الفصل 48

 

 

كان وجهًا مألوفًا.

 

“أريلين.”

 

 

توقف آرون في مكانه والتفت لمواجهة آريلين.

 

“…”

 

“…”

 

طال الصمت.

 

‘لماذا يفعل ذلك؟’

 

سؤالٌ عابر.

 

اتسعت عينا آريلين دهشةً لرؤية آرون. 

لكنهما لم يُتح لهما فرصةٌ لتحية بعضهما البعض، وساد الصمت.

 

 

لم يكونا اجتماعيين في البداية، لذا كان من المستحيل عليهما إجراء محادثةٍ لطيفة.

 

‘تجاهليه.’

 

تجاهلت آريلين آرون وصرفت انتباهها عنه.

نظر إليها آرون وأدرك أنه لم يختر الوقت المناسب لتجاهلها.

 

‘هل أستمر، أم أغادر؟’

 

لكنني منزعجٌ جدًا.

 

منزعجٌ جدًا لأتجاوز!

 

حدّقت.

 

 كيف لي أن أتجاهل ذلك؟

 

في النهاية، كفّ آرون عن محاولة المرور وانحنى بجانب أريلين. كانت رائحة الربيع تفوح في الهواء.

 

“؟”

 

 

رمقته أريلين بنظرة استفهام. وكان آرون متشككًا بنفس القدر.

 

 

بعد لحظة من التردد، سأل آرون.

 

“… هل أنتِ مريضة؟”

 

“…؟”

 

اتسعت عينا آرون الحجريتان.

 

“التكلم.”

 

“؟”

 

“يمكنكِ.”

 

“…”

 

 

رمشت أريلين، وكان صوتها خاليًا من المشاعر. رفرفت رموشها الطويلة كالفراشات.

 

“لم أسمع صوتكِ من قبل.”

 

صمت آرون مرة أخرى.

 

لم يدر آرون ماذا يقول، وشعر بحرارة خديه لسبب ما، فأغلق فمه.

 

“ماذا؟”

 

 

سألت مرتبكة.

 

“آرون؟”

 

أمالت أريلين رأسها. ما زالت لا تفهم سبب كل هذه الضجة.

 

“أليس آرون مريضًا؟”

 

كان عليه أن يرفض.

 

“آرون، هل أنتَ مريض؟”

 

“أنا لست مريضًا.”

 

“وأنا أيضًا لست مريضة.”

 

“…”

 

كان هناك لمحة من الشقاق في صوتها. نظر آرون إلى أريلين بلمحة من الاستياء.

 

ابتسمت أريلين بسخرية. كانت أشرق ابتسامة رآها في حياته.

 

كان من المستحيل أن يغضب منها وهي تبتسم هكذا.

 

‘كنت قلقًا عليّ؟ هذا لطيف.’

 

كان عليه أن يغضب.

 

من لمساته الوقحة لشعرها، ومن تعليقاته الساخرة.

 

لكن لسبب ما، لم يشعر بالغضب.

 

ربما لأنها صغيرة بشكل غير عادي بالنسبة لعمرها، أو ربما لأن عينيها ناعمتان كالربيع.

 

“إذن لماذا تفعل هذا؟”

 

 “أوه.”

 

احمرّ وجه أريلين فجأةً.

 

“التوأم…”

 

“أوه.”

 

حتى بدون شرحٍ وافٍ، فهم آرون معنى تلك الكلمة.

 

شياطين سبيروم الصغار كانوا آفةً للجميع.

 

“هل يمكنني مساعدتك؟”

 

“كيف؟!”

 

تلعثم آرون، ناظرًا إلى أريلين، التي كانت تنظر إليه بدهشة.

 

“التوأم… يفقدان الاهتمام بسرعة إذا لم يكونا مهتمين، لذا استهدفي ذلك……”  

 

 

أومأ آرون.

 

“هذا جيد!”

 

أضاءت عينا أريلين، وعبست فجأةً في تسلية.

 

“لكن، ماذا سيحدث إذا لم أهتم؟”

 

“؟”

 

أمال آرون رأسه.

 

هذا شيء لم يفكر فيه.

 

***

كانت عملية درع الصديق هشةً منذ البداية.

 

كانت خطتها كالتالي.

 

 سأكوّن صداقات أخرى وأستخدمها كذريعة لتجنب تمارين بيسيون!

 

حتى بيسيون لا يستطيع منعي من التواصل الاجتماعي!

 

كانت خطة مثالية بطموحات نبيلة!

 

بمجرد وصولها إلى اجتماع الاصدقاء، أدركت.

 

‘أوه، صحيح.’

 

كان يشعر بغيرة شديدة الآن.

 

كان الحصول على صديق تحديًا منذ البداية.

 

كل ما تحتاجه هو القليل من الغيرة؟

 

“أريليررين!”

 

“أليرلين!”

 

وقعت في قبضة شياطين التوأم سبيروم  

، أسوأ شرير في الجماعة.

 

تمكنت من الفرار قبل أن يُقبض عليها وتُسرق روحها، لكنها كانت في حيرة من أمرها بشأن كيفية التغلب على هذه العقبة عندما قابلت آرون.

 

“آرون…”

 

 

صديق مثالي.

 

ولكن كانت هناك مشكلة واحدة.

 

 فكرت في نفسها: “هذا الرجل سيُفضّل ولي العهد عليّ”.

 

في رواية وفي الواقع، كان آرون، الذي كان مُقدّرًا له أن يكون الفارس الحارس لولي العهد، يتّخذ الموقف نفسه.

 

 

صلب جدًا، حبه الأحادي لكلوي دفعها للجنون!  

 

‘كعكة في الصورة!’  

 

ومع ذلك، لمَ لا تُجرّب؟

 

“آرون، هل تُريد أن تُصادقني؟”

 

“أصدقاء؟”

 

“ليس لديّ أيّ أصدقاء، لذا أنا هنا لأُصادقهم.”

 

“…”

 

تصلب آرون كأنه محطم. التفت إليها، غير متأكد مما يجب فعله.

 

شفقة؟ ليس سيئًا.

 

“لا أطلب الكثير، أريد فقط أن تلعب معي أحيانًا.”

 

“…”

 

“في بعض الأحيان.”

 

“…”

 

“مرة واحدة فقط، إذا كان الأمر يفوق طاقتك.”

 

كان بلا تعبير ومنعزلًا، يبدو كرجل بارد ولطيف يصعب الاقتراب منه، لكنها استطاعت قراءة تعبير آرون بأنه أجرى بعض المحادثات.

 

كان آرون ممزقًا.

 

“ألا تحبيني؟”

 

احمرّ وجه آرون خجلًا.

 

ظنّت أنه إذا ضغطت عليه أكثر قليلًا، سيُغير رأيه. وبينما تقترب منه، تراجع إلى الوراء، وازداد احمرار وجهه خجلًا.

 

“سأكون صديقك.”

 

“رائع!”

 

رائع، لديّ صديق!

 

“شكرًا!”

 

 

 لن تتمكن من استخدامه كثيرًا، لكن لديها بطاقة مخفية! ازداد احمرار وجنتا آرون خجلاً وهو يشبك يديه معًا ويلوح بيده بسعادة.

 

لماذا يحمرّ خجلاً هكذا؟

 

 

هل الجو حار في القصر؟

 

“آرون، هل أنت مريض؟”

 

كادت أن تمد يدها وتلمس جبين آرون.

 

“هاه!”

 

هاجمها صوت مألوف.

 

نظر بيسيون منها إلى آرون ثم عاد إليها، مذهولًا.

 

“أريلين.”

 

“هاه؟”

 

“لماذا أنتِ… مع آرون؟”

 

“لأننا من المفترض أن نكون أصدقاء من اليوم.”

 

“…”

 

 

تجعد تعبير بيسيون بغرابة.

 

***

 

شياطين سبيروم .

 

تساءل التوأمان، سيل ونويل، فجأةً عن المنظر أمامهما.

 

“سيل، ماذا يحدث هنا؟”

 

 “نويل، لا أعرف.”

 

كتوأم لسبيروم، لم يريا شيئًا كهذا في حياتهما، فقد كانا محميين من العالم بفضل ثروة عائلة سبيروم الوفيرة.

 

“أريلين، لماذا لا تستسلمين عندما يكون لديكِ شيء لطيف لتقوليه؟”

 

“بيسيون، لماذا لا تستسلم؟”

 

عندما حضرت أريلين اجتماع الاصدقاء لأول مرة منذ زمن طويل، رأت التوأمين وهربت.

 

بعد البحث عنها، عادا ليجدا مشهدًا غريبًا يستقبلهما.

 

كان أريلين وبيسيون يتشاجران على آرون.

 

“أريلين، لماذا لا تترك آرون وتأتي معي؟”

 

“بيسيون، لماذا لا تتخلى عن آرون وتأتي لتجلس بجانبي؟”

 

تدافع بيسيون وأريلين على مكانهما، وكان آرون في المنتصف. وكان آرون عالقًا في المنتصف، ويبدو عليه الإحراج. للعين غير المدربة، بدا الأمر وكأنهما يتقاتلان على آرون، لكن المحادثة أثبتت عكس ذلك.

 

 

 

“ما الذي يُعجب أريلين في آرون؟”

 

“إنه لطيف.”

 

“هل تُحب أريلين كل الناس الطيبين؟”

 

“آرون وسيم.”

 

“أوسم مني؟!”

 

“آرون هو نوعي المُفضل.”

 

 

وقف بيسيون منتصبًا، ويبدو عليه الذهول.

 

بدا التوأمان مُرتبكتين.

 

“ألم تكونا تتقاتلان؟”

 

“سموه سيبكي.”

 

“لكن متى اقتربا إلى هذا الحد؟”

 

سيطر الارتباك على الاثنين، اللذين كانا تحت مراقبة مُشددة منذ أن أُلقي القبض عليهما وهما يتسللان إلى قصر هالبيرن.

 

طوال الوقت، استمر الشجار بين أريلين و بيسيون.

 

“أريلين.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“أنتِ تُحبين آرون أكثر مني؟!”

 

“نعم.”

 

“لماذا؟!”

 

“ألا تعلم ذلك؟”

 

 همهم بيسيون.

 

“آرون.”

 

ثارت شرارات في وجه آرون، الذي تماسك أخيرًا.

 

“تعالَ إلى هنا. اجلس هنا.”

 

“…”

 

“هذا أمر من ولي العهد.”

 

 

أمرٌ وقح.

 

لم يُصدر بيسيون صوتًا كهذا من قبل. قضم التوأمان فشارهما، منتشيين من المشهد.

 

جاء رد الفعل العنيف من أريلين.

 

“ماذا تفعل بـ آرون؟!”

 

 

“ماذا فعلتُ أنا؟”

 

“لا تكن لئيمًا مع آرون.”

 

 

“لا بأس، إنه صديقي أيضًا.”

 

“إنه صديقي أيضًا!”

 

“لقد كان صديقًا لي لفترة أطول!”

 

اندلع شجار طفولي بين الاثنين.

 

“توقفا كلاكما…”

 

أخيرًا، اكتفى آرون ووقف.

 

“آرون، ابق ساكنًا!”

 

“آرون، ابق ساكنًا!”

 

 لكن لم يُفلح الأمر.

 

اقتحم التوأمان المكان بينما وقف آرون ساكنًا، يراقب أريلين وبيسيون وهما يتبادلان النظرات الحادة.

 

“سموك.”

 

“أريليرين.”

 

 

“آرون وصاحب السمو.”

 

 

“هل أنتم الثلاثة في مثلث حب؟!”

 

 

“ماذا؟!” صرخ بيسيون وأريلين، والتفتا إلى التوأمين، وعيناهما الذهبيتان تلمعان.

 

ولكن قبل أن تتاح لهما فرصة للشرح، انقضّ التوأمان عليهما.

 

“نريد الدخول!”

 

“نريد الدخول!”

 

“لنلعب لعبة الخماسي!”

 

سرعان ما تحول التنافس على المركز إلى صراع صاخب.

 

“لكن من بدأ القتال؟”

 

“أليس آرون؟”

 

“آرون! أريد مكاني!”

 

“هذا ليس صحيحًا…”

 

عانى آرون مرة أخرى.