الفصل 55

 

شعرتُ للحظة بتهديد حقيقي على حياتي.

 

هل ستنتهي حياتي هكذا؟ إذا كان سيقتلني، فليقتلني دفعة واحدة. دون أن أشعر حتى بالألم.

 

كنتُ أفكر في مثل هذه الأمور السخيفة.

 

“فوه.”

 

ضحك الرجل فجأة.

 

شعرتُ بالذهول التام.

 

هل هذا مضحك؟ يا إلهي، هل هو مضحك حقًا؟

 

“قلتُ إنني لن آكلكِ الآن، فلا تقلقي.”

 

“آه، نعم.”

 

“هل غضبتِ؟”

 

“لا على الإطلاق.”

 

“غضبتِ بالتأكيد.”

 

كانت أشعة الشمس المجزأة تتساقط بين أوراق الأشجار. في ضوء الشمس، كان وجه الرجل غريبًا بالتأكيد.

 

شعره الأسود كالأبنوس الذي يبدو وكأنه امتصّ كل نور العالم، وعيناه الذهبيتان اللتين تتوهجان بياضًا حتى في الضوء الساطع.

 

‘أصغر سنًا مما توقعتُ.’

 

تحت أشعة الشمس، بدا الرجل كفتى في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة. في القصر، اعتقدتُ أنه شاب قوي في منتصف العشرينيات.

 

هل قلبي هادئ رغم مظهره المنحوت الجميل بسبب هذا الشعور المهيب الذي يجعلني أشعر وكأنني قد أُسحق إن أخطأتُ؟

 

“انتهيتِ من مشاهدة؟”

 

عندما التقت أعيننا، انتفضتُ دون أن أدري.

 

‘كنتُ أحدّق به بشكل واضح جدًا.’

 

عندما تراجعتُ بخطوات بطيئة، ضحك الرجل كأنه يجد الأمر مسليًا. لمع قشرته الخارجية البرّاقة دون داعٍ.

 

“إذن، لماذا جئتَ لتبحث عني؟”

 

“هم.”

 

نزل الرجل أمامي مباشرة.

 

سألتُه معنى أن ينهي أمره بسرعة ويغادر، لكن هل كان سؤالي خطأ؟

 

“بفضلكِ، قبضتُ على ذلك الرجل بسهولة. كدتُ أواجه مشكلة كبيرة، ففكرتُ في مكافأتكِ لتسهيل الأمر―”

 

انحنت عيون الرجل بدائرة.

 

“لقد أنقذتُ حياتكِ.”

 

“ذ، ذلك صحيح.”

 

“لذا، اعتقدتُ أننا يمكن أن نعتبر الأمر متساويًا.”

 

“آه، نعم.”

 

إذن ماذا؟!

 

ما الخلاصة إذن؟!

 

“لكن لا يزال لديّ فضول يبقى.”

 

“ما، ماذا؟”

 

ركّزت عليّ عيون ذهبية ذات حدقات عمودية.

 

“كيف تستطيعين رؤيتي.”

 

أطلق أضعف حساس في العالم الإنذار. إن أردتِ العيش، ابتعدي.

 

‘هذا ليس شيئًا يمكنني تجنّبه حتى لو أردتُ!’

 

حتى الكوارث لها درجات.

 

هذا كان قوة قاهرة.

 

“…… أنا أيضًا لا أعرف السبب.”

 

“أعرف، على هذا المستوى.”

 

لكن لماذا تتنمّر عليّ إذن.

 

كنتُ أفكّر كيف أهرب من مخالب هذا الشيطان، عندما سمعتُ.

 

“أريلين، ماذا تفعلين هناك؟”

 

تصلّب جسدي كله عند سماع صوت بيسيون من مكان قريب نسبيًا.

 

“أه……”

 

مال بيسيون رأسه وهو يحمل دلو ماء وينظر إليّ.

 

نظرتُ بالتبادل بين الرجل وبيسيون .

 

“همم.”

 

نظر الرجل إلى بيسيون وذراعاه متقاطعتان.

 

‘…… إذا أخطأ الأمر، قد يحدث كارثة كبيرة، أليس كذلك؟’

 

ركض شعور شؤم في جسدي كله.

 

يبدو أن بيسيون لم يتوقّع المصيبة التي ستحلّ به، فظلّ يميل رأسه فقط.

 

“أريلين، ماذا تفعلين مختبئة هنا؟ هل تتكاسلين عن الرياضة مرّة أخرى؟”

 

“أه؟”

 

‘ما الذي يقوله هذا؟ ‘

 

نظرتُ إلى الرجل بخلسة.

 

انفجر الرجل ضاحكًا كأنه لم يعد يستطيع كبح نفسه.

 

لماذا يفعل ذلك مرّة أخرى؟

 

“الرياضة تجعلكِ صحية.”

 

“لا، ليس ذلك.”

 

ليس لأنني أكره الرياضة، حسنًا أكرهها فعلاً، لكن.

 

‘ألا ترى الرجل الذي هنا؟!’

 

كنتُ أريد سؤاله مباشرة، لكن……

 

“شش.”

 

عندما رأيتُ الرجل يضع إصبعه على شفتيه وهو يبتسم، اختفت تلك الرغبة تمامًا.

 

كيف أسأل والشخص المعني يقف أمامي.

 

فقط حاولتُ نقل صوت قلبي قدر الإمكان بعيوني: أليس هناك شيء هنا؟

 

يبدو أن صراخي الصامت هذا غريب، فمال بيسيون رأسه مرّة أخرى.

 

“أريلين، هل عيناكِ تؤلمانكِ؟”

 

“آه، يا إلهي.”

 

أشعر بالإحباط حتى الموت.

 

“لا، ليس ذلك!”

 

كنتُ على وشك الإشارة إلى الرجل بجانبي.

 

“أه؟”

 

في غمضة عين، اختفى الرجل دون أثر.

 

“ما هذا؟ “

 

بينما كنتُ أنظر بذهول إلى المكان الذي كان فيه الرجل، اقترب بيسيون من جانبي.

 

“أريلين، ما بكِ؟ هل تشعرين بدوار في رأسكِ؟”

 

نظرتُ إلى المكان الذي كان فيه الرجل بتعبير حزين. شعرتُ وكأنني مسحورة من شبح.

 

“بيسيون .”

 

“نعم؟”

 

بيسيون الذي يظلّ يظهر تعبيرًا بعدم الفهم حتى في مثل هذا الموقف.

 

“أنت حقًا لم ترَ شيئًا؟”

 

ظلّ بيسيون يميل رأسه بتعبير عدم فهم.

 

* * *

 

ازدادت أعباء حياتي.

 

كيف في كل مكان أذهب إليه ألغام؟

 

هل هذا نوع من الموهبة أيضًا؟

 

موهبة تفجير الألغام؟

 

“ها. الحياة متعبة.”

 

“كيف تقولين كلامًا كهذا وأنتِ في السادسة فقط.”

 

“هذا ما أقوله.”

 

تجاهلتُ كلام مربيتي بشكل مناسب، واستعرضتُ الوضع الحالي.

 

بالتأكيد ليس خطئي.

 

“استمتعي اليوم أيضًا.”

 

“نعم.”

 

وصلتُ إلى القصر الإمبراطوري تحت حراسة إيرن. اليوم هو يوم اجتماع الاصدقاء.

 

‘كنتُ أفكّر في التغيّب.’

 

“هل لن تحضري الاجتماعات مرّة أخرى؟”

 

عندما تذكّرتُ وجه بيسيون الحزين، لم أستطع فعل ذلك.

 

الانسحاب بعد إفساد الجو في حفل الشاي السابق يشبه الخسارة .

 

‘على أي حال، اليوم أيضًا سأكون محاصرة مع بيسيون والتوأمين.’

 

لقد تخليتُ تقريبًا عن فكرة تكوين أصدقاء.

 

لكن.

 

“اليوم، افعلي ما تريدينه يا أريلين.”

 

“نعم؟”

 

“لن أعيقكِ.”

 

أمسك بيسيون بقبضتيه بقوة كأنه اتخذ قرارًا كبيرًا بعبوس، ثم سحب ارون وهرب.

 

بينما كنتُ أرمش بعينيّ دون فهم، أخذ حتى التوأمين اللذين كانا يحاولان الالتصاق بي في هذه الفرصة.

 

‘ما هذا؟’

 

حصلتُ على ما أردتُ، لكنني شعرتُ بالذهول.

 

لا يمكن أن يكون بيسيون يعرف خطتي <درع الصديق>. هل بسبب الحديث السابق؟

 

يعتقد أنني لا أثق به، فيحاول رفع درجة الثقة؟

 

“واه، يا إلهي.”

 

شعرتُ بألم في ضميري الذي لم أكن أعرف وجوده.

 

“ما هذا؟ “

 

لم أكن في مزاج لفعل شيء. كنتُ على وشك الاختباء في زاوية ما بسبب شعوري المجعّد كورقة مكرّمة، عندما.

 

“هناك.”

 

اقتربت مني فتاة ذات انطباع رقيق، كأنها كانت تنتظرني.

 

“احذري الآنسة ليزلي.”

 

“……؟”

 

بينما كنتُ أنظر بذهول إلى الآنسة التي رفعت علمًا شؤميًا فقط ثم اختفت، وكنتُ على وشك متابعتها لأسأل ما المقصود، عندما.

 

“احذري.”

 

بفضل الصوت المنخفض واليد التي دعمت جسدي، لم أسقط.

 

“يجب أن تحذري.”

 

انحنت عيون ذهبية بلطف.

 

كان ذلك الرجل مرّة أخرى.

 

“كدتِ تسقطين.”

 

“…… شكرًا لك.”

 

تفاجأتُ لأنني شعرتُ بدفء غير متوقع. إذن هو كائن حقيقي من لحم ودم، وليس وهمًا.

 

لحسن الحظ لستُ مجنونة.

 

“لكن هذا القصر الإمبراطوري، كيف دخلتَ؟”

 

ابتسم الرجل وهو يتركني.

 

“لا يوجد مكان لا أستطيع دخوله.”

 

هل يجب أن أبلّغ عنه.

 

“أين تريدين التبليغ؟”

 

“هاه. هل تقرأ أفكار الناس أيضًا؟”

 

“واضح جدًا من تعبير وجهكِ.”

 

“؟”

 

عشتُ أسمع أنني أصعب شخص في قراءة تعبيراته، لكن؟

 

رغم أنه يبعثر وجوده بهذا الوضوح، لا يلقي عليه المارّون الكثر نظرة واحدة.

 

كيف يمكن هذا.

 

‘هل أنا الوحيدة التي تستطيع رؤيته حقًا؟’

 

مع ذلك، هذا القصر الإمبراطوري.

 

مكان يفيض بعباقرة القارة الاستثنائيين.

 

“يبدو أن لديكِ فضولًا كبيرًا تجاهي.”

 

“لن أسأل على أي حال.”

 

“لماذا؟”

 

عندما أحدّق في هذه العيون الذهبية الهادئة، يغلق فمي تلقائيًا كالصدفة.

 

‘كيف أسأل.’

 

يتنكّر في هدوء، لكن الوحشية المخفية خلفه تخز بشرتي بألم.

 

الشراسة التي ستغرز أنيابها فورًا وتقطع أنفاسي إن أظهرتُ ثغرة.

 

“أنا بخير.”

 

“؟”

 

“إن استمررنا في الحديث هنا، سيعتبرونكِ مجنونة.”

 

نصيحة مناسبة جدًا. أكره الاعتراف، لكن.

 

أغلقتُ فمي وانتقلتُ إلى مكان لا يراه الناس، فتبعني الرجل مبتسمًا بسعادة.

 

“ماذا أفعل بظهر اليد هذا؟ إن استمر في التوهج هكذا، سأكون في ورطة.”

 

“لا يراه إلا أنا، فلا مشكلة.”

 

“آه، حقًا؟”

 

“هناك كائنات أخرى تستطيع الشعور به، لكنها قليلة جدًا في هذا العالم.”

 

هل هذا مطمئن أم لا. بينما كنتُ أجمع حاجبيّ للرد الغامض، نظر الرجل حوله.

 

“لكن، أنتِ وحيدة؟”

 

“نعم؟”

 

“ليس لديكِ أصدقاء؟”

 

“لديّ أصدقاء؟!”

 

أين بيسيون الآن!

 

“لا بأس، أنا أيضًا ليس لديّ أصدقاء.”

 

“يبدو أنكَ لا تملك بالفعل.”

 

“هذا قاسٍ جدًا. كان لديّ الكثير سابقًا.”

 

“أين ذهب كل هؤلاء الأصدقاء فجأة.”

 

“ماتوا جميعًا.”

 

“……”

 

هل دُستُ على لغم.

 

“هل تتساءلين لماذا ماتوا جميعًا؟”

 

إن بدت عيونه الذهبية المليئة بالفضول شؤمًا وهي تنظر إليّ في تلك اللحظة، فهل هو وهم؟

 

‘آه. أشعر به، أشعر به. مهما أجبتُ، فهو علم موت. مؤكد.’

 

كنتُ أفكّر كيف أخرج من هذا الموقف، عندما سمعتُ.

 

“سمعتِ؟ في حفل الشاي المصغر السابق، جعلت أريلين ناديلي تبكي.”

 

التفتنا أنا والرجل معًا نحو الصوت المار.