“…… ماذا؟”

“هل تعتقدين أن سوء فهم كهذا قد يؤثر عليّ أو ينال مني؟”

“……”

“إذا نظرنا للأمر بتمعن، فأنا أسعى وراء مصلحة شخصية بالفعل، لذا فهو ليس سوء فهم تماماً.”

عند سماع كلماته، أعادت آيلا جسدها الذي كان يهم بالنهوض إلى وضعه السابق وجلست. كانت تشعر بذهول حقيقي؛ فحتى لو حاولت فهم طريقة تفكير ليخت بكل الطرق، لم تستطع الوصول إلى نتيجة. قطبت آيلا حاجبيها ومالت بجسدها للأمام، ثم سألت بنبرة حادة وخالية من أي مزاح:

“سأسألك بصراحة لأنني حقاً لا أستطيع الاقتناع؛ ما هو السبب الذي يجعلك تصر على توظيفي إلى هذا الحد؟”

بدأ يراودها شك في أن ليخت ربما يعلم أنها الوحيدة القادرة على فك اللعنة التي أصابته. ورغم إدراكها أن هذا الاحتمال ضئيل، إلا أنها شعرت بالقلق؛ فلا يمكن التنبؤ بـ أثر الفراشة[الذي قد يحدث نتيجة انحراف أحداث الرواية الأصلية.

راقب ليخت آيلا بدقة، واستطاع أن يلمح وميض القلق الذي مرّ على وجهها. وسرعان ما أزاح الظل الذي كان يكسو ملامحه، واستعاد هدوءه، ثم رسم ابتسامة واثقة على شفتيه وأجاب:

“هل أقول لكِ الحقيقة؟”

“بالطبع، هذا ما يجب فعله.”

“هممم.”

تردد ليخت قليلاً بعد أن أوهمها بأنه سيتحدث فوراً، مما جعل تقطيبة حاجبي آيلا تزداد عمقاً. وأخيراً، مال ليخت بجسده للأمام مقلداً حركتها، وقال بصوت ناعم:

“لأنني أريدكِ بجانبي، حتى لو اضطررتُ للمخاطرة والمبالغة في الأمر.”

“……”

“لأن جسدي يتوق للمس آيلا كيبليت.”

ماذا؟ ما الذي سمعته للتو؟

لم تستطع آيلا إغلاق فمها من شدة الذهول؛ فقد كان الكلام غير منطقي لدرجة أنها تجمدت في مكانها. ساد صمت طويل في الأرجاء، تخللته ضحكات مكتومة من آيلا تعبيراً عن عدم تصديقها، بينما اكتفى ليخت بالابتسام دون أن ينطق بكلمة.

“…… أليس هذا الرجل مجنوناً؟”

من فرط صدمتها وارتباكها من الموقف، تفوهت آيلا بما كان يدور في عقلها بصوت مسموع. ورغم أن هذه الكلمات لا تليق بمقام ولي العهد ولا يجوز قولها له، إلا أنها رفعت رأسها بتحدٍ وكبرياء.

‘وصف الشخص المجنون بالمجنون ليس جريمة على أي حال…!’

ومع ذلك، لم تكن خالية من الخوف؛ فذلك المجنون هو ولي العهد الذي سيصبح إمبراطوراً مستقبلاً، وهو شخص قادر على إبادة عائلة كونت بلمحة من بصره. ولكن، وخلافاً لمخاوفها، التزم ليخت الصمت واكتفى بهز كتفيه بلا مبالاة.

أعطاها تصرفه هذا شجاعة غير مبررة؛ شجاعة لتكون أكثر صراحة، وربما تكون هذه فرصة جيدة لجعله يبتعد عنها نهائياً.

“منحرف.”

“منحرف؟”

“لماذا تستمر في قول أشياء غير طبيعية؟”

“لا أرى ما هو غير الطبيعي في كلامي.”

“أعني، لماذا تتحدث معي بطريقة مريبة كأنك منحرف؟”

“هيمم، أنا فقط صادق مع مشاعري.”

أغمضت آيلا عينيها وهزت رأسها بأسى.

‘آه، الخطأ خطئي لأنني توقعت إجابة صادقة من شخص منحرف! يا لمضيعة الوقت.’

ثم فتحت عينيها وحدقت في ليخت بغضب ونهضت من مكانها فجأة. تبعتها نظرات ليخت التي اتجهت للأعلى بشكل طبيعي.

“كفى، لقد رفضتُ عرضك، لذا أرجوك… لا تأتِ لزيارتي مرة أخرى. أتوسل إليك بصدق، حسناً؟”

“إذا غيرتِ رأيك، يمكنكِ الاتصال بي في أي وقت.”

“هذا لن يحدث أبداً، ولو على جثتي!”

غادرت آيلا الغرفة دون أن تلتفت وراءها. راقب ليخت رحيلها وهو ينقر بأصابعه الطويلة على فخذه.

‘إنها تدرك جانباً وتغفل عن جوانب أخرى.’

بصفته شخصاً يعرف جيداً طبيعة إيفريز رئيس المعبد والبابا، كان ليخت يتوقع ما سيحدث لـ آيلا لاحقاً. اليوم، ورغم عدم وجود دليل مادي، إلا أن شكوك البابا في امتلاكها لقوة مقدسة قد تأكدت، ولن يتركها وشأنها بعد الآن.

‘سيفعلون المستحيل لربط آيلا بـ المعبد وجعلها تابعة لهم.’

وهذا سيجعل مهمته أسهل؛ لأن الطريقة الوحيدة لـ آيلا للهروب من قبضة المعبد ستكون طلب المساعدة منه. ابتسم تلقائياً عندما تخيل آيلا وهي تأتي إليه حاملة الإجابة التي يريد سماعها.

•

خرجت آيلا من الغرفة وهي تمشي بخطى غاضبة في الممر، لكنها توقفت فجأة عندما داهمتها فكرة مرعبة.

هذه المرة نجت بأمان، لكن إذا أمسك بها ليخت في المرة القادمة… فلن تتمكن من الإفلات منه أبداً حتى يحصل على ما يريد. لذا، قررت أن تراقب تحركات ليخت بدقة وعناية أكبر من الآن فصاعداً.

‘بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، هل أطلب من دين صنع أداة لمراقبة الأشخاص؟’

كانت تعلم أن دينهارت لا يصنع أدوات تنتهك خصوصية الآخرين، لكنها كانت واثقة لسبب ما بأنه سيفعل ذلك إذا طلبت هي منه.

“آيلا!”

كان هذا شقيقها الأكبر برون الذي كان وجهه شاحباً كبياض الورق.

“أخي الكبير؟ كيف وصلت إلى هنا؟”

اقترب برون بسرعة وهو يركض، وخصلات شعره الكثيفة تتطاير، ثم جذبها في حضن دافئ. ومن خلال أنفاسه المتلاحقة التي كانت تخرج فوق رأسها، أدركت أنه كان يبحث عنها في كل مكان. شعرت آيلا ببعض المفاجأة؛ كانت تتوقع أن يأتي أحد من العائلة للبحث عنها، لكن…

‘لم أتوقع أن يكون برون هو من يأتي.’

ظنت أن الخادم أو هيسيان هما من سيأتيان. لأن برون هو قائد الفرسان الإمبراطوريين الذين يخدمون الإمبراطورية، وجذورهم تعود للقصر الإمبراطوري. وبما أن العلاقة بين القصر و المعبد ليست جيدة، فمن المؤكد أن دخول برون إلى المعبد كان أمراً غير مريح له. ومع ذلك، شعرت آيلا بالامتنان والدهشة لأنه جاء لإنقاذها.

“آيلا، هل أنتِ بخير؟ هل أصابكِ أي مكروه؟”

“أخي، أنت قائد الفرسان الإمبراطوريين، لا يمكنهم فعل شيء لي بوجودك.”

“لا، هؤلاء الأشخاص في المعبد ماكرون للغاية، وهم قادرون على فعل أي شيء لكِ.”

عندما بدأ برون في انتقاد المعبد بصوت عالٍ ودون مبالاة، التفتت آيلا حولها بحذر. لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد في الجوار.

“كيف تقول هذا هنا؟ ماذا لو سمعك أحد من رجال المعبد!”

“لا يهمني.”

“لكنه يهمني أنا! اصمت الآن ودعنا نتحدث عندما نصل إلى المنزل!”

نكزت آيلا شفتي برون بخفة ثم أمسكت بمعصمه وسحبته للمغادرة.

•

“أوه؟ ألم تقولي يا آنسة إنكِ لن تأتي للعمل اليوم؟”

“أوه، نعم… لا تشغلوا بالكم بي، استمروا في عملكم.”

بعد أن هربت من وابل أسئلة عائلتها وحمايتهم المفرطة، لجأت آيلا إلى العيادة وتوجهت إلى مكتبها الخاص بعيداً عن أعين الموظفين. كانت عملية الوصول إلى المنزل ثم الهروب منه مرة أخرى مرهقة للغاية.

‘الاهتمام الزائد له حدود أيضاً!’

استلقت آيلا على الأريكة وهي تشعر بالراحة لأن عائلتها لم تتبعها إلى داخل العيادة. كانت تنوي تعويض ساعات النوم التي فقدتها بسبب جرّها إلى المعبد في الصباح الباكر. بدا لها اليوم طويلاً جداً لدرجة أنها لم تصدق أن وقت الغداء قد حان للتو.

*بام!*

“إيلا!”

في اللحظة التي كانت تغلق فيها عينيها وتغطي نفسها بالبطانية، فُتح الباب بعنف مع صوت غاضب، مما جعل آيلا تفتح عينيها بفزع.

“…… دين؟”

ظهر دينهارت أمامها في حالة يرثى لها، لدرجة أنها لم تستطع تخمين ما حدث له. كانت آيلا تنوي التذمر بوجه عابس من الشخص الذي قاطع نومها، لكن ملامحها تغيرت عندما رأته. كان يلهث بشدة، شعره مبعثر كعش الطيور، وجهه ملطخ بالسخام، وملابسه ممزقة في عدة أماكن.

‘…… هل تعرض للضرب من قبل شخص ما؟’

راحت آيلا تتفحص مظهر دينهارت الفوضوي، والذي لا يليق أبداً بخليفة سيد البرج السحري. وتساءلت أيضاً لماذا جاء إلى العيادة في الوقت الذي من المفترض أن يكون فيه في البرج السحري. نهضت ببطء وسألت:

“ماذا عن البرج السحري؟”

“هل أنتِ بخير؟”

شعرت آيلا بشيء غريب عندما ردّ دينهارت بسؤال بدلاً من الإجابة على سؤالها. وبينما كانت غارقة في تفكيرها، اقترب دينهارت وجثا على ركبة واحدة أمامها ليتفقدها.

“لقد سمعتُ من السيدة الكونتيسة؛ قيل لي إن المعبد قد اقتادكِ! هل تعرضتِ للتهديد أو التعذيب هناك؟ لم يحدث شيء سيء، أليس كذلك؟”

استعادت آيلا هدوءها وسط سيل الأسئلة التي انهمرت عليها من دينهارت، وأطلقت ضحكة خافتة؛ فقد أدركت فجأة من أين نبع هذا الشعور بالألفة تجاه قلق دينهارت المفرط.

‘إنه يفعل نفس الشيء الذي فعله برون تماماً، أليس كذلك؟ كم عدداً من الأعداء صنع هذا المعبد في هذا العالم حتى أصبحت صورته سيئة إلى هذا الحد؟’

عادةً ما يتبادر إلى الذهن صورة مقدسة وعادلة عند ذكر كلمة المعبد، ولكن الناس الذين يعيشون في هذا العالم كانوا يعاملون رجال المعبد جميعاً كما لو كانوا بلطجية يعتدون على أي شخص دون تمييز. كانت آيلا تدرك أن العلاقة بين المعبد والعائلة الإمبراطورية سيئة، لكنها لم تكن تعلم أبداً أنها سيئة أيضاً مع البرج السحري. وبالطبع، كان هذا أمراً طبيعياً بما أنه لم يُذكر قط في الرواية الأصلية.

‘يقولون إن عدو عدوي هو صديقي، ولكن يبدو أن المعبد هو ببساطة عدو للجميع.’

وبفضل وجه دينهارت الوسيم الذي كان يعبر عن قلق صادق تجاهها، شعرت وكأنها تُشفى من تعبها رغم أنها لم تكن مصابة بأي جروح. مسحت آيلا بإبهامها على ما بين حاجبي دينهارت اللذين كانا مقطبين بشدة، وقالت:

“أرخِ ملامحك، لم يكن هناك ما يدعو للقلق.”

“…… لستِ تقولين هذا لأنكِ تعرضتِ للتهديد، أليس كذلك؟”

“هل أبدو لكِ كشخص يستسلم إذا تعرض للتهديد؟”

“…… هذا مريح.”

‘مهلاً، هل وافق بهذه السرعة؟’

ورغم أنها أطلقت ضحكة ساخرة من سرعة موافقة دينهارت التي تضاهي سرعة الإنترنت في كوريا، إلا أنها لم تشعر بالسوء؛ فقد بدا لها أن ذلك يعكس مدى ثقته الكبيرة بها.

“ولكن، أين كنت؟”

“هاه؟ لماذا؟”

“لأن حالتك الآن……”

حينها فقط، بدأ دينهارت الذي لم يحول بصره عن آيلا لحظة واحدة يتفقد نفسه. واحمرت وجنتاه خجلاً وكأنه أدرك أخيراً هيئته المزرية والمتسخة.

“آه، هذا……”

«ترجمة أستير»

الي عايز يتابع فصول متقدمة هيلاقيها في جروبي بالتلي على هذا اللينك 

https://t.me/+l362KjjEHtFjNGE0

 قناتي بالتلي : Esthernovels