“……لا أعرف حقًا.” 

ردت آيلّا بضحكة ساخرة خرجت من صوتها المصدوم من رد داينهارت. 

“ماذا قلت؟” 

كادت أن تغضب حقًا. فمشاعرهما كانت متبادلة، فلماذا يرفض عرض المواعدة؟ كان هذا منطقًا لا تستطيع آيلّا فهمه على الإطلاق. 

“هل تمزح معي الآن؟” 

“ليس الأمر كذلك…!” 

نظر داينهارت إليها بتعبير مظلوم. كانت عيناه المدمعتان ومظهره المنكسر يبدوان وكأنهما يعبران عن صدق مشاعره. 

“أ-أنا حقًا لا أعرف السبب. صحيح أنني معجب بكِ كما تعلمين، لكن…” 

“لكن ماذا؟” 

وضعت آيلّا ذراعيها متقاطعتين، وقلدت عمدًا طرف جملته الغامض. كان هذا التصرف نابعًا من رغبة خبيثة في الاستماع إلى السبب العظيم الذي سيأتي به بعد ذلك. عندها، عقد داينهارت شفتيه بإحكام. وبالنظر إلى وجهه المعقد، بدا أنه لم يكن يرغب في هذا الموقف. بعد فترة، ترك شفتيه اللتين كان قد عضهّما حتى ابيضتا، وتابع حديثه. 

“لا يجب أن نكون هكذا.” 

“……” 

“نحن أصدقاء…”. 

كان صوته خافتًا، لكن آيلّا صُعقت من هذا الكلام الفارغ الذي يحمل موقفًا حازمًا جدًا، فلم تجد ما تقوله. 

‘يا إلهي، لو رآنا أحد لظن أننا من عائلتين متناحرتين لا يجب أن نتقارب أبدًا!’ 

في هذه المرحلة، لم يكن أمامها سوى الاعتراف بأنها لن تستطيع تغيير رأي داينهارت مهما قالت. 

‘إذًا، هذا يعني أنه يجب عليّ أن أستثمر الوقت والجهد لجعله يغير رأيه الآن، بدلًا من محاولة إقناعه فورًا…’ 

في البداية، صمتت آيلّا برأس أكثر هدوءًا مما كانت عليه قبل قليل، محاولةً العثور على أي جزء معقد في المحادثة التي دارت بينهما حتى الآن. نظرت أولًا إلى حالة داينهارت. كانت خده المتورد بلون الخوخ الناضج وأذناه وعنقه الأحمر القاني دليلًا قاطعًا على اعترافها. 

‘إنه معجب بي لهذه الدرجة، ومع ذلك يقول إنه لا يستطيع لأننا أصدقاء؟ يا له من هراء لا يُصدق…!’ 

في تلك اللحظة، خطرت آيلّا بفكرة مفاجئة. 

‘ماذا لو كان تصرف داينهارت ليس بإرادته، بل بسبب حتمية القصة الأصلية؟’ 

كان دور داينهارت في القصة الأصلية هو صديق الطفولة المعجب بآيلّا من طرف واحد. إذا كان مقيدًا بهذا الدور، ومجبرًا على التحرك وفقًا لما هو محدد له، لأنه لا يستطيع التحرر منه؟ إذا كانت هذه الفرضية صحيحة، فربما تستطيع آيلّا أن تتفهم ولو قليلًا تصرفه غير المنطقي برفض اعترافها بحجج واهية. ربما أراد صانع هذا العالم، أي مؤلف القصة الأصلية التي تقمصتها، أن يسير العالم وفقًا للسيناريو الأصلي. 

‘ربما… بما أنني أصبحتُ كائنًا بوعي ذاتي يمنعه من التصرف بحرية تجاه بطلة القصة الأصلية، فإنه يجبر الشخصيات المحيطة على التحرك وفقًا لإعداداتهم المحددة.’ 

داينهارت، بصفته البطل الثانوي، يجب أن يرفض اعتراف بطلة القصة آيلّا، ويجب على ليخت، البطل الرئيسي، أن يلاحق آيلّا بلا هوادة. عندما وصلت آيلّا إلى هذا الاستنتاج، شعرت بالاشمئزاز. ما هذا الإصرار من القصة الأصلية حتى هذا الحد؟ 

‘إذا لم أستطع التصرف بإرادتي، فلماذا تم إدخالي في هذه القصة من الأساس؟!’ 

اعتقدت أن إصرار الصانع لا يقل عن إصرارها هي. وهذا زاد من عنادها. 

“إذًا، لنفعل هذا.” 

“هاه؟ كيف؟” 

“لنواعد بعضنا بعقد. شهر واحد فقط.” 

“…… مواعدة بعقد؟” 

قررت آيلّا، وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، أن تعارض إرادة الصانع بشكل كامل. كان هذا هو المسار الحتمي الذي اختارته منذ أن قررت ألا تنجرف في المصير المحدد مع ليخت. أضافت شرحًا لداينهارت الذي لم يفهم ما قالته. 

“واعدني لمدة شهر واحد فقط. إذا كنت لا تزال تكرهني بعد ذلك، فسأترك الأمر وأنسحب بهدوء.” 

كانت آيلّا واثقة. إذا قبل داينهارت عرضها، كانت واثقة من قدرتها على إزالة الدور المحدد له في هذا العالم في غضون شهر واحد. 

“……” 

“ما رأيك؟ أليس هذا عرضًا جيدًا؟” 

“أممم…” 

لحسن الحظ، بدا أن داينهارت قد اهتز لعرض آيلّا. ارتسمت ابتسامة نصر خفيفة على شفتيها. 

‘يبدو أن القصة الأصلية لا تستطيع التدخل في عرض كهذا؟’ 

عجلت آيلّا بالإجابة من داينهارت الذي لم يستطع الرد بسهولة. ففي مثل هذه الأوقات، كان من الأفضل ألا يترك له مجالًا للتفكير. أخيرًا، أومأ داينهارت برأسه ببطء. عندها، صاحت آيلّا فرحًا في سرها. 

‘يا صانع العالم، أنت مصرّ على أن أكون مع ليخت حتى لو متّ، أليس كذلك؟ حسنًا، سأفعل المستحيل لأُفسد ذلك!’ 

عزمت آيلّا، التي سنحت لها فرصة لقلب مجرى القصة الأصلية، على أن تُحرر نفسها وداينهارت من قيود النص الأصلي بأي ثمن. 

آمنت بأن من سيضحك أخيرًا هو هي حتمًا. لأنها ستُحقق الحب الذي لم يُكتب له أن يتم في القصة الأصلية. 

✧•✧•✧•✧ 

‘لقاء سري بين دوقة شابة وساحر’ 

بالأمس فقط، أُقيم لقاء سري بين آيلّا كابيليه، دوقة عائلة كابيليه، وداينهارت بلاكوود، المنتمي لبرج السحرة، في غرفة خاصة. 

…… (محذوف) 

بالإضافة إلى ذلك، يُقال إن الاثنان شوهدا مرارًا وهما يستمتعان بالمواعيد مثل جولات الصالونات وجولات الحلويات، دون أن يباليا بنظرات المحيطين بهما. 

في الآونة الأخيرة، لم تقم صحيفة ‘نيا’ (الصحيفة الأولى في إمبراطورية نيا) بتخصيص صفحتها الأولى لمقال واحد قط. كان السبب هو عدم وجود قضية تثير اهتمام عامة الإمبراطورية لدرجة تهز أركانها. 

لكن اليوم في الساعة الحادية عشرة صباحًا، تزيّنت الصفحة الأولى لصحيفة ‘نيا’ بقضية واحدة فقط بعد مرور ثلاثة أشهر. 

“كاسيس.” 

بعد أن قرأ ليخت المقال ببطء من البداية إلى النهاية، أسقط الصحيفة من يده ونادى كاسيس الذي كان ينتظر خارج الباب. 

توقف كاسيس، الذي كان قد فتح الباب للتو، في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني ليخت. 

إذا نظر إليه الآخرون، سيبدو ليخت في مزاج جيد للغاية. لكن بالنسبة لكاسيس، بدا الأمر مختلفًا. 

‘……لماذا هو غاضب؟ كان مزاجه جيدًا حتى الصباح؟’ 

لم يكن أمامه سوى أن يرى سيده الذي فقد صوابه، لا أكثر ولا أقل. 

ألقى كاسيس نظرة سريعة حوله لاستيعاب الموقف. وما وقع تحت بصره كان صحيفة ‘نيا’ لهذا اليوم. لقد كان مشغولاً بأعماله الصباحية ولم يتمكن من إتمام إحدى مهامه وهي قراءة الصحف بعناية. 

اتجه كاسيس بخطوات حذرة نحو ليخت بابتسامة متوترة، ورفع الصحيفة الموضوعة على مكتب عمله برفق. 

“يا إلهي…!” 

لم يستطع كاسيس إخفاء صوته الداخلي من شدة دهشته عند رؤية محتوى الصفحة الأولى المطبوع بحجم كبير. 

سرعان ما وضع يده على فمه ونظر إلى ليخت بحذر. كان سيده لا يزال في حالة مزاجية سيئة. 

كان كاسيس يعلم جيدًا أن ليخت كان يبذل اهتمامًا كبيرًا لآيلّا في الآونة الأخيرة. بصراحة، لم يكن هذا السلوك مفهومًا تمامًا. فقد حدث شيء غير سار بينها وبين سيده في حفل عيد ميلاده الأخير. 

‘قد يكون هذا التصرف من أجل مستقبل لا أستطيع التنبؤ به على الإطلاق… لكنني أود أن أعرف السبب.’ 

على الرغم من أن كاسيس لم يكن يعرف السبب، إلا أنه فهم لماذا كان ليخت غاضبًا. لأنه عندما تصبح المرأة التي كان يسعى إليها شخصًا لآخر، يصبح من الصعب عليه المضي قدمًا في مغازلتها بفاعلية. 

‘……لكن هل يصح أن أسميها مغازلة؟’ 

مال كاسيس رأسه قليلاً، لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر ليس مهمًا للغاية ومحاها من ذهنه. 

“هل هذا حقيقي؟” 

“……سأحاول أن أكتشف الأمر في أسرع وقت ممكن.” 

لم يعر ليخت اهتمامًا كبيرًا لإجابة كاسيس، وكأنه لا يهمه أي رد سيأتي. 

أخيرًا، بعد أن استغرق لحظة في التفكير، بدا أن ليخت قد انتهى من ترتيب أفكاره، وظهرت ابتسامة غامضة على شفتيه. 

“لا.” 

“عفوًا؟” 

“لن تكون هناك حاجة لذلك.” 

تمنى كاسيس لو أنه استطاع أن يسأل: ‘……لماذا؟’، لكنه كتم الكلمات في حلقه. أعمال سيده، حتى لو لم يفهمها في حينها، كانت دائمًا تحمل سببًا وجيهًا عند النظر إليها لاحقًا. 

“إنها مشكلة بسيطة يمكن حلها بمجرد إحضارها، أليس كذلك؟” 

تمتم ليخت وهو يتحدث مع نفسه. كاسيس، الذي سمع ذلك بجانبه مباشرة، تمكن من حل لغزه بفضل هذه الكلمات. 

“هل أدعو الدوقة إلى القصر؟” 

“أرسل دعوة إلى منزل الدوقة الآن.” 

“حاضر. كيف يجب أن تكون صيغة الدعوة؟” 

“سأكتبها بنفسي.” 

كاد كاسيس أن يقول ‘……لماذا؟’ مرة أخرى، لكنه كتمها هذه المرة أيضًا. 

✧•✧•✧•✧ 

“……لماذا يصرّ على كتابة الدعوة بنفسه، وهو الذي لم يكتبها بنفسه حتى لدعوة الدوقة في حفل عيد ميلاده؟” 

“……لا يمكننا أن نعهد بمهمة هامة إلى يد شخص آخر.” 

أدرك ليخت، الذي كان يعلم تمامًا مدى نزعة الكمالية التي يتمتع بها، أنه لا داعي للمزيد من النقاش، فأومأ برأسه. 

‘إنه لا يفعل شيئًا يضر بمصلحته الشخصية، لذا لا بأس.’ 

✧•✧•✧•✧ 

“آه، أين داين وصل؟ ولماذا لا يرد على اتصالاتي؟” 

لم تستطع آيلّا أن تضع حجر الاتصال الخاص بالعيادة، والذي يتيح التواصل المباشر مع داينهارت، لساعات متتالية. 

لقد اختفى داينهارت تمامًا بعد يوم واحد فقط من نشر مقال الفضيحة. 

لكنها لم تستطع الذهاب إلى برج السحرة بشكل عشوائي. فمنذ المرة الأخيرة التي ذهبت فيها دون تنسيق مسبق، اتفقا على ضرورة تحديد موعد مسبق للزيارة. 

على الأرجح، سيتم منعها من الدخول من الطابق الأول إذا ذهبت دون إذن. فذلك أمر صادر عن وليّ أمر برج السحرة المستقبلي. 

على الرغم من أن داينهارت لم يخبر آيلّا بعد أنه هو خليفة برج السحرة، إلا أن آيلّا، التي كانت تعرف القصة الأصلية، كانت على دراية تامة بهذا الأمر، لذا كان بإمكانها استنتاجه بسهولة. 

“على أي حال، هل كان توقيت نشر المقال مبكرًا بعض الشيء؟” 

الفضيحة التي تصدرت الصفحة الأولى لصحيفة ‘نيا’ بالأمس، كانت مقالة نشرتها آيلّا نفسها عن قصد، بصفتها بطلة تلك الفضيحة.