الفصل 79

 

فكَّر ميهن بهدوء.

 

«ميهن، هل سبق لكَ أن أحببتَ أحدًا؟»

 

«……؟»

 

«الحب، أو شيء من هذا القبيل.»

 

لماذا تفعل آنستنا الجميلة هذا فجأة؟

 

كبح رغبته في استدعاء فريق الرعاية فورًا لعقد اجتماع طارئ، وابتسم ميهن بإشراق.

 

«عشتُ وأنا أنظر فقط إلى الأوراق.»

 

«آه.»

 

«للأسف، لم أعش قصة حب حتى الآن.»

 

«آه.»

 

«ولم أتزوج بعد، ومع ذلك لديَّ طفلة بالفعل.»

 

رمشت أريلين بعينيها. كانت عيناها الكبيرتان تنظران إليه بدهشة، فكان ذلك لطيفًا جدًّا. فكرت أريلين بعينين حزينتين.

 

«هل أضرب أبي؟»

 

هل هذا نتيجة تفكيرها الجاد؟

 

لهذا السبب نربي الأطفال.

 

«لا داعي. أنا من ضربته بنفسي.»

 

«واه.»

 

رفعت أريلين إبهاميها بقوة. تعمقت ابتسامة ميهن.

 

«لماذا تسألين فجأة؟»

 

«أمم.»

 

بدت مترددة، فعقدت حاجبيها الجميلين. ضغط ميهن عليهما بلطف وحاول التفكير بطريقته.

 

‘هل وقعت أريل في حب أحد؟’

 

راجع تصرفات أريلين. لم يجد شيئًا واضحًا.

 

كان هناك شيء مزعج في حفلة الشاي عندما ارتبكت كثيرًا أمام ولي العهد بيسيون، لكن ذلك ربما بسبب ظهور والدها فجأة، لذا استبعده.

 

‘إذن بسببي؟’

 

تخشى أن أحب أحدًا فأتركها؟

 

«على أي حال، لم يحدث، صحيح؟»

 

رأى أريلين تدور بعينيها بعصبية، فشعر ميهن بألم في قلبه.

 

حاول ألا يقلقها، لكنه يبدو أنه فعل.

 

عانق الطفلة اللطيفة بقوة وربت على ظهرها.

 

«……؟»

 

بدت متعجبة، لكنها تشبثت بحضن ميهن كأنها سعيدة.

 

لا تفعل ذلك مع الآخرين، لكن أريلين تتشبث بميهن فقط. كأنها لا تكتفي بالحب مهما أعطاها.

 

من أين يأتي هذا النقص في الحب؟ هل هو عقاب لأخطائه السابقة؟

 

«لن يتغير شيء لمجرد أن ذلك الشخص عاد. فريق الرعاية سيظل يعتني بأريل، وأنا أيضًا.»

 

فركت أريلين خدها في حضنه وأجابت.

 

«يكفيني ميهن فقط.»

 

«فريق الرعاية سيحزن.»

 

«أنا جادة.»

 

عندما رأى الصدق في عينيها اللامعتين، شعر ميهن بفخر خفيف.

 

كان يعتقد دائمًا أن عليه بذل مجهود أكبر ليحافظ على المركز الأول في قلب أريلين، لأن الفريق دائمًا معها، لكن يبدو أنه آمن حتى الآن.

 

ضحك ميهن داخليًا برضا.

 

«أمي، أحبك.»

 

«وأنا أحبكِ أيضًا.»

 

«أحبكَ جدًّا، أمي.»

 

أحيانًا كان يشك في أحقيته في تلقي هذا الحب النقي والمستقيم.

 

كلما أدرك أنه حارس ناقص وقليل، يؤلمه قلبه.

 

بالمقارنة مع الحب الذي تعطيه أريلين، ما يقدمه هو تافه.

 

ومع ذلك، يجب أن يبذل جهدًا.

 

كان ميهن دائمًا يثبت نفسه بالجهد لأن ما ولد به قليل.

 

«فريق الرعاية قلق جدًّا. يقولون إنكِ لا تأكلين جيدًا مؤخرًا، ولا تنامين جيدًا، ولا تمارسين الرياضة.»

 

«آه، هذا.»

 

«هل بسبب فالير؟»

 

من هذا؟

 

عندما رأت نظرة الاستفهام في عينيها الورديتين، أدركت الإجابة فورًا.

 

«آه، أبي.»

 

«هل أدفنه؟»

 

سأل بجدية كاملة، فتوقفت أريلين للحظة.

 

كان وجه ميهن الذي يبتسم خطيرًا.

 

«……لا، لا داعي.»

 

«إذا أردتِ دفنه في أي وقت، قولي فقط.»

 

ربت ميهن على رأسها الصغير بلطف. دارت عينا أريلين وهي تفكر.

 

في الحقيقة، أليس ميهن هو من يريد دفن دوق الاكبر هالبيرن ؟

 

«إذا أزعجكِ فالير، أخبريني فورًا.»

 

ابتسمت أريلين بصعوبة.

 

‘لم يبدُ مهتمًا بي على الإطلاق.’

 

ربما سيستمر في معاملتي كغريبة؟

 

بينما كانت تفكر هكذا.

 

التقت أعينهما.

 

مع الشخص نفسه!

 

* * *

 

كان دوق الاكبر هالبيرن يقضي معظم وقته مختبئًا في أماكن لا يُرى فيها.

 

يقال إنه في غرفة اللوحات داخل المبنى الداخلي، ولهذا السبب كان ميهن يذهب إلى هناك كثيرًا وهو يلعن.

 

غرفة سرية يُمنع الدخول إليها إلا للورثة المباشرين أو الوكيل المعين من الدوق.

 

غرفة تحتوي على لوحات أسلاف هالبيرن المباشرين، كانت تثير الفضول، لكنها لم تكن تستحق المخاطرة بلقاء «أب» غير مرغوب فيه، فتخلت عن الفكرة.

 

لكن.

 

‘التقت أعيننا.’

 

وفي الممر!

 

في وقت قصير جدًّا بدون فريق الرعاية!

 

يا للحظ السيء!

 

«……»

 

«……»

 

اعتقدت أنه سيحاول تجاهلي أو الابتعاد، لكن دوق الاكبر هالبيرن وقف ساكنًا يحدق بي.

 

‘مزعج.’

 

فجأة أصبحتُ هدفًا للملاحظة، فسال عرق بارد.

 

هذا مجرد فكرة عابرة، لكن منذ أول لقاء، فكرتُ في شيء……

 

‘حقًّا ليست نظرة أب ينظر إلى ابنته.’

 

رغم أنني عشتُ مع أبي الذي كان يتبع أمي فقط في حياتي السابقة، إلا أنه لم يكن يكرهني. كان يحب أمي ملايين المرات أكثر مني.

 

وأنا أيضًا أحببتُ أمي ملايين المرات أكثر من أبي، فلا أَسف، لكن على أي حال، نظرة أب كهذه كانت مخيفة بعض الشيء.

 

‘أهرب؟’

 

لم أرد أن أبدو كأنني أهرب أولًا، فتحملت، لكن النظرة التي كأنها ستشرحني جعلتني أضعف. في الحقيقة، لا مشكلة إذا هربتُ.

 

كأنه قرأ صراعي الداخلي، تحرك دوق الاكبر هالبيرن أولًا.

 

ارتجفتُ.

 

تقدم بخطوات بطيئة ووقف أمامي مباشرة، ثم ركع على ركبة واحدة ليصبح في مستوى عيني.

 

«ابنتي العزيزة، لماذا تتجنبينني دائمًا؟»

 

رمشتُ بعيني بدهشة.

 

لم أتجنبك!

 

«لماذا؟ لأن إنسانًا غريبًا يدَّعي أنه أبوكِ فجأة، وهذا مزعج؟»

 

لماذا تتحدث بهذه الطريقة؟

 

أصبحتُ أكثر ظلمًا.

 

«لم أقل ذلك!»

 

«لم تقولي، لكن عيناكِ تقولان ذلك.»

 

ضحك دوق الاكبر هالبيرن بخفة. كان تعبيره مزيجًا من الاستفزاز والسخرية. وفي هذه الأثناء، أعجبت. 

 

واه، لأن وجهه جميل، كل شيء يبدو تحفة.

 

نظرتُ إليه مذهولة دون وعي، ثم انتبهتُ فجأة.

 

‘آه، كدتُ أقع في فخه بسبب وجهه.’

 

هل أنا ضعيفة أمام الجمال؟

 

لا، الانجذاب للجمال طبيعة بشرية! لستُ أنا المخطئة!

 

«تعبير ممتع.»

 

نظر إليَّ بعينين مليئتين بالفضول الشديد.

 

«ما الذي يجعلكِ تتجنبينني، يا ابنتي؟»

 

«……»

 

ساد صمت مفاجئ. ثم هدوء.

 

بدأت معركة نظرات غير متوقعة.

 

العينان البنفسجيتان اللتين لا يُعرف ما تفكران فيهما كانتا تحدقان في عينيَّ، ولم أستطع التراجع الآن، فشددتُ قبضتي وواجهته.

 

تحت ضغط العواطف المختلطة غير المعروفة في عينيه، شعرتُ بغصة في حلقي، ربما ندمتُ أو شيء من هذا.

 

كم ستستمر هذه المعركة؟ بينما كنتُ أتساءل،

 

لمست يد بيضاء رفيعة جبهتي بخفة.

 

«لا.»

 

ثم أمسك يدي التي كانت على خده بيده الكبيرة بحذر.

 

ابتسامة خفيفة وضحكة متعبة. وعينان بنفسجيتان أصبحتا أكثر شفافية.

 

كانت الابتسامة الخفيفة مغرية جدًّا، فكادت مشاعري المتجهمة تذوب.

 

«لو كنتُ أكرهكِ، لتجاهلتكِ حتى لو رأيتكِ. أنا لا أفعل ما أكرهه أبدًا.»

 

إذن لماذا تنظر هكذا؟

 

«بل أنتِ، ألستِ تخافينني فتتجنبينني؟»

 

«لا.»

 

رغم قولي ذلك، كان جسدي قد بدأ يتراجع. رد فعل غريزي لا يمكن السيطرة عليه.

 

ما العمل، إنه غير مريح.

 

«ناديني أبي.»

 

فجأة، نظر إليَّ بعينين مليئتين بالمرح.