6
الحلقة 6
توقف العالم.
جلست فتاة صغيرة تنظر إلى النافذة، كأنها لوحة فنية.
شعر بلاتيني يبدو وكأنه مصنوع من أشعة الشمس الذائبة، وعينان بلون حجر الورد.
كان وجهها الأبيض الشاحب مألوفًا بالتأكيد.
امیرة هالبيرن، أريلين.
أريلين سيغريا هالبيرن.
شوووووو
هبت ريح قوية مرة أخرى.
التفتت الفتاة التي كانت تنظر إلى النافذة لترى بسيون.
“آه.”
في تلك اللحظة، بدأ العالم المتوقف بالحركة.
تركزت عيناها الفارغتان، وبدأ وجهها الشاحب يكتسب شيئًا من الحياة. شعر بسيون بشعور لا يوصف.
“ماذا؟”
فتحت أريلين عينيها على وسعهما عندما رأت بسيون.
“سمو ولي العهد؟”
“أ، آه؟”
عندما عكست عيناها بلون الورد الزهري الربيعي صورته، ارتبك بسيون بشكل غير معتاد.
“كيف وصلت إلى هنا…؟”
“آه، أردت الاعتذار!”
لم يستطع قول إنه تسلل، فابتسم بسيون محاولًا التملص.
“هل أنتِ بخير؟”
“نعم، كما ترى.”
كانت هذه محادثتهما الثانية، لكنه شعر باختلاف عن الأولى. قبض بسيون قبضته متوترًا وأمال رأسه.
لماذا أشعر هكذا؟
“همم. أنا آسف. أعني، لأنني طلبت منكِ الركض…”
ندم بسيون فور نطقه بالكلمات. كان يريد الاعتذار بأسلوب أكثر أناقة.
لا يعرف لماذا شعر هكذا فجأة، لكن اعتذاره لم يكن أنيقًا على الإطلاق.
ومع ذلك، يجب أن يعتذر. الاعتذار هو المهم.
“لم أكن أعلم أنه سيُغمى عليكِ. أنا آسف، لن أفعلها مجددًا.”
“قد يحدث ذلك. لا بأس.”
“ماذا؟”
“لا داعي للقلق.”
“هاه؟”
أمال بسيون رأسه متعجبًا من ردها الهادئ.
كان ممتنًا لردها اللطيف، لكنه شعر أن هذا ليس صحيحًا. هذا ليس ما يفترض أن يكون…
“هـ، هل يمكنكِ أن تسامِحیني بهذه السهولة؟ لقد أُغمي عليكِ.”
“جسدي ضعيف بطبيعته، فلا مفر من ذلك. لم تكن نيتكَ سيئة، أليس كذلك؟ وأنا أيضًا ركضت مع علمي بأنه قد يُغمى عليَّ.”
“حسنًا، هذا صحيح، لكن…”
ابتسمت أريلين ابتسامة خافتة وهزت رأسها.
“لقد تسللتَ إلى هنا، أليس كذلك؟ ارجع الآن.”
“ماذا؟ آه؟ هل قلتُ ذلك؟”
“ميهين لم يكن ليسمح بذلك، لذا افترضتُ أنكَ تسللتَ. سأحتفظ بالسر، لذا ارجع. أنا أيضًا لم أتعافَ بعد وأحتاج إلى الراحة.”
“آه؟ حسنًا، نعم، يجب أن ترتاحي.”
أدت أريلين التحية بوضعية مثالية وودعته.
كانت لطيفة، لكن بدت وكأنها تقول له “اخرج بسرعة”.
…لا، بالتأكيد ليس كذلك. هو ولي العهد.
يُرحب به أينما ذهب. لا يمكن أن يكون كذلك.
‘يبدو أن الآنسة مريضة جدًا.’
كما قالت أريلين، خرج من الغرفة عائدًا.
لسبب ما، شعر بسيون بالندم.
“ما هذا الشعور؟”
* * *
بعد فترة قصيرة من مغادرة بسيون.
“هل حدث شيء؟”
جاء ميهين في توقيت مثالي.
‘كما توقعت، لقد تسلل بالفعل.’
كانت تتوقع ذلك، لكن قدوم ميهين كدورية تفتيش جعلها تشعر بشيء غريب.
“لا، لا شيء.”
“…”
نظر إليها ميهين بنظرة ثاقبة، كأنه يحاول معرفة إن كانت تكذب.
لم تكن لديها نية لحماية ولي العهد، لكنها كرهت أن تصبح الأمور مزعجة.
“أقسم أن هذا صحيح.”
مدت يديها كأنها تطلب منه تصديقها، فاسترخى تعبير ميهين أخيرًا. ثم تفاجأ.
“…أعتذر. لم أكن أنوي استجوابك.”
أغلق ميهين فمه، كأنه لا يعرف ماذا يقول. علمت ما يريد قوله، لكنها استغربت أن ميهين يبدو مرتبكًا أمامها.
لماذا هو مرتبك؟
ألستُ مجرد عبء؟ طفلة أَجبره سيده على تربيتها، عبء ثقيل.
لا يمكنه التخلص مني، ولا يستفيد من الاهتمام بي، لكنه لا يستطيع تجاهلي أيضًا.
أنا وجود مزعج.
لسنا عائلة، ولا تربطنا علاقة عميقة.
مجرد وصي وفتاة تحت رعايته.
ميهين ملزم برعايتي، لكنه ليس ملزمًا بأن يكون لطيفًا.
الآن وأنا أفكر في الأمر…
“أراك كثيرًا هذه الأيام؟”
في الآونة الأخيرة، كان ميهين يزور غرفتي كثيرًا. كان ذلك نادرًا جدًا من قبل.
كان يتركني للجنة الرعاية ويظهر فقط أحيانًا.
انتفض ميهين عند ملاحظتي ونظر إليّ بنظرة غريبة.
لم أكن متضايقة، لكن…
“أنت مشغول، ميهين. أعرف ذلك.”
“هذا…”
“سأكون هادئة.”
التقى عيناي بعينيه.
“سأكون هادئة، كأنني موجودة وغير موجودة، لذا لا داعي للقلق عليَّ.”
تجمد تعبير ميهين.
“لا بأس. لا داعي للقلق.”
“…”
“أنت مشغول. اذهب واعمل.”
“…”
فتح ميهين فمه، كأنه يمضغ الكلمات بنظرة مخيفة.
“أريلين. لا، الآنسة.”
“نعم؟”
“…”
نظر إليّ كأنه سيقول شيئًا، لكنه أغلق فمه.
أمسك بحافة الكرسي الذي أجلس عليه بقوة كأنه سيحطمه، ثم أرخى يده.
اختفى الشعور المرعب فجأة.
ثم جاء رده.
“إذا كان هذا ما تريدينه، الآنسة، فليكن.”
لم أستطع قراءة أي عاطفة من ميهين، الذي كبح مشاعره تمامًا.
“أعتذر عن الإزعاج. استمتعي بوقتك.”
أدى ميهين التحية بأناقة وغادر. عندها فقط استطعت التنفس بحرية بعد أن خفت التوتر.
“…لماذا غضب؟”
لقد فاجأني.
* * *
بعد زيارة ولي العهد، وما حدث في غرفة أريلين.
كان مزاج ميهين في الحضيض، يهبط أكثر وأكثر.
نتيجة لذلك، ساد جو متوتر في قصر هالبيرن، وأصبح الجميع يتحدثون بحذر ويتحركون بحذر.
في النهاية، لم يتحمل أحدهم هذا الوضع وقرر مواجهة الأمر.
“سيد ميهين، لماذا أنت غاضب هكذا؟”
توقف ميهين عند كلمات ديلون، مساعده.
“غاضب؟”
ظن أنه سمع خطأً.
“أنا؟”
“نعم. ألستَ غاضبًا؟”
“…”
هل أنا غاضب الآن؟
بسبب ما قالته أريلين؟
تجعد وجه ميهين بشكل فظيع. أخيرًا، وضع الوثائق التي كان يراجعها وأمسك جبهته.
‘سأكون هادئة، فلا داعي للقلق عليَّ.’
كان هذا الرد الذي أراده.
حقًا، كان الرد الذي تمناه.
كان يتمنى أن تكون هذه الطفلة الصعبة هادئة بما يكفي لعدم الحاجة إلى القلق عليها.
لكن سماع هذه الكلمات مباشرة انه شعور…
مقزز. شعور سيء للغاية.
كأنها توبخه على عدم أهليته. حسنًا، ربما تجاوز حدوده مؤخرًا بدور الوصي، لكن هل كان عليها قول ذلك؟
أم أنه مجرد شخص سيء؟
“اللعنة.”
لا يعرف.
لكنه…
لم يرد أن يجعلها تعبر عن ذلك التعبير.
‘الآنسة، هل أنتِ حقًا راضية بهذا؟’
عض ميهين شفتيه.
عاد إلى التفكير في همومه المعتادة.
ألستُ فاشلًا كوصي؟ ألا يجب أن أجد وصيًا أفضل؟ على الرغم من تشكيل لجنة رعاية من أفضل المواهب، شعر دائمًا بالنقص.
لكنه لا يعرف أين يطلب النصيحة. في وضع مليء بالضباع التي ستفرح بفضائح هالبيرن، أين يمكنه طلب النصيحة؟
والأب الحقيقي ترك الطفلة ولم يظهر حتى الآن.
“ماذا عن قلعة الشمال؟ هل هناك أخبار؟”
“ما زالت المعارك مستمرة بعنف. قالوا إنهم لن يتمكنوا من التواصل لمدة نصف شهر.”
“تلك المعركة اللعينة.”
“يبدو أن الجبهة ملتهبة.”
ملتهبة أو غير ذلك، تلك المنطقة دائمًا تشهد معارك يموت فيها الناس، فلم يعد الأمر مثيرًا.
“هل جاء رد على رسائلي؟”
طلبات ميهين المستمرة منذ سنوات بإيجاد وصي آخر قوبلت بالرفض.
سؤاله عن موعد عودة دوق هالبيرن من الشمال أُجيب بـ”أنا أبذل قصارى جهدي.”
أما بالنسبة للباقي: “الشرح كتابةً مزعج، سأخبرك عندما أصل.”
وحول مشكلة صحة أريلين الجديدة: “تعامل مع الأمر بنفسك.”
“هذا الرجل؟”
كان أكبر أسف ميهين أن قوته البدنية كموظف مكتبي لا تسمح له بالذهاب إلى قلعة الشمال ليمسكه من رقبته.
“آه، الآنسة بحاجة إلى عائلة…”
هل من الصعب جدًا أن يأتي ويظهر وجهه؟
بينما كان ميهين يضغط على صدغيه بسبب صداعه، تحدث ديلون بعد تفكير.
“أعتقد أنك تفكر بشكل معقد للغاية، سيد ميهين.”
“أنا؟”
شعر ميهين بالذهول.
“من وجهة نظر انسة أريلين، أليس من رآه يوميًا منذ طفولتها، أي أنت، سيد ميهين، أقرب إلى العائلة من دوق هالبيرن الذي لم ترَه أبدًا؟”
“أنا؟”
تحول وجه ميهين إلى تعبير غريب.
كان تعبير عدم التصديق.
“هذا مزاح سيء.”
كان ميهين مجرد “وصي”. كان يعرف حدوده كخادم.
أريلين هي ابنة سيده. لا يجب أن يتجاوز هذا الخط. لكن يبدو أن ديلون لا يفكر بنفس الطريقة.
“مهما كانوا قريبين، بالنسبة للآنسة أريلين، لجنة الرعاية هي مجرد ‘أشخاص يعتنون بها بأمر ميهين’. إنها تشعر أنهم يحلون محلك.”
“مستحيل. لجنة الرعاية…”
“فكر جيدًا، سيد ميهين. الطفلة في هذا العمر لا تريد جواهر أو تيجان.”
تحدث ديلون بقوة.
“كل ما تريده هو دفء وصيها اللطيف.”
“…”
“مجرد وجود الوصي بجانبها قد يكون كافيًا.”
كانت نصيحة مناسبة تمامًا.
أصبحت نظرة ميهين أكثر قتامة.
* * *
“غرهام.”
‘ها قد بدأ مرة أخرى.’
كان غرهام، رئيس خدم ولي العهد، يرغب بشدة في الاستقالة هذه الأيام.
السبب واحد فقط.
“غرهام.”
“…”
“غرهام؟”
“…”
“غرهام!”
“نعم، سمو ولي العهد. أسمعك. تفضل.”
في الحقيقة، لم يكن يستمع على الإطلاق.
بينما كان يستمع بأذن ويخرج الكلام من الأخرى، تذكر غرهام اليوم الذي بدأت فيه هذه التصرفات الغريبة.
منذ ذلك اليوم.
كان متأكدًا. منذ زيارته قصر دوق هالبيرن.
منذ ذلك اليوم، أصبح ولي العهد بيسيون غريبًا.
“اسمع، غرهام.”
بينما كان يشرح لقاءه مع اميرة أريلين للمرة الخمسمئة، ظهر تعبير غامض على وجه بيسيون.
“ما الذي كان ذلك؟”
“…”
“هذه المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا.”
بدا على باسيون ملامح طفل في السابعة يواجه أكبر معضلة في حياته.
نظر غرهام بعيدا بتعبير مذهول. إذا استمر في النظر، شعر أنه سيقول شيئًا.
“قالت لي اميرة حينها ‘لا داعي للقلق’، لكنني تسببتُ في إغمائها، ألا يجب أن أفعل شيئًا من الناحية الأخلاقية؟”
“لقد قدمتَ اعتذارًا رسميًا، والإمبراطورية أرسلت هدايا كثيرة…”
“غرهام، أنا ولي العهد، يجب أن أكون قدوة للجميع.”
“…”
“أليس كذلك؟”
“حسنًا، نعم.”
الإجابة محددة، وكل ما عليك هو الموافقة!
وافق غرهام بتردد. أومأ بيسيون برأسه بارتياح.
“وقبل أن أغادر، أدت اميرة التحية لي، وكان ذلك نوعًا ما… ذا مغزى؟ ما الذي كانت تعنيه؟”
ما المغزى الذي قد يكون؟
“ما رأيك، غرهام؟”
لا رأي لدي.
“همم.”
لو رأى معلم ولي العهد هذا، لربما قال له أن يركز على دراسته بهذا الشغف.
منذ ذلك اليوم، كان ولي العهد هكذا طوال الوقت.
‘ما الذي حدث هناك؟’
الفضول ممنوع.
كان عليه فقط اتباع أوامر سيده، لكن غرهام يجد الأمر صعبًا.
دون أن يعرف مشاعر غرهام، كان بيسيون ينظر إلى النافذة واضعًا يده على ذقنه.
عندما كان ينظر إلى النافذة هكذا، تذكر ملامح أريلين الهشة وهي تنظر إلى الخارج بعينين فارغتين.
ما الذي كانت تنظر إليه ذلك اليوم؟
“غرهام، ما الذي تفعله اميرة الآن؟”
التعليقات