81
76.مراعاة المعايير الشخصية.
وفي وقت قصير، عادت سينيليا إلى منزل دافنين في عربة استدعتها شخصيًا، ولم تكن واحدة من تلك التي تنتمي إلى الدوق الأكبر.
كان قلبها ينبض بسرعة وهي تشعر بالقلق بشأن حاجتها إلى رغبة بينيلوسيا فيها.
كانت هناك مرات عديدة عندما ابتعدت عنه عمداً كجزء من خطتها لجعله يبحث عنها شخصياً.
لكنها كانت المرة الأولى التي تعود فيها إلى المنزل بهذه الطريقة، وهي في حالة سُكر بمشاعرها الخاصة، ولم تعد تهتم إذا كان يتبعها أم لا.
كانت هذه هي القاعدة الصارمة التي كان على سينيليا اتباعها عند التعامل معه، وهي أن تجعل بينيلوسيا يُطاردها ولكن دون أن تشعر بأنها مصدر إزعاج.
ولكن اليوم كان مختلفا.
إنها ببساطة لا تريد رؤية بينيلوسيا اليوم.
فأتت إلى المنزل بمفردها، دون أن تفكر في رد فعل زوجها.
كان هذا قرارًا متهورًا حقًا بالنسبة لسينيليا.
على أقل تقدير، كان عليها أن تتحمل الخوف من أن بينيلوسيا سيتخلى عنها بالتصرف بتهور، وفوق مكانتها.(فوق مكانتها، أي فوق ما هو متوقع من شخص في منصبها (كلب الإمبراطور، عشيقة مزيفة سابقة وخطيبة الدوق الأكبر الآن، إلخ).)
“يا إلهي…! صاحبة السمو الدوقة الكبرى!”
كان منزل دافنين يُدار من قبل أشخاص لم تكن سينيليا تعرف وجوههم على الإطلاق.
السبب وراء الوجوه غير المألوفة كان بسبب بينيلوسيا التي أخذ جميع الموظفين الذين خدموا سينيليا سابقًا إلى قصر أفرون.
بدا الجميع متفاجئين من ظهور سينيليا المفاجئ.
ومن بينهم، خرج شخص يبدو أنه كبير الخدم أمامها وقدّم نفسه.
“مرحبًا بكِ، صاحبة السمو، الدوقة الكبرى. يسعدني رؤيتكِ، سيدتي. اسمي أرماندو إيجلن، وأنا الخادم هنا. لا أقصد أن أكون وقحًا، سيدتي، لكن ماذا يحدث هنا…؟ لماذا عدت إلى هذا المنزل المتواضع…؟”
وجدت سينيليا أن هذه الكلمات سخيفة بعض الشيء.
كان هذا المنزل في الأصل ملكًا لدافنين.
لكن ماذا يحدث معهم؟ يتصرفون كما لو أنهم لا يريدون عودتي.
بصراحة كان الأمر سخيفًا.
“اليوم، لا… سأبقى هنا لبضعة أيام.”
سينيليا، التي توقفت عند رؤية وجوه غير مألوفة، رفعت رأسها عمداً بشكل أكثر حزماً وتحدثت.
خطر ببالها أنه إذا كان هؤلاء هم الأشخاص الذين أحضرهم بينيلوسيا معه، فإن كلماتها قد تصل إلى أذنيه قريبًا بما فيه الكفاية.
لم ترغب سينيليا في أن يسمع بينيلوسيا أنها ستبقى اليوم فقط وتعود غدًا، لأن هذا قد يجعله يشعر بالراحة.
“أنت ستقيمين هنا؟ هل يعلم صاحب السمو الدوق الأكبر بذلك؟”
أصبح أرماندو مضطربًا وسأل سينيليا، ناسيًا من هو المالك الحقيقي للمنزل.
قطعته بقوة.
“سأبقى في منزلي الخاص. هل من الضروري أن يعرف صاحب السمو ما أفعله في منزلي الخاص؟”
وكانت سينيليا أيضًا صاحبة عملهم، لذلك لم يكن لديها أي نية في الغضب على أولئك الذين اتبعوا تعليماتها ببساطة.
ومع ذلك، حتى لو كان بينيلوسيا قد وظفهم، فإنهم ما زالوا بحاجة إلى أن يكونوا على دراية بمن يتظاهرون بخدمتهم.
لو اتبعوا أوامره بدلاً من أوامرها أثناء وجودها في المنزل، فسوف يضطرون إلى تحمل هذا الانزعاج الناتج عن اكتشافها خيانتهم، حتى لو كانوا مجرد موظفين.
أغلق أرماندو فمه عندما مرت سينيليا بجانبه وتوجهت إلى غرفتها.
***
كانت هذه هي المرة الأولى منذ 8 سنوات التي تفعل فيها شيئًا كهذا، وهذه الحقيقة منحت سينيليا شعورًا أكبر بالحرية مما كانت تتوقعه.
قد يبدو الأمر غير مهم بالنسبة للبعض، لكنه بالنسبة لها كان ثمينًا.
وكانت هذه هي الخطوة الأولى التي اتخذتها تجاه أي شكل من أشكال التمرد.
لذا قررت سينيليا أن تقضي ليلة عادية لأول مرة منذ فترة طويلة. كل ما كانت ترغب فيه هو قضاء أمسية في القيام بالأشياء العادية التي تقوم بها أي فتاة قبل أن تغادرا لقضاء الليل.
بعد أن استحمت، جلست على الأريكة مرتدية رداء حمام خفيف، وهي تحمل كتابًا، وظهرت ابتسامة مريحة على وجهها.
“غلاف الكتاب قديم…”
تمتمت سينيليا وهي تنظر إلى العنوان.
فجأة نظرت حول الغرفة.
جلبت سينيليا معظم الكتب الموجودة على الرف عندما كانت في منطقة دافنين. وعلى وجه التحديد، وفر والداها منزلًا لابنتهما المحبة للكتب.
وهذا يعني أنها لم تشترِ أي كتب تقريبًا لمدة ثماني سنوات.
لقد كان الأمر يستحق ذلك.
عندما أتت لأول مرة إلى المنزل، اشترت كتابًا أو كتابين، معتقدة أنها سوف تقرأهما يومًا ما.
ومع ذلك، عندما تُركت سينيليا بمفردها في المنزل، كان كيليف يأتي لزيارتها متى شاء، لذلك كان عليها دائمًا أن تكون على أهبة الاستعداد.
بدت قراءة الكتب للترفيه وكأنها تتلاشى لأنها كانت تقضي وقتها في حالة من اليقظة والتوتر باستمرار.
الإمبراطور لا يأتي كل يوم، ولكنها لا تعرف أبدًا متى قد يصل.
إن هذه الحقيقة وحدها جعلت سينيليا تشعر بالانزعاج والخوف.
لم يكن من الممكن قراءة كتاب إلا عندما يكون لديها وقت فراغ.
بالطبع، كانت هناك أوقات كانت تشعر فيها بالسعادة بمجرد شراء كتاب.
سواء قرأته أم لا، فإن شراءه سيساعد الكتاب على مواصلة أنشطتهم.
يبدو أن سينيليا لديها أخيرا الوقت لقراءة كتاب.
بدأ كل شيء خلال العام الأول عندما ذهبت سينيليا إلى سرير الدوق الأكبر دون أن تكون عشيقة بينيلوسيا الرسمية.
لو لم يقل كيليف شيئًا في تلك اللحظة، مشيرًا إلى استيائه من افتقارها إلى أي تقدم كبير، لكانت استمرت في شراء الكتب.
“لا تزالين غير قادرة على تدفئة السرير.”
عند سماع كلمات كيليف المهينة، سقطت المياه مثل جليد منتصف الشتاء على رأس سينيليا.
لقد أدركت ذلك اليوم.
‘أوه، أرى’.
‘لم يعد لدي حتى الحرية لشراء كتاب يعجبني بعد الآن’.
منذ ذلك اليوم، توقفت سينيليا عن فعل كل ما تحبه.
كان عليها أن تكون متاحة في أي وقت للإمبراطور وبينيلوسيا.
لقد حُرمت سينيليا من حقها في أن تصبح شخصًا خاصًا بها.
عاشت على هذا النحو حتى تآكل الكتاب، إذ كانت مصممة على إبقاء الكتاب مفتوحاً ولكنها لم تستطع قراءة كلمة واحدة خوفاً من ظهور مفاجئ.
عندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة، تذكرت كم كان الوقت رهيبًا.
ترددت يد سينيليا لفترة طويلة، غير قادرة على قلب صفحة واحدة من الكتاب.
ماذا لو أمسكني كيليف بهذه الطريقة؟.
المرة الوحيدة التي لم يظهر فيها كيليف أمام سينيليا كانت عندما كنت مع بينيلوسيا.
حينها فقط ندمت على مجيئها إلى البيت بتهور ودون تفكير.
بغض النظر عن مدى غضبها من بينيلوسيا، كان من الأفضل بكثير أن تكون في قصر الدوق الأكبر بدلاً من أن يأتي كيليف لزيارتها.
لقد فعلت شيئا غبيا بشكل لا يصدق.
عضت سينيليا شفتيها بتوتر.
جسدها، الذي استرخى في ماء الحمام الدافئ، أصبح متوترًا مرة أخرى.
توجهت عيناها نحو الساعة.
كم من الوقت أضاعته في منزلها؟.
هل يجب عليها العودة الآن؟.
سيطر التردد والارتباك على سينيليا.
طق طق.
قفزت سينيليا عند سماع صوت الطرق المفاجئ.
ولكن سرعان ما أدركت أن كيليف ليس من النوع الذي يطرق الباب، لذلك جمعت شجاعتها واقتربت بشجاعة من الباب.
“ماذا جرى؟”
“صاحبة السمو الدوقة الكبرى، أنا كبير الخدم أرماندو. هذا… لقد أتيت لأبلغك أن جلالة الدوق الأكبر أمرني بعدم قول أي شيء سوى…”
كان الصوت في الخارج هو صوت أرماندو، الخادم الذي قدم نفسه في وقت سابق.
وبما أن بينيلوسيا لن يؤذيها، ألقت سينيليا شالًا خفيفًا وفتحت الباب على الفور لمواجهة أرماندو.
“صاحب السمو؟ ماذا قال لك ألا تقوله؟”
نظرت سينيليا إلى أرماندو بالأسئلة والشكوك.
وتساءلت عما إذا كان الخادم قد كشف شيئًا عنها لبينيلوسيا.
“…حسنًا، سموّه يحرس حاليًا الجزء الخارجي من بوابة المنزل.”
“…ماذا؟”
ومع ذلك، فإن الكلمات المترددة التي نطق بها أرماندو تحت نظرة سينيليا المتفحصة فاجأتها.
“لا، انتظر، ماذا تقصد بالحراسة؟ أين يحرس؟ منذ متى؟”
تدفقت الكلمات منها في حالة من عدم التصديق.
لماذا طلب منك أن لا تخبرني بهذا الأمر؟
استدارت سينيليا وألقت نظرة على الساعة مرة أخرى.
لقد كانت الساعة تقترب بالفعل من الثانية صباحًا
بعد منتصف الليل، تضاعفت أجرة ركوب العربات العامة، رغم أنها لم تدفع سوى الرسوم الأساسية.
وهذا يعني أنه قد مرت ساعتان على الأقل منذ وصول سينيليا إلى المنزل.
“حسنًا… لقد جاء صاحب السمو الملكي للزيارة فور وصول صاحبة السمو الملكي الدوقة الكبرى.”
أغمض أرماندو عينيه بإحكام قبل أن يجيب، وكان محرجًا بشكل واضح.
“لم أخبرك بذلك حتى الآن لأن… لأن— هيك!”
وبحسب ما قاله أرماندو، فقد ظل بينيلوسيا واقفًا خارج البوابة لمدة ساعتين على الأقل.
أغلقت سينيليا فمها لتمنع صوتها من أن يبدو حادًا في الكلام.
بما أن بينيلوسيا أمر بذلك، فماذا يستطيع أرماندو أن يفعل؟ أعتقد أن مخالفته للأمر وإخباره لي كان أكثر مما كنت أتوقع.
في نهاية المطاف، كانت شخصًا كان في موقف المستضعفين بلا كلل وفهمت نضالاتهم اليومية.
لم أكن أريد أن أصبح شخصًا يغضب من شخص آخر في نفس الموقف الضعيف.
“… أنا آسف يا صاحبة السمو الدوقة الكبرى. ليس لدي ما أقوله حتى لو طردتني من المنزل بسبب طاعتي لشخص آخر غيرك، سيدة المنزل.”
انحنى أرماندو بعمق واعتذر.
قمعت سينيليا مشاعر الإحباط لديها وتنهدت.
حتى لو قامت بتوبيخ الخادم مائة مرة، فإن حقيقة أن بينيلوسيا كان ينتظر عند البوابة طوال هذا الوقت لن تتغير.
“… لقد طلب مني ألا يزعج أحد وقت راحة صاحبة السمو. أعتقد أن هذا هو السبب الذي جعل صاحب السمو الدوق الأكبر يطلب مني ألا أخبرك أنه كان هنا.”
أضاف أرماندو، الذي نظر إلى سينيليا، تفسيرًا مختلطًا بتخمينه الخاص.
ولكن هذا لم يجعلها تشعر بتحسن.
ربما كان الأمر مختلفًا لو كانت سينيليا المعتادة، قبل التمرد القصير.
ربما تساءلوا من أين حصلوا على هذا القدر من الاهتمام.
لكن اليوم، انفجر حزنها وإحباطها تجاه بينيلوسيا.
لذلك لم يعجب سينيليا هذا المستوى من الاعتبار ضمن الخط الذي وضعه.
كان جميع موظفي المنزل أشخاصًا تم تعيينهم من قبل بينيلوسيا.
لو طلب منهم أن يفتحوا الباب، كانو سيفتحونه.
بدلاً من القيام بشيء كهذا في منتصف الليل لإزعاج الناس، ألم يكن بإمكانه البقاء في غرفة المعيشة أو غرفة الضيوف؟.
لو لم يخبرها بينيلوسيا، لكان موظفوها قد التزموا الصمت على أي حال.
“حسنًا، سأخرج.”
تمتمت سينيليا وهي تلمس جبهتها.
بصراحة كان الوضع محبطًا.
ومع ذلك، على الرغم من أنها سمعت بالفعل ما كانت تفعله بينيلوسيا في الخارج، إلا أنها لم تستطع أن تبتعد.
في النهاية، قامت سينيليا، التي طلبت من الخادمات إحضار رداء لها، بارتدائه وتوجهت إلى البوابة.
وكما قال أرماندو، وقفت صورة ظلية رجل ذو شعر أشقر طويل ورائع أمام البوابة.
بمجرد أن التقت عيناها ببينيليسيا، التي استدار لرؤيتها، بدأت سينيليا جولة من الاستجواب.
“… ما الذي تعتقد أنك تفعله بالضبط عند بوابتي؟”