“ماذا…؟”

منذ اللحظة التي أدركت فيها كينان أن المجموعة التي وصلت إلى قصر الكونت كانت من المعبد، وهي تعلم أن الأمر لن يكون هيناً. لكنها لم تتخيل قط، ولو في أحلامها، أن يكون السبب هو ارتكاب ابنتها الوحيدة لفعلٍ مخالف للقانون.

سألت كينان بوجه لم يستطع إخفاء ارتباكه الشديد:

“آه، لا… سيد ميكائيل، انتظر لحظة. أعتقد أنني لم أسمع جيداً، هل يمكنك تكرار ما قلته مرة أخرى؟”

“لقد جئنا للتحقق من بلاغ يفيد بأن الآنسة آيلا كيبليت قد انتهكت قانون إدارة القوة المقدسة.”

نطق ميكائيل بكلماته بنفس الدقة التي قالها بها قبل قليل، وكأنه يؤكد لها أنها لم تخطئ في السمع. بدت الصدمة واضحة على كينان لدرجة أنها وضعت يدها على جبينها وترنحت في مكانها، فهرع رئيس الخدم لإسنادها على الفور.

أحنى ميكائيل رأسه قليلاً تجاه كينان ثم بدأ بالتقدم نحو الداخل، لكنه توقف بعد خطوات قليلة.

“حتى لو كنتم من المعبد، لن أسمح لكم بالدخول أكثر من ذلك.”

كانت كينان تقف في طريقهم مرة أخرى، وقد ارتسمت معالم التجهم على وجهها.

“سيدتي.”

“مهما فكرت في الأمر، يبدو أنك جئت بمعلومات خاطئة. ابنتي آيلا معالجة، نعم، لكنها طفلة لا تملك ذرة واحدة من القوة المقدسة.”

“……”

“علاوة على ذلك، هي تخضع لفحص القوة المقدسة في كل مرة، ولم يسبق أن ظهر لديها أي رد فعل أبداً!”

حاول ميكائيل مناداتها بنبرة مهدئة بينما كانت كينان تجد صعوبة في تقبل الواقع، لكن بدا أنها لا تنوي التراجع عن موقفها. كان ميكائيل قد استعد لهذا الموقف إلى حد ما، لعلمه أن عائلة كيبليت مشهورة في الإمبراطورية بحبها الشديد لابنتها الصغرى، لكن إصرارها كان أقوى مما توقع، مما جعله يعض شفته السفلية بخفة.

في الواقع، لم يكونوا هم أنفسهم متأكدين تماماً مما إذا كانت آيلا قد انتهكت القانون بالفعل، لذا كانوا حذرين؛ فكل ما لديهم كان مجرد بلاغ وصل إليهم.

لذا كنت أخطط لأخذها بهدوء قدر الإمكان وإجراء تحقيق بسيط وإنهاء الأمر…

لكن خطته لم تسر كما تمنى منذ البداية. وبالطبع، لم تكن كينان تعلم بهذه النوايا، إلا أن ميكائيل لم يكن راضياً عن خروج الأمور عن مسارها المخطط له. وفي النهاية، قرر أن يكون أكثر حزماً.

“سيدة كيبليت.”

صمتت كينان فور سماع صوت ميكائيل المنخفض وهو يناديها. شعرت بضغط ينبعث من طول فامته وتعبيرات وجهه الجامدة، مما جعلها تقطب حاجبيها قليلاً. بصدق، كانت كينان تشعر بالخوف من ميكائيل، أو بدقة أكثر، من المعبد الذي ينتمي إليه، لكنها لم تستطع التراجع بسهولة لحماية ابنتها الوحيدة، خاصة وأنها كانت البالغة الوحيدة المتواجدة في القصر حالياً.

استنشقت كينان نفساً عميقاً ثم زفرته، وحاولت رفع زوايا فمها المتصلبة بصعوبة وهي تقول:

“سيد ميكائيل.”

“أنا آسف يا سيدتي، ولكن يجب اتباع الإجراءات.”

“…… من الذي قدم ذلك البلاغ؟ وهل كان هناك دليل مؤكد؟ هل تحققتم من هوية المبلغ بشكل صحيح؟”

“كما قلتِ يا سيدتي، نحن بحاجة إلى هذه الإجراءات للتحقق مما إذا كان ذلك البلاغ صحيحاً أم لا. لذا، أرجو منكِ التنحي جانباً.”

“من المؤكد أنها معلومات كاذبة سربتها إحدى العائلات التي تحقد علينا!”

“إذا استمررتِ في التصرف هكذا يا سيدتي، فلن يكون أمامي خيار سوى اقتياد الآنسة بالقوة. أنتِ لا ترغبين في أن تصبح الأمور فوضوية، أليس كذلك؟”

أغمضت كينان عينيها بشدة. لم تستطع التفكير في أي حيلة للخروج من هذا المأزق.

“حالياً، لا نملك سوى الشهادة. ولكن عندما يتعلق الأمر ببلاغ يخص قانون إدارة القوة المقدسة، فلا يمكننا تجاهل المسألة.”

“……”

“أنتِ تعلمين أيضاً يا سيدتي، أليس كذلك؟ أننا تلقينا بلاغاً فقط، وبمجرد حل هذه الشكوك من خلال التحقيق، سينتهي الأمر بسرعة.”

كانت كينان تعلم ذلك أيضاً. رغم أنها قضية جسيمة، إلا أنه إذا كان البلاغ مجرد إشاعة فارغة ناتجة عن الغيرة، فسينتهي الأمر بسرعة كما قال ميكائيل. ومع ذلك، لماذا يراودها هذا الشعور بالقلق؟

فتحت كينان عينيها ونظرت إلى ميكائيل. حتى لو كانت قلقة، فماذا عساها أن تفعل؟ لا توجد وسيلة لإيقاف هذا الرجل الآن. وأخيراً، وجهت كلامها للخادمة الواقفة بجانبها:

“…… رافقي الضيوف إلى غرفة آيلا.”

في النهاية، تنحت كينان التي كانت تسد الطريق أمام ميكائيل. فلم يكن من الممكن أن تسمح بتعرض ابنتها للإحراج أمام الآخرين بسبب عنادها. أحنى ميكائيل رأسه قليلاً ثم تبع الخادمة التي تقدمته إلى الطابق الثاني.

راقبت كينان ظهر ميكائيل حتى اختفى تماماً، ثم توجهت بسرعة نحو غرفتها. وهناك، أعطت تعليمات لرئيس الخدم الذي تبعها بنبرة منخفضة وهادئة ولكن بمخارج حروف دقيقة:

“أيها الخادم، اذهب الآن فوراً إلى برون وأخبره بهذا الوضع.”

“أمركِ يا سيدتي.”

“يجب أن تبلغه بأسرع ما يمكن، مهما كلف الأمر.”

حتى بعد عودتها إلى الغرفة، ظلت كينان تعض شفتيها المصبوغتين باللون الأحمر من شدة القلق. لم تكن هي من تستطيع حل هذه المشكلة الآن؛ فلم يكن بإمكانها الذهاب مع ابنتها إلى المعبد حيث سيتم اقتيادها، والأهم من ذلك، أنها لم تكن تملك القوة لحماية آيلا. كانت بحاجة إلى قوة رجال هذه العائلة، وبالأخص قوة ابنها الأكبر، برون.

فبرون هو قائد فرسان الإمبراطورية الوحيد الذي يمكنه الوقوف في وجه المعبد في هذه الإمبراطورية.

• 

“هاااااه!”

تثاءبت آيلا بصوت عالٍ وهي تتفقد ما حولها. كانت تتواجد في غرفة التحقيق داخل المعبد، وهو مكان لم تسمع عنه إلا بضع مرات في الأوساط الاجتماعية.

يبدو هذا المكان مشابهاً لغرف التحقيق في مراكز الشرطة التي رأيتها في الدرامات التي تتحدث عن القبض على المجرمين، أليس كذلك؟

الاختلاف الجذري عن الدراما هو أن الكرسي الذي تجلس عليه آيلا كان مريحاً، ولم تكن الأجواء قمعية. ورغم أنها لم تستطع استنتاج السبب الدقيق لوجودها هنا، إلا أنها كانت تخمن بوضوح أنه ليس لسبب جيد. فقد تم اقتيادها إلى هنا قبل أن تستفيق تماماً من نومها بواسطة شخص غريب أيقظها قسراً. ففي النهاية، لو كان أمراً جيداً، لما جاءت إلى مكان كهذا.

في تلك اللحظة، انفتح الباب الذي كان يفصلها عن الصمت المطبق، ودخل شخص ما. كان ميكائيل، الشخص الذي أحضرها إلى هنا.

“هل تودين شرب كوب من الشاي الدافئ؟”

سأل ميكائيل وهو يجلس في المقابل منها، لكنها هزت رأسها نفياً. كانت تشكره على لطفه، لكن هذا المكان ليس مناسباً للاستمتاع بكوب من الشاي بهدوء.

“ما هو السبب الذي جعلك تحضرني إلى هنا منذ الصباح الباكر؟”

“في الصباح… ارتكبنا حماقة بحقكِ. أنا أعتذر.”

“لا بأس. لا بد أنه كان أمراً جسيماً لدرجة تجعلكم ترتكبون مثل هذه الحماقة.”

كان هذا تهديداً مبطناً يعني أنها لن تترك الأمر يمر بسلام ما لم يكن الموضوع فعلاً على قدر كبير من الأهمية. ميكائيل، الذي لم يغب عنه هذا المعنى، دخل في صلب الموضوع دون تردد.

“نعم، هذا صحيح. لقد تلقينا بلاغاً بخصوص الآنسة كيبليت، ونحن بحاجة للتحقق منه.”

قطبت آيلا حاجبيها قليلاً. فهي لم تفعل أي شيء سيئ يستدعي التبليغ عنها في مكان كهذا، بل على العكس، كانت دائماً ما تمد يد العون. لذا، يمكن تفسير هذا البلاغ بأن شخصاً ما يتعمد الافتراء عليها.

“ما هو محتوى البلاغ؟”

“قيل إن الآنسة انتهكت قانون إدارة القوة المقدسة.”

تصلبت عضلات وجه آيلا في لحظة، لكنها جاهدت لإرخائها. كانت تعلم أكثر من أي شخص آخر أنه لا يجب أن يظهر عليها أي ارتباك هنا. ورغم أنها تعلم أن إعادة القياس لن تظهر أي قوة مقدسة، إلا أن…

بما أنه لا يوجد دليل على أي حال، يكفي ألا أترك ذرة واحدة من الشك.

حافظت آيلا على وجه خالٍ من التعبيرات وهي تستمع لميكائيل الذي واصل حديثه بهدوء:

“بدقة أكثر، كُتب في البلاغ: ‘تملك قوة مقدسة لكنها تتظاهر بعدم امتلاكها. لقد شوهدت وهي تستخدم القوة المقدسة’.”

“……”

“عادةً، مثل هذه الرسائل المجهولة تحتوي على إشاعات متداولة، وغالباً ما تكون كاذبة، لذا لا نقوم بالتحقيق فيها عادةً.”

“ولكن لماذا قررتم التحقيق هذه المرة؟”

“لأن التوجيهات تنص على ضرورة التحقق بدقة من أي بلاغ يتعلق بانتهاك قانون إدارة القوة المقدسة، حتى لو كان مجرد إشاعة.”

على عكس شعر آيلا الفضي الذي يميل للزرقة، كان شعر ميكائيل الفضي بلون ضوء القمر الخالص. وتحت ذلك الشعر، كانت عيناه الرماديتان ترمقان آيلا بحدة، وكأنه يحاول اختراق أعماقها. بدا وكأنه سيكتشف فوراً أي تردد أو ارتباك قد يظهر عليها.

لكن آيلا تصرفت بهدوء تام، وكأنها تسمع هراءً لا علاقة له بها على الإطلاق.

“إذن، يجب أن أشارك في التحقيق بجدية، فبما أن هذه هي الوسيلة الوحيدة لإثبات أن محتوى البلاغ ليس سوى إشاعة، فلا خيار آخر أمامي. ماذا علي أن أفعل؟”

“سنقوم بقياس القوة المقدسة. إذا ظهرت نتيجة ‘لا توجد أعراض لظهور القوة المقدسة’، فسأسمح لكِ بالرحيل على الفور.”

بعد فترة وجيزة، ظهر ميكائيل ومعه جهاز قياس القوة المقدسة. كان حجم الجهاز كبيراً بما يكفي ليُحمل بين الذراعين. وبمجرد أن وضع ميكائيل الجهاز على الطاولة، قامت آيلا بتشغيله ووضعت يدها بداخله.

لقد كانت تعرف بالفعل كيفية قياس القوة المقدسة، وبما أنها كانت متيقنة من أن النتيجة ستكون “لا توجد أعراض لظهور القوة المقدسة”، فقد بادرت بالأمر بفاعلية.

“بييب بييب بييب بييب—”

بدأ الجهاز، الذي تعرّف على يد آيلا، بالقياس تلقائياً. وبعد صدور أصوات التشغيل لعدة مرات، ظهر ضوء أحمر بسرعة. كانت نتيجة متوقعة تماماً.

“هل انتهينا؟”

“…… نعم.”

هزت آيلا كتفيها وسحبت يدها من الجهاز. راقب ميكائيل تصرفها ذلك باهتمام شديد؛ فنتيجة “لا توجد أعراض لظهور القوة المقدسة” لا تعني عدم وجود قوة مقدسة على الإطلاق، بل تعني عدم وجود كمية كافية لتظهر كأعراض واضحة.

ولهذا السبب، يستغرق القياس عادةً دقيقة أو دقيقتين، لذا شعر بالحيرة قليلاً لأن نتيجة آيلا ظهرت في غضون 30 ثانية فقط. ومع ذلك، لم يكن بإمكانه الجزم بصحة الإشاعة بناءً على ذلك وحده، فقصر وقت القياس هو أمر ممكن إذا لم تكن هناك ذرة واحدة من القوة المقدسة في الجسد.

“شكراً لتعاونكِ.”

“حسناً. هل يمكنني الذهاب الآن؟”

“سأستدعي لكِ خادم القصر لمرافقتكِ.”

شعر ميكائيل بنوع من عدم الارتياح، لكن بما أنه تحقق من نتيجة قياس القوة المقدسة أمام عينيه، لم يكن هناك سبب لإبقائها لفترة أطول. وبينما كان يهمّ بالنهوض لمغادرة الغرفة واستدعاء الخادم الذي لا بد وأنه تبعها، فُتح باب غرفة التحقيق فجأة ودخل رجل بخطوات واسعة.

لم يكن الزي الرسمي الذي يرتديه الرجل تابعاً للمعبد. رفع ميكائيل نظره ليتفحص ملامحه؛ شعر أشقر أكثر ذهبية من الذهب الخالص، وعينان حمراوان. لقد كان ليخت، ولي عهد إمبراطورية نيا، الذي لم يكن من المفترض أن يظهر في مكان متواضع كهذا.

“…… سموّك؟”

عندما ذُكرت هذه الشخصية غير المتوقعة في نبرة ميكائيل المليئة بالارتباك، أدارت آيلا رأسها لتنظر إلى الخلف. وبمجرد أن التقت عيناها بعيني ليخت، الذي كان ينظر إليها بتعالٍ مع التواء ساخر في زاوية فمه، اتسعت ملامح وجهها من شدة الصدمة تماماً كما حدث لميكائيل.

“يبدو على وجهكِ أنكِ كنتِ تنتظرينني كثيراً.”

“…… نعم؟ أنا؟”

من أي ناحية يظهر ذلك؟ ليس الأمر كذلك على الإطلاق!

«ترجمة أستير»

الي عايز يتابع فصول متقدمة هيلاقيها في جروبي بالتلي على هذا اللينك 

https://t.me/+l362KjjEHtFjNGE0

 قناتي بالتلي : Esthernovels