قمت بتعديل شعري بسرعة وصعدت إلى العربة التي كان كاسيان ينتظرني فيها..

عندما رآني بهذه الحالة، ابتسم بسخرية، مما أزعجني بطريقة ما..

في الواقع، حتى بدون تصرفات كاسيان، لم أكن لأتمكن من أن أكون في مزاج جيد اليوم..

‘إنه حقًا مكان لا أريد الذهاب إليه.’

كان كاسيان أرتيز شخصًا غير سار تمامًا، ولكن كانت هناك نقطة إيجابية صغيرة جدًا..

أنه يرى الناس على حقيقتهم، على الأقل؟

يبدو أن كاسيان كان يحكم على الأشخاص على أساس ما إذا كان يستطيع استخدامهم أم لا..

لذلك، ما كان يهم بالنسبة له هو ما إذا كنت أستطيع القيام بالمهمة التي تم تعييني بها أم لا..

إن حقيقة أنني أتيت من عائلة بارونية متواضعة غارقة في الديون أو أنني لم أذهب حتى لحفل ظهور أول لم تكن تستحق التسبب في تشويش افكاره..

‘ولكن المكان الذي سنذهب إليه الآن هو….’

أطلقت تنهيدة عميقة دون أن أدرك ذلك..

عند سماع تنهدي، نظر إلي كاسيان، الذي كان مشغولاً بفرز الوثائق داخل العربة، ثم عاد نظره بلا مبالاة إلى أوراقه..

“افتحِ ذلك.”

“نعم؟”

“لقد وصلنا، لا تتباطإِ كثيرًا.”

ألقى بعض الكلمات الغامضة ثم خرج دون انتظار نزولي..

اعتقدت أنني يجب أن أنزل بسرعة، لذا فتحت الصندوق الذي أشار إليه كاسيان بطاعة..

لقد كان لديه طبيعة طاغية يكره عدم اتباع أوامره على الفور..

لقد كان كبيرًا بما يكفي للمستندات، لذلك اعتقدت أنه قد يكون أوراقًا إضافية، وفتحته..

‘…ما هذا؟’

شكل جديد من التنمر؟

كان بداخل الصندوق زخرفة شعر مصممة بشكل أنيق..

واحدة تتناسب تمامًا مع تسريحة شعري المعتادة..

هل يطلب مني أن أرتديه؟ بدا الأمر وكأنه كذلك، ولكن…

ارتجفت يداي عندما نظرت إلى الزخرفة..

قبل بضعة أشهر فقط، كان عليّ أن أقوم بدراسة متأنية لجميع أنواع السلع الفاخرة المتداولة في العاصمة.

‘لقد كان علينا أن نصادر بالقوى الأصول من أولئك الذين تهربوا من الضرائب وادعوا الفقر.’

وكانت زينة الشعر هذه من بين أغلى خمس سلع تم ضبطها..

وضعت الزينة على شعري، مما أظهر الكآبة على وجهي..

في مكان مليء بالناس الذين همسوا بمجرد رؤيتي..

كاسيان أرتيز، ذلك الرجل، كان يستخدم رأسي كإعلان حرب!

***

“على الرغم من أنني قلت لك ألا تتباطأِ.”

لقد مرت دقيقة و 20 ثانية فقط..

نظرت إلى كاسيان بشيء من عدم الرضا، ثم التفت برأسي بسرعة، وسمعت ضحكة منخفضة من الأعلى.

“ليس سيئًا.”

بالطبع، إذا حكمنا من خلال النظرات الحادة التي تنهال علي بالفعل..

تنهدت بعمق في داخلي.

لم يكن هذا المكان سوى قاعة احتفالية، حيث أقيمت احتفالات الدولة والمناسبات الإمبراطورية.

كان النبلاء الأكبر سناً ذوي الأنوف العالية يشغلون المناصب الرئيسية هنا، وكانوا يحبون البذخ والامتيازات المترتبة على كونهم نبلاء..

لقد كانوا من الطراز القديم لدرجة أنه لم يكن هناك أي نبيلات بين أعضاء هذه القاعة الاحتفالية..

“ألا تشعر بالخجل من عدم امتلاكها أي مهارات اجتماعية رغم كونها مساعدة للأمير.”

“لا بد أن عائلة البارون ساليس قد تجاوزت الحدود حقًا. كيف يمكنهم السماح لابنتهم الكبيرة بالركض في كل مكان بتهور؟”

“انظروا إليها وهي ترتدي ملابس يرتديها عامة الناس. ورغم أنها تنتمي إلى عائلة متواضعة من منطقة نائية، ألن يكون من الأفضل بيع اللقب؟”

طوال العام الماضي، ظلت الهمسات التي سمعتها كلما واجهتهم بسبب عمل كاسيان تتردد في أذني..

بالنسبة لهؤلاء الأشخاص المحافظين بالفعل، كنت بلا شك حجرًا مزعجا أرادوا إزالته..

لكن اليوم، كنا هنا من أجل “تدقيق” القاعة الاحتفالية، فكيف يمكن لنظراتهم أن تكون لطيفة؟

حتى أمام الأمير، كانوا يجرون محادثة ثقافية..

“انظر إلى هذا، وهي يرتدي زينة الشعر الثمينة التي تم الاستيلاء عليها بوحشية!”

“يا إلهي، هل تحاول تهديدنا؟ مجرد ابنة بارون؟!”

“في الواقع، لماذا يسمح الأمير بمثل هذه التصرفات الوقحة! أتساءل عما إذا كان هذا الشيء الرث قد أثر على تفكير الأمير.”

“بالضبط. منذ وصول الآنسة ساليس، كان الأمير على خلاف مع النبلاء بدلاً من أن يكون ودودًا.”

كان كاسيان أرتيز هكذا حتى قبل أن آتي!

لقد كان هذا اتهاما ظالما حقا..

بالطبع، انه الشخص الذي لن يخسر أمام أي شخص في الإمبراطورية عندما يتعلق الأمر بامتلاك وجه لا يخشى شيئا..

“أليس هذا ممتعًا، روز؟”

تحدث معي وكأنه كان يقضي وقتًا رائعًا..

“من الأفضل أن تبدأ العمل قريبًا، سموّك.”

بالطبع، أجبت بقصد عدم اضافة ساعات لعملي بعد العمل ولو قليلاً..

“هذه روز خاصتي.”

كاسيان أرتيز، بعد مرور 20 دقيقة من وصوله إلى القاعة الاحتفالية، كان قد كشف عن عيوبهم واختلاساتهم بشكل كامل من خلال البيانات التي تحقق منها مسبقًا، ثم سار بخطى سريعة نحو غرفة أرشيف القاعة الاحتفالية دون تردد..

“لا يهم إذا كنتٓ الأمير، هذا كثير من عدم الاحترام تجاهنا!”

صرخ رئيس القاعة الاحتفالية المسن، ووجهه يتحول إلى اللون الأحمر والأزرق عند رؤية الكارثة المسماة كاسيان، الذي التقى به لأول مرة في حياته..

“افتحه.”

وبطبيعة الحال، تظاهر كاسيان بأنه لم يسمع مثل هذه الصرخات وأصدر تعليماته لخادم..

لقد كانوا على مسافة بعيدة حيث كان بإمكانه أن يدعي أنه لم يسمع إذا أراد ذلك..

“هذا لا يمكن السماح به!”

مرة أخرى، تردد صدى الصرخة اليائسة لرئيس القاعة الاحتفالية..

فأصبح الخادم الآن في حالة من الذعر أمام الأرشيف ، غير قادر على فعل أي شيء..

نظر كاسيان إلى الخادم للحظة، تنهد، وتحدث معي..

“روز، افتحيه.”

“يبدو أن من الأسرع لسموك أن تفتحه بنفسك.”

“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، روز. يجب عليك فتح هذا الأرشيف. هذه هي الطريقة الوحيدة التي تجعل الزينة التي وضعتها على رأسك ذات معنى.”

“عفوا؟”

ابتسم كاسيان بشكل سيء عندما أمرني..

مما أشعرني بقصف في قلبي المرتجف..

مع شعور حقيقي بأنه كان يعد شيئًا لإزعاجي!

“اعتقدت أنكِ ستكونين قادرة على تخفيف بعض التوتر.”

“ماذا تقصد بذلك يا صاحب السمو؟”

عندما نظرت إليه بدهشة كاملة، ابتسم كاسيان بشكل جميل وقال لي،

“عزيزتي روز، هل تشكّين بي الآن؟”

“عفوا؟”

يبدو أنه للتو تم اضافة لقب مخيف الى جانب إسمي من قبل صاحب السمو..

وبالإضافة إلى ذلك، هذه قاعة حيث تقام احتفالات الزفاف أيضاً!

كما أنك لم ترغب في التورط معهم، ولهذا السبب كنت تؤجل التعامل مع هذا المكان!

هل تريد مني أن أتحمل كل اللوم على هذا الحقد؟!

بوجه لم يخف مشاعره عمدًا، ضحك كاسيان بهدوء وهمس لي بحنان..

“خمس أضعاف.”

“….”

“أنا أسألك إذا كنتِ تشكين في أنني لن أدفع على الأقل هذا المبلغ مقابل تكليف روز الثمينة خاصتي بهذه الأشياء المزعجة.”

فتح-

أفعالي كانت أسرع من إجابتي.

“رو، روزليتا ساليس! هل تتجاهلين كلمات رئيس القاعة الآن؟”

صرخ رئيس القاعة الاحتفالية بصوت حاد..

لذلك انا

انكسار-!

فتحت باب الأرشيف بقوة واستدرت لمواجهتهم..

ثم استقبلتهم بابتسامة عمل مصقولة تحت رعاية كاسيان..

“أنا آسفة، ولكن كمساعدةٍ لصاحب السمو، أنا فقط أتبع كلمات صاحب السمو.”

“ألا يمكنك التوقف جانباً على الفور، آنسة ساليس!”

“ابتداءً من الساعة 9:45 من صباح اليوم، يخضع هذا الأرشيف للتدقيق من قبل قصر الأمير الثاني. لن يتم قبول الشكاوى إلا في المستندات الرسمية. يرجى تفهم أن الأمر قد يستغرق حوالي خمسة أيام عمل للمعالجة والرد.”

“ألا تسمعينني؟!”

“من الآن فصاعدا، هذا المكان محظور دخوله دون إذن مني أو من سمو الأمير الثاني، سيد رئيس القاعة الاحتفالية.”

خلف صوتي الذي تضاعفت قوته خمس مرات، دخل كاسيان إلى الأرشيف بتعبير راضٍ..

“هذا، هذا، ماذا… أليس هذا عملاً بلا قانون أو أدب! هذا طغيان! آنسة ساليس، أنتِ مخطئة!”

لم أعد خائفة بعد الآن من سماع هذا…

ربما يكون الأمر مزعجًا بعض الشيء، لكن منذ أن أصبحت مساعدة لكاسيان، تم تدريبي بطرق مختلفة، لذلك لم أكن خائفة على الإطلاق.

بإبتسامة متواصلة، قمت بتوجيه رئيس القاعة الاحتفالية بنبرة مشرقة..

“شكرًا لك على اهتمامك، سيدي. إذا أدر

كت خطأي، فسوف أطلب توجيهاتك بالتأكيد.”

بعد ذلك، لم أنس أن أنحني بأدب بزاوية تسعين درجة قبل أن أتبع كاسيان وأغلق باب الأرشيف بقوة..

“أولئك، أولئك…! شياطين قصر الشتاء!!”

تردد صوت رئيس القاعة العالي من خلف الباب..