الفصل 81

 

الأرشيدوق هالبيرن.

 

أكثر الدوقات الخمسة سرّيّة وغموضًا، عائلة مغمورة بالأسرار.

 

حلفاء طويلي الأمد للعائلة الإمبراطوريّة، أصدقاء حقيقيّون، وحرّاس الأسرار.

 

جيلًا بعد جيل، يتولّى الأرشيدوق هالبيرن أكبر قدر من السلطة في أعلى منصب في عصره، باستثناء الإمبراطور، وقد أصبحت قوّة هالبيرن رمزًا للخلود غير القابل للكسر.

 

-لذلك، نحن السادة الحقيقيّون لهذه الإمبراطوريّة.

 

نراقب ونتحكّم بكلّ شيء من خلف الكواليس، حيث لا يرانا أحد.

 

الأسرار في أيدينا تجعل ذلك ممكنًا. كلّ ما كان علينا فعله هو التخلّي عن شيء واحد، وكان الباقي سهلًا.

 

الإنسانيّة.

 

-لن يعرف أحد أبدًا. ما نفعله، ما حدث لنا، ما أخذناه، لن يعرفوه في لمحة قصيرة من حياتهم.

 

كان الصوت في رأسه خبيثًا كالأفعى.

 

عبس فالير أمام الرؤى التي تأكل عقله وتعكّر حكمه.

 

لقد أفسد صخب هالبيرن نحو السرّيّة السلطة، جيلًا بعد جيل، بسبب الحاجة إلى حفظ الأسرار.

 

رجل يبدو وكأنّه جمع كلّ تلك الأمور المقزّزة وشكّلها في كائن بشريّ.

 

-من يجرؤ على تحدّيّ، من يستطيع تحدّيّ؟

 

الأرشيدوق هالبيرن الطيّب، غازو موردن.

 

-أنت لست أختك. أنت جدير بتوريث مملكتي، يا ابني.

 

الديكتاتور الماكر واللئيم لهالبيرن.

 

أب لم يتردّد في إساءة استخدام قوّة هالبيرن التي كان من المفترض أن تبقى سرًّا.

 

-شفقة؟ أنت تتصرّف بسخافة.

 

-تخلّص من تلك المشاعر الضعيفة. يا ابني.

 

-أنت قادر على كلّ شيء.

 

أحيانًا تشعر وكأنّك تختنق بدمك الخاصّ، مقرفًا من الدم الذي يجري في عروقك.

 

-إن كنت تهتمّ حقًّا بأختك، فستسمع كلامي، يا فالير.

 

خسر فالير الكثير على يد غازو موردن، الذي أراد دمية مطيعة لا ابنًا. أيّ عاطفة إنسانيّة.

 

-هل تريد أن تخسر حتّى أختك؟

 

عبس فالير أمام الإحساس اللزج الذي يغلّفه. الشعور الحقيقيّ لم يكن وهمًا.

 

«اخرج من هنا.»

 

نقر بلسانه باختصار، ففرّ الظلّ الذي اتّخذ شكلًا ليغزو عقله.

 

على عكس المبنى الرئيسيّ الآمن، كان الملحق الداخليّ، الذي لا يُسمح بدخوله إلّا للعائلة المباشرة و وكلاء السيد، يبدو دائمًا هكذا.

 

لهذا السبب، رغم أنّه عاش هنا طوال حياته، لم يحبّ فالير المكان أبدًا.

 

-…فالير.

 

تطايرت شظايا ذكريات لا يريد تذكّرها.

 

مشى الأرشيدوق بصمت وسط الدفء، صمت أقلّ وثبات أنفاس.

 

-أخي العزيز…

 

تألّق الشعر البلاتينيّ باهتًا، وعينان بنفسجيّتان سوداوان بالظلام.

 

طقّ.

 

تعرّف القفل المفقود منذ زمن على صاحبه وفتح الباب من تلقاء نفسه.

 

كيييييك.

 

خلف الباب المفتوح كان هناك قاعة واسعة مظلمة.

 

تسرّب الضوء هنا وهناك، يجعل مخطّط القاعة مرئيًّا بشكل غامض. كأنّها معرض فنّيّ ضخم، مع إطارات متنوّعة على كلّ جدار.

 

كانت هذه غرفة بورتريهات (الصور) هالبيرن.

 

كانت هي السبب الذي جعله يغامر بالدخول إلى هذا الملحق غير المرغوب فيه.

 

-كن سعيدًا، أخي.

 

بعد المرور عبر عدّة قاعات وأقواس غرف البورتريهات، التي لا يمكن لأحد سوى العائلة المباشرة لهالبيرن السير فيها، وصل إلى أعمق جزء من الممرّ.

 

{فالير سيرون هالبيرن، الأرشيدوق الثاني والخمسون لهالبيرن.}

 

بورتريه له بوجه أصغر سنًّا يتوهّج في الظلال.

 

كان بورتريهه الوحيد الذي بقي سليمًا من بين العديد من الإطارات التالفة.

 

والجدار الوحيد الفارغ.

 

بورتريه مؤطّر، أكبر من أيّ بورتريه رآه من قبل، ملقى على الأرض، مغطّى بقماش مخمليّ.

 

أمسكه بخفّة وسحبه، فانزلق القماش. بورتريه امرأة سرعان ما انكشف.

 

-يجب أن تكون سعيدًا.

 

وقف فالير كأنّه مُثبّت، يحدّق في البورتريه البعيد.

 

«مرّ وقت طويل.»

 

شعر بلاتينيّ كالشمس المذابة، عيون ورديّة حجريّة كالربيع.

 

سيوني سيغريا هالبيرن.

 

أخته الوحيدة، التي لم يعد بإمكانه رؤيتها مهما أراد.

 

***

 

«أريليرين، ساعديني!»

 

تتأرجح الشعر البلاتينيّ كالشمس المذابة. امتلأت العيون الورديّة الفاتحة كالربيع بالحيرة.

 

توأما الشياطين، اللذان زارا قصر هالبيرن بناءً على طلب والدهما، بديا متحمّسين جدًّا.

 

«فجأة، ماذا تريدان منّي أن أساعدكما فيه؟»

 

ضيّقت عينَيها وسألت، فبدأ سييل ونويل يثرثران ذهابًا وإيابًا.

 

لم تستطع فهم ما يقولانه، ربّما بسبب حماسهما الشديد.

 

«أنا آسف.»

 

اعتذر براونينغ، المعتذر، بكثرة.

 

«لا، ليس كذلك يا نويل. يجب أن تشرح هذا!»

 

«عمّ تتحدّث يا سييل. يجب أن تخبرها بهذا أوّلًا حتّى تفهم!»

 

كانت على وشك أن تقرّر إيقاف التوأمين عن الجدال عندما أدركا فجأة كيفيّة الشرح.

 

وقف آرون في مجال رؤية أريلين، يبدو رائعًا.

 

«ماذا يفعل آرون هنا؟»

 

«آرون، لماذا تقف هناك؟»

 

كان آرون في حالة تأهّب.

 

كان شعورًا غريبًا، كأن تكون في مكان غريب وترى قطًّا أسودًا مشعّث الشعر.

 

«تعال إلى هنا.»

 

«…»

 

لم يكن يريد القدوم، لكنّها أمرته بالقدوم.

 

لم تستطع إلّا أن تضحك لأنّه كان مضحكًا ولطيفًا أن يأتي بهذه الطاعة رغم حذره.

 

«صبيّ جيّد.»

 

احمرّ وجنا آرون عندما ربّتت على رأسه.

 

«هل جئت مع التوأمين؟»

 

هزّ آرون رأسه.

 

العيون، التي لا تزال صافية ومستقيمة، مشت في الثلج. لم تتقن بعد لغة العيون، وهذا يزعجها…

 

«تكلّم معي بكلمات.»

 

«لأرى عمّي.»

 

«عمّك؟»

 

يعني أنّ لآرون شيئًا كهذا؟

 

فلماذا يأتي إلى هالبيرن ليجده؟

 

بعد لحظة حيرة، انفجر أحد الظلال المألوفة الآن في النافذة فجأة.

 

«إنّه ابن أخي-!»

 

كان الفارس الذي سبق أن ألقى عليها محاضرة عن جمال التنانين.

 

اسمه جارين.

 

«اشتقت إليك! أين جون وجئت أنت وحدك! هذا جيّد رغم ذلك. صغيري!»

 

كانت تراقب جارين وهو يعضّ ويمصّ آرون ويدور حوله.

 

«أريليريرين!»

 

«ألّيليرين»

 

وجد التوأمانها من جديد.

 

«نعم، نعم، أسمعكما أيّها الشياطين.»

 

ما الذي اعتقدا أنّهما سيقتحمان المكان من أجله؟

 

«لذلك قال الأب إنّه سيمنحنا أمنيتنا إن أحضرنا له آلة تنين!»

 

«شيك فارغ خاصّ لعائلة سبيروم!»

 

«آه، يا إلهي.»

 

بالطبع، جاءت المساعدة على شكل منتجات ثانويّة من التنانين.

 

«أريليريرين، ساعدينا!»

 

«من فضلك!»

 

بالمصادفة، كان لديها بعض منتجات التنانين الثانويّة.

 

«كنت قلقة بالفعل كيف سأتخلّص منها، لكنّ التوأمين سيأخذانها.

ماذا سيفعلان إن بعتها لهما؟»

 

لكن أساس أيّ معاملة هو التفاوض.

 

«مرّة أخرى، المال…؟»

 

«المال هو كلّ ما لديّ.»

 

خرجت قائمة أمنيات الأشياء التي ترغب في فعلها يومًا ما من فم التوأمين.

 

«انسَ المال. أريد منكما أن تتعاونا معي للحظة.»

 

«ماذا؟»

 

كان هناك شيء تريد فعله على أيّ حال.

 

«كيف وقعت في هذه الورطة؟»

 

بالطبع، لم تعترف بعد أنّها تحبّ بيسيون، أنّها معجبة به… حسنًا، على أيّ حال.

 

رفضت حقيقة أنّ قلبها ينبض بهذه الطريقة، وأنّها لا تستطيع التوقّف عن التفكير في بيسيون، وأنّها لا تستطيع التوقّف عن رؤيته كحالة غريبة ما.

 

أو أنّها مسحورة بوجهه!

 

«التوأمان ليسا سيّئين جدًّا.»

 

نظرت إلى والدها وأدركت: أنا غبيّة. لو كنت غبيّة حقًّا، أليس من المفترض أن ينبض قلباهما أيضًا؟

 

«ماذا؟ أريلين؟»

 

أمسكت بيدَي نويل وسييل. على عكس الاثنين اللذين احمرّا خجلًا، كانت هي هادئة.

 

«انتظري، عفوًا.»

 

ضمّت سيل إليها بقوّة.

 

قلبها، الذي كان ينبض كأنّه مكسور عندما ضمّت بيسيون، كان هادئًا الآن.

 

«هيه، هل ستضمّينني بعد ذلك؟»

 

«ما بكِ فجأة، هل أنتِ مريضة؟»

 

لم يكونا التوأمين في النهاية.

 

بعد لحظة تفكير، تركت التوأمين وخرجت إلى الخارج. وجدت آرون يلعب مع عمّه في حديقة المنزل.

 

آرون يعجبها أكثر من التوأمين، لذا من المرجّح أن يستجيب القلب أكثر، أليس كذلك؟

 

«آرون.»

 

«؟»

 

أمسكت بيد آرون بيدها.

 

اتّسعت عينا آرون.

 

«لديك قلب هادئ.»

 

ضمّته إليها بقوّة. تجمّد آرون وهي لا تزال هادئة.

 

«ربّما يجب أن أقبّله؟»

 

لماذا لا ينبض قلبي؟

 

كان الوقت للتذمّر.

 

«أه-أه-أه-أه-أه؟»

 

«ماذا رأيت للتوّ؟»

 

«حبّ؟! ضوء أخضر؟!»

 

بدأ فرسان سارين المتفرّغون في إثارة الضجّة. من الأفضل أن تعود قبل أن يصبحوا مزعجين.

 

في تلك اللحظة استدارت.

 

«أه.»

 

«ماذا؟»

 

التقت أعينهما.

 

 

كان بيسيون، الذي دخل قصرَ هالبيرن للتوّ، قد تصلّب في مكانه وفتح عينيه على اتّساعهما.