض الضيق من كلام كاسيس وتصرفاته، لكنه سرعان ما أشار بذقنه نحو آيلا وقال:

“انقلها.”

“نعم؟ إلى أين؟”

أمام سؤال كاسيس البريء، أطلق ليخت نظرة حادة وكأنه يقول: “ألا تعلم ذلك؟”. شعر كاسيس بالظلم. فقد كان سؤاله نابعًا من جهل حقيقي. لكن عندما استرجع الموقف الذي حدث للتو، بدا له أنه فهم المقصود.

‘نظرًا لشخصية صاحب السمو… لا بد أنه يقصد مكب النفايات؟’

فلم يكن بحاجة للسؤال عما حدث، فقد كان من السهل تخمين أن السيدة التي بالكاد تقف متكئة على الدرابزين قد ارتكبت شيئًا بحق صاحب السمو. اعتقد كاسيس أن “مكب النفايات” هو الحل، فسأل بابتسامة مشرقة:

“هل أرميها نحو الشرق؟”

“ماذا؟”

“أم نحو الجنوب؟”

تجعد جبين ليخت بعنف.

“قل ذلك مرة أخرى.”

“نعم؟”

“أرميها؟”

“نعم؟ أوه، ألم تقصد أن أرميها؟”

عندما رأى ليخت وجه كاسيس الذي بدا وكأنه يسأل “هل أخطأت؟”، شعر فجأة بإرهاق شديد. ففي بعض الأحيان، يفشل في فهم الكلام وكأنه عديم الإدراك، لكن أن يفشل في فهم شيء بهذه البساطة!

“غرفتي.”

“نعم؟”

“خذها إلى غرفتي.”

أخفى كاسيس ابتسامته المليئة بالمرح أمام أمر سيده الحازم. ثم حمل آيلا على كتفه كأنها حزمة، وغادر المكان بسرعة.

•

واجه ليخت، الذي كان يرتدي رداء حمام حريريًا على جسده القوي، موقفًا في غاية السخافة. فقد كانت آيلا ممددة بالكامل على سريره، وكأنه سريرها الخاص. وبينما كان يغتسل، يبدو أن الخادمات قد غيرن ملابسها، فقد كانت ترتدي قميص نوم أبيض ناصعًا يشبه لون شعرها تمامًا، بدلًا من فستانها المتسخ.

ظل ليخت يحدق فيها مطولًا، ثم هز رأسه.

“يبدو أن هذا اليوم ليس يومي.”

كان قد نوى أن يريح نفسه قليلًا، ولكن بعد أن أدرك أن الوضع لا يسمح بذلك على الإطلاق، تخلى ليخت عن فكرته بسرعة. وبينما كان يمر بجانبها، يهز رأسه المبلل، لمح من زاوية عينه آيلا، التي كانت نائمة نومًا عميقًا، تتحرك ببطء. أدار رأسه قليلًا ليتأكد، فرأى عينيها الواسعتين تحدقان فيه.

“لا أدري إن كانت تتذكر ما فعلته أم لا.”

“……”

بدلًا من الإجابة، رمشت آيلا عينيها ببطء مرتين. لم يكن يعلم إن كان ذلك إيجابًا أم نفيًا، لكن ليخت لم يتجنب نظراتها. هي الأخرى لم ترفع عينيها عنه، ورفعت جسدها العلوي ببطء. ولأن عينيها اللتين واجهتاه كانتا واضحتين على غير العادة، افترض ليخت بطبيعة الحال أن آيلا قد أفاقت قليلًا من سكرها.

لكن.

“أوه؟”

مع صوتها المبلل بالخمر الذي كان يشير إليه بإصبعها، سرعان ما صحح ليخت فكرته تلك.

‘أميرة نبيلة تشير بإصبعها إلي، أنا ولي العهد…’

كان الأمر غريبًا عليه، لكنه شعر به جديدًا ومثيرًا للاهتمام بالنسبة لليخت. انتشرت ابتسامة خفيفة على شفتيه. بيد أن تلك الابتسامة تحطمت سريعًا.

“أنتَ ذلكَ المتسوِّل الذي رأيتُهُ حينها، أليسَ كذلك؟”

“……متسوِّل؟”

احتار ليخت في كيفية الرد على هراء آيلا السخيف. لقد جُرحت كرامة ليخت قليلًا، بل كثيرًا. أن لا تستطيع التمييز بينه وبين متسوّل، وهو ليس أي شخص آخر! ورغم انزعاجه، إلا أنه شعر بشكل غريب بأن قلبه يتسع في تسامح لا حدود له تجاه آيلا، كبحر لا نهاية له. فلو عرفه أحد، لما تجرأ على الخلط بينه وبين النبلاء، فما بالك بمتسوّل.

‘على الرغم من ذلك، من الأفضل إعادتها للنوم بدلًا من تركها تهذي بالهراء وهي تحت تأثير الخمر.’

فعلى الرغم من تسامحه الشديد مع آيلا، لم يكن ليخت يحبذ أن يمس أحد كرامته بكلمة، لذا كان هذا قراره. أما الهدف من إحضارها إلى هذه الغرفة، فيمكن تحقيقه صباح الغد.

ثم قرع ليخت الحبل المتصل بالجرس ليطلب خادمة لتعيد آيلا إلى النوم. أو بالأحرى، كان *ليقرعه*، لو لم تعترض آيلا طريقه.

“أوه؟”

كان غريبًا أن آيلا، التي كانت تشير إليه بإصبعها على السرير قبل لحظات، قد ظهرت فجأة أمامه. حدق ليخت في آيلا بهدوء، وهي تسد طريقه، متسائلًا عن سبب فعلها ذلك. ولكن بينما كان يتفحصها، داهمه موقف محرج. فقد ملأت عيناه الآن زي آيلا، الذي لم يكن قد تمعن فيه جيدًا عندما كانت مستلقية قبل قليل. على الرغم من أن ليخت لم تكن لديه أي نية من هذا القبيل، إلا أن رؤية زيها الذي كاد يكون شفافًا أيقظ فيه رغبة لم تكن موجودة أصلًا.

“آه…”

انتفخت الأوردة الزرقاء على ظهر يده وهو يشد قبضته بإحكام. أمال رأسه جانبًا بصعوبة، ووضع يده على جبهته.

“هذا حقًا… موقف حرج.”

تفحص ليخت المكان حوله، باحثًا عما يمكن أن يستر زي آيلا المثير. لكن من غير المعقول أن يوجد شيء كهذا في غرفته التي كانت مرتبة دائمًا ونظيفة للغاية. في النهاية، اتجه نحو السرير، إذ بدا له أن اللحاف هو الخيار الأمثل في هذا الموقف. لكنه لم يستطع أن يخطو خطوة واحدة. أو بالأحرى، لم يكن بوسعه ذلك.

“عذرًا لحظة! يجب أن أتأكد ما إذا كنت أنتَ المتسول الذي أعرفه!”

لأن آيلا انقضّت عليه في لحظة. لقد فتحت رداءه دون تردد. وبفعل فتحها له على مصراعيه، كزهرة تتفتح، كشف عن صدره العلوي المتين والخالي من أي عيب. ترددت يد آيلا للحظة أمام حضور جسده المهيب، لكنها لم تتردد في وضع يدها على جسده العاري تمامًا. تحركت يدها الصغيرة والناعمة بانشغال وكأنها تبحث عن شيء ما.

‘قد تكون هذه فرصة حقيقية بالفعل.’

لم يرفض ليخت تلك اللمسة عمدًا، على الرغم من قدرته على إيقافها. فلم يكن هناك سبب يدفعه لتجنب إغراءها، سواء كان ذلك بفعل الخمر أو عن عمد. لكنه لم يتوقع أن تكون هذه اللمسة بهذا القدر من الإثارة.

“ما هذا بحق…”

تراجع ليخت إلى الوراء لا إراديًا، وكأنه مدفوع بقوة خفية.

“آه…”

مع أنين رجولي بدا وكأنه يمزق حنجرته، تعثرت ساقه الطويلة بالسرير، فسقط جسده إلى الخلف. وبفعل ذلك، التصقت اليد التي ظن أنها ستتراجع، به أكثر، وكأنها لا ترغب في إظهار أي مسافة بينهما. بسبب توتره غير المعتاد، تغلغل العرق في جسد ليخت العلوي الذي كان جافًا قبل قليل، ليتحول إلى لزج أكثر.

ليخت، الذي تمسك بالكاد بخيط وعيه الذي كان يتلاشى بعيدًا، أطلق ضحكة خالية من أي مشاعر، رغم ذهوله من المشهد الذي أمامه مباشرة.

‘امرأة تعتلي جسدي!’

مكان لم يسمح به لأحد قط، وها هو ذا يستسلم له الآن بكل سهولة. بنية ‘لنرى إلى أي مدى سيصل بها الأمر’، قاوم ليخت هذا الإغراء بثبات. إلا أنه سرعان ما أدرك أن هذا الأمر لا يطيقه إلا من يملك القدرة على التحمل والسكينة. في هذه اللحظة بالذات، رغب في الإمساك بخصر آيلا النحيل والضغط عليها بقوة. شعر بوضوح أن صبره قد بلغ أقصى حدوده.

‘…لم أعد أحتمل أكثر من ذلك.’

وما كاد يفكر في ذلك، حتى توقفت يدها عن الحركة. فتح ليخت عينيه، اللتين كان قد أغمضهما دون أن يدري، ونظر إلى آيلا. أمالت رأسها جانبًا. ومع هذه الحركة، تمايل شعرها الذي كان أنعم من الحرير، مداعبًا بطنه بلطف.

“أووه؟ ما هذا؟”

أدرك أنه كانت تبحث عن شيء ما. فقد كانت لمساتها التي تتحسس جسده تحمل هذا المعنى بوضوح. لكن بدا أنها لم تعثر على ما تبحث عنه. وفي اللحظة التي كان ليخت على وشك أن يسألها عما تبحث عنه، قالت آيلا بضيق ووجه عابس ومليء بالاستياء:

“أنتَ من؟”