بمجرد أن ذكرت اسم عائلتها، رأت كيف استقرت الأمور في لحظة، فأطلقت آيلا ضحكة ساخرة خافتة.

‘أنا سهلة المنال بالنسبة لكم، أما عائلة كيبلت فهي مخيفة، هذا ما تعنونه، أليس كذلك؟’

لم تكن آيلا تحبذ استخدام هذا الأسلوب، ولكن إن كان هذا هو السبيل الوحيد لإخراج هؤلاء الأشخاص من العيادة، فلا بأس من القيام به.

“يبدو أن الجميع يخشون قوة العائلة، ها؟ حسناً، ليس من المستغرب أن تشعروا بالخوف وأخي الأكبر هو أحد السيوف الثلاثة التابعة لسمو ولي العهد.”

“…”

“ليس لدي وقت لأضيعه، لذا أرجو منكم اتخاذ قرار سريع. هل تريدون معاداة العائلة هنا، أم ستكتفون بالمغادرة الآن؟”

لم يكن الخيار صعباً، فالسؤال كان يحمل إجابته بداخله منذ البداية. ومع ذلك، كان من الواضح أن القرار صعب ومحرج بالنسبة للكهنة الصغار ما لم يصدر أمر من ميكائيل. وبما أن الشخص الذي كانت آيلا تتعامل معه هو ميكائيل نفسه، فقد تجاهلت ظروف الكهنة الآخرين واقتربت منه لتقف أمامه مباشرة.

“سيد ميكائيل. من هو المبلّغ؟”

“بناءً على القواعد، لا يمكنني الكشف عن هوية المبلّغ. لقد تأكدنا من أنه عمل في هذه العيادة لأكثر من عام، لذا كفّي عن الشك.”

“آه، بما أنك قلت ذلك، فعليّ أن أتوقف عن الشك ببساطة؟”

شعرت آيلا بانقباض في صدرها وهي تنظر إلى عينيه المستقيمتين اللتين تشعان إيماناً مطلقاً بأنه لا يخطئ وأنه يفعل الصواب.

‘لماذا لا يدرك هؤلاء الناس أن هذا النوع من الشخصيات هو الأسهل في التلاعب به والوقوع ضحية للاحتيال؟’

شعرت بالشفقة تجاه ميكائيل وفي الوقت نفسه بالانزعاج منه. لم تكن تدري إن كان ساذجاً حقاً ولا يفهم، أم أنه يتظاهر بعدم المعرفة ليثير أعصابها فحسب.

“ولكن ماذا أفعل؟ شكوكي لا تزال قائمة. فالمعبد لم يطلب منا قط أي طلب للتحقق من هوية الموظفين.”

“…”

“ستدعي بالتأكيد أنك استخدمت طرقاً أخرى لحماية الهوية. ولكن، ألا يعني ذلك وجود ثغرة تسمح بالتلاعب بالمعلومات؟”

“لم يتم التلاعب بأي شيء.”

“نعم، بالطبع ستقول ذلك. ولكن كيف لي أن أصدق أن الأمر ليس تلاعباً؟”

من وجهة نظر موضوعية، كانت حجة آيلا منطقية. لذا، عضّ ميكائيل على شفتيه دون أن يجد رداً مناسباً. ومع ذلك، لم يكن بوسعه التراجع هنا. فرغم أنه لم يأخذ الإفادات بنفسه، إلا أن هذه الوثائق لم تبدُ له زائفة على الإطلاق. فكر ميكائيل أنه لا يجب أن يتراجع الآن، وعليه أن يبحث عن ثغرة ينفذ منها.

وهكذا، لم يستغرق الأمر طويلاً حتى خطرت له فكرة. أغمض ميكائيل عينيه ببطء ثم فتحهما، وقال بنبرة حملت سخرية غير معهودة منه:

“هل يعقل أنكِ تحاولين التهرب من التحقيق؟”

“ماذا؟ أنا أتهرب من ماذا؟”

“لقد شعرتُ أنه من الغريب أن يقوم شخص يدعي أنه لم يرتكب أي خطأ بمنع التحقيق بهذا الشكل.”

كانت نية ميكائيل واضحة جداً لدرجة جعلت آيلا تقطب حاجبيها. لقد أدرك بوضوح أنها لن تتراجع بسهولة، فقرر اتباع استراتيجية استفزاز كبريائها وتصويرها كجبانة.

“إذا لم تكوني قد استخدمتِ أدوية غير قانونية، فلن يظهر أي دليل حتى لو أجرينا التحقيق، فلماذا تمنعينا إذاً؟”

“هناك سوء فهم لديك يا سيد. أنا لا أمنعكم لأنني خائفة أو لأن ضميري يؤنبني، بل لأنني أمنع المعبد من إجراء تحقيق تعسفي وغير عادل.”

“نحن لا نقوم بتحقيق تعسفي أو غير عادل، بل نتصرف بشكل قانوني ووفقاً للإجراءات المتبعة.”

‘يجب ألا أنساق وراء كلماته. إنه يحاول استفزازي عمداً لأفقد أعصابي.’

رغم أنها فكرت في ذلك مراراً، إلا أن آيلا لم تستطع كبح غليان الدم في عروقها.

‘كلامه هذا لا يختلف عن سؤالي: هل تهربين لأنكِ خائفة؟!’

شعرت بالإهانة من هذا الشك. وكما قال ميكائيل؛ لو كانت واثقة من براءتها فلا يوجد سبب لرفض التحقيق، لكن سبب رفضها كان واحداً:

‘هناك الكثير من النقاط المريبة التي تجعلني لا أقبل التحقيق ببساطة.’

كانت آيلا متأكدة بنسبة 99% أن الرؤوس الكبيرة في المعبد -الذين أمروا ميكائيل بهذا التحقيق- قد دبروا شيئاً ما، لذا كان عليها أن تكون حذرة. ولكن، هذا الموقف المتوتر لا يمكن أن يستمر طويلاً. كانت تدرك جيداً أن أحدهما يجب أن يتراجع، وأن هذا الشخص هو هي. وبما أنها هي من يجب أن تتراجع على أي حال، فقد رأت أنه ليس من السيئ التظاهر بالتراجع أولاً مع توجيه الأمور لصالحها.

تراجعت آيلا خطوة إلى الوراء وقالت:

“حسناً، افعلوا ما شئتم. ابحثوا وانبشوا كما يحلو لكم.”

“إذاً، سنبدأ بالـ—”

“لكن، ضع هذا الأمر في حسبانك قبل أن تتحرك.”

خفض ميكائيل يده التي كان قد رفعها لإصدار الأوامر، وأنصت باهتمام لصوت آيلا المتابع:

“أنا الآن في غاية الاستياء. لقد جعلتموني أفقد صبري تماماً طوال هذين اليومين.”

“…”

“بالأمس، تضررتُ بسبب خطئكم. حسناً، أنتم بشر ويمكنكم ارتكاب الأخطاء. لكن هذه هي المرة الثانية.”

ظهرت لمحة من الشك في عيني ميكائيل قبل أن تختفي سريعاً. لم يتوقع أن تظل آيلا متمسكة بإنكار خطئها حتى النهاية. فبعد محاصرتها بهذا الشكل، كان من المتوقع أن تعترف بالحقيقة.

‘هل حقاً لم تستخدم أدوية غير قانونية؟’

وفقاً لكلام الرؤساء، وتحديداً البابا الذي أمره بالتحقيق، فإن آيلا مجرمة استخدمت أدوية محظورة على المرضى. لكن آيلا التي يراها أمامه الآن لا تبدو كـمجرمة على الإطلاق. الحقيقة أنه بدأ يشعر ببعض الارتباك. ومع ذلك، استعاد رباطة جأشه ولم ينسَ واجبه، فالموقف لم يكن يسمح له بالانسياق وراء مشاعر عابرة.

راقبت آيلا بصمت التغيرات الطفيفة في تعابير وجه ميكائيل. وعندما تأكدت من استقراره، تابعت كلامها:

“إذا انتهى الأمر هذه المرة أيضاً بكونه مجرد خطأ من جانبكم، فعليك أنت يا ميكائيل وعلى المعبد تقديم اعتذار رسمي ولائق لي.”

“…”

“أتمنى أن تبدأ التحقيق وأنت مستعد تماماً لدفع ثمن التعرض لي.”

“حسناً، سأفعل ذلك.”

‘ماذا؟ “سأفعل ذلك”؟’

كان رده غامضاً، فلم تعرف إن كان شجاعاً أم أحمق، وما هي حقيقته التي يخفيها. تنحت آيلا جانباً وفتحت الطريق الذي كانت تغلقه.

“تحركوا.”

بأمر واحد من ميكائيل؛ انطلق الكهنة جميعاً نحو المناطق الموكلة إليهم وكأنهم تدربوا على ذلك مسبقاً.

•

بعد الانتهاء من ترتيب العيادة التي أصبحت في حالة فوضى عارمة وكأن إعصاراً قد ضربها، كان وقت العشاء قد مضى. كانت آيلا تشعر بأقصى درجات الانزعاج لأن الغرباء -وخاصة من المعبد- قد عبثوا بممتلكاتها، لكنها أدركت أن هذا جزء لابد منه لإثبات براءتها. ومع ذلك، عادت إلى المنزل وهي تحاول كبح غضبها الذي ينفجر بين الحين والآخر.

“آيلا!”

بمجرد دخولها القصر، رأت كينان تهرع نحوها، مما جعلها تجفل قليلاً. شعرت أن جو المنزل الذي يتسم عادة بالدفء والمرح أصبح غريباً ومختلفاً، فمشيت نحو كينان بسرعة.

“هل حدث شيء في القصر؟”

“برون… برون قد…!”

“ماذا به أخي الأكبر؟ هل افتعل مشكلة؟”

“هذا… في الواقع…”

لم تستطع كينان إكمال كلامها وانفجرت بالبكاء عندما رأيت ابنتها بخير ولم يمسسها سوء، مما منعها من إخبارها بما حدث. شعرت آيلا بضيق الصدر، فأومأت برأسها لـ رئيس الخدم الذي كان يتبع كينان لكي يشرح لها الأمر.

“آنسة، قبل دقائق قليلة من وصولكِ، تم اقتياد السيد الشاب الأكبر إلى المعبد.”

“ماذا؟”

بينما كان غضبها يغلي بالفعل بسبب ما حدث في العيادة، زاد المعبد الطين بلة بالتعرض لعائلتها، مما جعل آيلا تستشيط غضباً.

‘هؤلاء الناس فقدوا صوابهم تماماً، أليس كذلك؟’

جزت آيلا على أسنانها وسألت رئيس الخدم:

“تنهيدة… وما هو العذر الواهي الذي تذرعوا به وهم يقتادونه؟”

“قالوا إن السبب هو دخوله إلى المعبد بالأمس دون إذن مسبق.”

يا للهول، هل هذا معقول؟ هذا تعنت محض. ألم يكن بإمكانهم اختراع سبب أكثر إقناعاً؟ إن قائد الفرسان الإمبراطوريين يحق له دخول المعبد بحرية دون إذن، وهذه معلومة أساسية تُدرس حتى في السنوات الأولى من الأكاديمية. لهذا السبب، لم تستطع آيلا إلا أن تشعر بكل هذا السخط.

“المنزل في حالة فوضى.”

ظهر هيسيان وهو يدلي بتعليقه بنبرته الهادئة المعتادة.

“يبدو أنك لم تتأثر بشيء يا أخي.”

“ليس بعد. هل ستذهبين إلى أخينا الأكبر، أليس كذلك؟”

“بالتأكيد.”

ومع إجابتها، رُسمت دائرة سحرية للانتقال الآني تحت أقدام آيلا وهيسيان.

كان هيسيان يعرف شخصية آيلا حق المعرفة، بل وأكثر من اللازم، وكان يحب فيها تلك الصفات التي تتناقض تماماً مع شخصيته. لهذا السبب، كان بإمكانه تخمين خطوتها التالية بسهولة، واستطاع رسم دائرة الانتقال الآني دون حتى أن يسأل عن الوجهة.

لكن، وقع الاثنان في خطأ فادح؛ فقد نسيا تماماً أن هناك من كان يستمع إلى هذا الحوار.

“أنتما الآن… عما تتحدثان؟”

عند سماع صوت كينان البارد، ذلك الشخص الذي غاب عن بالهما تماماً، تبادلت آيلا وهيسيان النظرات بسرعة. وبمجرد تلاقي أعينهما، أدرك الاثنان أنهما يفكران في الشيء نفسه، فانتقلا بسلاسة إلى الخطوة التالية.

“آه، لا أقصد أننا سنذهب الآن فوراً.”

“سواء كان اليوم أو غداً، لن أسمح لكما بالذهاب إلى ذلك المكان الخطير أبداً!”

كانت آيلا معتادة على ردة فعل كينان هذه، فتظاهرت بالارتباك وهي تتلعثم في كلامها، بينما أرسلت إشارة خفية بعينيها إلى هيسيان. وفي الوقت نفسه، بدأت تعد ثلاث ثوانٍ في سرها.

وبمجرد مرور الثواني الثلاث بالضبط، دفعت آيلا بـ كينان التي كانت متشبثة بها نحو رئيس الخدم ليمسكها، وفي تلك اللحظة، قام هيسيان بتفعيل الدائرة السحرية في التوقيت المناسب تماماً.

“أمي، أنا آسفة! لا تقلقي! لا تنتظرينا، اذهبي للنوم أولاً!”

«ترجمة أستير»

الي عايز يتابع فصول متقدمة هيلاقيها في جروبي بالتلي على هذا اللينك 

https://t.me/+l362KjjEHtFjNGE0

 قناتي بالتلي : Esthernovels