19. يا أحمق. 

 

 

لقد كانت توقعات سينيليا خاطئة تماما.  

 

“…من الأفضل أن تغضبي مني، سالي”.

 

نهض الدوق الأكبر على قدميه وتراجع خطوة إلى الوراء.  

 

هل اخترت الخطوة الخاطئة؟ .

 

شعرت سينيليا بالحيرة، لكنها حاولت على الفور إخفاء مشاعرها الحقيقية وتظاهرت بالهدوء.  

 

“لماذا أغضب منك يا جلالتك؟”.

 

لقد أثبتت بالفعل إخلاصها لبنيلوسيا لمدة ثماني سنوات، لذلك لن يكون هناك شريك أفضل يمكنه الوقوف إلى جانبه.  

 

أنا متأكدة من أنني سأكون الأفضل. 

 

يجب على بينيلوسيا أن يتقدم لي بطلب الزواج لأنه يعلم أنني أستطيع أن أكون ستارًا دخانيًا مثاليًا، أليس كذلك؟ .

 

فلماذا كان رد فعله خارج توقعاتي؟. 

 

لقد كانت سينيليا في حيرة حقيقية.  

 

“سالي، ألا تعتقدين أن ردود أفعالك التي أظهرتها حتى الآن غير طبيعية؟”.

 

ثم تنهد وابتلع بقوة.  

 

لقد نقل تعبيره أفكاره كما لو كان يكبح جماح حزنه، لقد شعرت سينيليا بالإهانة. 

 

لقد عرفت أنها تتحمل الكثير أمامه. 

 

إذن، لماذا يظهر هذا الوجه؟ هل فعلت له شيئًا يخجل منه؟ .

 

“لا أفهم يا جلالتك”.

 

ومع ذلك، أمام أملها الوحيد، كان على سينيليا أن تلعب دور الشابة غير المؤذية.  

 

لم يكن بوسعها أن تصبح مصدر إزعاج مثل عشاقه السابقين. كان عليها أن تخفض رأسها باستمرار، وإلا فسوف يهجرها.  

 

في النهاية، بدا الأمر كما لو أن بينيلوسيا قد انكسر وكشف عن أفكاره الداخلية أولاً. 

 

“فضيحة. تلك الفضيحة الأولى كانت مجرد سوء تفاهم في البداية”.

 

عبس بينيلوسيا كما لو كان في صراع مع نفسه، لكنه أصر.  

 

“ولكن المرة الثانية والثالثة تم فعلها عمداً”.

 

لقد ارتجف حبيبها السابق، وكان ذلك لا إراديًا.  

 

عمدا. ذلك هو… 

 

لقد عاد البؤس الذي شعرت به في ذلك اليوم إلى الظهور واخترقه مرة أخرى.  

 

“أردت أن تتفاعل مع الأمر بطريقة ما”.

 

وبينما كانت سينيليا تعالج كلماته، تيبس جسدها. 

 

لم يكن الأمر أنها لا تريد أن تتفاعل، ولكن على مدار السنوات الثماني التي قضتها معًا، طورت سينيليا عادة إبقاء تعبيراتها محايدة دائمًا. 

 

ولهذا السبب، لم تظهر ألمها أبدًا علنًا. 

 

فقط قلب سينيليا، الذي ظنت أنه قد تحطم وأغلق، تحطم مرة أخرى.  

 

لقد كان الأمر مدهشًا حقًا. لمدة ثماني سنوات، كان قلبها ينهار باستمرار، ومع ذلك، كان هناك جزء صغير نجا من الكسر الآن. 

 

كانت سينيليا تأمل أن تكون هذه هي النهاية، نهاية السقوط، نهاية كسر القلب. كانت تُلقى على الأرض باستمرار وفي كل مرة… 

 

هذا مؤلم للغاية. 

 

“هل ستسألني لماذا؟”.

 

سأل بينيلوسيا.  

 

أرادت قدماها أن تجريا؛ لم تكن تريد أن تسمع أي شيء أكثر من ذلك.  

 

في النهاية، كان ذلك بمثابة حدس أخبرها بأنها لن تكون قادرة على التعامل مع كلماته التالية.  

 

ومع ذلك، فتح الدوق الأكبر المتغطرس فمه بشكل تعسفي وتحدث كما يحلو له.  

 

“أردت التأكد من أنكِ لا تزالين تحبيني”.

 

كان لدى الجميع حدود، ولكن بالنسبة للدوق الأكبر، كانت الحدود أكثر تحديدًا.  

 

كان النشأة كواحد من أنبل الكائنات في الإمبراطورية تعني أن الدوق الأعظم كان محبوبًا دائمًا. لم تكن هناك لحظة في حياته لم يكن فيها محبوبًا من قبل شخص ما، فكيف يمكنه إذن أن يفهم وجهة نظر سينيليا؟. 

 

“لماذا؟ ما الذي قد تكسبه من خلال العثور على إجابة لهذا السؤال؟”.

 

لقد عرفت سينيليا بالفعل الإجابة على هذا السؤال أيضًا.  

 

ومع ذلك، فإن الكلمات الشائكة خرجت من شفتيها.  

 

حينها فقط ظهرت لمحة خفيفة من الارتياح على وجه بينيلوسيا.  

 

عند ملاحظة ذلك، بدأت أحشاؤها تتقلب مرة أخرى، فقد تعمد دفعها حتى يتمكن من إثارة رد فعل منها.  

 

للمرة الأولى التي أدركت فيها سينيليا ذلك، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيها بينما كانت في مرأى ومسمع الدوق الأكبر.  

 

هل هذا ما تسميه الحب؟.

 

أنكرت سينيليا مرة أخرى بشدة حب بينيلوسيا لها.  

 

لقد عرفت أنه يحب لوسالينا، ولكن كيف كان ذلك مرتبطًا بحبه لها أيضًا؟. 

 

من المؤكد أن هذا الرجل يحاول أخذ حبي.   

 

همس قلبها الملتوي بسخرية في أذنها.  

 

الرجل المتغطرس الذي كان لديه كل شيء لم يستطع أن يتحمل افتقاره إلى حبك، لذلك أصبح جشعًا.  

 

هذا صحيح، لم يكن حبًا. 

 

إنه جشعه لامتلاك كل شيء. 

 

“لكنك أردت مني أن أتظاهر بأنني غير موجودة، يا جلالتك! لم تكن تريد مني أن أزعجك”.

 

لم يستطع فمها أن يتوقف. شعرت وكأن كل الأشواك التي نمت على مر السنين قد تم بصقها، وقطعت أحشائها عندما خرجت منها. كان من المفترض أن تؤذي كليهما.  

 

“سالي، يبدو أن هناك سوء تفاهم، لكنني لم أسألكِ ذلك من قبل-“.

 

“لا، لقد جعلتك تشعر بالراحة فقط”.

 

لقد قطعته بلا رحمة.  

 

“أليس هذا هو السبب الذي جعلك معي طوال هذه الفترة؟”.

 

حقيقة أنه لم يعترف صراحة بخططه لا تعني أن المعنى الكامن وراءها ظل مخفيًا.  

 

كان أرانت، ملازم بينيلوسيا، يكره سينيليا.  

 

لم يكن يريد الترحيب بابنة من عائلة فيكونت فقيرة لا تتناسب مع عظمة ومجد الدوق الأكبر، سيده.  

 

لذلك، كان أرانت في كثير من الأحيان يخبر الدوق عمدًا بأخبار لوسالينا أمام سينيليا.  

 

لقد كان تحذيرًا واضحًا وإشارة لها للاستماع جيدًا.  

 

في ذلك الوقت، كل ما استطاعت سينيليا فعله هو التظاهر بعدم المعرفة، والتظاهر بأنها تسمع ولا تعرف شيئًا.  

 

في البداية، أوقف بينيلوسيا سلوك أرانت، ولكن عندما رأى سينيليا تتظاهر بعدم الاهتمام، توقف.  

 

سمح لأرانت بالاستمرار.  

 

أصبحت سينيليا، مثل كل الفتيات الأخريات قبلها، عشيقة بينيلوسيا، لكنها برزت لأنها بدت راضية عن الوضع الحالي الذي أعطاه لها ولم تتجادل أبدًا عندما كان مع نساء أخريات.  

 

“سالي، أنا…”.

 

توقف بينيلوسيا عن الكلام، وأعرب عن ندمه على الكلمات التي قالها.  

 

لم يكن ذلك لأنه كان مرتاحًا مع ذلك. 

 

لقد أراد التخلص من مظهر سينيليا المزيف والعفوي.  

 

لقد فعلت شيئا لا رجعة فيه فقط لهذا السبب. 

 

إذا نظر إلى الموقف من هذا المنظور، فهو حقًا لا يملك الحق في أن يدوس بقدميه ويغضب بسبب ردود أفعالها.  

 

أردت أن أرى سينيليا الحقيقية، تلك التي كانت مختبئة. كنت على استعداد لاستخراجها منها إذا اضطررت إلى ذلك. لم يكن يهتم إذا كان ذلك سيؤذيها. 

 

لكن الآن، عندما رأى الألم في عينيها الذي تسبب فيه، أدرك بينيلوسيا أنه لم يكن يريد أن يؤذيها حقًا.  

 

لقد ألقى اللوم على غبائه، كان يعلم أنه لا توجد طريقة للتراجع عن كلماته القاسية، لكن في كل مرة وقف أمامها، أصبح رجلاً متهورًا وغبيًا.

 

حتى لو كان على علم بذلك، فإنه لم يتمكن من السيطرة على نفسه.  

 

“لا أعلم لماذا أردت أن تعرف ما إذا كنت أحبك أم لا، ولكنني سأعطيك هذه الإجابة”.

 

ردت سينيليا، وكان صوتها غاضبًا ومضطربًا.  

 

علقت ابتسامة ساخرة على شفتيها. 

 

رجل حقير ومتمرد! كم هو وقح، يتمنى حبي بعد كل شيء؟. 

 

وبعد ذلك، مثل طفل، يشكو عندما لا يستطيع الحصول على كل شيء لنفسه.  

 

“يا صاحب الجلالة، أنا لم أخلف وعدًا لك أبدًا”.

 

طوال السنوات الثماني التي قضاها الاثنان معًا، كانت سينيليا تتبع كل أوامر بينيلوسيا. وقد أصابها الحزن لأنها اضطرت الآن إلى دفع الثمن.  

 

هذا الرجل المتغطرس يختبرني بأبشع طريقة ممكنة. ومع ذلك، لا أستطيع الهروب من بينيلوسيا. 

 

كان سخريتها موجهة في الغالب نحو نفسها، وكان الأمر مثيرًا للشفقة. كانت تكره أن تكون عاجزة إلى هذا الحد.  

 

لسوء الحظ، لم تستطع أن تكون مثل لوسالينا وبينيلوسيا وشقيقه، كان عليها أن تكون غير عادلة للغاية مع نفسها.  

 

لم تكن لتحظى أبدًا بسعادة غير محدودة، وكانت موافقة على ذلك. ليس من الضروري أن يكون الجميع عظماء ليكونوا سعداء.  

 

تمتعت الغالبية العظمى من الناس بسعادة متوسطة.  

 

أرادت سينيليا نفس الشيء.  

 

كانت السعادة العادية كافية بالنسبة لها.  

 

لقد جعلها تتساءل، إذا كان هذا كافياً، كيف ابتعدت إلى هذا الحد عن تلك السعادة؟. 

 

في النهاية، لم تستطع إلا أن تشعر بالأسف على نفسها.  

 

“سيكون الأمر نفسه في المستقبل”.

 

كان ذلك بمثابة إعلان من نوع ما. كان وعدًا من سينيليا إلى بينيلوسيا. تذكيرًا بليلتهما الأولى معًا، حيث قطعا وعدًا سيظل قائمًا إلى الأبد.  

 

أحبك. 

 

يا جلالتك، لن أقول لك هذه الكلمات مرة أخرى. 

 

إذا كنت بحاجة لي، يا جلالتك، يرجى الاتصال بي. 

 

لم تكن بدايتهما مليئة بالحب. فقد اعترفت سينيليا للدوق بحبها له، لكنهما أصبحا عاشقين ليس بسبب حبها له، بل لأنه استغلها.  

 

إذن، الآن. حب؟ هل تناسبنا هذه الكلمة؟. 

 

“ولكن إذا قلت أن جلالتك تحتاج إلى الحب أيضًا…”.

 

التقت عينا سينيليا الحمراوان بعيني الدوق الأعظم، أرادت أن تؤذيه. أرادت أن يشعر بما تشعر به. 

 

أنت لا تعرف كم أريد أن أؤذيك… أتمنى أن تتحمل هذا الألم حتى يوم عودتك إلى التراب. 

 

“سأفعل ذلك، كما وعدت”.

 

لقد توصلت سينيليا إلى قرار، فهي ستجعل بينيلوسيا في احتياج ماس إليها. وإذا لزم الأمر، فهي على استعداد لحبه. ولكن هذا سيكون مجرد وعد، فهي لن تمنحه قلبها أبدًا.  

 

انخفض تعبير وجه الدوق الأكبر، لقد فهم ما لم يقال.  

 

“سأسألك مرة أخرى، سالي، هل تحبيني؟”.

 

أمسكت يده بذراعها بقوة، وغاصت أصابعه في لحمها. فجأة أراد التشبث بها.  

 

“هذا السؤال لا معنى له، يا صاحب الجلالة. لا يمكن لكلمة “حب” أن توجد بيني وبينك أبدًا”.

 

ظلت سينيليا ثابتة.  

 

تمامًا مثل بينيلوسيا في ذلك اليوم التي لم تتردد أبدًا في اعترافها بالحب. 

 

ضم الدوق الأكبر شفتيه. ومع ذلك، لم يستطع أن يرفع عينيه عنها، فبحث في عينيها باهتمام. على أمل أن يجد بعض الحقيقة. 

 

لقد تجنبت حبيبته السابقة عمدًا الإجابة المناسبة، فهي لم توافق أو تعارض. 

 

حتى في خضم غضبها، ظلت صافية الذهن. تذكرت أنها لا تستطيع أن تتشاجر مع بينيلوسيا بشكل كامل.  

 

إذا كان يطمع في حبها فإنها ستستخدمه لربطه بها.  

 

وتبين أن قرار سينيليا كان صحيحًا… فقد جعلت بينيلوسيا حينها من المستحيل عليه أن يتخلى عنه بسهولة.