الفصل 83

 

تمّ رفضي.

 

«قال سموّ وليّ العهد إنّ جدوله ممتلئ تمامًا ولا يوجد وقتٌ منفصل للمقابلة، فأبلغونا بذلك.»

 

كان الأمر جيّدًا حتّى وصول خادمٍ من قصر وليّ العهد بنفسه ليبلّغ الرفض بدلًا من رسالة… لكن…

 

«هذا يعني أنّني مُرفوضة، أليس كذلك؟»

 

«هو مشغول فقط.»

 

ردّت لينا بسرعة.

 

«بالتأكيد، الاحتفال بالتأسيس على الأبواب.»

 

«سموّ وليّ العهد شخصٌ مهمّ جدًّا. من الطبيعيّ أن يكون مشغولًا لدرجة لا يستطيع فيها التنفّس.»

 

حاول فريق الرعاية بجهد، لكنّ رأيي لم يتغيّر.

 

«مهما نظرتُ، يبدو أنّني مُرفوضة فعلًا.»

 

أصبتُ بالاكتئاب.

 

«بالإضافة إلى ذلك، دعتكِ سموّ الاميرة سيروا، الآنسة أريلين. قالت إنّها تودّ قضاء وقت شايٍ معكِ في قصرها يومًا ما.»

 

الاميرة سيروا؟

 

تذكّرتُ الفتاة الجميلة جدًّا التي التقيتُ بها في حفلة الشاي. كانت تشبه بيسيون تمامًا لكنّها النسخة الأنثوية.

 

في أوقاتٍ أخرى، كنتُ سأرفض هذا الاهتمام لأنّه يُثقل كاهلي، لكن في هذه اللحظة المضطربة، كان قلبي معقّدًا.

 

«…إذا توفّر الوقت، سأذهب.»

 

«حسنًا، سأبلّغ أنّكِ تفكّرين في الأمر بإيجابيّة.»

 

أصبحتُ أكثر كآبة.

 

«هاه…»

 

ألا يعطيني حتّى فرصة للتوضيح؟

 

مثل هذه الأمور يجب أن تُحلّ فورًا دون ترك مجالٍ لسوء الفهم.

 

«لا تقلقي، بعد يومين هو حفل الرقص الرسميّ للاحتفال بالتأسيس.»

 

بينما كنتُ أتنهّد بعمق، سارعت يوني لمواساتي.

 

«وماذا في ذلك؟ الأطفال لا يستطيعون حضور حفل الرقص.»

 

«الأطفال دون سنّ الثالثة عشرة لهم مكانٌ منفصل للّعب.»

 

«وهناك قد ترين سموّ وليّ العهد، أليس كذلك؟»

 

«حقًّا؟!»

 

رفعتُ رأسي بسرعة، فابتسمت خادماتي جميعًا في آنٍ واحد.

 

«الآن، اطلبي من سموّ الدوق الكبير أن يصطحبكِ بسرعة.»

 

«آه…»

 

تجاوزتُ جبلًا واحدًا، فظهر جبلٌ أكبر.

 

* * *

 

في تلك اللحظة، في مكتب ميهن.

 

ميهن الذي خطف فالير –الذي كان يتجوّل في المبنى الداخليّ الفرعيّ بدلًا من الاختباء كعادته– سلّمه كومةً من الأوراق المعدّة مسبقًا.

 

استلقى فالير نصف استلقاءٍ على أريكة الكوش بتعبيرٍ متضايق، واضعًا ذقنه على يده، وبدأ يوقّع على الأوراق المتراكمة.

 

«قلتَ لأريل إنّك ستقوم بقتلها.»

 

توقّفت العينان الباردتان اللتان كانتا تتصفّحان الحروف بلا مبالاة، وثبّتتا عليّ.

 

«حتّى ابنتك تخبرك بهذا؟ قالت لي إنّه سرّ. هل هناك تمييز لأنّك أمّها؟»

 

أصدر ميهن صوت نقر بلسانه.

 

«ماذا قلت للطفلة بالضبط؟»

 

هناك كلام يُقال، وكلام لا يُقال.

 

في وقت النوم الذي أصبح روتينًا متّفقًا عليه، بينما كانت أريلين تستمع إلى قراءة الكتاب بجانب السرير، شرحت له بكلامٍ متلخبط ما حدث في النهار.

 

«أبي أرسل تهديدًا بالقتل، ثمّ قال إنّه يستطيع فعل أيّ شيء من أجلي»…

 

بينما كان ميهن مذهولًا يشكّ في سمعه، كان وجه أريلين هادئًا جدًّا، فظنّ للحظة أنّه أخطأ في السمع.

 

«ألا تفكّر أنّ عليك الحذر في الكلام أمام الطفلة؟ هل يجب أن أنصحك حتّى بهذا؟»

 

«لم أقل شيئًا كبيرًا.»

 

«ليس شيئًا كبيرًا، فلماذا يصبح تهديدًا بالقتل لأريل؟»

 

انحنت عينا فالير الجميلتان بلطف.

 

«إن كنت فضوليّ، فأخبريني لماذا أصبحت أمًّا.»

 

«سرّ.»

 

«إذًا أنا أيضًا سرّ.»

 

حدّقتُ فيه.

 

«لماذا؟ ماذا؟»

 

«مزعج.»

 

عبس ميهن بعصبيّة. الشخص الوحيد الذي يستطيع جعل ميهن الهادئ والمهذّب دائمًا يفقد أعصابه هو سيّده فالير فقط.

 

وضع فالير الأوراق الموقّعة على الطاولة، ونظر إلى ميهن.

 

في القلعة الشماليّة، كان كلّ يومٍ معركةً ونضالًا، فلم يشعر بمرور الزمن. لكن عند عودته إلى قصر هالبيرن في العاصمة، لاحظ بوضوح كلّ تغيّرٍ في كلّ لحظة.

 

«أصبحت أمًّا حقيقيّة يا ميهن.»

 

«ماذا ستفوّه بهذا الهراء مرّةً أخرى…»

 

عندما بدا ميهن مستعدًّا لتوبيخه بشدّة إن نطق بكلمة “عزيزتي” مرّةً أخرى، ابتسم فالير ابتسامةً خفيفة.

 

«أمرٌ مثير للدهشة قليلًا. أنت دائمًا تضع حدودًا لنفسك ولا تخرج منها أبدًا.»

 

توقّف ميهن.

 

«سواء كنت تعرف قدرك جيّدًا، أو ليس لديك طمع، أو ليس لديك طموح، أو مجرّد أداء الواجب، أو طبعك هكذا، أو عدم اهتمامك بالآخرين، أو كسلك… كنت دائمًا تحافظ على مكانك دون تغيير، وكان ذلك يدهشني.»

 

«ماذا تريد قوله بالضبط؟»

 

لدواعٍ ما، شعر ميهن برغبةٍ شديدة في إسكات هذا الفم فورًا.

 

«لذلك، أن ترى اهتمامًا كبيرًا كهذا لشخصٍ ما، وتصبّ عليه عاطفتك…»

 

«……»

 

«يدهشني قليلًا.»

 

كان صوته هادئًا ولكنّه خالٍ من العاطفة. نظرته إليّ كذلك.

 

«إنّه الأوّل، أن تظهر تعلّقًا بشخصٍ ما.»

 

«فالير، توقّف عن الهراء.»

 

«ألستُ مخطئًا؟»

 

هل كلامي خطأ، هاه؟

 

لم يكن صوته لومًا، ولا توبيخًا، ولا سخرية. كان يروي الحقيقة بهدوء فقط.

 

شعرتُ باختناق.

 

كبح ميهن رغبته في النهوض والهرب فورًا، وعضّ شفتيه محاولًا الظهور بهدوء.

 

لكنّ كلّ شيء كان قد فُهم منذ زمنٍ طويل.

 

«كلّ ما تملكه، كلّ ما تحت سيطرتك، كلّه أعطيتكَ إيّاه أنا من جانبٍ واحد، أليس كذلك؟»

 

المنصب، اللقب، البيت في العاصمة الذي لم تراه أبدًا، القصر، سمعة العبقريّة، المنصب الحاليّ، السمعة والثروة.

 

وحتّى…

 

منصب الوكيل.

 

«أنت مخلص فقط لما يُعطى لك، ولا تطمع أبدًا.»

 

«……»

 

«كأنّك تذكّر نفسك دائمًا أنّه يجب أن تكون هكذا.»

 

كأنّ هذا المكان نفسه زائدٌ عن الحاجة.

 

«لذلك أدهشني. ظننتُ أنّكَ ستربّي الطفلة بنفس الطريقة.»

 

كلماته انغرزت كخنجر. اضطرّ ميهن أن يعضّ أسنانه لئلّا يئنّ.

 

تقييم دقيق بشكلٍ مذهل.

 

نعم. كان الأمر كذلك تمامًا.

 

كنتُ أضع حدودًا: لا يجب الاقتراب، أنا مجرّد حارسٍ مؤقّت، وعندما يعود السيّد، يجب أن أتنحّى عن هذا المكان في أيّ وقت.

 

تركتُها وحدها، جعلتُها تشعر بالوحدة، وكم كان ذلك صعبًا عليها.

 

تلك الطفلة الصغيرة.

 

«تبدو جميلة الآن.»

 

عندما رأى ميهن سيّده يبتسم وهو ينظر فقط إلى الحاضر دون معرفة الماضي، لم يستطع رفع رأسه.

 

لم يستطع مواجهة سيّده وصديقه ومنقذه القديم الذي قال إنّه يثق به، ويثق به.

 

بينما كان يحثّه على العودة بهذه الطريقة، فإنّ الطفلة التي تركها له…

 

«أنا آسف.»

 

«عن ماذا؟»

 

ردّ بارد على الاعتذار المفاجئ. تجعّد وجه ميهن بألم.

 

«عن كلّ شيء.»

 

يمكنه التظاهر بعدم المعرفة، والتصرّف كأنّ شيئًا لم يكن، لكنّه لم يستطع الوقاحة. لا يمكنه الخداع. انحنى ميهن برأسه.

 

«لم أنجح كما كنتَ تثق بي. أريلين أيضًا… ربّما أفسدتُها أنا. كان يمكن تربيتها بشكلٍ أفضل…»

 

«ميهن.»

 

تنهّد فالير وهو يرى ميهن يتألّم ويتكلّم ببطء بسبب الشعور بالذنب المتأخّر.

 

«لم أترك لكَ أريلين لأنّني كنتُ أثق أنّكَ ستنجح في تربيتها.»

 

لم يفهم ميهن.

 

إذًا لماذا تركها له؟

 

«أليس من الغريب ألّا تواجه صعوبات وأنت تربّي طفلةً دون خبرة سابقة؟»

 

«إذًا لماذا… أنا…»

 

«لأنّكَ أنتَ.»

 

حتّى لو عاد الزمن إلى تلك اللحظة مرّاتٍ عديدة، سيختار فالير الشيء نفسه.

 

لأنّ ميهن هو الإنسان الوحيد الذي يثق به.

 

«هل تتذكّر ما قلته لكَ عندما أعطيتكَ منصب الوكيل أوّل مرّة؟»

 

رفع ميهن رأسه.

 

«قلتُ إنّه يمكنكَ إفساد الأمر.»

 

قرار فالير بتعيين ميهن وكيلًا متجاوزًا كلّ التابعين المخلصين لهالبيرن منذ زمنٍ طويل أثار الكثير من الاستياء. ورغم ذلك لم يستطع أحد مخالفته.

 

«قلتُ إنّه يمكنكَ الفشل والتدمير والانهيار كلّه.»

 

السبب في تسليم منصبٍ مهمّ يمثّل سلطة الدوق الكبير إلى يتيمٍ بلا صلة.

 

«لأنّ وجودكَ في ذلك المكان هو المهمّ.»

 

لأنّه لو أعطاه لآخر، لاضطرّ إلى دفن الجثث واحدًا تلو الآخر.

 

«هذه المرّة أيضًا كان الأمر كذلك فقط.»

 

الكره الشديد للبشر لم يتغيّر، والإنسان الوحيد الذي يستطيع فالير قول إنّه “يثق” به حقًّا هو شخصٌ واحد فقط.

 

شعر ميهن بالخزي من هذه الثقة الثقيلة.

 

«لذلك يجب أن أنجح أكثر.»

 

«لماذا؟ هل أمرتكَ أنا بذلك؟»

 

ليس كذلك، لكنّه يشعر أنّه يجب أن يكون كذلك.

 

لأنّه لا يمكن أن يصبح عيبًا لك.

 

«أنا لا أبقيكَ بجانبي لأنّكَ مفيد أو عبقريّ. أليس من الوقت المناسب أن تعرفي ذلك يا صديقي؟»

 

وبّخه فالير بصوتٍ متعبٍ قليلًا. غرقت عينا ميهن في ظلامٍ عميق.

 

كسر الصمت الذي يشبه الموت ميهن.

 

«إذًا، كصديقكَ، سأتجاوز حدودي لأوّل مرّة منذ زمن.»

 

التقت نظراتهما في الهواء.

 

«أريلين… هل هي حقًّا ابنتك؟»