الحلقة 11

 

ضغط ميهين على جبهته المحمومة. مؤخرًا، بسبب عدم قدرته على النوم العميق، لم يكن جسده المرهق هو المشكلة الوحيدة، بل أعصابه الحادة.  

 

 

ربما هذا هو سبب اضطراب أجواء القصر. إنه خطأه بالكامل. لكن…  

 

 

“رئيس الخدم.”  

 

 

“نعم، سيد ميهين. تفضل.”  

 

 

“هل يجب أن أهتم حتى بهذه الأمور؟”  

 

 

على الرغم من أن ميهين هو المشرف الرسمي على قصر العاصمة، إلا أنه كان يدير الأصول فقط، بينما كان غريغوري، رئيس الخدم، يتولى الأمور العملية مثل توظيف الأشخاص.  

 

 

كان ذلك أمرًا طبيعيًا. لا يمكن لميهين إدارة أكثر من خمسمئة موظف بنفسه.  

 

 

“أعتذر، سيد ميهين.”  

 

 

“بالطبع يجب أن تعتذر، رئيس الخدم.”  

 

 

كان صوت ميهين باردًا.  

 

 

“هل تعرف كم لطخ هذا الحدث اسم هالبيرن؟”  

 

 

“…”  

 

 

لم يكن اسم هالبيرن يتزعزع بسهولة بسبب مثل هذه الشائعات، لكن في الوقت نفسه، لم يكن من المفترض أن يُذكر في مثل هذه الأمور.  

 

 

على الأرجح، لن يتسرب هذا الحدث إلى الخارج، لكن المشكلة هي وقوعه بحد ذاته.  

 

 

“والأسوأ من ذلك، هذه ليست المشكلة الحقيقية.”  

 

 

كان ميهين يعرف قيمته وأهميته أكثر من أي شخص آخر.  

 

 

شخصية بارزة تشغل عشرات المناصب المهمة، والوحيد الذي يملك صلة بدوق هالبيرن.  

 

 

من هو دوق هالبيرن؟  

 

 

‘دوق يمتلك سلطة تضاهي العائلة الإمبراطورية.’  

 

 

بالطبع، كان لهالبيرن العديد من الأعداء، خارجيين وداخليين على حد سواء.  

 

 

أليس هناك مقولة شهيرة في هالبيرن

 

 “لا تثق حتى بأبيك”؟  

 

 

‘هل هذه مؤامرة لزعزعة هالبيرن؟’  

 

 

أدرك ميهين أن هذا الحدث، رغم استهدافه أريلين، كان موجهًا له بوضوح.  

 

 

في هذا القصر، كانت أريلين هي كعب أخيل الوحيد الذي لا يستطيع التعامل معه.  

 

 

‘لقد تأثرت كثيرًا مؤخرًا.’  

 

 

فرك ميهين وجهه بيده.  

 

 

لم يكن هذا يشبهه. حتى لو كان بسبب التغيير المفاجئ في سلوك أريلين، كان اضطرابه العاطفي مبالغًا فيه.  

 

 

‘هل تقدمت في العمر؟’  

 

 

هل يتقاعد؟  

 

 

للحظة، تساءل إن كان سيده، الذي لا يسمح له حتى بالمغادرة مبكرًا، سيوافق على تقاعده، لكنه تمسك بأمل ضئيل.  

 

 

“سأتأكد من معالجة هذا الأمر بشكل صحيح بنفسي.”  

 

 

“يجب أن يكون ذلك بدقة. أريد أن أراك لفترة طويلة، رئيس الخدم.”  

 

 

ارتجف زاوية فم غريغوري للحظة أمام ابتسامة ميهين المرسومة بعناية.  

 

 

في هذا العصر، لا يُعاقب أحد بالإعدام بتهمة إهانة نبيل. لكن سيُطالبون بدفع تعويضات باهظة.  

 

 

بالطبع، ستنهار سمعتهم، وستُغلق أبواب العمل أمامهم، وسيعيشون بقية حياتهم في بؤس، نادمين على هذه اللحظة.  

 

 

 

حتى لو حالفهم الحظ وعثروا على عمل، فإن هالبيرن لديها القدرة على سلب حتى هذا الحظ.  

 

 

“حسنًا، دعنا نرى من الذي تجرأ على فعل هذا الشيء اللطيف؟”  

 

 

بما أنه كان غاضبًا بالفعل، ووجد مكانًا لتفريغ غضبه، كان ميهين يخطط لملاحقة المذنبين بشكل قانوني وتصفية حساباته.  

 

 

فجأة، فُتح الباب بعنف واندفع ديلون إلى الداخل.  

 

 

“سيد ميهين!”  

 

 

“أذناي ما زالت تعملان، ديلون. ما الأمر؟ لم أعلمك أن تدخل هكذا بدون إذن.”  

 

 

“هذا ليس المشكلة! سيد ميهين، الآن―!”  

 

 

“الأدب دائمًا مسألة كبيرة. هل تريد إعادة التدريب؟”  

 

 

“لقد أُغمي على الآنسة أريلين!”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

أعاد ديلون، الذي كان يلهث من الجري، صياحه مرة أخرى. 

 

 

“أُغمي على الآنسة أريلين!”  

 

 

تجمد ميهين بتعبير فارغ، ثم نهض من مكانه فجأة.

 

* * *

 

لحسن الحظ، كانت يوني، المسؤولة عن صحة أريلين، حاضرة لحظة الإغماء، مما منع تفاقم الحالة.  

 

 

“الطبيب!”  

 

 

“لقد أحضرناه!”  

 

 

“هل نتصل ببرج السحرة؟”  

 

 

“ألا يجب أن نتصل بالمعبد أيضًا؟”  

 

 

تركت يوني الخدم يناقشون بحماسة تحسبًا للأسوأ، وبدأت تفحص حالة أريلين بهدوء.  

 

 

“أعراض النوبة بدأت بالفعل…”  

 

 

كانت النوبات، التي لم تُرَ منذ سنوات بفضل الإدارة الدقيقة، تظهر الآن. كانت طاقة كامنة في جسد أريلين الصغير تبدأ في الخروج عن السيطرة.  

 

 

وصل ميهين متأخرًا وسأل بحدة. 

 

 

“ما حالة الآنسة؟!”  

 

 

“لا، لا نعرف. أُغمي عليها فجأة، والآن تظهر أعراض النوبة…”  

 

 

“ماذا يفعل الطبيب؟”  

 

“لقد رآها للتو، وذهب لتحضير الدواء. قال إن الليلة ستكون صعبة.”  

 

 

فرك ميهين رأسه وتجهم.  

 

 

“لماذا النوبة فجأة…؟”  

 

 

“قال إن الحدث اليوم ربما تسبب في إجهاد نفسي مفرط، أو قد يكون بسبب مرضها الأساسي. جسدها ليس في حالة جيدة على أي حال، لكن الدواء يحافظ عليها.”  

 

 

“الدواء؟ الدواء! صحيح، الدواء. هل تناولته؟”  

 

 

“نعم؟ نعم، تناولته، لكن… آه؟”  

 

 

اتسعت عينا يوني كأنها أدركت شيئًا.  

 

 

“انتظر لحظة!”  

 

 

ما الخطب؟ تنهد ميهين وعبس.  

 

عندما كان يهم بالتحرك لمتابعة يوني، سمع صوتًا.  

 

 

صوتًا صغيرًا وخافتًا.  

 

 

صوتًا خافتًا للغاية لم يكن ليسمع لو لم يُصغِ.  

 

 

لكن ميهين سمعه وتجمد كآلة معطلة.  

 

 

“أمي…”  

 

 

 

* * *

 

عندما جاء دوق هالبيرن بالطفلة لأول مرة، تحول اهتمام الناس القاتم إلى اتجاه آخر.  

 

 

‘من تكون أم هذه الطفلة؟’  

 

 

طفلة جلبها دوق أعزب أثارت خيالات الناس المظلمة.  

 

 

قال البعض إنها ابنة عاهرة، وخمن آخرون أنها ابنة غير شرعية من دم نبيل لا يُذكر، وادعى آخرون أنها نتيجة علاقة سرية للغاية.  

 

 

لم يؤيد ميهين أيًا من هذه التخمينات.  

 

 

“دوق هالبيرن، المصاب بكراهية البشر في مرحلته النهائية، مع عاهرة؟ حبيبة؟ عشيقة؟ هه، من الأكثر إقناعًا أن يقال إنه أنجبها بنفسه.”  

 

 

كانت الطفلة بالتأكيد من دم هالبيرن. حجر الحماية الخاص بهالبيرن، الذي يتفاعل فقط مع الدم، تفاعل مع أريلين.  

 

 

لذلك، تلاشت الشائعات التي هزت العاصمة بأن أريلين قد لا تكون ابنة الدوق، وبقي فقط الفضول حول من تكون أمها.  

 

 

كان هناك من قال إنها ربما ابنة حب حقيقي. 

 

 

“يكتبون روايات عن دوق هالبيرن. هل هكذا تُصنع روايات الحب هذه الأيام؟”  

 

 

إذا كان هناك من يعرف دوق هالبيرن، فالير، جيدًا، فهو ميهين.  

 

 

دوق هالبيرن يقع في الحب؟  

 

 

أكثر كلمتين لا تناسبان معًا هما “الحب” و”هالبيرن”.  

 

 

“الحب؟ هراء مضحك. ذلك الرجل سيجعل مئات النساء يبكين، ويعيش كما يحلو له، ثم يُطعن أو يموت في مكان ما.”  

 

 

هدأت الشائعات تدريجيًا بسبب موقف ميهين الساخر، لكن فضول الناس كان عنيدًا.  

 

 

بل إن البعض اتهم ميهين باستخدام السخرية لإخفاء الحقيقة.  

 

 

لكن ما يهمه؟ من يهتم بحياة رئيسه الشخصية؟  

 

 

لم يكن ميهين مهتمًا بهذه الشائعات، بل كان منزعجًا من الأشخاص الذين يزعجونه بسؤالهم عن رأيه.  

 

 

ألم يروا دوق هالبيرن؟ ومع ذلك يقولون هذا؟  

 

 

أما أم الطفلة؟ لم يكن مهتمًا.  

 

 

‘بالتأكيد هناك قصة.’  

 

 

لولا وجود قصة، لما ترك طفلة ظهرت فجأة معه وانزوى في قلعة الشمال، منغمسًا في ساحة حرب لا نهائية تُسمى خط المواجهة الأخير للبشرية.  

 

 

لكن هناك شيء واحد كان ميهين متأكدًا منه: القصة المخفية ليست قصة حب عظيمة أو علاقة غرامية قذرة.  

 

 

 

لا يهم ما هي القصة، فمعرفتها ستسبب صداعًا فقط.  

 

 

كانت مسؤولية تربية الطفلة، الواقع العملي، تثقل كاهله أكثر من أي شيء آخر.  

 

 

لكن هذا كان وجهة نظره. أما الطفلة فكانت مختلفة.  

 

 

بالتأكيد، كان يجب أن تكون فضولية بشأن والديها كونها جزءًا من القصة والشائعات.  

 

 

كيف لا تكون فضولية بشأن والديها اللذين لم ترهما أبدًا؟  

 

 

لكن، بشكل مدهش، لم تسأل الطفلة عن أمها ولو مرة واحدة.  

 

 

كان من المتوقع أن تسأل، لكنها لم تفعل.  

 

 

كان ميهين قد أعد إجابة نموذجية تحسبًا لسؤالها، لكن السؤال لم يأتِ.  

 

 

لم تسأل الطفلة، طوال نشأتها، عن أبيها الغائب، ولا عن أمها.  

 

 

حسنًا، في مرحلة ما، أصبح ذلك طبيعيًا جدًا حتى توقف ميهين عن التساؤل.  

 

 

افترض فقط أنها “ليست فضولية”.  

 

 

لكن، هل كان هذا خطأ؟  

 

 

“أمي… أمي…”  

 

 

هل كانت فقط تكبت وتكتم ذلك؟  

 

 

“أمي…”  

 

 

انهارت المعرفة التي كان يعتمد عليها.  

 

 

في تلك الفجوة، بدأت المشاعر المكبوتة تظهر.  

 

“أمي…”  

 

صوت يبكي بحزن مناديًا أمه.  

 

 

بسبب جسدها الضعيف، لم تستطع البكاء بقوة، صوتها متقطع وخافت، لدرجة أنه لولا الإصغاء لما عرف أحد من تنادي.  

 

 

شعر ميهين بحرقة في حلقه.  

 

 

يقال إن الاسم الذي تنادي به عندما تكون مريضًا يكشف من تشتاق إليه بشدة.  

 

 

لم يؤمن ميهين بهذا القول.  

 

 

لم ينادِ أحدًا عندما كان مريضًا.  

 

 

ربما لأنه يتيم. نشأ في قاع العالم البارد قبل أن يعرف دفء أحد.  

 

“هل تريد القدوم معي؟”  

 

حتى التقى بدوق هالبيرن الحالي.  

 

 

لكن حتى لو كان الأمر كذلك…  

 

 

ما الذي يدور في قلب طفلة تنادي باسم شخص لم تره أبدًا بشفتيها المرتجفتين؟  

 

 

“أمي…”  

 

 

ما الشعور الذي يجعلها تنادي أمها التي لم ترها أبدًا؟  

 

 

شعر بحرقة في حلقه. عض شفتيه من الإحباط، وفك ربطة عنقه، ثم جلس ميهين على الأرض.  

 

 

حتى الآن، التزم ميهين دائمًا بمبادئه. لم يكسر مبدأً حدده أبدًا.  

 

 

كان هناك خط واضح بينه وبين أريلين. ليسا عائلة، بل مجرد وصي ومحمية.  

 

 

لم يرغب ميهين بتجاوز هذا الخط.  

 

لكن…  

 

 

‘اللعنة، ما يهمني؟’  

 

 

الطفلة تبكي.  

 

 

“الآنسة، أنا هنا.”  

 

 

عانق ميهين جسدها الصغير وتنهد.  

 

 

“…الآن، كل شيء على ما يرام.”