الفصل 98

 

 

أضاء “جهاز الاتصال” فجأة.

 

 – آريلين!

 

 

   “بيسيون.”

 

 

 – واه، إنها آريلين حقاً.

  

 كان مظهر بيسيون وهو يطل من خلال جهاز الاتصال أمراً مثيراً للدهشة.

 

 

   مكالمة فيديو في هذا العصر؟ حقاً، هندسة 

السحر والآلات أمر عظيم.

 

 

   “هل تراني جيداً؟”

 

 

 – أجل. هل ترينني أنتِ جيداً أيضاً؟

 

 

   “أجل.”

 

 

   ربما لأنها المكالمة الأولى، شعرتُ بإثارة غريبة. لسبب ما، كان التوتر هنا أكثر مما لو كنتُ أقابله وجهاً لوجه.

 

 

   هل أبدو في مظهر جيد على الشاشة؟

 

 

 – شكرًا لأنكِ قبلتِ الهدية.

 

 

   أجل، جهاز الاتصال هذا كان هدية أرسلها بيسيون.

 

 

   لقد طلب تصنيعه بمواصفات خاصة، مبرراً ذلك بأنه لا يطيق عدم رؤيتي إذا افترقنا لفترة طويلة.

 

 

   أجهزة الاتصال السحرية بحد ذاتها منتشرة وليست باهظة الثمن، لكن القصر الإمبراطوري محاط بحواجز تسبب تداخلاً في القوة السحرية، لذا لا تعمل فيه إلا الأجهزة المصنوعة خصيصاً لتجاوز ذلك التداخل.

 

 

   قيل إنه قدم الطلب فور أن مُنع من المجيء لرؤيتي يومياً.

 

 – حقاً، لقد كان قراراً صائباً. من الجيد جداً أن أتمكن من رؤية وجهكِ هكذا.

 

 

   أومأ بيسيون برأسه وهو يبدو راضياً تماماً.

 

 

 – آريلين، هل تناولتِ الفطور؟ هل تأخذين الدواء المقوي الذي أرسلتُه بانتظام؟ هل مارستِ التمارين؟ ماذا عن الكارديو؟

 

 

   هذا الفتى، هل أرسل الجهاز لأنه اشتاق إليّ 

أم ليراقبني؟

 

 

   “تناولتُ الفطور، وأخذتُ الدواء، والتمارين…… أنا أفعلها.”

 

 

 – لم تفعليها إذاً.

 

 

   “أفعلها!”

 

 

   احتجاجي لم يجدِ نفعاً. عقد بيسيون ذراعيه وبدأ يلقي المواعظ.

 

 

 – واصلي المشي حتى في غيابي. يجب أن تمشي كل يوم ليكون هناك مفعول.

 

 

   “أوووه.”

 

 

 – لنلتزم بجدول التمارين فقط. اتفقنا؟

 

 

   هل تنوي حقاً تحويلي إلى “سيد سيف”؟

 

 – يجب أن تصبحي بصحة جيدة.

 

 

   “آه…….”

 

 

   في أي وقت آخر، كانت رغبتي ستخترق نواة الأرض من شدة انعدامها، لكن اليوم، ولسبب غريب، لم أشعر بالانزعاج من إلحاحه هذا.

 

 

   أجل، يجب أن أتمرن.

 

   يجب أن أصبح قوية.

 

 

   يجب أن أعيش طويلاً.

 

 

   رغم أنني أتساءل إن كان ذلك ممكناً حقاً، لكن لا ضير من المحاولة، أليس كذلك؟

 

 

   “ماذا فعلت أنت، بيسيون؟”

 

 

 – تناولتُ الفطور أيضاً، وأنهيتُ تدريب الصباح، والآن أنا في وقت راحة قصير. سأقابل جلالة الإمبراطورة والوفد الدبلوماسي بعد قليل.

 

 

   ابتسم بيسيون موضحاً أن الإمبراطور والإمبراطورة يستقبلان وفوداً مختلفة، وهو سيكون اليوم مع الإمبراطورة أجيني.

 

 

   “أنت مشغول.”

 

 

 – هذا أمر طبيعي بالنسبة لي!

 

 

   جدول أعمال هذا الطفل يشبه جدول رئيس شركة كبرى. صحيح، بيسيون هو ولي العهد. عادة لا أشعر بذلك، لكنني أدركته في هذه اللحظة.

 

 

 – من الرائع رؤيتكِ هكذا.

 

   “بالفعل.”

 

 – آريلين، اشتقتُ إليكِ.

 

   “أنت تراني الآن.”

 

 – ليس هكذا. اشتقتُ إليكِ حقاً.

 

   تذمره الذي لا يشبه طبعه جعلني أبتسم لاإرادياً.

 

   “هل تحبني إلى هذا الحد؟”

 

 – أجل.

 

   “ما الذي يعجبك فيّ لهذه الدرجة؟”

 

 – آريلين.. حسناً، أنتِ جميلة…… ودافئة، وطرية، وتتنفسين…… وتبتسمين لي…….

 

 

   “؟”

 

   دافئة وطرية وتتنفس؟ أليس كل البشر الأحياء كذلك؟

 

 

   بينما كنتُ أتساءل إن كان هذا مديحاً أم لا، سمعتُ صوت غرهام ينادي بيسيون من خلف الجهاز.

 

 

 – آه، لا أريد الذهاب.

 

 

   كان الأمر مؤسفاً، لكن لا يمكنني منعه من أداء واجباته.

 

 

   “إنهم ينادونك. يجب أن تذهب.”

 

 

   بدا بيسيون حزيناً، لكنه سرعان ما حدد موعدنا القادم.

 

 

 – نلتقي في المساء.

 

   “حسناً.”

 

 

 – يجب أن تتصلي بي في المساء حتماً.

 

 

   “فهمت.”

 

 

 – إذاً، نلتقي في المساء!

 

 

   “أجل.”

 

 

   انطفأ الضوء في جهاز الاتصال.

 

 

   بقيتُ وحدي في الغرفة، أرمش بذهول، ثم فكرتُ بهدوء.

 

   بالفعل.

 

 

   “أنا أيضاً اشتقتُ إليك.”

 

 

   هذا ما جال بخاطري.

 

 

 

***

 

اليوم الثاني من مهرجان التأسيس.

 

 

في كل مكان، كانت الأجواء مفعمة بالنشاط والصخب بسبب المهرجانات والمناسبات الاجتماعية، ولم يكن القصر الإمبراطوري استثناءً.

 

 

وسط حشد من كبار اللوردات القادمين من أراضٍ بعيدة، والوفود الدبلوماسية من دول مختلفة، والوجوه التي لا تُرى عادة، كان هناك شخص واحد يستحوذ على كل الأحاديث.

 

 

“إنه الدوق هالبيرن.”

 

 

“يا إلهي، هذا هو الشخص الذي سمعنا عنه في الشائعات…….”

 

 

لم يكن يرتدي ربطة عنق، بل فك زرين من قميصه، ووضع سترته فوق كتفيه وهو يتجول، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على قول شيء، بل اكتفوا بالدهشة من رؤيته حقيقة.

 

 

رغم أن الجميع هناك كانوا شخصيات مرموقة، إلا أنهم اكتفوا بمراقبة الدوق هالبيرن من بعيد دون الجرأة على الاقتراب.

 

 

ربما كان السبب هو أن فالير كان يبدو عابساً اليوم، ويطلق هالة من الهيبة والضغط دون تحفظ.

 

 

 

“ألا يجب أن ترتاح يا سيدي؟”

 

 

سأل جارين، المساعد الأول لفالير، بقلق.

 

 

“لقد استنزفت الكثير من قواك الخارقة. الآثار الجانبية ستكون شديدة…….”

 

 

“لدي أمر أريد التحقق منه.”

 

 

“سأتحقق منه بدلاً منك.”

 

 

رد جارين بلهجة موثوقة، لكن فالير اكتفى بإلقاء نظرة خاطفة عليه.

 

 

“اذهب واقضِ شؤونك الخاصة.”

 

 

“أريد مساعدتك من باب الوفاء.”

 

“أنا لا أثق بك أنت أيضاً.”

 

 

“جارين يشعر بالحزن لسماع ذلك.”

 

 

“أنت في النهاية ستعود إلى ‘موفيسك’.”

 

“هل تريدني أن أتخلى عن اسم عائلتي؟”

 

 

تذمر جارين قائلاً إن المعاملة قاسية بعد كل ما مروا به من رفاق السلاح.

 

 

“لقد حصلتُ على حصتي من الميراث بالفعل، لذا لا مانع لدي من ترك الاسم.”

 

 

“ألن تتزوج؟”

 

 

“آه.”

 

تذكر فالير قصة حب جارين من طرف واحد والمشهورة داخل فرسان سارين، فصرف مساعده.

 

 

حاول جارين البقاء حتى النهاية، لكنه استسلم أمام إجراءات التفتيش الصارمة في قصر الإمبراطور.

 

 

‘نقطة تفرد.’

 

 

أن تكون آريلين فجأة هي نقطة التفرد.

 

 

كان هذا هو السبب الذي دفع فالير للمجيء إلى القصر الإمبراطوري رغم معاناته من آثار استنزاف القوى.

 

 

الكيان الذي قد يملك تلميحاً لحل هذا اللغز كان يقبع في أعمق نقطة من القصر الإمبراطوري.

 

***

 

“كوكو.” 

 

“آخ!”

 

 

“لماذا تفزعين هكذا؟ هل سألتهمكِ؟”

 

 

أليس من الطبيعي أن يُصاب أي شخص بنوبة قلبية لو ظهرتَ هكذا؟

 

 

لقد غفلتُ. لأنني لم أره لفترة، نسيتُ وجوده تماماً. شعرتُ بالتوتر لرؤية هذا “المطارد” مجدداً بعد طول غياب.

 

“لا داعي لكل هذا الحذر.”

 

 

ظننتُ أنك نسيتني.

 

 

“كيف لي أن أنساكِ؟ أنتِ مثيرة للاهتمام للغاية.”

 

 

“هل تقرأ الأفكار؟”

 

 

“كل شيء يظهر على وجهكِ.”

 

 

اليوم أيضاً، واصل المطارد مضايقتي بوجهه الصقيل، وكأنه كان يعيش حياة رغيدة في فترة غيابه.

 

 

“يبدو أنكِ لم تصابي بأذى. حسناً، هذا متوقع.”

 

 

“؟”

 

 

“لقد عانيتِ كثيراً بسببي.”

 

 

“……؟”

 

 

ماذا يعني هذا؟

 

 

توقف عقلي عن العمل للحظة. ثم تذكرتُ شيئاً واحداً بسرعة…….

 

 

يا إلهي، مستحيل. أليس كذلك؟

 

“هل يعقل أن ذلك.. كان فعلك؟”

 

“أجل. لقد كان من صنيعي.”

 

ظننتُ أن الأمر يشبه ما حدث مع شاريت، لكنه كان حقاً من فعل هذا الوغد.

 

 

“ألم تدركي ذلك؟ ظننتُ أن آنستي الصغيرة ستلاحظ.”

 

 

“هاه، إذاً ذلك…….”

 

 

“كنتُ أناديكِ باستمرار. لماذا تجاهلتِني؟ لقد ناديتُكِ لأخرجكِ بأمان.”

 

 

وفجأة، أمسك المطارد بيدي وعبث بالنقش الموجود على ظهرها بنعومة وهو يبتسم بعينيه.

 

هذا الوغد يهاجمني بجماله فجأة.

 

“هل أنتِ غاضبة؟ لأنني استغللتُكِ كما يحلو لي.”

 

 

هل أنا غاضبة؟ أشعر بالارتباك، لكنني لست غاضبة.

 

 

علاقتنا ليست من هذا النوع.

 

 

“فقط. هل يمكنني سؤالك عن شيء واحد؟”

 

“بكل سرور.”

 

 

“أنت شخص خطير، أليس كذلك؟”

 

ازدادت ابتسامة المطارد عمقاً.

 

“عادة ما أكون كذلك.”

 

 

“هل ستستمر في الظهور أمامي؟”

 

 

“لماذا؟ هل تريدين مني أن أختفي الآن؟”

 

بصراحة، أجل.

 

وصلتُ لمرحلة أشعر فيها أنني لا أسير فوق ألغام، بل أحمل قنبلة موقوتة معي أينما ذهبت.

 

 

“من الأفضل أن تتخلي عن هذا الأمل.”

 

صوت يقطع حبال رجائي تماماً.

 

همس الرجل ببرود. 

 

“آنستي الصغيرة لديها قدر بائس، سيجعل أمثالي يتهافتون حولكِ بكثرة، سواء أردتِ ذلك أم لا.”

 

 

ابتلعتُ ريقي لاإرادياً وشعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي.

 

 

في كل مرة أقابله، أشعر برائحة “مفترس” قوية تنبعث منه.

 

 

وكأنه يوشك على افتراسي في أي لحظة.

 

 

“أليس في هذا المنزل بالفعل شخص يشبهني؟”

 

 

“نعم؟”

 

ماذا يوجد في منزلنا؟

 

 

“وأيضاً، أنا أحبكِ كثيراً.”

 

“ماذا تحب؟”

 

“أحبكِ أنتِ.”

 

“…….”

 

 

شخص يقول إنه يحبني، لماذا يتصرف هكذا؟