73
68. جرح أعمق من الحب.
وبحركة سريعة، انتهى الحلم فجأة، وذكريات بدأت منذ ثماني سنوات فقط، تقدمت بسرعة عندما استيقظت سينيليا.
أه… نعم، لقد كان ذلك اليوم بمثابة بداية تشابكنا.
حينها فقط تذكرت سينيليا الأسباب التي جعلتها تستمر في إصرارها إلى هذا الحد.
اليوم الذي بدأت فيه اضطراباتها.
قبل ثلاث سنوات، ورغم إدراكها أن لوسالينا قد تكون في خطر، تشبثت سينيليا ببينيلوسيا من أجل أمنها.
خلال تلك الفترة، شعرت سينيليا بكراهية شديدة لنفسها ولم تعد قادرة على تحملها.
“سالي هل أنتِ مستيقظة؟”.
حركت سينيليا رأسها عند سماع صوت بينيلوسيا ولقبها الحنون.
لم تكن متأكدة من الوقت الذي انقضى منذ إغمائها، ولم تستطع إلا أن تقدم تقديرًا بناءً على بشرة بينيلوسيا الشاحبة، مما يشير إلى الخسائر التي تكبدتها بسبب الأحداث الأخيرة.
أنت تحبني حقا.
تأملت سينيليا بصمت.
ولم تقبل سينيليا الحقيقة إلا بعد أن أخبرها الآخرون بحب ببنبلوسيا لها.
ومع ذلك، فإنها لا تزال غير قادرة على استيعاب أن حب بينيلوسيا يمكن أن يدوم.
هل كان ذلك بسبب تصرفات البطل في الماضي؟.
…لا.
أدركت سينيليا الآن الجواب دون أي تبييض.(بدون تحيز في الحكم أو التجريم.)
لم تستطع أن تحب نفسها.
إن ضعف سينيليا، وافتقارها إلى الصلاح، وطبيعتها العادية منعها من حب نفسها، مما أدى إلى استمرار بؤسها.
“سالي، ألا تريدين أن تتعلمي المزيد عن سحرك؟”.
حتى لو كانت تشك في كل شيء حولها، بدا أن سينيليا تفهم شيئًا واحدًا على الأقل.
كان السبب وراء توصية بينيلوسيا بتعزيز قوتها هو تمكينها من التحرر من سيطرة كيليف دي هيليوس بشكل مستقل.
حينها فقط، استطاعت سينيليا أن تتخيل حياة أبعد من الإمبراطور.
طالما بقيت كلبة كيليف الخاضعة، فإن ظروفها لن تتحسن أبدًا.
“أنا آسف، سالي. لم أقصد أن أعرضك على لونا…”.
أعرب الدوق الأكبر عن ندمه وقدم اعتذاره.
أعادت سينيليا توجيه المحادثة بسؤال.
“بن، أنت لن تتخلى عني؟”.
تصلبت تعابير وجه بينيلوسيا.
كان يتساءل عما إذا كانت سينيليا لن تثق به مرة أخرى.
وبشكل غير عادي، وعلى الرغم من سلوكه، استمرت في الضغط عليه.
“…إذا كان الأمر كذلك، إذا لم تتخل عني… إذا كانت لدي فرصة أخرى…”
لقد افتقرت سينيليا إلى الثقة في حكمها الخاص، بالنظر إلى السنوات الثماني التي لم تسر فيها حياتها كما رغبت.
إن ما كانت تعبر عنه الآن يعتمد بشكل كبير على ثقتها الكاملة في إعلان بينيلوسيا للحب.
“… من فضلك ساعدني على إيجاد القوة.”
كانت سينيليا تمسك بالبطانية بإحكام بكلتا يديها، وتبحث بتوتر عن الطمأنينة.
رغم أن بينيلوسيا اقترح في البداية تعلم السحر، إلا أن سينيليا ترددت في قبول ذلك. ولكن أعصابها تبددت عندما استجاب البطل بحرارة.
“سالي، إذا أردتي، سأكون سعيدًا بأي قرار تتخذينه.”
أظهر بينيلوسيا تعبيرًا سعيدًا للغاية، وهو يمسك بيد سينيليا القلقة، مما أدى على الفور إلى تخفيف التوتر في كتفيها.
وبتوجيهها بلطف، شجع بينيلوسيا سينيليا على الاتكاء على رأس السرير.
“بالمناسبة، سالي.”
تردد الدوق الأكبر للحظة.
“بما أن القرار يعود لك في أن تفعلي ما تريدين، فهل أنتِ على استعداد لطلب العلاج؟”.
“علاج؟”
“ليس من الجيد لكِ أن تستمر في الانهيار وتكافحي من أجل التنفس بهذه الطريقة.”
كان بينيلوسيا يمشط شعر سينيليا برفق، معبرة عن حذره الرقيق، وكأنه يعتني بطفل.
“أه. هذا.”
ترددت سينيليا؛ فهي لم تكن مريضة جسديًا.
لتحسين حالتها حقًا، ستحتاج إلى الكشف عن السبب الجذري لأعراض الذعر لديها، لكن سينيليا لم تستطع بسهولة الكشف عن كراهيتها الذاتية الشديدة لشخص آخر، بغض النظر عن مدى محاولتها.
وقد يأتي اليوم الذي يطرح فيه السؤال حول نفورها من الأطباء، وتضطر إلى الكشف عن أفعالها الماضية – وهي النتيجة التي كانت تكره التفكير فيها.
“سأفكر في الأمر، سموك.”
عادت نبرة سينيليا إلى سلوك هادئ، مما يشير إلى رفضها، وهو شعور مألوف الآن لدى بينيلوسيا.
“حسنًا، فلنفعل ذلك.”
ومع ذلك، فإن إجبار الكلمات على المرور من شفتيه كان أمرًا مستحيلًا.
بالنسبة لبينيلوسيا، فإن تذكر شكل سينيليا، والنظر إلى الشرفة، بدا واضحًا للغاية.
ظل القلق يسيطر عليها بشأن متى وكيف ستصل إلى نقطة الانهيار.
“في الوقت الحالي، استرحي اليوم.”
أجلس بينيلوسيا سينيليا بعناية في مقعدها، حتى بعد تعافيها من نوبة الإغماء، فقد أفلت منها النوم، مما دفعها إلى الالتفات إليه.
“… بن، الأمر يتعلق بجلالته. ربما يعرف أن السيدة إيليهان زارت مقر إقامة الدوق الأكبر اليوم، أليس كذلك؟”.
كان كيليف يراقب الدوق الأكبر ولوسالينا بحذر، مما يجعل من المستحيل عليه ألا يكون على علم بزيارة لوسالينا إلى قصر أفرون.
“في الواقع، السبب الذي جعل السيدة إيليهان تأتي لرؤيتي اليوم… كان لأن جلالته قال أنه إذا لم أتولى مسؤولية إعداد وليمة الصيد، فسوف يترك الأمر للسيدة إيليهان.”
اختارت سينيليا كلماتها بحذر.
“وأشار إلى أنه سبق وأن ناقش الأمر مع سموه.”
شد بينيلوسيا على أسنانه.
لقد نقل كيليف معلومات مختلفة إلى سينيليا وله.
“لذا….”.
توقف صوت سينيليا، ولم تعرف كيف تستمر.
لقد شعرت بالحرج عندما اعترفت بأنها لا تثق في بينيلوسيا وانتهى بها الأمر بتولي مسؤولية الاستعدادات لمهرجان الصيد.
“في النهاية، سالي، تم الاتفاق على أن تكوني مسؤولة عن استضافة مهرجان الصيد.”
النتيجة التي لم تتمكن سينيليا من التعبير عنها تدفقت من شفتي بينيلوسيا.
وعلى الرغم من جهود بينيلوسيا لمنع لقاء كيليف وسينيليا، إلا أن محاولاته باءت بالفشل.
قمع تنهدته على حافة التحرر، وواجه الصمت الثقيل الذي غلفهم مرة أخرى.
كانت المساحة بينهما أشبه بتشابك الخيوط، الملتوية والمتقطعة باستمرار، حيث كانت كل محاولة لفك التشابك تؤدي إلى عقدة أخرى.
ولسوء الحظ، وعلى الرغم من مرور ثماني سنوات على التاريخ المشترك، كانت الثقة غائبة بشكل واضح بين سينيليا وبينيلوسيا.
“أنا آسف. كان ينبغي لي أن أقول هذا منذ وقت طويل.”
تحدث بينيلوسيا، محاولةً أن يجعلها تستقر.
إن إضافة وزن إضافي على قلب سينيليا في هذه اللحظة لن يؤدي إلى أي تحسن.
كان بينيلوسيا يعتقد أن الأمور تتحسن تدريجيا، ولم يكن على استعداد لتفاقم الوضع.
“اتصل بي أخي منذ فترة ليست طويلة. سالي، أنه يعهد إليكِ بمهمة التحضير لمهرجان الصيد. إذا رفضنا، هددني بتأجيل زفافنا مرة أخرى. فكرت في الرفض لأن ذلك يعني زيارات متكررة للقصر الإمبراطوري. ومع ذلك، إذا تأخر الزفاف، فقد تشعرين بالقلق مرة أخرى.”
اختار كلماته بعناية، وأوضح لها الوضع.
تتطلب هذه الأيام المزيد من الصبر أكثر من أي وقت مضى.
“لم أستطع أن أقرر ماذا أفعل، لذا لم أستطع أن أقول لك أي شيء. ربما أضللكِ صمتي، وأنا آسف، سالي.”
اعتذر بينيلوسيا مرة أخرى، وربت بلطف على ظهر يد سينيليا.
استوعبت سينيليا بهدوء شرحه التفصيلي، وعلى الرغم من شعورها بعدم كفاية إجاباتها، إلا أن التفسيرات التفصيلية كانت غير مألوفة بالنسبة لها.
“أرجوك سامحيني يا سالي. كان ينبغي لي أن أتحدث إليكِ، بدلاً من إعطاء أخي فرصة للتدخل. أنا آسف”.
اعتذر بينيلوسيا مرة أخرى، وعرض الراحة على سينيليا.
وفيما يتعلق بمهرجان الصيد، طمأن بينيلوسيا سينيليا، وتحدثت بهدوء.
“إذا كنتِ تريد القيام بذلك، فافعلي ذلك؛ وإذا لم تكوني تريدين، فأخبريني. هناك العديد من الطرق للتخطيط لخطوتنا التالية.”
كانت هذه البادرة بمثابة محاولة من جانب بينيلوسيا لتهدئة سينيليا، بناءً على نصيحة الطبيب بتقليل إجهاد سينيليا لمنع حدوث المزيد من نوبات الإغماء.
ورغم أن بينيلوسيا لم يكن لديه خبر كبيرة في مواساة الآخرين، إلا أن هذا العمل الصادق كان يحمل أهمية كبيرة بالنسبة لسينيليا.
لم تستطع سينيليا إلا أن تدرك مدى حب بينيلوسيا للوسالينا، على الرغم من ترددها في إجراء مثل هذه المقارنات.
لذلك لم أستطع إلا أن أتخيل.
ولكن حتى في مخيلتي الأكثر جموحًا، لم أكن لأتصور أبدًا أن بينيلوسيا لم يعزي لوسالينا بهذه الطريقة.
لم تكن لوسالينا شخصًا يحتاج إلى مثل هذا التعزية، بل كانت قوية.
على الرغم من شعورها بالضآلة، وجدت سينيليا الرضا في كونها أول من تلقى مثل هذا العزاء من بينيلوسيا.
“بن.”
انحنت سينيليا إلى حافة السرير على جانب بينيلوسيا ونادت عليه، وكان صوتها طفوليًا بشكل غير عادي.
“لا أستطيع النوم.”
أومأ البطل بهدوء، واستجابته كانت متأخرة، كما لو أن كلمات سينيليا لم يتم تسجيلها بشكل كامل.
ثم انزلقت ذراعي سينيليا حول خصر بينيلوسيا.
“من فضلك بن دعني أنام.”
وصل صوت سينيليا اللطيف إلى الرجل المشوش.
كان رد فعله غريزيًا، حيث أمسك بذراعها كما لو كان ممسوسًا، وهو رد فعل ناتج عن الذكريات.
“إذا أراد سموك… فمن الممكن أكثر من هذا.”
ترددت كلمات سينيليا في ذهن بينيلوسيا، بعد قبلتهم الحلوة.
في الأصل، لم يكن لدى الدوق الأكبر أي نية لاحتضان المرأة التي أغمي عليها مؤخرًا، لكن ذكرى رحيل سينيليا غير المبالي ظلت عالقة في ذهنه.
فجأة نشأ خوف في قلبه.
هل كانت سينيليا لا تزال راضية، أم أن شيئًا ما قد تغير خلال الليالي التي قضوها منفصلين؟.
“بن؟”
هذه المرة، امتلأت عيون سينيليا بالارتباك.
أزال بينيلوسيا ذراعه بقوة من حول خصر سينيليا.
“سأبقى بجانبك حتى تنام.”
أمسكت بينيلوسيا يد سينيليا، وعرضت عليها أفضل ما يمكن أن يقدمه من راحة.
غطي بينيلوسيا عيني سينيليا بيده الأخرى، وألقي يداه الكبيرتان بظلالهما على وجه سينيليا، مما حجب تعبيرها، وفي الظل، أظلمت ملامح سينيليا.
بعد صمت طويل، أخذت يد بينيلوسيا بلطف وخفضتها، وكأنها تؤكد شيئًا بصمت.