الفصل 67

 

ارتعشتُ.

 

كنتُ أشعر بأنني فريسة مطاردة.

 

ابتسم دوق موفيسك ابتسامة عريضة.

 

«؟»

 

ثم أدار نظره كأن الأمر لا يعنيه شيئًا. لم أفهم ما حدث، لكن يبدو أن الخطر قد مرّ.

 

«فوو…»

 

تنهدتُ براحة دون وعي، وعندها التقت عيناي بعيني صبيّ يسير مباشرة خلف دوق موفيسك.

 

«؟»

 

شعر أسود غامق، عينان زرقاوان جليديتان. لولا عدم وجود الشامة الساحرة على عينه اليمنى، لكان يشبه ارون والتوأم تمامًا.

 

أخ ارون، ودوق موفيسك الشاب.

 

‘اسمه يوهان، أليس كذلك.’

 

يشبهان في المظهر، لكن الهالة التي ينشرها مختلفة تمامًا. عندما ارتجفتُ، سحب يوهان نظره. كانت نظرته قد فقدت اهتمامها.

 

‘هذا واحد بارد حقًّا.’

 

الآن لم يعد بإمكاني القول إن ارون يشبهه في المظهر فقط.

 

أدركتُ الأمر. ارون لطيف لأنه ناعم وطري.

 

همس همس.

 

بينما كنتُ أقوم بتأمل ذاتي خفيف، أصبح المدخل صاخبًا مرة أخرى.

 

هذه المرة، نهض بعض النبلاء والعلماء والسحرة. لم يكن الأمر صاخبًا كما مع الفرسان، لكن عدد الذين نهضوا كان أكبر.

 

ما الذي يحدث؟

 

«ههه. يا لها من مفاجأة. سمعتُ أن الضيوف كثر، لكن هناك الكثير من الوجوه المألوفة. أشكركم على التحية، لكن عليَّ أن أذهب لأحيي الآخرين أيضًا.»

 

شعر أبيض نظيف، عينان ذهبيتان واضحتان.

 

من بعيد، كان دوق سبيروم واضحًا تمامًا.

 

‘واه، أغنى رجل في ألبريشت.’

 

أب التوأم، وأغنى رجل في البلاد. أعجبتُ به للحظة فقط.

 

‘آه.’

 

التقت عيناي بعيني دوق سبيروم.

 

«……؟»

 

فتح دوق سبيروم عينيه على وسعهما عندما رآني، ثم غمز فجأة.

 

ما هذا؟

 

* * *

 

كما يقول المثل القديم في الإمبراطورية: لا يوجد مكان لا يصل إليه مال سبيروم. مع ظهور صاحب الخيوط المالية، أخذت القاعة جوًّا مختلفًا من الحماس.

 

«دوق سبيروم…!»

 

السحرة من برج السحر، والعلماء من البرج الذهبي، والفرسان من الفرق، وحتى النبلاء المحترمين، كان الجميع يرغب في تبادل كلمة إضافية مع دوق سبيروم.

 

كان الجو مختلفًا تمامًا عن ظهور دوق موفيسك الذي تلقّى الاحترام والتبجيل.

 

بدّد دوق سبيروم هذا الجو بإشارة يده، كأنه أمر معتاد عليه.

 

«الحديث الجاد يُترك للمناسبات الرسمية. الآن، فلنستمتع.»

 

لم يكن هناك أحد في هذه القاعة يثير اهتمامه.

 

‘آه، هناك واحد.’

 

تذكَّر دوق سبيروم أريلين من هالبيرن، التي وصفها براونينغ بأنها ملاك، وهو الذي لا يجفّ دمعه من الاعتناء بأبنائه.

 

ضيَّق دوق سبيروم عينيه.

 

كان ينوي الاهتمام بها منذ المساء، لكن بفضل دفاع ميهن الحديدي المحكم، لم يرَها قطّ، وكانت مجرد فتاة مريضة يُشاع عنها الكثير.

 

‘همم.’

 

بدأت <العين الذهبية> تلقائيًّا، وأظهرت قيمة أريلين.

 

«أمم.»

 

أصدر دوق سبيروم همهمة عند رؤية المشهد أمامه.

 

عندما سمع كلام أبنائه، لم ينتبه كثيرًا.

 

‘حقًّا، رموز لم أرها من قبل.’

 

دون أن يلاحظ انكماش أريلين من نظرته المليئة بالاهتمام، غرق دوق سبيروم في تفكيره.

 

‘يجب أن أحقق في الأمر.’

 

كان يتردد في التدخل بسبب ارتباطها بهالبيرن، لكن طالما أن <العين الذهبية> متورطة، فالتحقيق ضروري.

 

رتب أفكاره، ثم استقبل الإمبراطورة أجيني بابتسامة.

 

استقبلته أنبل وأذكى امرأة في الإمبراطورية بابتسامة مماثلة.

 

«لم نلتقِ منذ زمن، جلالة الإمبراطورة.»

 

«صحيح، دوق سبيروم. وقتك أثمن من الذهب، فشكرًا لك على تخصيصه لنا.»

 

«هههه. إنها أول مرة يدعوني فيها أبنائي إلى حفلة شاي، فهي أغلى من الذهب.»

 

ابتسم دوق سبيروم بحزن خفيف، هو الذي يُقال عنه إنه نجح في تربية المواهب لكنه فشل في تربية أبنائه.

 

«أشكر جلالتكِ على كل شيء.»

 

«ههه. على ماذا بعد؟»

 

«لا، حقًّا. أعرف أن أبنائي يتلقون دائمًا الكثير من الجميل من العائلة الإمبراطورية.»

 

تذكر دوق سبيروم الحوادث التي يسببها أبناؤه يوميًّا في قصر ولي العهد، فابتسم بحزن.

 

«عندما يكبران التوأم، سيختلفان.»

 

«هل… هذا… سيحدث… حقًّا…؟»

 

رسم دوق سبيروم تعبيرًا مظلمًا وغير واثق، فهو يعرف أبناءه أكثر من أي أحد.

 

«ثق بالأطفال.»

 

«هاا…»

 

هذا سهل القول يا جلالة الإمبراطورة.

 

«على أي حال، أرجو أن تستمر رعايتكم لنا في المستقبل.»

 

كان صوته وقحًا وكأنه جاء لطلب وساطة، فضحكت الإمبراطورة أجيني بصوت نقي.

 

«أنا أيضًا أشكرك لأن أبنائي يتعايشان جيدًا مع أبنائك. أرجو الاستمرار.»

 

هزّ دوق سبيروم رأسه براحة، لكنه تنهد في سرّه على مشكلته الوحيدة: تربية الأبناء.

 

عندما رأى ولي العهد الذي يفوق أبناءه ألف مرة ومليون مرة، شعر بمزيد من الاضطراب.

 

«شكرًا لإقامة هذا الحفل، سمو ولي العهد.»

 

«شكرًا لمجيئك، دوق سبيروم.»

 

شعر بالألم عند رؤية ولي العهد الذي لا يُقارن بأبنائه.

 

يُحسد. يُحسد إلى درجة البكاء.

 

آه. لو كان التوأم يصلان إلى مستوى إصبع قدم ولي العهد فقط…!

 

مضغ دوق سبيروم آماله العبثية اليوم أيضًا، وتوجه إلى مقعده.

 

«يا لها من مفاجأة، تبدوان اليوم بمظهر لائق يا أبنائي.»

 

كان دوق سبيروم يرى أبناءه دائمًا إما قبل الحادثة في حالة فوضى، أو بعدها في حالة أسوأ، فكان الشعور مختلفًا.

 

«لو كانت أمكما هنا، لفرحت كثيرًا.»

 

تذكر زوجته التي هربت إلى الإقطاعية بسبب ضغط تربية الأبناء، فأصبحت عيناه حالمتين.

 

«أمي أمي في فترة نقاهة.»

 

«أبي أبي، أوراق الطلاق لم تصل بعد؟»

 

«……»

 

من المسؤول عن كل هذا!

 

تذمر دوق سبيروم.

 

رغم أنهما ابناه، إلا أنهما وقحان إلى أبعد الحدود.

 

«غريب. قالت أمي أمي إنها سترسل أوراق الطلاق.»

 

«قالت إنها ستتخلى عن أبي أبي.»

 

تنهد دوق سبيروم.

 

ما مصير مستقبل سبيروم؟

 

لهذا السبب توسل إلى زوجته أن ينجبا وريثًا طبيعيًّا آخر، لكنها رفضته بقسوة.

 

وبما أن التوأم ورثا <العين الذهبية> بشكل كامل، لم يستطع طردهما من منصب الوريث.

 

«ها. إنه خطأي.»

 

هناك أشياء لا يمكن شراؤها بالذهب.

 

بينما كان ينظر بحسد إلى دوق موفيسك الذي نجح في تربية أبنائه، على عكسه،

 

مع ضجة أخرى، ظهر أفضل موهبة كان دوق سبيروم ينتظرها.

 

«ميهن!»

 

* * *

 

دعت أريلين، كضيفة من هالبيرن، ميهن وفريق الرعاية، وحتى ديلان.

 

لكن بعد نقاش داخلي حاد، تقرر أن يحضر ميهن و لينا فقط، وهي النبيلة من فريق الرعاية.

 

كان ذلك بسبب إصرار فريق الرعاية القوي على الحفاظ على ماء وجه الآنسة.

 

‘بما أن سمو الدوق غائب، لن نسمح أبدًا بأن تُهاجم الآنسة بسبب تجمهرنا الكثيف!’

 

‘صحيح، صحيح!’

 

لم تكن أريلين تعرف هذه الظروف، فشعرت بالحزن، لكن فريق الرعاية اكتفى بدعوة الآنسة.

 

بل خططوا بالفعل لحفظ الدعوة مدى الحياة وتوريثها للأجيال.

 

«ميهن، لينا. شكرًا لمجيئكما!»

 

«من الطبيعي أن نحضر، يا آنسة.»

 

رغم أن المكان غير مريح، ابتسمت لينا بهدوء، فكادت أريلين تبكي.

 

«إذا كنتِ سعيدة إلى هذه الدرجة، فعند العودة يمكننا درسًا عن ‘تحالف أسلرا القديم’…»

 

«لا أعتقد أن هذا مناسب، لينا.»

 

 

«…هاا.»

 

استغلت لينا الفرصة لزيادة وقت الدروس، لكنها أصدرت صوت استياء.

 

«الضيف الأخير.»

 

عند صوت ميهن، رفعت أريلين و لينا رأسيهما.

 

كما لو كان الضيف الأخير يستحق ذلك، سمع صوت الخادم الأعلى بينما تتساقط بتلات الزهور الملونة بأجمل طريقة.

 

«يدخل سمو أميرة سيروا، ضيفة سمو ولي العهد، وسمو الأمير تيريون.»

 

كانت أميرة سيروا والأمير تيريون يرتديان فستانًا ورداءً مطرزين بشعار العائلة الإمبراطورية.

 

مع دخول الاثنين من العائلة الإمبراطورية، وقف الجميع في القاعة.

 

«أوه، تبدوان جميلين جدًّا؟ رائعان.»

 

«شهيّة!»

 

تجولت أميرة سيروا في القاعة تتفحص الزخارف كأنها تقيّمها، ثم ابتسمت برضا.

 

أما الأمير تيريون، الذي لا يهتم إلا بالطعام، فقد كان مستعدًّا للركض إلى مكان ما.

 

أمسكت أميرة سيروا بيد الأمير تيريون، وتوجها نحو الإمبراطورة أجيني التي كانت تنظر إليهما بنظرة لوم حادة.

 

ومع ذلك، لم يفوّت أي نظرة متجهة نحوهما، وتأكد منها جميعًا.

 

«همم.»

 

توقفت أميرة سيروا للحظة أمام طاولة هالبيرن، ثم أدارت رأسها.

 

‘من الصعب حتى رؤية وجهها مرة واحدة بهذه الطريقة.’

 

نظرت عينان ورديتان فاتحتان ناعمتان كبتلات الورد، مندهشتان، إليها. 

 

«؟»