الفصل 75

 

كان بيسيون حزينًا.

 

لأنه لم يستطع الذهاب إلى قصر هالبيرن رغم انتهاء حفلة الشاي.

 

‘أريلين.’

 

كان قد وعد برؤيتها.

 

«لا مفر من ذلك. ألم يعد دوق هالبيرن الاكبر؟»

 

«وما علاقة ذلك؟»

 

«علاقة كبيرة جدًّا. تعرف كل شيء وتتظاهر بالجهل؟»

 

«أريد رؤية أريلين.»

 

تذمر بيسيون . كان غرهام يشعر بالملل والدهشة في الوقت نفسه لرؤية ولي العهد، الذي لا يعرف كيف يتذمر، يتصرف هكذا لأول مرة.

 

كان ولي العهد أكثر نضجًا من أقرانه، مما يجعله يبدو أكبر سنًّا أحيانًا، لكنه الآن يبدو تمامًا كصبي في سنه.

 

«هل تحبها إلى هذه الدرجة؟»

 

نظر بيسيون إليه بعينين تسألان «ماذا تقصد؟»

 

«أنا فقط مندهش. الآنسة أريلين لا تفعل شيئًا خاصًّا بها، ومع ذلك تتعلق بها إلى هذه الدرجة.»

 

«لأنني أحبها.»

 

كان ردًّا بسيطًا لكنه صادق.

 

شعر غرهام فجأة بشفقة على بيسيون .

 

ربما لا يعرف الآخرون، لكن غرهام يعرف. بيسيون يحب الكثير من الأشياء، لكنه نادرًا ما يتعلق بشيء أو يتشبث به.

 

لكن… بالنسبة لهذه الفتاة الواحدة فقط، الأمر مختلف.

 

كان هذا يذكّره بشدة بوقت سقوط الإمبراطور إدوارد في حب الإمبراطورة أجيني، فشعر غرهام بمزاج غريب.

 

‘كان ذلك مذهلًا أيضًا.’

 

المعروف بـ«حادثة إصلاح إدوارد».

 

كان أكبر فضيحة في تاريخ ألبريشت، حيث أصلح أكبر متهور / زير نساء في العالم نفسه.

 

الآن هو إمبراطور محترم ومُمدح، لكن في ذلك الوقت كان إدوارد مجرد متهور.

 

«من سيأخذ هذا الوغد؟»

 

«مستحيل أن يستقر هذا الوغد مع أحد.»

 

«مسكينة، لماذا لا نتركه إمبراطورًا أعزب بدلًا من جعله يتزوج؟»

 

«إذا فعلنا ذلك، قد يملأ القصر بأبنائه غير الشرعيين، ويصطفون في الشوارع منتظرين.»

 

«……الأفضل أن يحكم جيدًا فقط.»

 

كان هذا تقييم إدوارد قبل لقائه بالإمبراطورة أجيني.

 

الإنسان الذي حُكم عليه بأنه لا يمكن إصلاحه، تغير بعد أن وقع في حب أجيني .

 

كان الإمبراطور السابق قد استدعى كبير كهنة المعبد لإخراج الشر من جسد ولي العهد، معتقدًا أن روحًا شريرة سكنت فيه.

 

لكن هل كان حب إدوارد سهلًا؟ بالطبع لا. لم تكن الإمبراطورة أجيني تحب إدوارد. بل كانت تكرهه، هذا أدق.

 

‘الآن يتساقطان من الحب معًا.’

 

أعلن إدوارد أنه لن يتزوج إلا أجيني ، وأعلنت أجيني رفضها الصريح.

 

لم يكن أحد يعتقد أن هذا الزواج سيتم.

 

فماذا فعل إدوارد؟

 

كان يهدد ويضغط على أي عائلة تتقدم لخطبة أجيني ، وإذا نظرت أجيني إلى رجل ما، كان يغار ويثور.

 

كان مصدر إزعاج لا مثيل له.

 

‘حتى الآن أتعجب كيف نجح الزواج. لماذا وافقت على الزواج من مثل هذا الشخص؟’

 

بعد كل هذه الفوضى، كان إدوارد يحفر خلف الكواليس.

 

«إذا استمررتَ هكذا، لن تحظى بحبها.»

 

«تعرف ذلك ومع ذلك تفعل؟»

 

كان يشرب وهو يتألم، وكان يوبخه غرهام كأن ذلك حدث بالأمس.

 

اعتقد الجميع أن هذه الأيام المجنونة ستستمر إلى الأبد. حتى جاء اليوم الذي رفع فيه إدوارد سيفه فجأة.

 

«إذا لم تستطع أجيني أن تحبني، فسأموت.»

 

شرب حتى الثمالة، ثم ركض فجأة إلى أجيني .

 

عندما لحق به غرهام، كانت الفوضى قد حدثت بالفعل.

 

«إذا استمررت هكذا، قد أفعل شيئًا مجنونًا، لذا سأموت. آسف يا أجيني . أحبك كثيرًا. أحبك جدًّا، آسف. آسف.»

 

كان يبكي وهو يقول إنه يريد فقط أن تتذكر أنه أحبها، والفرسان يحاولون منعه من الانتحار في مشهد فوضوي.

 

وفي الوسط، كانت أجيني تنظر بعينين مفتوحتين على وسعهما بتعبير لا يُفهم.

 

«سأموت قبل أن أفعل شيئًا أكثر جنونًا. قبل أن تكرهيني أكثر……»

 

عندها حدثت المعجزة.

 

«سأقبل قلبك، فتوقف عن البكاء.»

 

كان تغير مزاج الإمبراطورة أجيني التي تأثرت بإدوارد وهو يبكي ويقول إنه آسف ويحبها.

 

عندما سُئلت لاحقًا لماذا غيرت رأيها، جاء الرد مذهلًا.

 

«كان لطيفًا وهو يبكي ويقول إنه يحبني.»

 

مهما كانت التفاصيل، انتهت حادثة انتحار ولي العهد العظيمة بسلام……

 

تنهد غرهام داخليًّا.

 

‘ورث هذه الدماء.’

 

بيسيون لن يكون أقل، بل ربما أكثر.

 

‘لحسن الحظ أن الآنسة أريلين تقبله جيدًا.’

 

لكن فقط إلى هذا الحد.

 

هل تحبه؟ الأمر غامض.

 

لكن مقارنة بتصرفاتها الأولى، أصبحت أكثر لينًا مؤخرًا، فربما.

 

المشكلة الأكبر هي مرض أريلين.

 

‘مجرد عدم رؤيتها لبضعة أيام يجعله حزينًا هكذا.’

 

إذا ماتت…

 

ماذا سيحدث لولي العهد؟

 

كان غرهام قلقًا بالفعل. لأنه لا يستطيع تخيل ما سيحدث لبيسيون .

 

«سموك، وصل دوق هالبيرن الاكبر إلى القصر.»

 

مع ذلك، نفذ غرهام ما يريده سيده الصغير بدقة.

 

لمعَت عينا بيسيون .

 

«لنذهب!»

 

* * *

 

تحفة فنية شاملة تسمح بها الهندسة السحرية في العصر الحالي. كان القصر الإمبراطوري مكانًا ممتعًا وجميلًا في كل مرة.

 

ومن بينها، كان قصر الإمبراطور الأكثر مهابة وضخامة، لا يمل منه أبدًا.

 

في داخل قصر الإمبراطور.

 

تفحص دوق هالبيرن الاكبر المكان الذي زاره بعد زمن طويل.

 

غرفة خاصة جدًّا، يُسمح بدخولها فقط لأقرب المقربين من الإمبراطور إدوارد، مزينة حسب ذوقه تمامًا.

 

«لا يزال هوايتك في جمع الأشياء قائمة.»

 

«بما أنني لا أستطيع الخروج، لا خيار سوى استدعاء كل شيء إلى القصر.»

 

بينما كان يتفحص اللوحات والطاولات الشطرنج والتماثيل وغيرها، وقف الصوت بجانبه مباشرة.

 

حسب آداب القصر، يجب الركوع في مكان محدد وانتظار الإمبراطور ليأذن برفع الرأس ثم الحديث.

 

لكن دوق هالبيرن الاكبر، الصديق القديم والحارس السري للعائلة الإمبراطورية، لم يكن يخضع لذلك، والإمبراطور نفسه كان يفضل الدواقات الخمسة بشكل واضح.

 

«منذ زمن لم ارك يا فالير.»

 

نظر دوق هالبيرن الاكبر بعينيه فقط إلى الشخص الذي يفوق الجميع.

 

«ألم نرَ بعضنا من قبل، يا جلالتك؟»

 

«آه، تقصد المرة التي جئتَ فيها ثم غادرتَ دون كلام؟»

 

غادر الخدم الذين أعدوا الشاي والوجبات الخفيفة بسرعة. بقيا وحدهما في الغرفة.

 

«مهما كنت مشغولًا، هل يجوز أن تأتي للمقابلة ثم تغادر هكذا؟ تحدثتَ مع أجيني على الأقل.»

 

«كان يجب أن تأتي إلى حفلة الشاي.»

 

«أردتُ المجيء! هل تعرف كم أردتُ؟!»

 

آه، ابني. كم كان سيكون لطيفًا. حتى سيروا التي لا تتحرك عادة جاءت. وتيريون كان لطيفًا دائمًا. وأجيني كانت جميلة بالتأكيد.

 

«أن ترى كل ذلك وحدك، هذا بخل.»

 

«طُردتُ فور وصولي.»

 

رغم الشكوى الصريحة، لم يتغير وجه دوق هالبيرن الاكبر وظل يبتسم.

 

فكر إدوارد في الاستمرار في التوبيخ، لكنه قرر كإمبراطور أن يسامح بكرم. ليس لأن الضربة لم تؤثر، بل لأنه قرر ذلك.

 

«ها. على أي حال، سعيد أنك بخير.»

 

استرخى تعبير الإمبراطور إدوارد. في هذا المكان الخاص، اختفى الرسمي وبقي الحميم فقط.

 

«كنتُ أعتقد أنك ستموت أو تعود ناقص عضو.»

 

«كنتُ أفكر في الشيء نفسه.»

 

«على الأقل اظهر تعبيرًا غير مريح، يا رجل.»

 

«لستُ غير مرتاح.»

 

«حسنًا، أنا الغريب لأنني قلقت عليك. إذن، هل سارت الأمور مع ‘ذلك الشخص’ على ما يرام؟»

 

كان أحد أكثر الأسرار سرية بين العائلة الإمبراطورية و هالبيرن. تغير تعبير دوق هالبيرن الاكبر قليلًا.

 

كان إدوارد شاهدًا على الصفقة، لذا لم يتردد في ذكرها. بالطبع لم يكن يعرف تفاصيل الصفقة.

 

«يجب أن تسير جيدًا. اصطدتُ تنينًا لأجل ذلك.»

 

«ماذا؟! هل كان ذلك السبب؟»

 

لهذا السبب فعل شيئًا لم يفعله من قبل.

 

«لهذا السبب يؤلمني رأسي.»

 

تشوه تعبير الإمبراطور إدوارد بشدة. كان على وشك بدء شكواه، عندها.

 

«إدوارد.»

 

«بسبب ذلك…… آه، ماذا؟»

 

«هل ابنك يحب ابنتي؟»

 

رمش الإمبراطور إدوارد بعينيه بذهول.

 

«……»

 

بدأ الإمبراطور يقلق على مستقبل ابنه فجأة.