54
49. أشخاص أخرون.
اعتقدت سينيليا أن بينيلوسيا لا يمكنه على الإطلاق فهم رغباتها أو ما تريده.
لقد اعتقدت أنه كان شخصية مميزة للغاية، ورجل مغرور للغاية، لدرجة أنه لم يحبها.
لكنها أخطأت مرة أخرى.
عرف بينيلوسيا رغباتها.
لقد عرف ماذا تريد عندما همست له بحبها.
لقد عرف أنها حاولت الحفاظ على نوع من المسافة العاطفية بينه وبينها عندما تجاهل حبها ولم يمنعها من الشعور بالألم الناجم عن كسر قلبها.
ورغم ذلك ظل صامتًا وأبقى سينيليا مرتبطة بشكل وثيق بجانبه.
وبينما كان اختيارها أن تكون معه، لم تستطع إلا أن تشعر بالاستياء المتزايد.
“لم أكن أريد أن أترككِ تذهبين. بغباء، أدركت السبب الآن فقط، لكن سالي، لم أترككِ تذهبين لأنني أحبك.”
تقبل بينيلوسيا استياء سينيليا، وسعد بذلك حتى لو كان ذلك يعني أنها رأت عيوبه. انتقدته سينيليا، قائلة إن ذلك كان أنانيًا.
“أنا أعرف.”
مرة أخرى، تقبل بينيلوسيا الانتقادات التي وجهتها إليه المرأة الغاضبة التي استحوذت على قلبه.
“لو كنت إنسانًا صالحًا، كنت سأترككِ تذهبين.”
كان الدوق الأكبر يعلم أيضًا أنه لا يستحق حب سينيليا، لكنه كان جشعًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من تطبيق ما يعرفه. لقد رفض أن يفلتها من بين يديه.
ليس مرة أخرى. ليس بعد أن تركتكِ تذهبين مرة من قبل.
“لذا لا تتأثري بهذا الرجل، سالي.”
تجرأ بينيلوسيا على قول هذه الكلمات لسينيليا، التي غير قادرة علي الكلام.
سخر بينيلوسيا من نفسه داخليًا، وشعر أنه كان فظيعًا للغاية لأنه منعها من حب الآخرين، ومع ذلك لم يستطع إلا أن يحبها أكثر.
“هل تقول أنك ستضطر إلى التعامل مع أشخاص آخرين فقط للحصول علي؟”
ارتجف صوت سينيليا بشكل انعكاسي، عندما أدركت أن كلمات بينيلوسيا لم تقتصر على ينيلوف وحده.
لقد تساءلت لماذا ذهب إلى هذا الحد.
لماذا الان؟.
أردت أن يصبح بينيلوسيا مهووسًا بي. كنت أعلم أنه رجل قوي. كان من السهل جدًا على بينيلوسيا أن يهدد ينيلوف إذا أراد منه أن يبتعد. لكنني كنت أعتقد دائمًا أنه لن ينحدر إلى هذا المستوى أبدًا.
اعتقدت سينيليا ضمناً أن بينيلوسيا لن يفعل شيئًا كهذا لأي شخص، على عكس كيليف.
“سالي، إذا تزوجتي شخصًا مثل ينيلوف بندراغون، فلن تواجهي أي صعوبات. ستكون حياتكِ طبيعية كما كنتِ تتوقين.”
تحدث بينيلوسيا على عجل، ووضع يده على ظهر يد سينيليا، فهو لا يريد أن يجعلها تركز على قسوته التي سوف تلي ذلك.
“لكنني الشخص الذي يعرفك بشكل أفضل. لن ترضى أبدًا بهذه الحياة.”
رفع بينيلوسيا يد سينيليا بعناية وقبل أطراف أصابعها، متوسلًا إليها، متوسلًا إليها أن تختاره باعتباره الشخص الذي يمكنه أن يمنحها أفضل الأشياء ويجعلها سعيدة.
لكن كل أفعاله لم تفعل سوى إثارة غضب سينيليا، مما جعلها قاسية على بينيلوسيا، وتمنت لو أنه أمرها بالزواج من خلال مرسوم إمبراطوري بدلاً من محاولة إقناعها بكلمات مألوفة ووعود قد لا تتحقق أبدًا.
“سأفعل كل ما تريدينه، سالي. “
وعد بينيلوسيا.
“ثم دعني أخمن، كما في السابق، أن سموه سيكون حراً في مقابلة أولئك الذين يرغب في مقابلتهم؟”
منحته سينيليا الإذن للقاء الآخرين، وناقشوا الزواج السطحي قبل الزفاف منذ فترة طويلة.
“… هل لا تمانعين في أن أقابل شخصًا آخر؟”
سأل بينيلوسيا بصوت مرتجف، لم تستطع سينيليا معرفة ما إذا كان ذلك بسبب عدم التصديق في صوته أو شفرة خدشت طريقها إلى أسفل حلقه.
شعرت بوخز في حلقها عندما ابتلعت، كما لو كانت قد تمزقت بفعل الصوت.
“لأنه شيء سبق لي أن مررت به وأنا على دراية به.”
أجابت سينيليا بهدوء. كانت وكأنها تعرف ما سيحدث، وكانت تؤمن من كل قلبها أنه لن يظل مخلصًا لها إلى الأبد.
على الرغم من أن الأمر كله كان بفضل كرمة بينيلوسيا، إلا أنه لم يستطع تحمل هذا الوجه الهادئ.
لا ينبغي لي أن أغضب. فكما حدث في كل مرة تسبب فيها في فضيحة، بدت سينيليا بخير، لكنها في الواقع كانت في حالة من الفوضى من الداخل.
“…فقط قولي أنكِ قلتِ ذلك من باب الغضب، سالي.”
أمسك بينيلوسيا بأكتاف سينيليا.
ومع ذلك، ربما لأنه تذكر احمرار معصميها في الماضي، كانت لمسته حذرة للغاية.
“لا، فقط… فقط قولي أنكِ لستِ بخير مع ذلك، لن أؤذيكِ بهذه الطريقة مرة أخرى.”
تجاهلت سينيليا نظرة بينيلوسيا الجادة تمامًا.
كان الأمر كما لو أنها كانت تتظاهر بعدم معرفة رأيه وأفكاره.
“لا توجد طريقة تجعل الأمر مختلفًا.”
عندما لم يسمع الإجابة التي أرادها من سينيليا، شد بينيلوسيا على أسنانه وتراجع خطوة إلى الوراء.
“أنتِ تفعلين هذا لأنكَ غاضبة، سالي. أنا أفهم سبب عدم رغبتكِ في وضع ثقتكِ بي مرة أخرى.”
واصل بينيلوسيا الحديث، وكأنه يتحدث إلى نفسه.
ومع ذلك، ظلت سينيليا صامتة طوال الوقت.
وأخيرا، ساد بينهما صمت ثقيل بدا وكأنه لن ينكسر أبدًا.
“…سأثبت ذلك.”
في تلك اللحظة، أضاءت شرارة في عيون بينيلوسيا.
“هذا النوع من العلاقات… الحقيقة هي أنني سأثبت لكِ أنه ليس مناسبًا لي أو لكِ أيضًا.”
شدّ بينيلوسيا على أسنانه و وعدًا.
ظل يبتعد بخطوات عن سينيليا.
الطريقة التي بدت بها هادئة للغاية على الرغم من وعده الجاد بالعفة بدت وكأنها تقول إنها لا تحب بينيلوسيا.
لقد كان شعورًا رهيبًا.
“لن تتمكني من قول أن الأمر بخير مرة أخرى. فقط انتظري وسترين.”
ابتعد بينيلوسيا عن سينيليا.
هذه المرة، لم تطارده كما كانت تفعل دائمًا.
***
في اليوم الثاني من وليمة النصر، أحضر بينيلوسيا ابنة الكونت كشريكة له.
كان الأشخاص الذين أرادوا أن يكونوا شريكه يصطفون في كل مرة كان يحدث فيها حدث ما، لذا لم يكن العثور على شريك في يوم واحد مشكلة.
ولكن بطبيعة الحال، تصرفت سينيليا بلا مبالاة.
بدلاً من ذلك، تقدم ينيلوف مع سينيليا على ذراعه من بينيلوسيا كما لو كان يتباهى بها، الأمر الذي أثار غضب بينيلوسيا مرة أخرى.
وكان اليوم الثالث والرابع من مآدبة النصر متماثلين.
بغض النظر عن السيدة التي أحضرها بينيلوسيا، لم تقل له سينيليا كلمة واحدة.
“ما الخطب يا بن؟ ماذا سنفعل الآن؟ هل عليك حقًا أن تدفعني بعيدًا بهذه الطريقة؟”
في هذه الأثناء، حاصرت لوسالينا بينيلوسيا واستجوبته، لكن حتى هذا لم يكن مهمًا بالنسبة له لأنه كان قد حول انتباهه بالفعل إلى تصرفات سينيليا.
“هذا لا يعنيكِ، من فضلكِ لا تتدخلي”.
على العكس من ذلك، فإن رد فعل بينيلوسيا البارد أضر بلوسالينا.
ومع ذلك، على الرغم من أن جسده كان مع شريكته، كانت عيناه دائمًا تتبع سينيليا، لذلك لم يكن هناك طريقة لمعرفة ألم لوسالينا الذي نما من كل رفض.
وفي النهاية جاء اليوم الخامس من المأدبة دون أي نتائج.
واعترف بينيلوسيا بأنه لم يعد بإمكانه التأثير على سينيليا بنفس الإجراءات كما كان من قبل.
استدعى الخادم الإمبراطوري على الجانب الآخر من القاعة، مثل طفل على استعداد لفعل أي شيء لجذب انتباه شخص بالغ.
“هل اتصلت بي يا صاحب الجلالة؟”.
“لدي شيء لأخبرك به.”
وبمجرد أن اقترب منه الخادم، خفض بينيلوسيا صوته وهمس.
“لقد انسكب النبيذ على فستان السيدة دافنين. ثم اصطحبها إلى غرفة الاستراحة الخاصة بعد مرور بعض الوقت.” (مشهد المقدمة اول فصل)
قرر بينيلوسيا أن يسلك أسوأ طريق ممكن.
***
إن تخيل ما سيحدث ورؤيته بعيني أمران مختلفان تمامًا، سالي. هل ستتفاعلين حينها، أليس كذلك؟ هل ستغضبين؟
اعتقد بينيلوسيا أنه، كما فعل هو، لن تكون سينيليا قادرة على تحمل الأمر إذا رأت شخصًا يلمسه بالطريقة التي فعلتها به.
حتى باستخدام هذه الطريقة الأساسية للكشف عن حب سينيليا له، أراد بينيلوسيا أن يؤكد حب سينيليا لنفسه.
لم يهتم بأنه يتصرف بتافه.
حتى فتح باب غرفة الاستراحة، ودخلت كما هو مخطط له، كان يعتقد أن كل شيء سوف يسير بالطريقة التي يريدها.
“قد لا تصدقين ذلك، لكنني لم آتي إلى هنا عمدًا…”.
سلاب.
“أيتها المبتذلة هل تتجسسين على خصوصية الآخرين!”.
ومع ذلك، تحطم وهم بينيلوسيا بشكل بائس في اللحظة التي صفعت فيها ابنة الماركيز سينيليا دون أي مقاومة.
‘لماذا أزعج نفسي بالتطلع…؟’.
أثناء عجزه عن فهم ما رآه، حاولت سينيليا أن تشرح بهدوء الموقف مع ابنة الماركيز، وكأن لا شيء خطأ في تحول خديها الأبيضين إلى اللون الأحمر. مع تعرضها للإساءة من قبل نساء عشوائيات.
لقد تسبب ذلك في انفجار بينيلوسيا بالغضب.
“ماذا تفعلين الآن؟”.
أمسك بينيلوسيا على يديه بغضب.
وإلا، لو أطلق قبضتيه المشدودتين، فقد شعر وكأنه قد يخنق ابنة الماركيز أمام سينيليا مباشرة.
تمامًا كما تحولت خدود سينيليا إلى اللون الأحمر، بدا أن رؤيته تحولت إلى اللون الأحمر أيضًا.
“أنظر لهذا يا بن. هذه المرأة كانت تتجسس علينا، يجب علينا أن-” .
ولكن لسوء الحظ، لم تلاحظ ابنة الماركيز مثل هذه العلامات على بينيلوسيا عندما وصل إلى حده الأقصى.
“بن؟”.
حتى اللقب الذي سمح لابنة الماركيز باستخدامه من أجل استفزاز سينيليا أصبح الآن مزعجًا.
لم تفعل ما طلبه منها بينيلوسيا ونادت به بهذا اللقب دون اي تردد، حقيقة أن ابنة الماركيز كانت تفعل ذلك أضافت وقودًا لغضبه الشديد.
“كيف تجرؤين على ضربها؟”.
في النهاية، لم يتمكن بينيلوسيا من التحكم في مشاعره وعبّر عن غضبه تجاه ابنة الماركيز.
تحول وجه المرأة على الفور إلى اللون الشاحب عندما شهدت غضب سيد السيف بشكل مباشر.
“…بن، ماذا تفعل الآن؟”
ومن وجهة نظر المرأة، كان الأمر مربكًا بشكل مفهوم.
لقد شعرت بسعادة غامرة عندما تقدم بينيلوسيا فجأة بطلب ليصبح شريكها، لكنها قبلت ذلك.
على عكس حقيقة أنها كانت قلقة بعض الشيء، كان بينيلوسيا ودودًا طوال الوقت الذي أمضته معه.
حتى أنهم خرجوا إلى الصالة، يتصرفون كما لو كانوا في حالة حب عاطفي، يستمتعون بلحظات سرية معًا.
…ولكن الآن لماذا يتحدث بهذه الطريقة؟.
“لا تلمسي سالي مرة أخرى أبدًا.”
حذر بينيلوسيا بصوت خافت يشبه الهدير.
لقد كان ذلك الوجه والصوت القاسي مختلفين تمامًا عما تخيلت المرأة أنه سيحدث.
“صاحب الجلالة، الدوق الأكبر أفرون، إذا تحدثت معها بهذه الطريقة، فإن ابنة الماركيز إيسيا سوف تشعر بالإرتباك.”
لو لم يقاطع صوت سينيليا الفوضى التي كانت على وشك النزول، فربما توقف قلب ابنة الماركيز.