الفصل 99

 

 

“هذا حقيقي. أنتِ الأولى التي تثيرين اهتمامي لدرجة تجعلني لا أستطيع إبعاد نظري عنكِ.”

 

 

“آه، حسناً.”

 

 

كان كلامه يبدو تماماً كمن يقول ‘أنتِ المذاق الأكثر لذة الذي تذوقتُه’، لذا بدلاً من أن يخفق قلبي، شعرتُ بقشعريرة باردة تسري في جسدي.

 

 

‘كيف انتهى بي المطاف هكذا؟’

 

 

لماذا أحظى أنا، الشخصية الهامشية، بكل هذا الاهتمام المبالغ فيه؟

 

 

تمنيتُ لو كان بإمكاني نقل كل هذا للبطلة.

 

 

“أنتِ لطيفة حقاً.”

 

 

“؟”

 

 

لم أفعل شيئاً، فما هو اللطيف بالضبط؟

 

 

الرجل الذي كان ينكز وجنتي بإصبعه، ثنى عينيه برقة عندما التقت نظراته بنظراتي الممتعضة.

 

 

“لا بأس. يقولون إن الشخص الذي يحب أولاً هو الخاسر.”

 

 

“ما.. ما الذي تقصده؟”

 

 

“في المرة القادمة، سأظهر بطريقة لا تخيفكِ.”

 

 

ألا يمكنك فقط ألا تظهر أبداً؟

 

“كلا، هذا غير ممكن.”

 

 

تصلب جسدي من إجابته التي بدت وكأنه يقرأ أفكاري تماماً.

 

“نلتقي لاحقاً.”

 

 

ترك خلفه وداعاً معسولاً، وفي اللحظة التي رمشتُ فيها بعيني، اختفى ذلك المطارد مجهول الهوية، لكن قلبي ظل ينبض بعنف وكأنني تلقيتُ تهديداً بالقتل.

 

 

“هل يجب أن أقيم طقوس طرد أرواح حقاً؟”

 

 

…… فجأة، شعرتُ بالإرهاق.

 

***

 

 

[كونك خالداً لا يعني أنك تعرف كل شيء.]

 

 

لم يحصد فالير أي ثمرة من رحلته إلى القصر الإمبراطوري. كانت هذه المرة الأولى التي يُطرد فيها دون الحصول حتى على تلميح بسيط.

 

 

‘بدا وكأنها تعرف شيئاً ما.’

 

 

هكذا هم الخالدون دائماً.

 

 

إذا ساءت الأمور، هل سأضطر للنبش في مكتبة هالبيرن السرية؟

 

 

“أيها الدوق!”

 

 

ركض بيسيون نحو فالير بمجرد أن رآه، ولم يتجنبه. كان لا يزال ينظر إليه بتلك العينين المتوقدتين والمتحديتين.

 

 

تذكر فالير اللحظة التي رأى فيها بيسيون مع آريلين في العالم الموازي.

 

 

‘العائلة الإمبراطورية، هاه.’

 

 

لا يزال الأمر لا يعجبني.

 

 

“شكراً لأنك ساعدتني في المرة السابقة. لم تسنح لي الفرصة لأشكرك.”

 

“أجل.”

 

 

لقد أنقذتُك كإضافة لأنك كنت بجانب ابنتي فقط.

 

 

سواء أكان يدرك هذه الحقيقة أم لا، لمعت عينا بيسيون الحمراوان كالياقوت.

 

 

هذا الصفاء الخالي من أي ظل جعل زاوية فم فالير تلتوي بتهكم.

 

 

القوة الخارقة للعائلة الإمبراطورية آليرمان هي <أن تكون محبوباً>.

 

 

يختلف المدى والنوع من شخص لآخر، لكن تلقي المودة والحب بدون سبب هو السمة المميزة لآل آليرمان.

 

 

بيسيون، الذي ورث هذه الدماء بشكل مكثف للغاية، كان يمثل الوريث المثالي الذي ترغب فيه العائلة الإمبراطورية.

 

 

‘لماذا طفل كهذا…….’

 

يطارد ابنتي؟

 

 

كان هذا سؤالاً محيراً لفالير أيضاً.

 

 

ما الذي ينقصه؟

 

 

العائلة الإمبراطورية المهووسة بالوريث وضعت بالفعل الكثير من الأشياء في يد هذا الطفل الصغير.

 

 

كلها أشياء مثالية وبلا شائبة.

 

مستقبل واعد ومثالي.

 

 

بينما بدت آريلين…… كقطعة أحجية لا تتناسب مع ذلك المشهد.

 

 

‘لا أفهم.’

 

 

ومع ذلك، ربما لأنني رأيت النظرة التي كان يرمق بها ابنتي، لم تخرج ردة فعلي حادة هذه المرة.

 

“ذاك، أيها الدوق، آريلين…….”

 

 

فوق ملامح ولي العهد الصغير الذي أراد سؤال شيء ما، تداخلت فجأة صورة الإمبراطور في مثل هذا العمر.

 

 

نظرة الحاكم المتغطرس الملولة الذي حصل على كل شيء بسهولة.

 

 

تذكر إمبراطوراً معيناً كان يعبث بكل ما يملكه بسهولة دون دافع أو حماس، ولم يستعد وعيه إلا بعد أن وقع في الحب متأخراً.

 

 

‘هل سينمو هذا الفتى ليصبح هكذا أيضاً؟’

 

 

“أنت، لا تكبر لتصبح شخصاً مملاً.”

 

“…… هاه؟”

 

 

أن يصبح هذا الفتى أيضاً شخصاً يرى أن كل شيء سهل لدرجة أنه لا يكترث لما يحدث للعالم، كان أمراً غير محبب.

 

 

سيكون ذلك مزعجاً للغاية.

 

 

خاصة إذا فكرت في عينيه اللتين تلمعان بالذكاء الآن.

 

“ماذا يعني ذلك؟”

 

 

ترك فالير بيسيون الغارق في حيرته بسبب النصيحة المفاجئة، وخرج من القصر.

 

“آخ.”

 

 

شعر فجأة بألم ينهش عروقه وذكريات مجهولة تتدفق إليه.

 

توقف عن المشي مع تشوش رؤيته.

 

 

أعراض الآثار الجانبية التي كان يقمعها بقوة أصبحت تزداد سوءاً. كان عليه العودة إلى القصر بسرعة.

 

“أيها الدوق.”

 

تنهد فالير في داخله.

 

أراد تجاهل الصوت الذي استوقفه، لكنه كان شخصاً لا يمكن تجاهله.

 

 

التفت، ليجد الإمبراطورة أجيني تحدق فيه بعينين تحملان مشاعر معقدة.

 

ساء مزاج فالير تماماً عندما التقى بالشخص الذي كان يكره رؤيته أكثر من أي شخص آخر.

 

 

“ما الذي تفعله جلالة الإمبراطورة هنا؟”

 

“لدي سؤال أود طرحه عليك.”

 

 

“هل بيننا حوار سلمي يسمح بتبادل الأسئلة؟”

 

تصدعت ابتسامة الإمبراطورة أجيني.

 

“…… أنا لا ألومك، فالير.”

 

“لا تكذبي، يا جلالة الإمبراطورة.”

 

 

ارتفع طرف شفاه فالير بسخرية.

 

 

“ألستِ أنتِ أكثر من يرغب في قتلي، أجيني؟”

 

 

علاقة لم يتبقَ فيها سوى الكراهية والاستياء.

 

 

“بالطبع، أنا كذلك أيضاً. لا أطيق رؤية وجهكِ.”

 

 

صديقة أخته، وأخ اصغر لصديقتها.

 

 

تدهورت هذه العلاقة السطحية تماماً منذ اختفاء أغلى كائن كان يربطهما.

 

 

خفضت الإمبراطورة أجيني بصرها. المشاعر الصادقة والحادة التي أظهرها فالير جعلتها تشعر بالاختناق.

 

 

كان عتابه لها: لماذا لم تساعدي أختي عندما كانت بحاجة إليكِ؟

 

 

وهذا لم يختلف عن مشاعر أجيني تجاه فالير.

 

 

“حسناً، سأكون صادقة. أنا لا أزال أكرهك بشدة.”

 

 

لو لم تكن أنت موجوداً.

 

 

لما كانت سيوني تعيسة.

 

 

“عندما أفكر في كل ما تحمله تلك الفتاة لأجلك، لا أزال أرغب في قتلك.”

 

 

تعاسة الصديقة العزيزة نهشت قلب أجيني أيضاً.

 

 

قبل أن تصبح إمبراطورة، كان سبب إصرارها على أن تصبح رئيسة العائلة والاستيلاء على السلطة هو الصدمة التي خلفتها تعاسة سيوني.

 

 

“ومع ذلك، لا يمكنني قتلك. فأنت الأخ الحبيب الذي تركته سيوني، أليس كذلك؟”

 

 

“الأمر متبادل.”

 

 

خرجت منه ضحكة ساخرة ومكبوتة.

“أنتِ تزعجينني بشدة، لكنني أترككِ لأنكِ الصديقة التي تحبها أختي.”

 

 

هذه العلاقة لا أمل في إصلاحها ما لم تعد سيوني.

 

 

لأن فالير يكره صديقة أخته التي فشلت في مساعدتها، وأجيني تكره أخ صديقتها الذي كان القيد الذي كبلها.

 

 

“إذاً، ما هو السؤال؟”

 

 

“آريلين، هل هي حقاً ابنتك؟”

 

“فكري كما يحلو لكِ.”

 

“إذاً.”

 

سؤال استوقفه وهو يهم بالرحيل.

 

“سيوني، هل لا تزال على قيد الحياة؟”

 

 

لم تسأل ‘كيف حالها؟’ أو ‘أين هي؟’، بل سألت ‘هل هي حية؟’.

 

 

أمام ذلك الصوت الذي حمل نبرة من التوسل، انسلقت ضحكة ملتوية من بين ثنايا شفتيه.

 

 

“ألا تعرفين الإجابة بالفعل؟”

 

 

تحت رموشه الطويلة المنخفضة، أصبحت عيناه الأرجوانيتان داكنتين كأنما ابتلعتا الظلام.

 

***

أبي لا يظهر.

 

 

لقد وصلنا لليوم الخامس من مهرجان التأسيس. كان من المقرر إقامة مأدبة في جميع قصور الإمبراطورية، لكن عائلة هالبيرن اعتذرت عن الحضور اليوم أيضاً.

 

 

“ميهين.”

 

“نعم، آريل.”

 

 

“هل يتجنبني أبي؟”

 

 

أمام سؤالي الجاد، لم يستطع ميهين الإجابة بيقين.

 

“لا أعلم.”

 

“ماذا؟”

 

هل هناك شيء لا يعرفه ميهين؟!

 

 

“فيما يخص هذا الوغد، أنا أيضاً لا أستطيع معرفة ما يدور في ذهنه.”

 

تنهد ميهين.

 

 

“بالمناسبة، هناك أمر مهم يجب مناقشته، لكن عدم ظهوره يسبب مشكلة.”

 

“هذا أمر سيء.”

 

“أعتقد أن آريل يمكنها المساعدة.”

 

“هاه؟”

 

هكذا تبعتُ ميهين حتى وصلنا إلى مكان يشتهر أبي بالبقاء فيه، وهو “قاعة الصور الشخصية”.

 

 

“أرجوكِ، آريل.”

 

“ألا يمكنك الدخول يا ميهين؟”

 

 

“الوكيل، بخلاف الوريث المباشر، لا يمكنه الدخول عندما تكون القاعة مغلقة بأعلى مستوى أمني.”

 

 

شجعني ميهين قائلاً:

 

 

“اذهبي وأخرجي ذلك الوغد من هناك.”

 

“أجل!”

 

“يا لكِ من بطلة، يا مستقبل هالبيرن!”

 

الباب المحصن بأعلى مستوى أمني لم يمنعني من الدخول، تماماً كما قال ميهين.

 

بمجرد دخولي القاعة، شعرتُ بالانبهار من المشهد أمامي.

 

“واو…….”

 

ما كل هذا؟

 

بدءاً من الدوق هالبيرن الأول، كانت صور الدوقات وزوجاتهم وأبنائهم من الخط المباشر معلقة على الجدران بالتسلسل.

 

 

أهذه قاعة صور شخصية؟

 

 

شعرتُ وكأنني في متحف فنون شهير. كان لدي شعور بالرهبة وكأنني استأجرتُ متحفاً مغلقاً لأتجول فيه وحدي.

 

 

“أوه؟ غراندر؟ لقد سمعتُ هذا الاسم من قبل.”

 

 

لقد كان توقيع الرسام الذي كان التوأمان يتحدثان عنه بإعجاب ويصفانه بالرسام العظيم.

 

 

“سيفرح التوأمان كثيراً إذا رأيا هذا.”

 

 

لقد استدعى رساماً كهذا لرسم الصور؟ 

شعرتُ مجدداً بهيبة وسلطة عائلة هالبيرن.

واصلتُ التجول وكأنني سائحة حتى وصلتُ إلى أعمق غرفة.

 

 

لسبب ما، كانت هذه الغرفة مليئة بالصور الممزقة والمخربة، لكن على الجدار الوحيد الفارغ، لفتت نظري صورة لم تُعلق بعد.

 

 

“أوه، هذه المرأة……؟”

 

 

إنها المرأة التي رأيتها في حلمي.

 

 

رغم أنني لم أقابلها في الواقع، إلا أنني شعرتُ بضيق في صدري. وكأنني أتذكر شيئاً كنتُ قد نسيته، أدركتُ الحقيقة فجأة.

 

 

‘هذه المرأة هي أمي.’

 

 

أهي صلة الدم؟ أم هو حدس يقيني؟

 

 

لا أستطيع تفسير الأمر بدقة، لكن حقيقة أن هذه المرأة هي أمي انطبعت في ذهني فوراً.

 

《سيوني سيغريا هالبيرن》

 

 

“……؟”

 

 

لماذا اسمها هالبيرن؟

 

 

أملتُ رأسي وأنا أنظر إلى بطاقة الاسم المرفقة بالإطار.

 

 

أوه؟ لحظة، ألا تُعلق هنا صور الورثة المباشرين فقط؟ أوه؟ مستحيل.

 

 

هل هي…… قرابة دم؟

 

 

كلا، مستحيل، أليس كذلك؟!

 

 

الرواية التي قرأتها كانت لكل الأعمار!

 

“سر الولادة، هاه.”

 

 

لا أريد امتلاك شيء كهذا…….

 

 

“ميهين يكفيني كأم!”