68
63. كيف تهزم الطاغية.
افترض بينيلوسيا بطبيعة الحال أن شقيقه الأكبر، كيليف دي هيليوس، سوف يرحب بطبيعة الحال بالقرار الرسمي بشأن حدود العلاقة بينه وبين لويالينا.
فذهب بكل ثقة إلى الإمبراطور وقدم طلبه.
“إذا كانت سينيليا دافنين مسؤولة عن إعداد مهرجان الصيد، فسوف أستمع لطلبك.”
لكن كيليف طالب بشيء غير متوقع على الإطلاق كشرط لحصول سينيليا على لقب الفيكونتيسة.
حالتها ستؤدي حتما إلى دخولها وخروجها من القصر الإمبراطوري.
“هذا مستحيل.”
رفض بينيلوسيا كلمات كيليف بشدة.
ومع ذلك، دحض الإمبراطور الطاغية اعتراضات بينيلوسيا بهدوء بابتسامة مخيفة.
“من المعتاد أن تستضيف نساء العائلة الإمبراطورية المهرجانات الإمبراطورية. ولكن الآن لم تعد هناك إمبراطورة، ومع ذلك، فهذا لا يعني أن هناك أي أقارب من العائلة الإمبراطورية متبقون.”
لم يكن هناك أي خطأ في ما اقترحه كيليف لأنه كان يبدو وكأنه حقيقة.
وبحسب تصريحه، فإن سينيليا هي الوحيدة المؤهلة لتولي الوظيفة الحالية.
كان الدوق الأكبر لا يزال يتمتع بالحق في خلافة العرش، وكان من المقرر أن تتزوج سينيليا منه وتصبح دوقته الكبرى.
“جلالتك تريد مني أن أتنازل عن حقي في تولي العرش.”
سخر بينيلوسيا من أخيه الأكبر بتعبير بارد.
لم يكن لكيليف إمبراطورة لمدة تزيد عن عشر سنوات بعد توليه العرش.
ورغم ذلك، فقد أقيم المهرجان الإمبراطوري بشكل جيد لفترة طويلة.
لذا، حتى لو كان الأمر معتادًا، فهذا يعني أنه لا توجد مشكلة في أن يعقد كيليف مهرجان الصيد بمفرده.
ومع ذلك، فقد تجرأ على إحضار سينيليا.
عرف بينيلوسيا نوع الشخص الذي كان عليه كيليف، ولذلك، كان من الطبيعي أن يفهم أنه كان لديه هدف يريد تحقيقه باستخدام سينيليا.
افترض الدوق الأكبر أن ذلك كان بسبب حقه في خلافة العرش.
إذا تنازل عن حقه في خلافة العرش، فلن تكون سينيليا مؤهلة بعد الآن لرئاسة مهرجان الصيد في المقام الأول.
“حسنًا، لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. لقد كان من المعتاد دائمًا أن تتولى امرأة من العائلة المالكة رئاسة مهرجانات الإمبراطورية.”
ومع ذلك، وكما كان متوقعًا، لم يكشف كيليف دي هيليوس عن مشاعره الحقيقية.
شدّ بينيلوسيا على أسنانه عند سماع إجابته الساخرة.
“لا أعلم لماذا أخي الحبيب حساس هكذا”
ضيق الإمبراطور عينيه وبدلا من ذلك ألقى اللوم على أخيه الأصغر.
“سواء أرسلت سينيليا إلى جانبي أم لا، فهي ملكي الآن. لا تحاول استخدامها بلا مبالاة.”
أصبحت عيون بينيلوسيا مظلمة.
لم يتردد في حماية سينيليا ومواجهة كيليف، إذا أتيحت له الفرصة للاختيار، فسوف يفعل كل شيء مرة أخرى.
“لا إنها لي.”
وكان كيليف مصرا أيضا.
من الواضح أن هذه الكلمات كانت تعامل سينيليا وكأنها ممتلكات!.
لقد تغلب على بينيلوسيا غضب خانق جلب دموع الغضب إلى عينيه والقوة إلى صوته.
“سينيليا ليست شيئًا؛ لا تناديها بهذا الاسم!”.
قبل أن ينتهي بينيلوسيا من الغضب، قاطعها الإمبراطور الهادئ بشكل غريب.
“بينيلوسيا أفرون.”
ارتفعت زاوية فم كليف إلى ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى بينيلوسيا.
“لم تنسَ أن حياة سينيليا الصغيرة بين يدي، أليس كذلك؟”
في اللحظة التي تحدث فيها كيليف بتذكير لطيف تقريبًا، تجمد الدوق الأكبر.
ضحك الطاغية وهو يشاهد، بسعادة، الدم يسيل من وجه أخيه الغاضب.
“عندما طلبت من كلبتي أن تضع المقود عليك، بدا أنها سمعتني بشكل صحيح ونفذت أمري تمامًا.”
خرج تنهد من شفتي بينيلوسيا الشاحبتين.
اختفى فجأة طرف الدبوس الموجود على ملابس بينيلوسيا، ليظهر مرة أخرى بطريقة سحرية بعد لحظة، عالقًا عند قدمي كيليف.
“مرة أخرى، إذا استخدمت كلمات مثل “كلب” أو أي شيء قريب من ذلك عندما تشير إلى سالي…”.
حذره بينيلوسيا بجدية، فقد بدأ صبره ينفد. فهو لن يتسامح مع إهانة زوجته من قبل أخيه.
كان كيليف يراقبه على مهل.
لو أن بينيلوسيا، سيد السيف، كان يهدف مباشرة إلى كيليف بدلاً من قدميه، لكان الإمبراطور قد تجنب ذلك بسهولة بطريقة أو بأخرى.
ومع ذلك، فإن السبب وراء بقاء كيليف دي هيليوس، غير مبال، في مقعده دون تحرك كان بسبب الفهم العميق لطريقة تفكير شقيقه، حيث كان يعلم دون أدنى شك أن بينيلوسيا لن بكون قادرًا على ضربه.
“سأستخدم حقي في تولي العرش لإحراج جلالتك بطريقة أو بأخرى.”
وكان تحذير الدوق الأكبر حقيقيا.
لم يكن بينيلوسيا يعاني من العيوب التي كانت لدى كيليف، الذي اعتلى العرش بعد أن قتل جميع إخوته.
علاوة على ذلك، ظل بينيلوسيا بطل حرب في ذاكرة الناس.
إذا قرر ذلك، فإن كيليف قد يقع في مشكلة حقيقية.
“ههه… على الرغم من أن حياة سينيليا ستكون في خطر؟”
ومع ذلك، واصل كبليف استفزاز النقطة المؤلمة في بينيلوسيا بوجه غير منزعج.
أراد التأكد من أن سينيليا كانت بمثابة المقود لبينيلوسيا.
حينها فقط سيكون قادرًا أخيرًا على الشعور بالسيطرة الكاملة على أخيه الأصغر.
“أخي الأكبر!”.
كان الدوق الأكبر يعرف هذا أيضًا، ولكن على الرغم من علمه أنه كان استفزازًا، إلا أنه لم يستطع إلا أن يقع في شبكة أخيه السامة.
كيف يمكنني أن أكون هادئًا عندما تكون حياة حبيبتي الثمينة على المحك؟.
“لقد تحملت حتى عندما استخدم أخي قلبي لخداعي. ولكن الآن، هل تحاول السيطرة علي وهزّي بهذا الشعور؟”.
ارتجف بينيلوسيا من الجهد الذي بذله للسيطرة على مشاعره المتفجرة.
كيليف لم يتغير.
حتى عندما كان بينيلوسيا يحب لوسالينا، كان كيليف هو الذي استخدم هذا الشعور لجعله يمشي على الخط بحذر في كل ما يفعله.
هذه المرة، مع وجود قيد أقوى يسمى “سينيليا”، لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يفوت بها كليف هذه الفرصة.
“هل بسببي تحملت ذلك؟”.
ضحك كيليف.
لقد قام بترويض سينيليا تمامًا حتى تحولت إلى كلب خاص به بسبب خوفها.
إن مثل هذه الحياة تسلب من الإنسان أشياء كثيرة.
كم من الناس يحبون أنفسهم لأنهم يعيشون حياة إنسانية ولكنها ليست إنسانية؟ كانت كل أفكارها في حالة من الفوضى، حيث كانت تعيش حياتها بروح مكسورة.
آه، ربما لا تعرف كلبته أنها كانت ناجحة حقًا وبشكل كامل.
لقد أصبحت حقًا بمثابة مقود لا تشوبه شائبة لبينيلوسيا أفرون القوي دائمًا.
“… لا، آه، انتظر… هذا بسبب سالي.”
بينيلوسيا، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة بينما كان ينظر إلى كيليف بنظرة فارغة، الذي تحدث كما لو كان يعرف كل شيء، ألوى فمه.
“لذا، جلالتك، ما تقصده حقًا هو أنه سواء قمت بإحداث ضوضاء عالية أو تصرفت بطريقة غير مخلصة، ألن تكون قادرًا على قتل سالي على الفور؟”.
وأخيرا، اختفت ابتسامة كيليف من وجهه.
حقيقة أن سينيليا كانت مقود بينيلوسيا تعني أنه في اللحظة التي يتم فيها كسر هذا المقود، لم تكن هناك طريقة للسيطرة عليه.
أشار بينيلوسيا بشكل صحيح إلى أنه لا يستطيع استخدام سينيليا في كل خلاف بسيط أو كبير بين الأشقاء.
“جلالتك على حق. ما دامت حياة سينيليا بين يديك، حتى لو أمسكت بي وصافحتني، فلن أستطيع إلا أن أطيعك.”
تمكن بينيلوسيا من الاسترخاء هذه المرة حيث فاجأ الإمبراطور.
“ولكن فقط – هذه قصة لن تنجح إلا طالما أن حياة سالي بين يديك.”
كانت كلمات الدوق الأكبر بمثابة تحذير بأنه يمكنه أن يؤذي نفسه بقدر ما يريد، ولكن ليس أن يتواصل مع سينيليا.
فبمجرد أن وجه الإمبراطور سيفه نحو سينيليا، لم يعد بينيلوسيا قادرًا على الوقوف مكتوفة الأيدي.
تحول كلام كيليف إلى شيء مشابه تمامًا لكلام بينيلوسيا منذ لحظة.
“لقد كان أخي دائمًا ذكيًا جدًا.”
ولم يخف الطاغية أنه كان حزينًا.
وفي الوقت نفسه، كان كيليف يحذر بينيلوسيا.
لا تجرؤ على الوقوف أمامي، عِش حياتك ورأسك في الأرض.
“هذا مدح مبالغ فيه. كيف يمكنك مقارنتي بجلالتك؟”
حينها فقط انحنى بينيلوسيا خصره كما لو كان الثناء غير مستحق، وتحدث مرة أخرى بلهجة مهذبة.
لقد تمكن من مطابقة أي عدد من الضربات إلى هذا المستوى. أنت تهددني يا أخي، وسأرد لك الجميل.
كان كيليف شخصًا لا يثق تمامًا حتى بأخيه، ولكن بصرف النظر عن ذلك، لم يكن بينيلوسيا مهتمًا حقًا بالعرش.
… ما لم يكن مرتبطًا بسينيليا بالطبع.
عندما نظر كيليف إلى مشهد التحدي الخفي الذي أبداه شقيقه الأصغر، أصبحت عيناه أكثر برودة.
ورغم تصرفه المهذب للغاية، إلا أن بينيلوسيا لم يقل أبدًا إنه سيعهد إلى سينيليا برئاسة مهرجان الصيد.
لقد كان تعبيرًا عن قراره بأنه لا ينوي اتباع أوامر كيليف.
“إذا لم تتمكن الدوقة الكبرى المحتملة من مساعدة العائلة الإمبراطورية، فلا يوجد شيء يمكننا فعله.”
لم يكن لدى كبليف أي نية للالتزام برغبات بينيلوسيا.
لقد كان طاغية يضطر إلى فعل كل شيء على طريقته.
“أنا مشغول للغاية لدرجة أنني نادرًا ما أجد الوقت للاستعداد لمهرجان الصيد، لذلك ليس لدي خيار سوى تأجيله لمدة أسبوعين تقريبًا.”
“… هل ستختار هذا الطريق حقًا يا جلالتك؟”.
وجه بينيلوسيا، الذي استعاد رباطة جأشه، أصبح قاسيًا مرة أخرى.
إذا تم تأجيل مهرجان الصيد لمدة أسبوعين، فسيكون في منتصف الشهر المقبل.
في هذه الحالة، سيتعين تأجيل زفاف الدوق الأكبر أو تقديمه وفقًا لذلك.
ومع ذلك، إذا تم تقديم موعد الزفاف، فسوف يتعين التحضير له في غضون أسبوعين تقريبًا.
كانت أسبوعين فترة قصيرة جدًا بالنسبة لجميع المبعوثين من البلدان الأخرى لتهنئة زواج الدوق الأكبر وتحديد موعد وصولهم إلى إمبراطورية هيليوس.
بمعنى آخر، كان لا بد من تأجيل حفل زفاف بينيلوسيا وسينيليا لمدة أسبوعين آخرين.
شد بينيلوسيا على أسنانه.
كانت سينيليا قلقة لأن حفل زفافها تم تأجيله بالفعل مرة واحدة.
…ولكن إذا تم تأجيل الزفاف مرة أخرى، كيف أشرح لها هذا الأمر؟.
“إذا لم ترغب في القيام بذلك، فيمكن للدوقة الكبرى المحتملة أن تساعد العائلة المالكة قليلاً. أليس أخي هو الذي يتصرف بشكل غير معقول؟”.
عادت الابتسامة المفقودة إلى شفتي كيليف.
“أنا أهتم بأخي، لذلك يجب أن أمنحه الاختيار.”
أضاف كيليف وكأنه يريد تهدئة الأخ الأصغر المشاغب.
“سواء كنت ترغب في تأجيل عملية الصيد أو أن تجعل الدوقة الكبرى المحتملة تقوم بالعمل الذي أوكلته إليك – فالاختيار لك، بينيلوسيا.”
كان صوت كبليف ناعمًا، كما لو كان أخًا أكبر لطيفًا حقًا، مما جعل معدة بينيلوسيا تتلوى أكثر.
كان الإمبراطور دائمًا يقلد النبرة العاطفية للأخ الأكبر بشكل أفضل في أوقات كهذه.
” إذن إختر.”
انحنى الطاغية إلى الوراء بهدوء.
وبطبيعة الحال، مهما كان الخيار الذي تم اختياره، كانت النتائج غير مواتية بالنسبة لبينيلوسيا وسينيليا.
“سوف أتخذ القرار بمجرد مناقشته مع الدوقة الكبرى.”
وفي النهاية، كان الخيار الوحيد أمام بينيلوسيا هو تأجيل القرار.
هذه المرة كانت الهزيمة لبينيلوسيا.