8
الحلقة 8
أصبح لدى ميهين روتين جديد في يومه. كان يتمثل في التجول أمام باب أريلين ثم العودة.
“لماذا أفعل هذا؟”
حتى هو نفسه استغرب تصرفه الغريب.
لكنه، سواء أثناء العمل، أو أثناء استراحة قصيرة، أو أثناء سيره مشتتًا، كان يجد نفسه دائمًا أمام باب أريلين.
فيمسك بمقبض الباب، لكنه لا يستطيع فتحه ويعود أدراجه.
“أنا مشغول للغاية، فما هذا العبث؟”
كم عدد الشركات التي يديرها، والمؤسسات التي تحت إشرافه؟
إنه الشخص الذي يدير هذه العائلة الكبيرة بسلاسة دون أي مشاكل.
جسده الواحد لا يكفي لهذا العبء.
“آه…”
لم يمر بمثل هذا من قبل في حياته، لكن الأمور كانت ثقيلة هذه الأيام.
من البداية، كان دوق هالبيرن الغريب هو من ألقى بهذا الدور الثقيل عليه دون تفكير.
يتساءل فقط عما يدور في رأس ذلك الرجل.
‘هل فهمتُ ذلك الرجل يومًا؟’
“ماذا عن قلعة الشمال؟”
“ما زالت الاتصالات مقطوعة.”
“…آه.”
تمتم ميهين بلعنة خافتة وهو يضغط على جبهته.
مع كثرة العمل والإرهاق، ومع إضافة قضية أريلين، لم يتمكن من الراحة مؤخرًا.
كان حساسًا بالفعل، لكن هذه الأيام أصبح أكثر حدة، وشعر تدريجيًا أن أجواء القصر أصبحت متوترة أيضًا.
“ماذا عن الآنسة؟”
“تقضي اليوم كله في غرفتها.”
“ألا تقرأ كتابًا أو تفعل شيئًا؟”
“كلا. بحسب لجنة الرعاية، إما أنها تجلس مشتتة أو مستلقية على السرير.”
“…”
توقف ميهين عن تحريك أصابعه وتصلب تعبيره. كان واضحًا أنه غير راضٍ، لكنه بدا وكأنه يكبح نفسه لأنه يعتقد أنه ليس له الحق في التدخل.
‘ليتك لم تكبح نفسك.’
شعر ديلون، الذي خدم ميهين لفترة طويلة، بالأسف لهذا الوضع المنحرف.
“آه، كفى. دعنا نعمل.”
جلس ميهين على الكرسي، يفرك صدغيه، وما زال يبدو مرهقًا.
* * *
خدم وخادمات من أكاديمية إرنست الدولية.
هؤلاء الستة، المعروفون بـ”لجنة الرعاية”، كانوا وجودًا غريبًا في قصر هالبيرن.
عائلة هالبيرن، إحدى العائلات الدوقية الخمس الكبرى، لها عادةً عوائل مخلصة تخدمها عبر الأجيال.
حتى الخادمات المتواضعات لا يتم اختيارهن بسهولة، فكيف يعهدون برعاية سيدة القصر إلى أشخاص من الخارج؟ كان هذا أمرًا لا يمكن تخيله لنبلاء العاصمة المحافظين.
“كيف حال الآنسة اليوم؟”
“استيقظت مبكرًا عن الأمس، لكن تنفسها ثقيل، لذا يفضل تجنب الأنشطة الشاقة.”
“يجب تحضير طعام سهل الهضم.”
لكن الخدم والخادمات المسلحين بالمعرفة والمهارات المتخصصة ساهموا بشكل كبير في نمو أريلين.
خاصة يوني، الخادمة المسؤولة عن الصحة، التي تمتلك معرفة طبية تفوق الأطباء العاديين، كانت تراقب حالة أريلين باستمرار، وتتأكد من تناولها الدواء في الوقت المناسب، وتنسق مع الطبيب الخاص.
“الآنسة…”
شعرت يوني بالحزن.
اليوم أيضًا، يبدو أن أريلين ستقضي اليوم محبوسة في غرفتها مستلقية.
‘كانت تتحدث وتتبعني في السابق.’
كيف أصبحت هكذا؟
بما أن يوني ربتها منذ كانت طفلة، كان تعلقها بأريلين خاصًا. بالطبع، كان هذا شعور جميع أعضاء لجنة الرعاية.
“يبدو أن شيئًا ما حدث بين السيد ميهين والآنسة.”
اجتماع طارئ للجنة الرعاية.
“…كل هذا تقصير منا.”
ساد الوجوم بين أعضاء اللجنة.
“هل نحن غير كافين؟”
“مهمتنا هي ملء فراغ سيادته والسيد ميهين، والتأكد من سعادة الآنسة! لينا! لا تقولي كلامًا ضعيفًا!”
“لكن مهما فعلنا، لا يمكننا أن نكون بديلًا عن العائلة، أليس كذلك؟”
“صحيح، الآنسة ليست بلا عائلة…”
“آه.”
أظلم وجه غريغوري، رئيس الخدم.
“أكثر من ذلك، أتساءل لماذا تبعدنا الآنسة عنها. هل يعرف أحد؟”
سألت إمبر، الخادمة المسؤولة عن الطعام، بهدوء.
منذ اللحظة التي شعروا فيها بتغير أريلين، تغيرت طريقتها في التعامل مع لجنة الرعاية.
مسافة خفية. أجواء لا يمكن اقتحامها. كونهم بشرًا، شعروا بالأسى والجرح، لكن ما يقلقهم أكثر هو أريلين.
لأن أريلين، التي اختارت الوحدة، بدت هشة للغاية.
“هه، خبرتي كخادم لثلاثين عامًا تواجه أكبر أزمة.”
“لقد كرست حياتي كخادمة لهذا!”
“توقفوا عن التذمر! نحن محترفون.”
“صحيح! نحن محترفون!”
“حتى لو كرهتنا الآنسة، يجب أن نتبعها إلى الجحيم لنخدمها!”
“هذا هو الاحتراف!”
عزموا أمرهم، لكن…
“آه، لكن أكره أن تكرهني الآنسة!”
“أنا أيضًا، الآنسة!”
“يا لكم من حمقى! أنا أيضًا!”
تحول الاجتماع الطارئ إلى بحر من الدموع في لحظة.
* * *
من أنا، وأين أنا؟
نظر غرهام إلى السماء. كانت السماء صافية وشفافة، كأنها تنعي مصيره.
“غرهام ، ماذا تفعل؟ استعد!”
“آه.”
لم يرد العودة إلى الواقع.
شعر غرهام بالحرج وهو أمام قصر هالبيرن.
‘في قصر هالبيرن يعيش كلب مجنون.’
لم يكن هناك وقت للتحضير.
“ما هذا بحق…”
كل ما استطاع فعله هو المجيء، ولم يتمكن حتى من إرسال رسالة مسبقة إلى قصر هالبيرن.
لم تكن تصرفات ولي العهد بيسيون اللا متوقعة جديدة، لكن هذه المرة كانت الأولى التي يتصرف فيها بهذا التسرع.
“سموك؟”
نظر الحراس إلى بيسيون بدهشة.
“ماذا تفعلون؟ افتحوا الباب.”
كان بيسيون واثقًا.
“آه، رأسي…”
كان الحرج من نصيب غرهام .
“هل نعلن عن الزيارة؟”
“نعم.”
أومأ بيسيون برأسه، ثم توقف فجأة. خطرت له فكرة ممتعة.
‘إذا ظهرت فجأة وأفاجئتها، ستفرح أكثر، أليس كذلك؟’
“انتظر!”
نظر غرهام إلى بعيد وهو يرى بيسيون يوقف الحراس.
السماء صافية جدًا اليوم.
“غرهام ، تعال!”
“نعم، نعم.”
على أي حال، التعامل مع العواقب هو نصيبه.
استسلم غرهام ، متمنيًا فقط ألا يتسبب ولي العهد في مشكلة لا يمكن إصلاحها.
تجاهل بيسيون الرد العابر وتحرك.
‘ستفرح برؤيتي، أليس كذلك؟’
حماسه زاد بفكرة المفاجأة. لن يُغمى عليها من الدهشة، أليس كذلك؟ آمن أن أريلين ليست ضعيفة لهذه الدرجة وتحرك بخطوات واثقة.
في المرة السابقة، ضاع لأنه لم يعرف الطريق، لكن هذه المرة مختلفة.
‘كانت هناك.’
تلك الغرفة. ربما ليست غرفة أريلين، لكن غرفتها قريبة.
لكن…
‘ما هذا؟’
القصر، الذي زاره بعد أسبوعين فقط، كان له أجواء مختلفة تمامًا. هواء مشحون بالتوتر.
“هم؟”
‘أجواء القصر مضطربة.’
توقف بيسيون، الذي كان يتحرك بثقة، وأمال رأسه متعجبًا. نظر إليه غرهام ، الذي كان يتبعه، باستغراب.
“سموك، ماذا تفعل؟”
“غرهام ، صه.”
ما الذي يخطط له الآن؟ تجاهل بيسيون نظرة غرهام الباردة وركز على شيء ما.
كانت حواسه محدودة النطاق، لكنه استطاع استشعار اقتراب أحدهم بوضوح.
عندما هدأ، سمع أصوات خادمات يقتربن.
خادمات من أدنى الرتب، مسؤولات عن الأعمال المنزلية البسيطة.
“حقًا؟ سمعتِ ذلك؟”
“نعم، عندما سألت، نظرت إليّ تلك المسكينة كأنها تقول ‘ما شأنكِ أنتِ؟’ بهذا التعبير.”
“واه، حقًا وقحة. ما هذه الشخصية؟”
“أليس كذلك؟ لا بد أن شيئًا حدث مع السيد ميهين.”
“الآن وأنا أفكر، ألا يذهب السيد ميهين إلى غرفة تلك المسكينة كل يوم ويعود متجهمًا؟”
“صحيح، رأيته وأنا أنظف بالقرب من هناك.”
“حقًا تعتقد أنها شيء. بدون السيد ميهين، لا شيء، مجرد نصف نبيلة.”
“واه، حتى لو كانت نصف نبيلة، فهي لا تزال نبيلة. السيد ميهين من عامة الناس.”
“بالضبط. يتظاهر بأنه شيء.”
مسكينة؟ نصف نبيلة؟
كانت أصواتهن خالية من التردد وهن يتحدثن عن شخص ما. شعر غرهام بشيء وتجهم، حاول سد أذني بيسيون، لكن بيسيون أوقفه.
كان ذلك نوعًا من الحدس.
شعور بأنه يجب أن يسمع هذا الحديث.
“حتى لو كانت نصف نبيلة، فإن سلوك إرن وهم يدللونها وينادونها ‘الآنسة’ مضحك.”
“صحيح، كانوا مبالغين.”
“هل الأمر بسبب المال؟”
ضحكات عالية.
“…”
ماذا سمعت للتو؟
التفت بيسيون إلى غرهام . كان وجه غرهام متصلبًا. عند رؤيته، تأكد بيسيون أن حدسه لم يخنه.
“إذا لم يعتنِ بها السيد ميهين، ألن تكون مجرد متشردة؟”
“صحيح، من سيهتم بها؟”
“لا فائدة منها، لا فائدة. الجميع يعرف أنها ستموت قريبًا.”
“بالضبط. لا تعرف مكانتها.”
هاهاهاها.
ضحكات مدوية.
في تلك اللحظة…
“من الذي لا يعرف مكانته؟”
هبط صوت بارد كالجليد.
التعليقات