28
“كاسيان!!”
بعد ذلك، رن صراخ الإمبراطور..
“هل أنت مجنون لسرقة حجر مقدس؟ وهل تحاول إخفاءه؟”
“صاحب الجلالة، من فضلك اهدئ.”
“هل تعتقدين أنني استطيع أن اهدأ الآن؟ إمبراطورة، حماية كاسيان بهذه الطريقة لن تصلح أي شيء!”
“أعلم، لكن الأمير كاسيان لا يزال شابًا… “.
“شاب!؟ لقد مرت بضع سنوات منذ أن أقيمت مراسم بلوغه سن الرشد، فكيف يمكن أن تقولي هذا! في حين يمكن أن تصبح قضية دبلوماسية. هذا ما عهدته لنا الأميرة أليكسيس بنفسها!”
غضب الإمبراطور وانتقد كاسيان دون أن يخفي عواطفه..
ومع ذلك، تحدث كاسيان بهدوء أكثر من الدوق جاموتي..
“يا صاحب الجلالة الإمبراطور.”
لقد انحنى أمامه دون أدنى علامة على الارتعاش..
“يبدو أن صاحبة الجلالة الإمبراطورة والدوق جاموتي قد أساءا فهم شيء ما.”
“سوء الفهم؟”
“نعم، كان الحجر الذي أرسلته مملكة أندن ينبعث منه ضوءًا رائع تمامًا كما قلتما. لقد رأته أيضًا مساعدتي، السيدة ساليس”.
“ثم… “.
خف صوت الإمبراطور إلى حد ما..
ثم كانت الإمبراطورة هي التي شعرت بالحرج..
لقد سخرت داخليًا من رؤية الإمبراطور الذي قد هدأ أعصابه في حين كان ينبغي أن يكون أكثر غضبًا…
‘لقد عانى جلالة الإمبراطور كثيرًا من كاسيان.’
المعاملات التي تمت قبل الزفاف الوطني وكافة الأمور الإدارية التي تمت قبل ذلك..
غالبا لا تعرف الإمبراطورة أي شيء عنها.
“لقد تأخر التقرير قليلًا لأننا اضطررنا للاستعجال لإبرام اتفاق مع الأميرة أليكسيس، بسبب حادث غير سار وقع مؤخرًا.”
قال كاسيان ذلك وأخرج رسالة بختم مملكة أندن..
“يا لها من مسألة غير سارة. وأيضاً ما هو نوع الإتفاق الذي تم التوصل إليه؟”
“أعتذر عن عدم تمكني من إبلاغ جلالتك مقدمًا بسبب ضيق الوقت. ومع ذلك، نظرًا لأنها مهمة أوكلت إليّ وتم إعطاء السلطة لي، فإن حل المشكلة هو الأولوية-“
“لا حاجة للتبرير الآن، يرجى التوضيح أولاً يا كاسيان”.
“كان ذلك قبل ستة أيام. اقتحم أحد المهاجمين ملحق قصر الشتاء حيث تم تخزين المعروضات.”
“مهاجم؟”
“نعم. في اليوم السابق فقط، سأل الدوق جاموتي فارسنا بدقة شديدة عن الوضع الأمني.”
نظر كاسيان إلى الإمبراطور بعيون تحمل معنى عميقا..
وأضاف: “لقد عززنا الإجراءات الأمنية حول المناطق المعنية، لذلك مر الحادث دون أي مشاكل كبيرة. لكن بطبيعة الحال، كانت هناك أشياء مسروقة “.
“هل كانت هناك معروضات مسروقة؟”
“كن مطمئنا يا صاحب الجلالة.”
كتم الامبراطور جماحه، وواصل الاستماع بهدوء إلى كلمات كاسيان دون أن يغضب…
“ما سرقوه كان مزيفًا. لكن ألا ينبغي القبض على الجاني الذي فعل هذا الشيء السخيف؟”
“لقد قمت بعرض الطعم، هل هذا ما تقصده؟”
“نعم، تماما كما قالت صاحبة الجلالة الإمبراطورة، أنا أثق بنفسي”.
نظر كاسيان إلى الإمبراطورة والدوق جاموتي بابتسامة مهذبة…
“قالوا إنه معدن نادر، لذلك لم نخبرهم مسبقًا لأننا اعتقدنا أن المعرض الأول اليوم سيسير بسلاسة”.
كان وجه الدوق جاموتي قد تحول إلى اللون الأبيض بالفعل..
“لقد اعتقدت أنه بما أنها تهتم بي إلى هذا الحد، فسوف تغطي هذا الخطأ أولاً وتسأل عنه لاحقًا، ولكن يبدو أن اهتمام جلالتها بي كان أكبر مما كنت أعتقد.”
باختصار، تم كشف أن الإمبراطورة والدوق جاموتي هما من قاما على عجل بخلق هذه الدراما الشنيعة..
وبطبيعة الحال، لم يكن الإمبراطور الذي لم يستطع فهم المعنى..
فتحت الإمبراطورة فمها بسرعة مع تعبير عن الرفض..
“يا صاحب الجلالة، كنت فقط غير صبورة. كنت أتساءل عما إذا كانت مملكة أندن قد تجاهلت الأمير وإمبراطوريتنا…”
“همم، كان يجب عليك أن تستنكري هذا!”
“لقد كنت مخطئة يا صاحب الجلالة. بفضل فطنة الأمير كاسيان، تم حل سوء التفاهم، لذلك أشعر بالارتياح.”
خفف وجه الإمبراطور قليلاً بسبب الصوت الناعم..
ومع ذلك، يبدو أن الدوق جاموتي، الذي اشتعلت فيه النيران على الفور، كان لديه أفكار مختلفة عن الإمبراطورة.
“جلالتك! “ماذا لو كان الأمير كاسيان يكذب لتجنب هذا الموقف؟”
ذلك الرجل الغبي!
على الرغم من أنني لم أمتلك موهبة قراءة الأفكار، إلا أنني تمكنت من تخمين أن الإمبراطورة كانت تفكر بهذه الطريقة
كان ذلك للحظة فقط، لكن وجهها الأنيق أصبح مثل وجه شبح..
“هل قلت إنها كذبة يا دوق جاموتي؟”
لم تكن الإمبراطورة فقط هي التي شعرت بالتوتر..
مع العلم أن هذا المكان قد أصبح بالفعل مكانًا لكشف ثروة العائلة الإمبراطورية، حول الإمبراطور غضبه إلى برودة وسأل:
“يبدو أن لديك ثقة كبيرة فيما تقوله.”
“حسنا، هذا…”
عندها فقط أدرك الدوق جاموتي ما قاله فجأة، وتغير وجهه من الأبيض إلى الأزرق الشاحب…
“أنا سعيد جدًا لسماع أن لديك مثل هذا الاهتمام الكبير بالعائلة الإمبراطورية وهذه الإمبراطورية.”
كان الإمبراطور غاضبًا جدًا لدرجة أنه ضحك..
في هذا الجو، لم يجرؤ أحد على إصدار صوت
ابتلع الإمبراطور مشاعره غير السارة ثم أمر كاسيان بصوت منخفض..
“أثبت براءتك.”
تماما حتى لا يستطيع أحد دحضها.
لم يكن من الممكن أن كاسيان لم يعرف ما رمى اليه الإمبراطور..
أجاب كما لو كان مثل شخص يتعهد بالولاء للإمبراطور..
“سأطيع أوامرك بكل سرور يا صاحب الجلالة”.
***
“هل تريد حقًا أن تتخلى عن رأسك يا أخي؟”
“اهدئي يا صاحبة الجلالة الإمبراطورة”.
كان الدوق جاموتي يشعر بالخوف أكثر من أي وقت مضى…
إن الطريقة التي انتهى بها المعرض اليوم قد تلاشت بالفعل من ذاكرته.
“أنا متأكدة من أنك سمعت بوضوح كم أثنى جلالته على ابن تلك المرأة، أليس كذلك؟”
“نعم، نعم….”
في كل مرة أسمع ذلك. في كل مرة قال فيها الإمبراطور كلمة، شعرت وكأنني أختنق حقًا..
[لقد قمت حقًا بالتحضير جيدًا وبعناية ، كاسيان. كان هناك الكثير من المعروضات، لكن لم يكن هناك خطأ واحد حتى.]
[هذه مبالغة يا صاحب الجلالة.]
[يمكنني أن أرى في لمحة ما هو أغلى شيء في مملكة أندن! أتساءل عن الفنانين الذين يجب على إمبراطوريتنا أن تهتم بهم أيضًا.]
[شكرًا للأميرة ألكسيس التي أعدت المعروضات جيدًا. وأيضًا، كما تعلم، فإن مساعدتي، الآنسة ساليس، دقيقة جدًا.]
[هذا التواضع! ألا تعلم أن وجود مستشارين جيدين هو أيضًا ضمن نطاق نجاحاتك؟]
[شكرًا لك.]
[من أجل الإمبراطورية، من المهم أكثر من أي شيء آخر أن تأخذ في الاعتبار شخصية وفائدة الشخص الذي سيكون معك، بالطبع هذا هو ابني.]
ليس فقط الكلمات الأخيرة، ولكن الكثير من كلمات الثناء، واحدة تلو الأخرى، لدرجة أنه كان من المفجع مجرد سماعها..
ربما حاول مدح كاسيان أكثر من أجل التستر على الحادث المخزي الذي حدث للعائلة الإمبراطورية اليوم..
وهذا زاد من إذلال الإمبراطورة.
بالطبع، كان من الطبيعي أن يصب الغضب على الدوق جاموتي، الذي «فشل في القيام بعمله بشكل صحيح» بل وأفسد ترتيبات الإمبراطورة.
“ألا يمكنك القيام بأحد هذه الأشياء بشكل صحيح؟ الى متى يجب أن اوجهك وأعلمك شيئا تلو الآخر؟”
“أنا أعتذر. صاحبة الجلالة الإمبراطورة”.
لم يكن الأمر هكذا عندما كان صغيرا..
لم يكن بوسع الدوق جاموتي أن يفعل شيئًا سوى الانحناء لعلاقة السلطة مع أخته التي انقلبت رأسًا على عقب على مر العقود..
لا، لم يكن لديه خيار سوى الاعتماد عليها.
“لم أكن جيدًا بما فيه الكفاية. من فضلك قولِ لي كيف يمكنني النجاة من هذا الموقف. “
توسل الدوق جاموتي، ووصل إلى حد البؤس..
كان هو وشقيقته الإمبراطورة يعلمان أكثر من أي شخص آخر أن قدرة الأمير كاسيان على التعامل مع الأمور كانت مثالية بشكل شيطاني..
والآن بعد أن حصل على الأدلة، يبدو أنه لا توجد طريقة للهروب دون مساعدة الإمبراطورة..
على الرغم من أنهم مروا بأمور عديدة استخدموا الناس فيها، إلا أنه لم يستطع حتى أن يحلم بتوقع أن الشيطان قد يتمكن من حشرهم في الزاوية هكذا..
“ما كان ينبغي أن يموت عاد إلى الحياة… “
حبس الدوق جاموتي أنفاسه للحظات.
على الرغم من أنها عرفت أنها كانت تشير إلى الأمير كاسيان وليس نفسها، إلا أن كلمات الإمبراطورة شعرت وكأنها تجرح نفسها..
“منذ حوالي عشر سنوات، بدأ الأمير كاسيان في التغيير…”
ربما كان ذلك بعد عودة الأمير كاسيان من رحلته الأولى..
وربما كان قبل ذلك..
كانت هناك مرات عديدة عندما قام الأمير كاسيان بالهجوم المضاد وعذبهم كما لو كان يتعدى عليهم، مما جعلهم يشعرون وكأن الأمر قد مرت عليه عقودًا وليس سنوات..
جلجلة-!
بينما كان الدوق جاموتي غارقًا في أفكاره، وهو يرسم أنماطًا على ورق الحائط أو بعينيه، حطمت الإمبراطورة أحد فناجين الشاي..
عند رؤية ذلك، شعر الدوق بالارتياح بالفعل..
وهذا يعني أن الوقت قد حان لكي تنظم الإمبراطورة أفكارها إلى حد ما وتهدئ عواطفها..
“هذا يكفي. لا أستطيع أن أترك سلوك أخي الأحمق يدمر دوقية جاموتي التي قمت ببنائها بعناية.”
أخرجت الإمبراطورة نفسا ثقيلا وفتحت فمها..
“استعد لطرد ابن أخيك الثاني. لا أعتقد أن هذا الشخص الذكي سيكون قادرًا على تدمير عائلة الدوق بسبب شيء كهذا.”
بابتسامة متجهمة، قامت الإمبراطورة بتمشيط شعرها الأشعث وترتيبه..
“هذا خطأنا، لذا علينا أن نعطي ما يجب أن نعطيه.”
“حسنا، صاحبة الجلالة، ومع ذلك، انه ابن أخ جلالتك أيضا!”
“من يحاول انقاذك!”
أطلقت الإمبراطورة صوتًا باردا
“كن مستعدًا لمغادرته لبضع سنوات.”
ابتلع الدوق جاموتي ريقه…
“سوف أعتني بالأمر، أختي.”
تحدثت الإمبراطورة بينما كانت تنقر على جبين الدوق جاموتي بإصبعها وهو يحني رأسه..
“فلتحل فشل صفقة الحجر المقدس مع المعبد.”
“نعم، حاضر…”
“أنا متأكدة من أنك تستطيع القيام بهذه المهمة السهلة بشكل صحيح.”
لم يكن أمام الدوق جاموتي خيار سوى دفن رأسه ردًا على الكلمات التي كانت مثيرة للشفقة بشكل واضح..