15
“……ماذا قلت؟”
“أن نُنهي المواعدة التعاقدية—”
“لماذا؟!”
أمسكت آيلا بياقة دينهارت دون وعي منها.
فكرت في تركها، لكن بما أنها أمسكت بها بالفعل، شدّت عليها بقوة أكبر لتعبر عن رأيها بحزم.
“هل وجدت فتاة أخرى؟”
“هاه؟”
“قلت إنك تحبني! واتفقنا على التفكير في الأمر بجدية! هذا خرق للعقد!”
“مهلاً، إيلا، الأمر ليس كذلك—”
“لن أضيع هذه الفرصة أبدًا! كم عانيت حتى ألتقي بك وأصل إلى هنا!”
كلما تحدثت آيلا، كانت المشاعر تتدفق بعنف من أعماق قلبها.
لقد كان الأمر صعبًا حقًا، حرفيًا، للوصول إلى هذه النقطة. كان الأمر منطقيًا عندما تتذكر الجهود التي بذلتها لتجنب الارتباط بـ ‘ليخت’، البطل الذكر، ولتجنب لفت الانتباه في المعبد.
عندما تذكرت ماضيها الذي كان مثيرًا للشفقة، شعرت بوخز في أنفها وسخونة في عينيها.
كان هناك شيء واحد أقسمت عليه آيلا قبل أن تتجسد في هذه الرواية: ألا تبكي أبدًا أمام أي شخص آخر.
“إيـ، إيلا؟”
أولاً، ذرفت دموعًا غزيرة، مما جعل قسمها السابق بلا معنى.
لم تكن تنوي البكاء، لكن رؤية وجه دينهارت المتفاجئ والمصدوم جعلها تشعر بأنه يجب عليها المضي قدمًا في هذا المسار.
‘لا يمكن أن يكون أحمقًا لدرجة أنه لا يعرف متى يجب أن يواسيَني، أليس كذلك؟’
اعتقدت آيلا أن دينهارت سيقوم بمسح دموعها أو يعانقها ليواسيها.
اعتقدت أنه سيفعل ذلك بالتأكيد إذا كان لديه ذرة من الفطنة… لكن دينهارت كان يفتح يده ويغلقها بشكل متكرر، غير قادر على التصرف أمامها.
حقًا… كان موقفًا لا يمكنها فيه إلا أن تتنهد.
في النهاية، أوقفت آيلا بكاءها بنفسها عندما رأت أنه لا يبدو أنه ينوي مواساتها على الإطلاق.
بغض النظر عن مدى إحراجها، كان الأمر المحبط هو أنها كانت تحب هذا الأحمق، وشعرت بأنها ستصاب بالجنون من ذلك.
مسح دمعة واحدة لن يتسبب في تآكل يده!
‘أليس يفكر في فكرة مقيدة مثل ‘لا يجب أن ألمسها بتهور’؟’
للأسف، كان تخمينها دقيقًا تمامًا. كان دينهارت يكرر فتح يده وغلقها لهذا السبب.
كان يريد بشدة مواساتها. كان يكره رؤيتها تبكي بسبب شيء يتعلق به. لكن…
‘ليس لدي الحق في لمس إيلا.’
شعر دينهارت بالارتياح عندما رأى آيلا توقفت عن البكاء بنفسها. هذا يعني أنها ستكون قادرة على الاعتناء بنفسها حتى عندما لا يكون بجانبها.
ابتسم دينهارت ابتسامة خفيفة وهو يحدق في وجه آيلا الذي كان أحمر ومنتفخًا حول عينيه وأنفه.
“إيلا، هناك سوء فهم… هل يمكنكِ الاستماع إليّ؟”
كما يقولون، ‘لا يمكنك البصق على وجه مبتسم’، لذا لم تستطع آيلا سوى أن تهز رأسها، مبتسمة بوجه مليء بالأسف لدينهارت المبتسم.
لسبب غريب، شعرت أنه إذا قالت ‘لا’ الآن، فسيتركها تعيش في سوء الفهم هذا إلى الأبد.
“لم أقل إنني سأتوقف عن المواعدة التعاقدية لأنني أحببت شخصًا آخر. أنا… ما زلت أحبكِ.”
“إذًا لماذا؟ إذا كنت تحبني، فلماذا…”
في تلك اللحظة، ضربت فرضية سريعة عقلها.
‘هل… هل هذه إشارة لكي نبدأ المواعدة رسميًا؟’
لم تكن آيلا متأكدة. كان من الصعب عليها دائمًا تفسير كلمات دينهارت مقارنة بالآخرين.
‘أفكر… في جو الأجواء الآن، لا أعتقد أن هذا هو الحال…’
ومع ذلك، فكرت في السؤال. سيكون الأمر جيدًا إذا كان الأمر كذلك، وإذا لم يكن… فسيتعين عليها التفكير في طريقة أخرى.
“…هل سنواعد رسميًا الآن؟”
“هاه؟ لا؟”
“تفو.”
عبست آيلا عندما نفى دينهارت نفيًا سريعًا وحاسمًا أكثر من أي وقت مضى.
“إذًا ما هو السبب؟”
“لقد تم اختياري للدخول إلى القصر الإمبراطوري.”
…ماذا؟ ماذا يقول هذا الرجل الآن؟
أنزلت آيلا يدها التي كانت تلمس منطقة عظم الحاجب لمحاولة إخفاء عينيها المنتفختين، ونظرت إلى دينهارت.
كان لا يزال يحمل تعبيرًا قلقًا عليها. وهذا ما جعل آيلا تشعر بالإحباط.
‘لا، الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأني! لماذا ستدخل القصر الإمبراطوري؟ أست أنت ساحرًا تابعًا لبرج السحرة؟ العلاقة بين برج السحرة والقصر الإمبراطوري ليست جيدة، فلماذا تذهب إلى هناك؟ هل أنت على وشك ترك البرج والدخول إلى القصر؟ هذا هو الوقوف في الجانب الخاطئ! ستصبح رئيس البرج بعد قليل، فلماذا ترفض هذا المنصب الجيد وتذهب إلى القصر الإمبراطوري؟!’
أرادت أن تصرخ بهذا، لكنها لم تستطع.
كانت هناك الكثير من المعلومات التي لا تعرفها آيلا التي تجسدت في هذا الجسد. لم تستطع نطق المعلومات التي عرفتها من قراءة الرواية الأصلية.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي شيء لا يمكنها سؤاله عنه.
“أليست العلاقة بين برج السحرة والقصر الإمبراطوري سيئة؟”
“صحيح، لكن هذه المرة، قدم القصر الإمبراطوري يد العون أولاً.”
“حتى لو قدموا لك شيئًا، هل ستقبله بهذه السرعة؟”
“نحن… كنا نكره القصر الإمبراطوري لأنهم كانوا يكرهوننا، ليس لدينا سبب محدد لكره القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟”
توقف دينهارت عن الكلام، وكتف كتفيه، ثم أضاف شرحًا.
“بالإضافة إلى ذلك، كان هذا اقتراح تعاون قدمه ولي العهد بنفسه، لذا كان من الصعب رفضه.”
“اقتراح من ولي العهد؟”
“نعم. قال شيئًا عن تحسين العلاقات وسلام الإمبراطورية وما إلى ذلك، لكن كل تلك كانت أعذارًا واهية، ومن المرجح أنه يريد تعزيز سلطته الإمبراطورية لصالحه.”
“……”
“نحن نُستخدم لتعزيز سلطة ولي العهد، ولكن في المقابل، قدموا لنا شروطًا جيدة جدًا.”
وضعت آيلا يدها على جبهتها. لقد استخفت بـ ‘ليخت’ كثيرًا.
‘لماذا نسيت أنه ليس من النوع الذي يكتفي بالكلام فقط بعد محادثتنا في ذلك اليوم؟’
ليخت هو شخص يفعل أي شيء ليضمن السيطرة حتى لو كانت الظروف تسير لصالحه.
نسيت آيلا هذه الحقيقة، فأطلقت تنهيدة عميقة وسألت دينهارت.
“…هل أصبحت أنت الممثل الوحيد للبرج في ذلك التعاون؟”
“أوه، لقد حدث ذلك بطريقة ما…”
عرفت آيلا جيدًا سبب عدم قدرته على الإجابة بشكل صحيح.
‘لأن دينهارت هو رئيس البرج التالي. من المحتمل أن يكون رئيس البرج الحالي قد أرسله لإنشاء علاقة جيدة مع القصر الإمبراطوري.’
كانت تدرك جيدًا أن هذا الاقتراح يمثل فرصة جيدة جدًا لبرج السحرة ودينهارت.
إذا فاتتهم هذه الفرصة، فمن غير المعروف متى يمكنهم استعادة العلاقة مع القصر الإمبراطوري.
والأهم من ذلك، كان وضع البرج الحالي صعبًا ماليًا بعض الشيء لأنه قطع علاقته بالقصر الإمبراطوري منذ فترة طويلة.
“هل لا يمكن أن يذهب شخص آخر غيرك؟”
“أوه… أمم…”
“هل يجب أن تكون أنت بالتحديد؟”
“…أنا آسف، إيلا.”
بما أنهما لم يكونا يتواعدان أو متزوجين بعد، لم تستطع آيلا أن تتوسل أكثر من ذلك.
كما أن لديها حياتها الخاصة، فلدى دينهارت أيضًا حياة لا يريد التخلي عنها.
‘لحظة، ولكن… هل هذا ما كان ‘ليخت’ يستهدفه عمدًا؟’
في الرواية الأصلية التي قرأتها، لم يُذكر أبدًا أن علاقة برج السحرة والقصر الإمبراطوري تحسنت حتى النهاية.
بالطبع، ربما لم يتم ذكر ذلك لأنه كان أمرًا تافهًا جدًا… لكن شيئًا ما كان يزعجها بشدة.
‘حتى لو كان هناك تأثير من الرواية الأصلية، فهذا… يبدو وكأنه من فعل ‘ليخت’.’
كانت آيلا واثقة من ذلك. كان ‘ليخت’ شخصًا بارعًا في اكتشاف نقاط ضعف الآخرين. لم يكن من الممكن أن يفشل في فهم نقطة ضعف آيلا.
‘لا بأس! التعاون لن يستمر طويلاً! يمكنني التفكير في شهر أو شهرين، أليس كذلك؟ يمكننا استئناف المواعدة التعاقدية بعد ذلك!’
على الرغم من أنها لم تكن تعرف طبيعة التجربة، اعتقدت آيلا أن أي تعاون سينتهي بسرعة.
هذا العالم أبطأ في التطور العلمي من المكان الذي أتت منه، لكن هناك سحر.
لا يوجد شيء لا يمكن السحر أن يفعله!
“متى سينتهي هذا؟ أحتاج إلى معرفة ذلك لتحديد المدة التي يجب أن نوقف فيها فترة العقد.”
“حسنًا، هذا…”
عندما تردد رئيس البرج المستقبلي، مر إحساس غريب بسرعة على ظهر آيلا.
“لا أستطيع أن أقول لك بوضوح متى سينتهي بالضبط.”
“لماذا؟”
“لأننا لا نعرف متى ستنجح نتائج أبحاث التعاون؟”
كانت هناك نقطة واحدة أغفلتها آيلا.
في هذا العالم، لم يكن السحرة مختلفين كثيرًا عن العلماء في المكان الذي أتت منه أصلاً.
“لا أستطيع التحمل أكثر.”
“ماذا؟”
“لن أستطيع التحمل أكثر.”
نهضت آيلا فجأة من مكانها. نظر إليها دينهارت بعينيه الخضراوين المستديرتين.
“لنتزوج فحسب.”
“……ماذا؟”
“قلت لنتزوج! لست مضطرًا لإعداد أي شيء. سأجهز كل شيء.”
“هذا… هذا قليلًا…”
“كفى. أرفض الرفض! قل كلامًا طيبًا، واكتفِ بالحضور بجسدك فقط!”
بعد أن كبتت آيلا غضبها حتى النهاية، أصرت على الزواج مرارًا وتكرارًا.
في البداية، لم يأخذ دينهارت الأمر على محمل الجد، لكنه أمضى وقتًا طويلاً يهدئ آيلا حتى بعد فوات وقت ذهابه إلى برج السحرة، بسبب موقفها العنيد الذي جعلها تبدو وكأنها ستعقد حفل الزفاف في صباح اليوم التالي إذا لم يوقفها.
في النهاية، تراجعت آيلا عن إصرارها على الزواج مقابل تمديد فترة ‘المواعدة التعاقدية’.
***
منذ صباح اليوم التالي، كان قصر الكونت ‘كيبلت’ صاخب على غير العادة.
نزلت ‘كينان’، سيدة القصر، إلى الردهة في الطابق الأول وهي ترتدي وشاحًا لتقييم الوضع.
“يا إلهي، كيف يمكنهم المجيء فجأة دون أي اتصال مسبق؟”
“أيها الخادم، ما سبب كل هذه الضجة منذ الصباح؟”
“آه، هذا…”
تتبعت كينان مجموعة من الأشخاص تظهر خلف وجه الخادم الحائر.
كانوا حوالي خمسة أو ستة رجال يرتدون زيًا أبيض رسميًا مرصعًا بصليب ذهبي. أدركت كينان على الفور أنهم قادمون من المعبد.
لم تكن بحاجة إلى إغضاب المعبد، لذا ابتسمت وسألت بلطف:
“ما الذي أتى بكم إلينا؟”
“هل السيدة آيلا كيبلت موجودة في الداخل؟”
بمجرد أن نُطق اسم واحد من فم زعيم المجموعة، تغيرت نظرة عينيها بحدة.
“أليس من الأدب أن تُعرّف عن هويتك قبل أن تسأل عن شخص ما؟”
كان صوتها الذي كان ناعمًا كبتلات الزهور قد أصبح فجأة مليئًا بالأشواك.
عند سماع كلماتها، وضع الرجل إحدى يديه على بطنه وانحنى برأسه.
“أرجو أن تسامحني على فظاظتي، يا سيدتي. أنا ميخائيل، كبير الكهنة في معبد ألديرن.”
“سعدت بلقائك، أيها السيد ميخائيل. إذًا، لماذا تبحث عن ابنتنا؟”
قال ميخائيل بتعبير هادئ كان يحافظ عليه منذ دخوله قصر الكونت.
“لقد تلقينا بلاغًا يفيد بأن السيدة آيلا كيبلت قد انتهكت قانون إدارة القوة المقدسة، وجئنا للتحقق من الأمر.”
التعليقات لهذا الفصل " 15"