7
الحلقة 7
“هل رأيتِ السيد ميهين مؤخرًا؟”
لطف الغرباء يبدو غريبًا.
“يبدو أن تلك الفتاة المسكينة فعلت شيئًا مرة أخرى.”
“ماذا؟ ماذا فعلت؟”
“لا أعرف. أولئك الناس لا يتحدثون مع أمثالنا. مجرد تخمين.”
لهذا السبب، شعرت هذه الأجواء مريحة نوعًا ما.
“ربما أُغمي عليها أو أغلقت على نفسها مرة أخرى. تفعل ذلك لجذب الانتباه، أليس كذلك؟”
ليس صحيحًا.
أُغمي عليّ وأغلقت على نفسي، لكن لم يكن ذلك لجذب الانتباه. كيف يتهمونني هكذا؟
هذا ظلم.
“لأنها لم تتعلم شيئًا. الآنسات من العائلات الأخرى أنيقات وجميلات، فلماذا هي هكذا؟”
“كل ذلك لأنها بلا أصل. لا نعرف نسب أمها. ربما بالكاد تكون إنسانة بفضل دم هالبيرن.”
يثرثرون بأي كلام لأن لديهم أفواهًا.
كلام فارغ يتطاير.
“أشفق على السيد ميهين.”
“صحيح، شاب في ريعان شبابه يجب أن يحب ويتزوج، فما شأنه بطفلة؟”
“ما ذنب السيد ميهين؟”
“أذنبه أنه يخدم الدوق الأكبر؟”
ضحكاتهم العالية تلاشت مع ابتعادهم.
“كل شيء مسموع.”
ألا يرون النافذة المفتوحة؟
بل إن نيتهم واضحة، كأنهم يتعمدون أن أسمع.
حتى لو كنتِ السيدة، فأنتِ طفلة.
طفلة ضعيفة وتافهة. شخصية رقيقة. ما القوة التي قد تملكينها؟
“يقولون إنهم ينتقدون حتى الملك حين لا يُرى.”
يبدو أن نظراتهم الحادة تزداد. أم أنه مجرد شعور؟
‘حسنًا، طالما لا يزعجونني مباشرة، لا يهم.’
أن أكون أكثر اعتيادًا على العداء من اللطف ربما بسبب حياتي السابقة.
“إنها تتظاهر بالتفوق مرة أخرى.”
“هل تتباهى الآن لأنها هي من حُمدت؟”
“هذا ليس بمهارتها. إنها فقط تجعل الأمور تبدو جيدة.”
“كل ذلك لأن أمها تدفع المال لتدليلها. تظن نفسها عبقرية نادرة.”
سماع هذا الكلام وأنا أتدرب في ركن غرفة التدريب لم يكن سيئًا مقارنة بهذا.
عادةً، كنت أكتسب أصدقاء أثناء التدريب أو الانتظار في غرفة الانتظار، لكنني كنت ملتصقة بأمي طوال الوقت، فلم تتح لي الفرصة.
‘كانت أمي تكره أن ألتفت إلى أي شيء آخر.’
“هل يبدون لكِ أصدقاء؟ كلهم في النهاية منافسوكِ.”
“حتى هنا، أنا وحدي.”
الوحدة مألوفة.
لذا، لا بأس.
“امنحني سلامًا كالنهر.”
* * *
“…”
“…”
“…”
“…أم، سيد ميهين؟”
يوني، الخادمة المسؤولة عن صحة أريلين، كانت تنظر إلى ميهين الذي يقف كتمثال منذ ساعات، مبتسمة بابتسامة مثالية.
‘إذا كنتَ ستدخل، ادخل، وإن لم تكن ستدخل، فتنحَّ جانبًا.’
كان ميهين يحدق في الباب المغلق بإحكام منذ ساعات.
كان هذا المشهد مخيفًا لدرجة أن الخدم والخادمات الذين مروا هربوا مذعورين.
‘لكن يجب أن أدخل، سيد ميهين!’
كان وقت تناول أريلين لدوائها.
دواء أريلين، المحاط بالغموض حول مصدره.
حتى مع تعبئة المعبد وبرج السحرة وجمعية الأطباء، لم يتمكنوا من معرفة اسم مرض أريلين أو تحسين أعراضها، لكن هذا الدواء، الذي يُرسل منذ كانت طفلة، كان مختلفًا.
“استسلمي. اليوم ضاع.”
“يمكننا إحضاره غدًا. لا تعبثي وتراجعي.”
“انظري إلى تعبير السيد ميهين المرعب…”
“من سيُعاقب اليوم؟”
ارتجفت يوني وهي تتأمل.
في هذه الأثناء، كان ميهين غارقًا في أفكاره، يحدق في الباب المغلق دون أن يدرك ما يحدث حوله.
صراحة، لا يعرف لماذا جاء إلى هنا.
أفاق فوجد نفسه أمام باب أريلين.
في أوقات أخرى، كان سيدخل ليرى وجهها بسرعة ويغادر.
“سأكون هادئة.”
لولا تلك الذكرى.
“…”
توقفت يده على مقبض الباب، كأن قدميه مكبلتين.
“لا بأس. لا داعي للقلق.”
شعر أن الباب الأنيق للقصر القديم كمدخل زنزانة يحول دون دخوله.
لكنه لم يستطع التراجع والعودة أيضًا.
هكذا أصبح ميهين واقفًا كتمثال أمام باب أريلين.
“آه، اللعنة.”
انتفاضة!
عندما خرجت شتيمة منه بسبب انفعاله، بدأ الخدم والخادمات الواقفون يتسللون بعيدًا بحذر.
كان ميهين منشغلًا بأريلين خلف الباب لدرجة أنه لم ينتبه لما يحدث.
أريلين.
أريلين سيغريا هالبيرن.
ابنة سيده، الطفلة التي اضطر لتربيتها منذ صغرها.
تربية طفلة دون استعداد أو تخطيط كانت كركوب قطار الجحيم.
فوضوية ومربكة.
لا يعرف ما يحدث.
فوضى، اضطراب، وتخبط.
حتى بعد تكليف لجنة الرعاية بأريلين، لم يستطع تجاهلها تمامًا.
لكن هل كان الأمر سيئًا فقط؟
“مهـن!”
بينما كان الأطفال الآخرون يتعلمون قول “ماما” أو “بابا”، نادت أريلين باسم ميهين.
أول كلمة نطقتها أريلين كانت “ميهين”.
لا يمكنه وصف الشعور الذي شعر به حينها. كان شعورًا جديدًا تمامًا.
“اللعنة، فالير.”
رفع ميهين رأسه وهو يسب سيده ودوق هالبيرن كالعادة.
‘لهذا حاولتُ ألا أتعلق.’
كان دائمًا يذكر نفسه أنه مجرد وصي مؤقت، وحاول الحفاظ على مسافة.
عندما يعود دوق هالبيرن، سيتعين عليه التنحي. التعلق سيجعل الأمور صعبة ومرهقة لكل من أريلين وميهين.
كان قد وضع هذا الحد.
“ميهين…”
حتى تلك النظرات تجاهلها دائمًا.
لكنه فشل.
فشل بشدة.
علم أن العاطفة لا تتوقف فقط لأنه لا يريدها.
عندما واجه تلك العيون الفارغة التي تخلت عن كل شيء، لم يعرف كيف يصف الشعور الذي اجتاحه.
“رد على الاتصال، أيها السيد اللعين.”
كانت جميع أجهزة الاتصال في القصر تعمل للاتصال بقلعة الشمال.
“ابنتك تحتاجك الآن!”
في النهاية، لم يستطع ميهين فتح مقبض الباب.
* * *
كان ولي العهد بيسيون في مزاج رائع اليوم.
استيقظ مبكرًا، أكمل تدريبه الصباحي بسهولة، وتناول الطعام بنهم.
والسبب؟
لأن اليوم كان ذلك اليوم.
لقاء يوم الاصدقاء!
“سموك، لقد أحضرنا أصدقاءك.”
“حسنًا! سأذهب فورًا!”
كان بيسيون دائمًا يحب أيام اللعب مع أصدقائه، لكن اليوم كان ينتظره بشوق خاص.
‘ستأتي اليوم، أليس كذلك؟’
بعد أن ضغط على غرهام، علم أن أريلين تعافت بما يكفي لتتمشى، فدخل بيسيون بحماس كبير.
“مرحبًا بالجميع!”
نظر إليه جميع الأطفال في الغرفة.
وفجأة…
“ماذا؟!”
اتسعت عينا بيسيون بدهشة.
‘غائبة.’
لم تكن أريلين هناك.
* * *
في تلك اللحظة، كانت أريلين تتناول دواءها.
“آه، مر.”
دواء يمنع النوبات غير المنتظمة ويحمي الجسم المرهق من المرض، ولو قليلًا.
كانت تتناوله منذ الطفولة، ومع أنه لا يحسن حالتها، إلا أنه يمنعها من التدهور، لذا كانت تتناوله بانتظام رغم مذاقه.
‘بدون هذا، سيكون الألم لا يُطاق.’
لحسن الحظ، كان هذا الدواء موجودًا.
لكن اليوم، بدا المذاق أسوأ من المعتاد. أم أنها مجرد فكرة؟
“أين ذهبت يوني؟”
نظرت إلى الخادمة الغريبة أمامي وسألت.
“ماذا؟”
عادةً، كانت يوني، الخادمة المسؤولة عن صحتي، هي من تجلب الدواء.
لم تكن الخادمة التي أحضرت الدواء غريبة تمامًا، لكنها كانت وجهًا نادرًا. لأنني نادرًا أرى أحدًا خارج لجنة الرعاية.
لا أعرف إن كان ذلك بسبب أجواء القصر أو علاقات القوة، لكن ميهين رتب الأمور هكذا.
“حـ، حسنًا، الأمر…”
بدت الخادمة متفاجئة بسؤالي.
“قالت يوني إن عليها حضور اجتماع، فجئت بدلاً منها.”
“اجتماع؟”
“نعم، نعم…”
كان غريبًا أن تطيل كلامها، لكن ربما لا شيء مهم.
لم يكن هذا أمرًا غير معتاد تمامًا.
“انتهيت.”
بعد تناول الدواء، أشرت لها بالمغادرة. بدت مرتاحة بشكل غريب، لكنني لم أجد ما يستحق التعليق، فتركتها.
قبل أن تغادر، سألتني بحذر:
“هل تعرفين لماذا يتصرف السيد ميهين هكذا هذه الأيام؟”
“ميهين؟”
لماذا تسألينني؟
“ماذا فعل ميهين؟”
“لا أعرف السبب، لكن أجواءه مخيفة جدًا، والجميع يرتجف منه.”
لم أسمع بهذا من قبل.
لم أرَ ميهين منذ فترة، فما الذي حدث؟
“لا أعرف.”
“آه، حسنًا.”
تراجعت الخادمة بتردد.
الآن وأنا أفكر، هذه الخادمة…
‘إنها التي تتحدث عني دائمًا.’
تستخدم ألقابًا مهينة مثل “مسكينة” وغيرها.
ومع ذلك، تتصرف بحذر أمامي. لم أشعر برغبة في السخرية منها، فأشرت لها بالخروج.
بدت منزعجة من إشارتي الطاردة، لكنها غادرت دون كلام.
عادت الغرفة إلى الهدوء.
“جميل.”
بقيت وحدي.
* * *
“أريد الاستقالة.”
كان دائمًا يرغب في ذلك بشدة، لكن اليوم كانت الرغبة أقوى.
السبب بسيط.
“غرهام، ألم تكذب عليّ؟”
“غرهام، كنت أثق بك وخيبت ظني.”
“غرهام، أهذا كل ما تستطيع؟”
عاد ولي العهد من لقاء أصدقائه المبكر، وبدأ في مضايقة غرهام.
لا يعرف من أين تعلم هذا، لكن مهارته في الإزعاج كانت فنية.
“الأمر، لقد تأكدت تمامًا. ليس خطأي. بالتأكيد ليس خطأي.”
شعر غرهام بالظلم وهو يتلقى نظرات مليئة بالشك.
ماذا فعلتُ؟
كم كان الوقت مرهقًا حتى أرسل رسالة إلى دار هالبيرن وتلقى الرد؟
تنهد غرهام، ثم أدرك فجأة أن الأجواء هدأت.
السبب، كالعادة، كان ولي العهد بیسيون.
‘الهدوء يجعلني أكثر قلقًا.’
أخبار أن امیره أريلين لم تتعافَ بعد.
كان ولي العهد يبدو جادًا.
‘هل بسببي؟’
هل طلبي منها الركض كان له تأثير كبير؟ لا يصدق أن شخصًا قد يكون هشًا لهذه الدرجة، لكنها أريلين.
‘إذا كانت أريلين، فهذا ممكن.’
أريلين أضعف من قطة صغيرة.
‘إذن لن أراها مجددًا.’
أريد رؤيتها.
لم يعرف السبب بالضبط، لكن بیسيون اشتاق لرؤية أريلين. تذكر فجأة صورة أريلين في قصر هالبيرن.
أريلين التي كانت تنظر إلى النافذة وحدها.
“يجب أن أنتظر بلا حراك…”
بينما كان يحرك قدميه متوقعًا وقتًا مملًا، توقف فجأة.
“لحظة.”
شعر غرهام بمستقبل مشؤوم.
“سموك؟”
“لا داعي للانتظار بالضرورة.”
“ماذا؟”
“إذا لم تستطع أريلين القدوم، يمكنني الذهاب إليها، أليس كذلك؟”
زيارة المريض، كلمة ذات رنين جميل.
أليس هو وأريلين “أصدقاء”؟ لمعت عينا ولي العهد بحماس.
“هيا!”
“ماذا؟!”
“استعد، هيا! إذا لم تستطع أريلين القدوم، سأذهب أنا! نعم، هكذا يجب أن يكون!”
“ماذا؟! سموك؟”
“هيا، غرهام!”
انطلاقة مفاجئة من ولي العهد.
عانى غرهام.
“انتظر لحظة، سموك؟!”
التعليقات