9
الحلقة 9
كان يوم إيدا، إحدى الخادمات المتواضعات في قصر هالبيرن، مليئًا بالإحباط.
لم ينجح شيء. تعرضت للتوبيخ المتواصل من رئيسة الخادمات، وكانت الخادمة الأكبر سنًا قاسية بشكل خاص اليوم.
الأجواء المتوترة في القصر، الناجمة عن ميهين وأريلين، كانت مستمرة، مما جعل الأشخاص في الرتب الدنيا يتحركون بحذر لتجنب العقاب. تراكمت شكواهم حتى كادت تنفجر.
“كل هذا بسببها!”
رغم أن التحدث بسوء عن الآخرين ممنوع بشدة، لكن ما المانع إذا لم يُكتشف الأمر؟
كانوا يتجمعون كلما سنحت الفرصة ليتبادلوا القيل والقال.
من يعاني من تساقط الشعر، من رأوه يواعد سرًا، وصولاً إلى الخدم والخادمات من أكاديمية إرنست، وميهين، أعلى سلطة في القصر، وحتى أريلين، السيدة الوحيدة للقصر.
“هل سمعتِ هذا؟”
كانت السيدة الصغيرة المليئة بالعيوب موضوعًا مفضلاً لهم.
‘إنها ليست شيئًا مميزًا.’
فوق ذلك، كانوا متأكدين أن هذه السيدة الصغيرة الغبية والناقصة لن تستطيع فعل شيء حتى لو سمعت الإهانات مباشرة.
“حقًا غبية. أليس هذا ما يسمونه مسكينة؟”
“لهذا يطلقون عليها نصف نبيلة. هل يطلقون عليها هكذا بدون سبب؟”
“لو كنت مكانها، لكنت ثرت وهرعت إلى السيد ميهين وطلبت طردهم.”
“لأنها لا تستطيع، تُعامل هكذا حتى من الأدنى مرتبة مثلنا.”
حتى لو كانت تملك دمًا أزرقًا نبيلًا، فهي بشرية.
تتألم وتبكي.
لكن أريلين تحملت. ربما لأنها لم ترغب في إزعاج من يهتمون بها، أو لأنها اعتقدت أنها تستطيع تحمل هذا.
لذلك، أصبحت إهانات الخادمات أكثر جرأة يومًا بعد يوم.
بعض الخادمات شعرن بالمتعة عندما أدركن أنهن يستطعن توجيه النظرات الحادة والضغط على نبيلة دون أي عواقب.
لكن، كيف انتهى الأمر هكذا؟
“من…؟”
كانت إيدا مرتبكة أمام طفل غريب ظهر فجأة.
كانت تعرف أنه نبيل، لكنها لم تكن تعرف من هو.
لكن شيئًا واحدًا كانت تعرفه.
‘انتهينا.’
لقد وقعن في مشكلة.
بام!
“اركعن وأظهرن الاحترام، هذا ليس شخصًا يمكنكن النظر إليه بجرأة.”
عند أمر غرهام ، ركعت الخادمات فورًا وخفضن رؤوسهن. كان خضوعهن متأصلًا.
شعرن بالخوف.
“سموك، تفضل.”
سموه؟
دارت أعين الخادمات.
“سـ-سموك، ما الذي جاء بك…”
لم يكن لأريلين أصدقاء مقربون.
هن يعرفن ذلك أكثر من أي أحد.
لكن فجأة، ولي العهد؟ هذا لا يعقل. صحيح أن ولي العهد زار سابقًا للاعتذار، لكن…
‘لماذا عاد؟!’
رد بیسيون بنبرة منزعجة.
“هل تعتقدين أن لديكِ الحق لتسأليني؟”
“…”
“أنا من يسأل.”
حتى لو كان صغيرًا، فالأمير أمير.
هيمنت هيبة المتسلط منذ ولادته على المكان.
سيطر بسيون على الموقف بسهولة، وتجمدت الخادمات من هيبته ووقار غرهام .
“الحديث الذي كنتن تتحدثن به، أنا مهتم بمعرفته.”
ارتجفت الخادمات.
“إذن، من الذي لا يعرف مكانته؟”
عرفن غريزيًا أن فتح أفواههن الآن سيكون خطأً.
شعرن بالقشعريرة.
أدركن الخادمات أخيرًا الوضع الذي هن فيه.
‘إذا أخطأنا، قد نموت.’
تجمدت عظامهن من الرعب.
* * *
عاش بیسيون محاطًا بالناس منذ ولادته.
أشخاص يحبونه، يمدحونه، يرغبون بالتقرب منه، يقدمون ولاءهم، أو يسعون للارتباط به.
أناس، أناس، أناس.
عدد هائل من الناس.
كان معتادًا على رغبات الناس، لكنه لم يختبر هذا من قبل.
الشر.
نية خبيثة مليئة بالرغبة في إيذاء الآخرين وإسقاطهم.
شعر ببرودة في قلبه أمام هذا الشر الموجه لشخص آخر لأول مرة.
“لماذا أغلقتن أفواهكن فجأة؟ هل قُطعت ألسنتكن؟ ألم تثرثرن بحرية قبل قليل؟”
لم يغضب بیسيون بصدق من قبل. لكنه الآن شعر بالغضب قليلاً.
تحت وطأة هالة المبارز المستقبلي غير المصقولة، ارتجفت الخادمات ولم يستطعن النطق.
انتشر الضجيج بسرعة في أرجاء القصر.
وصلت لجنة الرعاية إلى مركز الاضطراب.
“ما الذي يحدث؟”
“لا أعرف.”
“صه.”
مع تجمع الناس، ازداد خوف الخادمات.
لكن بیسيون، الذي تسبب بالضجيج في قصر الآخرين، كان واثقًا كأنه في منزله.
“ما هذا الضجيج؟”
وصل ميهين أخيرًا.
أراد غرهام أن يصفع جبهته. وصول أمير دون إعلان مسبق هو إهانة.
ومع ذلك، لم يوقف غرهام بیسيون لأن هذا الموقف يمكن السيطرة عليه.
‘ربما من الأفضل أن يحدث هذا.’
من منظور صغير، كان بإمكان بیسيون معاقبة الخادمات وإخبار ميهين لاحقًا، لكن غرهام فهم سبب إثارة هذا الضجيج.
‘ليس من اللائق أن يتدخل غريب في شؤون عائلة أخرى.’
هذا يظهر أن بیسيون يستحق أن يكون ولي العهد.
حتى لو لم يكن ذلك بحسابات سياسية، كان تصرفًا غريزيًا. بیسيون، رغم تصرفه المتسرع، لم يتجاوز الحدود أبدًا.
“لماذا جاء سمو ولي العهد…؟”
تجهم ميهين عند رؤية بیسيون، الذي لا يفترض أن يكون هنا، ثم نظر إلى غرهام والخادمات الراكعات.
“سـ-سيد ميهين!”
شحبت وجوه الخادمات خوفًا. إذا كان ولي العهد خوفًا غريبًا، فميهين كان خوفًا مألوفًا لهن.
“آه، هيء هيء.”
مع تصاعد الموقف، بدأت الخادمات بالبكاء من الخوف.
أخيرًا، ظهرت أريلين بسبب الضجيج الذي هز القصر.
“ما الذي يحدث؟”
عند ظهور أريلين، تغيرت نظرات الخادمات.
ركعن جميعًا وخفضن رؤوسهن نحوها.
“آسفات، آسفات! ارحمينا، يا آنسة! سامحينا، سامحينا.”
“سامحينا!”
بدأت إحداهن بالتوسل وهي تركع وتخبط رأسها، وتبعتها الأخريات.
“ها، مضحك.”
سخر بیسيون.
“هل تعتقدن أن التوسل الآن سيغير شيئًا؟ يا للغباء. ألم تفهمن الوضع بعد؟ بالطبع، بمثل هذا الغباء، تجرأن على وصف سيدتهن بـ‘المسكينة’ و‘نصف نبيلة’ داخل القصر.”
“―!”
انفجرت أصوات الدهشة من كل مكان.
تجهم الخدم والخادمات خارج لجنة الرعاية، وحتى ميهين.
باستثناء شخص واحد، أريلين.
“وما المشكلة؟”
“…”
“…”
عند رد أريلين الهادئ، تباينت تعابير لجنة الرعاية وميهين.
“هل حدث هذا من قبل؟”
“نعم.”
“لماذا لم تخبرينا؟”
“لأنه ليس خطأ بالضرورة.”
“…”
تجمد وجه ميهين تمامًا.
في لحظة الفوضى والاضطراب…
“كفى.”
تنهد ميهين بعمق ومرر يده على شعره.
“عودوا جميعًا إلى أماكنكم.”
مع هالة أكثر برودة من المعتاد، بدأ الضجيج يهدأ بسرعة.
“ماذا نفعل بهؤلاء؟”
“أضعهن في السجن. سأستجوبهن بنفسي.”
* * *
لم يقل ميهين شيئًا، فقط ألقى نظرة خاطفة على بیسيون وغرهام .
…لكن غرهام شعر أن هذا أكثر رعبًا.
‘لماذا لا يقول شيئًا؟ ما الذي يخطط له لاحقًا؟’
بدلاً من ذلك، كان ديلون، مساعد ميهين، من ودّعهما.
“نعتذر عن إظهار منظر غير لائق، سموك.”
“يبدو أنك تعرف أن هذا منظر غير لائق.”
“فوجئنا بقدومك دون إشعار. لو أخبرتنا مسبقًا، لاستقبلناك بشكل مختلف.”
“همم. حسنًا…”
‘لو لم تأتِ دون إشعار، لما رأيت هذا’، كان هذا تلميحًا دبلوماسيًا. تذكر بیسيون سبب قدومه دون إعلان وسعل.
كانت عينا بیسيون لا تزالان على أريلين، المحاطة بلجنة الرعاية.
“على أي حال، آمل أن يُحل هذا الأمر جيدًا. سأراقب.”
“نعم. بما أن السيد ميهين رأى هذا، لن يُعالج الأمر بشكل سطحي.”
تمتم ديلون وهو يصلي من أجل راحة أرواح الخادمات.
لن يقتلهن، لكن ربما يمنحهن حياة أسوأ من الموت.
“إذن، حان وقت عودتك…”
“أريلين!”
عندما بدا أن ديلون سيطرده، ركض بیسيون نحو أريلين.
نظر غرهام إلى ديلون المتصلب بابتسامة و ربت على كتفه.
“آسف.”
“يبدو أنك تتعب كثيرًا.”
“ههه.”
تبادلا التعاطف الصامت وتنهدا بعمق.
المشكلة دائمًا تأتي من الأعلى.
التعليقات