لم يمر وقت طويل حتى ارتسمت الابتسامات على شفتي كلينا.

 

“يبدو أنني كنت محقة، أليس كذلك؟”

 

“أجل، كما أردتِ… أعتقد أننا سنتمكن من تأمين عاملٍ مخلصٍ تمامًا.”

 

الساعة الآن 15:07.

 

رغم أننا في منتصف الشتاء، إلا أن الشمس لا تزال ساطعةً في السماء.

 

ولكن، عندما نظرتُ من خلال نافذة القطار المائل بسبب خروجه عن السكة، بدا المشهد في الخارج مظلمًا كما لو كنا في منتصف الليل.

 

أليس هذا تطورًا قصصيًا مثيرًا؟

إنه كالأحداث التي نقرأها في قصص الفانتازيا!

 

لكن سبب خفقان قلبي لم يكن بسبب ذلك فحسب!

 

ما إن احتواني كاسيان بين ذراعيه بحركةٍ وقائية وسلَّ سيفه، حتى ظهر فجأة ظلٌ أسودٌ وانقضّ نحونا.

 

إحدى الشخصيات النمطية في روايات الفانتازيا الرومانسية.

 

زعيم نقابة الظلام.

 

***

 

عندما اقترح عليّ كاسيان السفر إلى مقاطعة ساليس، حدث شيءٌ غريبٌ في اللفافة السحرية الخاصة بي.

 

في أحد الملفات غير المنشورة من كتاب النبوءات…

“ملف اختبار روزي – إعدادات المحنة.txt”.

 

– إعدادات محنة روزي

 

#حادث القطار؟

 

عندما رأيت ذلك، تذكرت على الفور محتوى الفصول الجانبية..

 

كانت تلك الفصول تصور كاسيان وروزليتا كزوجين إمبراطوريين، حيث يُظهران حسّ المسؤولية والقيادة، مع لمسة من الرومانسية تُضاف إلى القصة..

 

‘في الأصل، كانت هذه مجرد إعدادات لمحنة، لكن يبدو أنهم حوّلوها إلى فصل جانبي.’

 

أصبحت هذه الإعدادات أكثر تفصيلاً عندما عاد كاسيان بعد إنهاء صفقته مع تشارلي.

 

 

-إعدادات محنة روزي

 

#حادث القطار؟

 

-هل يكون انحرافًا عن السكة؟ أم أن سرقة القطار ستكون فكرة جيدة أيضًا؟

 

-على أي حال، يجب إيقاف القطار أولًا، وبعد ذلك يمكن لروزي أن…

 

-## تَستمِيلهم للحصول على المعلومات!@%@^… (قيد التعديل)

 

 

من خلال الكلمات “استمالة” و”معلومات”، أدركت أن هناك شخصية رئيسية على صلة بروزيليتا في القصة الأصلية، لكنني لم ألتقِ بها بعد في “الحاضر”.

 

في القصة الأصلية، كانت هذه الحادثة مختلفة تمامًا، لكن في النهاية، كان هناك شخص تأثر بروزليتا واستمالته إلى صفها..

 

ذلك الشخص لم يكن سوى زعيم نقابة الظلام، والذي أصبح لاحقًا رئيس شبكة المعلومات الخاصة بروزليتا.

 

“مرحبًا، أيها المجرم.”

 

ألقيت التحية على الشخص الذي ظهر أمامي.

 

“…….”

 

بالطبع، وكما هو متوقع من زعيم النقابة المظلمة، التزم الصمت.

 

“نحن… هل تدرك أننا التقينا من قبل؟”

 

اتكأت بقوة على كاسيان، ولففت خصلات شعري حول إصبعي بلطف، ثم ابتسمت..

 

في تلك اللحظة، كما لو كان الاسم “النقابة المظلمة” يتجسد أمامنا، تلاشى هدوء نظراته وارتجف بعنف..

 

“… س-سيدة فيكتور؟!”

 

***

 

كان ذلك قبل أن نستقل القطار المتجه من العاصمة، في اليوم الثاني من يناير..

 

بعد أن أنهى كاسيان تبادل أعماله مع تشارلي، تحققنا من الوثيقة السحرية، ثم تحركنا مباشرة.

 

لم نكن من النوع الذي يغفل عن الاستعداد لما هو متوقع.

 

لم يكن استدراج زعيم نقابة الظلام أمرًا صعبًا.

 

بما أن لدينا معلومات القصة الأصلية، فقد استخدمناها كطُعم لاستدراجه.

 

وكما توقعنا، استجاب لنا.

 

حدد موعد اللقاء في إحدى غرف الـVVIP الخاصة بكبار الشخصيات في كازينو، وهو مكان لا يدخله سوى الأثرياء والنخبة.

 

بالطبع، لم نذهب إلى هناك كالأمير الثاني ومساعدته.

 

تنكرنا أنا وكاسيان على هيئة رجل أعمال وزوجته من مملكة أخرى، تحت اسم عائلة فيكتور.

 

عندما ظهر زعيم النقابة، كان، كعادته، يرتدي ثيابًا سوداء بالكامل، ولم يظهر سوى عينيه بينما كان يرحب بنا..

 

بمجرد دخوله، جعل الغرفة تغرق في الظلام جزئيًا، مستعرضًا هيبته كزعيم للنقابة المظلمة، ثم تحدث بصوت بارد

 

“… الرهان، لا شك أنه ذو قيمة، أليس كذلك؟”

 

رد عليه كاسيان، وهو يتلاعب بزخرفة قبعته المزخرفة ببراعة..

 

“مجرد منافسة بين مقامرين، لا داعي لكل هذا التظاهر، أليس كذلك؟ مجرد رهان بسيط! سمعت أنك الأقوى في الإمبراطورية، فجئت لأستمتع.”

 

“همف.”

 

“حسنًا، إذا لم تكن مهتمًا، يمكننا إلغاء الأمر… ما لم تكن بحاجة إلى معلومات عن والدك؟”

 

كان أسلوبه فظًّا، أقرب إلى أسلوب قطاع الطرق، لكنه أتقنه ببراعة..

 

أما أنا، فقد التصقت به ولعبت دور الزوجة اللطيفة المترفة

 

“أوه، عزيزي، ألم تقل إنك ستعيش حياة طيبة هذا العام؟”

 

بأداء مفعم باللطف والبراءة، جعلته يرانا كمجرد أثرياء تافهين.

 

كان الهدف هو جعله يستهين بنا، وربما يشعر ببعض الغيظ حتى يفقد هدوءه..

 

“لمَ لا نمنحه الفرصة؟ لا نحتاج لهذه المعلومات أساسًا، إنه مسكين!”

 

“آه، الشوكولا الجميلة خاصتي، لا تقلقي، متى خسرتُ في مثل هذه الرهانات؟”

 

“لكنكَ قلت إنك ستفعل أفعالًا خيرية هذا العام!”

 

“أوه صحيح، نحن هنا من أجل العمل الخيري! شوكولا، ماذا كنت سأفعل بدونك؟ نسيت هدفي بسهولة!”

 

قال كاسيان ذلك ثم طبع قبلة على خدي بصوت مسموع، متعمدًا استفزاز خصمنا..

 

كان الأمر لا يصدق بالنسبة لزعيم النقابة، الذي جاء متجهِّمًا لفرض هيبته، ليجد نفسه أمام زوجين ثريين فوضويين!

 

ثم أطلقت الضربة القاضية لاستفزازه أكثر

 

“ستمنحنا الفرصة، أليس كذلك؟ وإلا، سيكون من المؤسف أن يخسر هذا الرجل كل ثروته!”

 

“بالضبط! هذا الكازينو مجرد فتات مال بالنسبة لنا! لننتهي سريعًا ونذهب إلى المزاد! سمعت أنهم يعرضون حورية بحر!”

 

اتكأت على كاسيان، ولففت خصلة شعر بين أصابعي، ثم ابتسمت بلطف تجاه خصمنا..

 

“أترى؟ لقد تأثر بالفعل بكاريزمتك، فلا تضايق الضعفاء!”

 

وفي النهاية، أمام ابتسامتي الواثقة، رفع زعيم النقابة خنجره وغرزه في الطاولة أمامه، معلنًا:

 

“لا حاجة لأن أكون رحيماً، سأفوز بكل فخر!”

 

***

 

من البديهي أن الزعيم قد تم سحقه تمامًا على يد كاسيان.

 

رئيسي كان معتادًا منذ طفولته على ملاحقة المجرمين، لذا كان متمرسًا في استخدام مهاراته كـسيد سيف حتى في مواقف كهذه.

 

كاسيان أرتيز لم يخسر أبدًا في القمار.

 

سواء استخدم الخصم الحيل أم لا، كان يمتلك رؤية حادة وردود فعل جسدية خارقة، مما جعله يحافظ على نسبة فوز 100%.

 

بصراحة، منظر الزعيم لاحقًا وهو يكرر “مباراة أخرى فقط، واحدة أخيرة!” لم يكن يليق به أبدًا.

 

وبما أنه خرج مهزومًا تمامًا، فقد وقع في فخنا بسهولة.

 

“عزيزي، إنه مسكين للغاية! ماذا لو أعطيناه فرصة أخرى، تذكرًا لهدفك لهذا العام؟”

 

“همم، حقًا؟ بما أن شوكولا العزيزة تقول ذلك، فلا بأس.”

 

قال كاسيان ذلك وهو يسحب الخنجر الذي غرسه الزعيم بسهولة، ثم التقط بكل خفة سند ملكية ثروة النقابة المظلمة بالكامل، إضافةً إلى المظروف الذي يحتوي على المعلومات التي قدمناها كرهان..

 

“على أي حال، هذا كله مجرد تسلية لليلة واحدة بالنسبة لنا. إذا كنت مستعدًا لإنجاز طلب مزعج بدلًا عنا، فسنمنحك الاثنين معًا.”

 

“… وما هو هذا الطلب؟”

 

“بعد حوالي عشرة أيام من الآن، أو ربما خلال أسبوعين كحد أقصى. لا نعرف التاريخ الدقيق، لكن الهدف سيستقل القطار المباشر من تيروديم إلى العاصمة.”

 

“… هل هو اغتيال؟”

 

بدت ملامح التردد واضحة على وجه الزعيم عند سماعه ذلك..

 

عندها، سخر منه كاسيان بشكل مستفز قائلًا..

 

“همم، ابن عائلة نبيلة، ولا يريد أن تتلطخ يداه بالدماء؟ لمن يسعى وراء الانتقام، تبدو أنك نبيل أكثر من اللازم.”

 

تردده كان دليلًا على أن لديه بعض الأمل في الإصلاح، على الرغم من كونه مجرمًا.

 

لكننا لم نكن في موقف يسمح لنا بالتساهل.

 

“أوه، توقَّف عن مضايقة الضعفاء!”

 

“حسنًا، حسنًا. يبدو أن تأخير الذهاب لرؤية حورية البحر جعلكِ غاضبة، عزيزتي شوكولا.”

 

أضفت عنصر الوقت على المحادثة وكأننا على عجلة من أمرنا..

 

ثم أكمل كاسيان، وكأنه فقد اهتمامه بالأمر

 

“إذا كنت لا تحتاج هذا العرض، فسنتراجع ببساطة. لقد كان تسليةً سخيفة على أي حال.”

 

قال ذلك وهو يحتضنني بقوة متجهًا نحو الباب.

 

في كلتا الحالتين، كنا قد حصلنا بالفعل على ثروة النقابة المظلمة، لذا لم يكن لدينا ما نخسره.

 

لكن، عندما لامست أصابعنا مقبض الباب، صرخ الزعيم فجأة

 

“— قولا لي من هو الهدف بالتحديد!”

 

***

 

“مستحيل…”

 

تحدث الزعيم من بين أسنانه وهو يجزّ عليها، بعد أن أدرك هويتنا الحقيقية..

 

“يا إلهي، متى أصبح من المستحيل خداع مجرم؟”

 

قلتُ ذلك متعمدةً باستخدام نبرة السيدة فيكتور، تمامًا كما فعلتُ في تلك الليلة لاستفزازه.

 

“وبالمناسبة، يبدو أنك ستخسر هذه المباراة أيضًا، لأن سموّه قوي جدًا.”

 

عندما رسمتُ ابتسامة أخرى، أطلق صرخة غاضبة وهاجم كاسيان بسيفه بقوة.

 

كااااانغ—!

 

لكن الفرق في القوة كان واضحًا.

 

كان يستخدم كلتا يديه، وذراعاه يرتجفان بسبب الجهد المبذول.

 

أما كاسيان، فقد تصدى له بسيفه بيد واحدة، بينما كان يحميني بذراعه الأخرى، دون أن يهتزّ ولو قليلًا.

 

“أيها الأمراء… كيف يمكن لكم أن تكونوا بهذه الدناءة؟!”

 

“ليس من اللائق لمجرم أن يقول هذا. ولهذا السبب، حتى الآن، لم تدرك من هو الشخص الذي يجب أن تنتقم منه فعلًا.”

 

“كوه…!”

 

“أليس كذلك، السيد صامويل موتي؟ أو ربما تفضل أن أناديك بالسيد صامويل جاموتي؟”

 

عند سماع ذلك الاسم، اتسعت عيناه الذهبية بصدمة..

 

“كيف… كيف عرفتِ ذلك؟!”

 

أخرجتُ المظروفين الملطخين بآثار السيوف ولوّحت بهما أمام وجهه..

 

“لأن المعلومات التي استخدمناها كرهان في تلك الليلة كانت حقيقية تمامًا. نحن نلعب بإنصاف، كما ترى.”

 

زعيم النقابة المظلمة، صامويل موتي، لم يكن سوى ابن أخ الإمبراطورة الأولى..

 

رغم أن والده قد تم طرده من عائلته الدوقية قبل عقود…