38
أن تكون على متن سفينة يعني أنه من السهل جدًا أن يتم عزلنا كأقلية صغيرة إذا ارتكبنا خطأً..
لذلك، كان من الأفضل أن نجعلهم هم الأقلية، فكانت الطريقة الأكثر فعالية.
خلال الساعات الأولى من الصباح، كنت قد اتخذت جميع الإجراءات اللازمة، حتى لو كان ذلك على حساب نومي.
بالطبع، قمت أيضًا بالتواصل مع السحرة الذين يعملون تحت إمرة كاسيان.
“إنها إجازة! إنها إجازة!! ألا ينبغي أن تتوقفِ عن مضايقتنا خلال الإجازات، مساعدة ساليس؟”
“هل جننتِ؟ المجرمون يرتكبون الجرائم لأنهم واثقون من قدراتهم، والآن تطلبين منا صنع تعويذة لا يمكنهم التصدي لها خلال ثلاث ساعات فقط؟”
لا حاجة لتقديم نفسي حتّى، أليس كذلك؟
على الرغم من أنهم استمروا في التذمر لفترة طويلة، لم يكن لدي أي سبب للاستماع إليهم.
لكن، بما أن المجرمين يفهمون بعضهم البعض جيدًا، فقد قاموا بعملهم على أكمل وجه، رغم أنهم حاولوا استغلال الفرصة للعبث.
إذا لم يمتثلوا، فإن الأصفاد التي كانوا يرتدونها ستختم قواهم السحرية، وهو ما يعادل حكم الإعدام بالنسبة لساحر.
أنا شخص صالح ولم أرتكب أي جريمة من قبل، لذا لا يمكنني فهم شعورهم..
بعد أن قمت بجميع الاستعدادات لتغيير مسار السفينة وفقًا لخطتنا، جمعت الفرسان بطبيعة الحال.
رحلة مدتها ثماني ساعات بعربة من العاصمة لم تكن شيئًا يُذكر بالنسبة للفرسان الذين قام كاسيان بتدريبهم بنفسه.
وحتى لو انحرفت الأمور قليلًا عن المخطط، فقد كنت قد أعددت خطة بديلة لكل سيناريو ممكن.
“إذن، علينا أن نستمتع قبل أن نشعر بالملل.”
“كلامكِ في محله، آنستي.”
كان الوقت قد حان لننشر سمعتنا المخيفة داخل هذه السفينة الفاخرة.
***
داخل السفينة…
“ت- توقفوا! لا يمكنكم العبث بهذه الأشياء بهذه الطريقة!”
“عبث؟ كم يساوي هذا؟ يمكنني دفع ثمنه بالكامل، أليس كذلك؟”
كنت أقوم بتدمير البضائع الرئيسية على متن السفينة، واحدة تلو الأخرى، برفقة كاسيان..
تحطم!
“آه! آنسة! آنسة، لا يمكنكِ فعل هذا، هذه السفينة فاخرة وراقية—”
“راقية؟ فاخرة؟”
ضحكت بسخرية.
“أنتم مهووسون بالمال لدرجة أن عيونكم تحولت إلى اللون الأحمر حتى. طالما أنني أدفع التعويضات، فلا مشكلة، أليس كذلك؟”
تناثر الذهب في كل الاتجاهات…
تعمدت رمي بعض العملات الذهبية في الهواء، مستعرضةً ثروتي وسلطتي بطريقة فجة..
وبينما كانت العملات الذهبية تتناثر على الأرض، لم يكن الخدم فقط من اندفعوا لالتقاطها، بل حتى النبلاء الذين يرتدون ملابس أنيقة هرعوا لالتقاطها بجشع.
‘ماذا؟ هل كنتم تتضورون جوعًا لدرجة أنكم تتهافتون عليها بهذا الشكل؟’
لاحظت وجود بعض الأشخاص الذين بدوا بوضوح مدمنين على المخدرات، فحفظت وجوههم في ذاكرتي.
“أنتم تسارعون لالتقاط هذا المال القليل، أليس هذا مضحكًا؟”
“أجل، الشخص الذي دعاكِ إلى هنا يجب أن يظهر ويطلب المغفرة.”
“كلامك صحيح، ألم يقل إنه سيجعل الأمر ممتعًا لي؟ سنرى ذلك الآن.”
عندما ضربت المروحة بيدي، توقفت الأنظار على الفور، وتحركت العيون بتوتر.
“هل كنتَ أنت؟”
كلما أشرت إلى شخص ما بالمروحة…
“أو ربما أنت؟”
كان الجميع يحدق بخوف، متمنين ألا يقع عليهم الاختيار.
“هاه… مزعج. كلكم تبدون بائسين للغاية.”
“آنستي، كلامكِ صحيح، هؤلاء الأشخاص لا يستحقون الوجود.”
“بالضبط، إنهم مجرد حفنة من العاجزين!”
لاحظت أن بعض الأشخاص أظهروا ردود فعل طفيفة على كلماتي، ولم نغفل عن ذلك بالطبع.
‘السحرة حساسون تجاه بعض الكلمات بعيونهم.’
كان من المضحك أنهم فضحوا أنفسهم بردود أفعالهم، دون أن يدركوا ذلك حتى..
“من الطبيعي ألا تتم مقارنتي بهؤلاء الحثالة، أليس كذلك؟”
راقبت بعناية ردود أفعالهم، متذكرة وجوه من تأثروا بكلامي، ثم التفت إلى كاسيان..
عندما نقرت على ذقنه بالمروحة، ابتسم ببرود بعينين حادتين.
“كما هو متوقع، آنستي العزيزة لا تقول إلا الصواب.”
“بالطبع.”
بوووم!!
صدح صوت انفجار مدوٍّ في أرجاء السفينة.
“م- ماذا؟!”
“خيانة؟ هل هناك خائن بيننا؟!”
“ا- استعدوا للدفاع!”
“إنه فخ! علينا تفعيل دوائر النقل الآني—!”
تعالى صوت الفوضى وسط الدخان الكثيف، وارتفعت صرخات السحرة المذعورين.
وبمجرد أن تبدد الدخان…
“همم… كما توقعت، أنتم حفنة من العاجزين.”
“أنت… من تكون؟!”
وجد السحرة أنفسهم مقيدين بإحكام، غير قادرين على استخدام أي سحر، ووجوههم مملوءة بالعار.
كان كاسيان قد ألقى قيوده بدقة، ولم يفلت أحد منهم..
‘كما هو متوقع من شخص يحمل لقب السيد.’
لم يكن الدخان الذي نشرناه مجرد تمويه…
“أوه… بطني تؤلمني…”
“م- ماء… أحتاج ماء…”
لقد كانت مادة تقوم بتطهير آثار المخدرات مؤقتًا، مما جعل المدمنين يشعرون بالغثيان عند رؤية المواد المخدرة..
لم نكن نريد أن يلتقط أحدهم أي مخدرات متناثرة أثناء الفوضى.
مع اقتراب السفينة من الرصيف المحدد، حيث كان الفرسان مصطفين بانتظارنا، استعدت لون شعري الطبيعي.
“أنا روزليتا ساليس، المساعدة الخاصة للأمير الثاني. اعتبارًا من الساعة 10:22 مساءً، سيتم القبض عليكم بتهمة تهريب المخدرات، الاحتيال على النبلاء، اختلاس الأموال، وتزوير الوثائق الرسمية.”
بمجرد أن أنهيت إعلاني، أزال كاسيان تنكره أيضًا.
“ل- لكن… كنتم قد— ألقيناكم في النهر وقتلناكم!”
عند سماعي كلمات الساحر الغبي، ابتسمت.
“إذن، يمكننا إضافة محاولة اغتيال أحد أفراد العائلة المالكة إلى القائمة.”
لن أفوت أي تهمة!
***
“هل تعتقدون أننا سنرضخ لمجرد تقييدنا بهذا الشكل؟!”
بدأ السحرة، الذين تم تقييدهم بإحكام من قبل الفرسان، في التحدث بغضب..
بالطبع، لم أكن أهتم كثيرًا بكلامهم، بل كنت أصدِر أوامر التفتيش للفرسان.
“السحرة يحبون إخفاء الأشياء في الجيوب الداخلية لستراتهم، لذا لا تتساهلوا، فتشوا جيدًا.”
“ك- كيف تجرؤ على تفتيش الناس بهذا الشكل؟!”
“أحيانًا يكون لدى البعض أذواق غريبة ويخفون الأشياء في أماكن غير متوقعة، لذا إن أبدوا مقاومة مفرطة، خذوهم وجردوهم من ملابسهم بالكامل.”
“أ- أيتها الشيطان…!! أنتِ تعرقلين مهمتنا العظيمة دون أن تدركي أهميتها!”
التعرّض للضوضاء لفترات طويلة ليس جيدًا للصحة النفسية..
“آه، خذوا ذلك الرجل أيضًا، يبدو أنه يحمل أهم المعلومات.”
“حاضر، المساعدة ساليس! سنحقق معه بدقة.”
لم أغفل عن تفتيش السفينة أيضًا.
من المؤكد أن الفرسان اقتحموا الآن المكان الذي أقام فيه السحرة في إيليوم.
“روز، خذي هذا.”
كنت أكتب مسودة تقرير بناءً على الأدلة التي جمعها الفرسان، لكنني فتحت عينيّ على اتساعهما عندما قدّم لي كاسيان رزمة سميكة من الوثائق.
“هذا ما كنتِ تبحثين عنه أكثر من أي شيء، أليس كذلك؟”
كانت الوثائق تحمل غلافًا مختلفًا بعض الشيء ولكن بتصميم مشابه، ولم يكن هذا سوى سجل إدارة هذه السفينة السياحية.
“مع هذا، ستكون السيدة فيلهلمينا بأمان، أليس كذلك؟”
“نعم.”
أومأت برأسي، غير قادرة على إخفاء ابتسامتي..
بدأت السماء تتفتح خلف الغابة التي تحيط بالميناء.
بينما كنت أقلب السجل بسرعة، نظرت إلى كاسيان.
كان واقفًا وسط الأدلة التي جمعها الفرسان، يشرف على التحقيق مع أولئك الذين كانوا تحت تأثير المخدرات..
لقد اعتدت على رؤيته في ساحات المعارك على مدى عام ونصف، لكن…
لسبب ما، شعرت بموجة عاطفية تتصاعد في داخلي اليوم.
‘لأنني أدركت شيئًا ما.’
السبب الوحيد لعدم تعرضي للخطر في هذه القضية في إيليوم…
‘هو أن كاسيان واجه الخطر بدلاً عني.’
في القصة الأصلية، كانت القضية ستكبر عندما تتسمم روزليتا بالنبيذ الذي قدمته لها فيلهلمينا.
بالإضافة إلى ذلك، كان السحرة المتورطون في المخدرات واثقين من أن كاسيان قد “مات”.
بمعنى آخر، لقد استخدموا السم. لم يكن من الممكن تجاهل هذه الحقيقة.
“سموك.”
“ما الأمر، روز؟”
كاسيان لم يكن يعلم تفاصيل القصة الأصلية، لكنه…
“أنا آسفة.”
شعرت بالحاجة إلى الاعتذار.
“…عن ماذا، تحديدًا؟”
لكن رده جاء جادًا أكثر مما توقعت، وجهه بدا صلبًا.
“لا تقولي لي… هل ضقتِ ذرعًا بتعطيل إجازتك لدرجة أنك تفكرين جديًا في تقديم استقالتكِ؟”
“…ماذا؟”
هذه المرة، كنت أنا من بدت مصدومة..
‘لقد كنت أحاول أن أكون صادقة مع مشاعري، ومع ذلك!’
لكن قبل أن أتمكن من إكمال كلامي، سلّم كاسيان الأوراق التي كان يحملها لأحد الفرسان، ثم أمسك ذراعيّ بإحكام.
“لا، روز. لا تتركيني.”
“لماذا تقفز إلى هذا الاستنتاج؟!”
“بخلاف ذلك، لا أريد أي اعتذار منكِ.”
“لكنني لم أرتكب خطأً مهنيًا، فلماذا يكون تقديم استقالتي شيئًا يستحق الاعتذار؟”
“لأنكِ روضتِني.”
“هاه؟”
متى حدث ذلك؟
إذا كان الأمر كذلك، فقد روضني كاسيان أيضًا على بيئة العمل القاسية.
بينما كنت أشعر بالظلم، ارتسمت على شفتيه ابتسامة ماكرة وهو يهمس:
“لذا، لا تفكري في أي شيء غريب، بل تحمّلي مسؤوليتي، سيدتي الجميلة.”
تلاشت مشاعري الثقيلة فجأة مع ابتسامته المعتادة..
بكل بساطة، رئيسي…
يفهم مشاعري بطريقة غير عادلة تمامًا.
واتباد: ki_lon2